胤g不辱使命而归，回京后第一件事情就是进宫觐见皇帝。皇帝很和气地说了许多勉励的话，最后说了待庄妃生产之后特准其回家省亲，若是家里够宽敞就算了，若是不够宽敞还要另外修葺省亲别墅。皇上虑及薛蟠仕途才起步，官俸不丰，特赏赐黄金千两以为修葺省亲别墅之用。
胤g谢了恩，去内务府领了赏赐回家和母亲说了此事，高兴得薛姨妈眉开眼笑，又出馊主意说：“贾府里前儿盖的园子才盖了一半就搁置在那里了怪可惜的，倒不如要了来咱们接着盖，离得又近又省事。”
胤g忙说：“罢了，人家都没有开这个口，娘你倒好，自个儿上门去找个鱼头来拆。我不是说过多少次了吗？贾家的事情千万远着的好。我宁可多花钱多费事，也不要和他们牵扯上关系。”
薛姨妈老脸一红，呐呐地说：“我原是看着他们那园子荒着，心里为他们可惜。”
胤g说：“娘您倒是好意，只怕人家不那么想呢，贾家大姑娘原本计划好的省亲没搞成不说，好好的孩子还给没了，一家人心里别提多怄火了。您倒好，这会子去讨那个园子，就像是拿草棍儿去戳人家的鼻子孔，叫人家心里怎么想？往轻了说是故意显摆，往重了说，就是小人得志，还往人家的伤口上撒盐。”
薛姨妈无话可说，自好自我解嘲说自己“老糊涂了”。
胤g说：“行了，我晚上有事出去一趟，不一定回来，给我留着门就可以了，别等我。”
胤g晚上当然是和司空祀一起了。现在不比以前，没了同僚这一层关系做挡箭牌，两人见面越发要掩人耳目，十分小心。好在司空祀将身边的人做了一次大梳理，避免了被身边的人反水告密的隐患。
久别重逢，自是十分喜悦，两情缱绻。两人腻歪了好一阵子，胤g说：“刚刚回来，就不得消停。要预备着我妹妹回家探亲的事，你爹的意思是嫌我家的房子不够宽绰不够气派，得另外修座省亲别墅，钱还要抛洒着用，一定要弄得漂漂亮亮地，妹妹回家才有面子。唉，妹妹一年回不了一趟家，却要备着那么大个园子，平时又没人住，还要修葺维护着，真是浪费。”
司空祀靠在他坚实的胸膛上，手指上绕着他的一缕头发，只觉得饱尝了几个月相思之苦的心似乎落到了实处一般惬意无比，这时笑着说：“怎么？心疼银子了，铁公鸡？”
胤g说：“也没有。后来想一想，现在修好了，将来还可以作娶媳妇用，省得到时候忙乱，也不算太浪费。”
司空祀一听这话，翻起身来，秀眉扬起，满面薄怒，说：“是啊，薛大侍郎青年才俊，又兼之官运亨通，是该娶一房夫人，才好夫荣妻贵，享尽人世繁华！”
胤g说这话就是想试一试他，此时越发轻描淡写地说：“我回家一次，我娘就催我一次。唉，这事儿，迟早得有个了局。”
司空祀气得连腮带耳都红了，扭过头去，恨声说：“好，现在就是了局。天下无不散的宴席，也是该曲终人散各回各家了。”说罢，就甩开胤g的手臂要走。
胤g看他急了眼，便一把拉住他说：“我的话还没有说完呢！”
司空祀红着眼睛，狂暴地甩着手臂，说：“放手！都说到这份上了，你还有什么话要说？还想说什么更绝情的？你还要伤我到哪种地步？”
胤g见他动了真情，索性死死地抱紧了他，任凭他踢打着自己不撒手，柔声宽慰说：“好了！我刚才是故意那么说的。我想娶的可不就是你？话说你爹爹给我的一千两黄金算不算得你的嫁妆？”
司空祀“呸”了一声，说：“少和我花马掉嘴的！我怎么嫁你啊？从来没有听说过……”
话虽如此说，他推拒着胤g的手臂却软了下来，声音也低了下去，有些黯然的模样。
胤g温柔地抱他入怀，轻吻着他的嘴角，说：“婚事上我可以做我自己的主，随便谁，包括我娘也不能左右我。我喜欢你，希望和你永远在一起，而且是，只有我们两个人，在一起。但是，我不知道，你是不是也可以……”
司空祀抬起的眼睛中已经有泪光在闪烁。
胤g抬手轻轻抚摸他的脸，说：“现在，咱们是躲着别人，混一天是一天，可是这道坎总归是迈不过的，你现在就得拿主意，往后到底怎么样。现在是你年纪尚小，又无母妃为你主张，所以耽搁下来了，再过个一两年，你皇父还不得为你指婚？到那时候，我又该如何自处呢？你想过这个问题吗？我的性格你该清楚，我一个大男人，不可能，也不屑于和一堆女人争锋！恐怕，到时候，真的……”
司空祀突然伸手掩住了他的口，一双明眸直直地望入胤g的眼，郑重地说：“你以前说过，但使君心似我心，定不负，相思意。今天，我也立下个誓言在这里：只要你待我始终如一，我也绝不负你。王位封地也好，荣华富贵也好，只要你要我，万丈红尘…我也丢下跟你走。”
胤g的手臂嗖然收紧，在心心相印的喜悦和甜蜜中两人拥吻，直至气力用劲。
