葱山道行军大总管程知节下了决心，和突厥人奋战到底，手下的将士士气立刻拉满。
这本来刚打了胜仗，为将者哪有不渴望战阵立功，升官发财的？
唐军的素质天下一流，一旦动员起来，行动甚为迅速。骑兵已经先一步追击敌军去了，大批骑马步兵后面紧紧跟上。
将近四万突厥骑兵丢了辎重，败退几十里，要是唐军不追，还可以四处征集粮草，恢复战力。
可是唐军穷追不舍，突厥人没了粮草，士气全无，一路败退。
没了粮的军队就没法儿打仗，连建制也维持不下去了。突厥人每天都有逃兵，待唐军追击六百里，到了怛笃城，四万突厥兵已经烟消云散，全体跑回家转职为牧人了。
这个时候回鹘王婆闰报讯的快马终于追上了唐军，报告了回鹘兵消灭处