重归于好之后两人都恋恋不舍，哪里舍得分开，腻在一起有一搭没一搭地说着话。
胤g烦恼地说：“盖那什么劳什子的省亲别墅麻烦事真不少。先要买地，再找人画图纸，构局好了才可以开工。到时候，一砖一瓦，一草一木都要一一去落实，好不繁琐！就连构建一座假山，都琐碎异常，那石头还不能是本地的石头，必须是太湖石才有意趣。未必然为了这几块破石头还要跑一趟苏杭不成？我家里人口又少，现在只有一个叔伯兄弟在帮着料理家务，到时候一股脑儿都丢给他管太也托实，少不得我自己还要去跑几趟。”
司空祀问：“咦，你在这里不是有亲戚吗？宁荣两府，人丁繁盛，怎么就没人可以使了？”
胤g不欲多说，只说：“罢了，他们家里那帮子人没一个省事的，为了怕麻烦只怕往后还要招出更大的麻烦来！”
司空祀便给他出主意说：“我七弟前儿得皇父的恩准，在工部办差，他这下子倒是经常要和工程上的采办经纪打交道，各种沙石材料，不消说拿的价钱是最低的。改天我给你们引荐一下，叫他帮你多留意一下，有些可以顺手的就一并帮你采办了，可好？”
胤g一听倒是省了许多事，笑着说：“那敢情好，你这么快就当上贤内助了还真不错！”
司空祀听了拧他的嘴。胤g躲着说：“别闹别闹！说起来，明天我要见你的另一个兄弟呢。”
司空祀问是谁，胤g敛了笑容，说：“靖王。”
司空祀皱眉，说：“是他找你？”
胤g说：“嗯，还专门下了帖子请的。”胤g就将此次科考中遇到的事情简要地说了说。
司空祀说：“怪道他前几天脸那么臭，原来是吃瘪了，活该！”
胤g说：“你说，他请我去是什么意图呢？”
司空祀沉思了一会，说：“你不会以为他会把你喊去只是骂一顿或是怎么出口气之类的吧？这种蠢事他不可能会做，他从来都是个笑面虎，当面不会翻脸的，只会背后出阴招。我估计，他这次没有整倒你，就换个招数，还是想拉拢收买你，但是，可能也是最后一次争取了，若是这次再没有谈好，以后你们就是势不两立的关系了。”
胤g说：“那你觉得这次我怎么应对的好？”
司空祀说：“其实我现在也有类似的问题。他要我站到他那一边，我是不肯的，看不上他的人品！但是恼火的是，我支持太子，太子又和他好，就等于是支持他了，所以，他才勉强容下了我，暗地里还是小动作不断。你这个……说老实话，我也不知道，不如敷衍过去，不要撕破了脸的好？”
胤g说：“敷衍？很不必！我现今捏着他的把柄呢，他要老实呆着，就算了，他要是主动发难，我就奋起反击，看他讨不了好反而惹出一身骚去！”
司空祀好奇地说：“你拿住他什么把柄了？”
胤g将张世林的事一说，司空祀很佩服，却忧心忡忡地说：“真有你的！不过，这点子事扳不倒他。若是闹出来，他就越发恨你，现在他势力大，朝中一半以上的人都投靠了他，他往后要给你小鞋穿是容易得很的。”
胤g说：“身正不怕影子斜！我清清白白做人，堂堂正正做官，怕他怎地！”
次日，胤g休沐，一早就有贾蓉贾蔷几个走马灯似地来拜访，后来，居然连贾琏都来了，虽然几个人遮遮掩掩地没有明说来意，胤g却闻弦歌而知雅意，明白他们是来向自己讨差事来了。
原来贾府如今式微，家里的吃穿用度是一日不如一日，而贾琏贾蓉这帮子纨绔是奢靡惯了的，没钱怎么办，自然是到处钻营，家里能暗地里做手脚的差事都弄得差不多了，听说薛家有这么大一项工程，怕不要花上了几十上百万两银子？里面绝对是大有藏掖的，就仗着和薛蟠有几分交道，来讨点事情做。
胤g哪里会叫他们插手，自然是一番冠冕堂皇的话就把他们挡了出去，同时心里也叹息，没想到贾府竟然衰落到如此境地，他们几个可是贾府的正经子孙，都沦落到到亲戚家打秋风的地步，其他人，可想而知！想到还在贾府住着的林黛玉，胤g不禁皱眉：要想个什么法儿把林妹妹接出来住才好。
傍晚，胤g去靖王府赴宴，席间一直不卑不亢，当司空祗表露要将他收归麾下效力的意图之后，胤g很坦然地以一句“君子不党”拒绝了。
胤g走后，司空祗气得将杯子都捏碎了一个，敬酒不吃吃罚酒！老子一再给你机会，你还死活不往好路上走，那就休怪我不客气了。
司空祗想了又想，觉得现在皇帝对薛蟠印象不是一般地好，几次进谗反而是自己被训斥了一顿，没落着好。现在薛蟠又和老六、还有刚刚出来办差的老七打得火热，简直是触动了老子的大忌，非得除了这眼中钉肉中刺不可！但是，有庄妃在后面枕头风吹着，倒是一时奈何不得他！怎么办呢？
司空祀辗转反侧了一晚上，终于想出一条毒计，次日，忙忙地梳洗了，就往宫里去了。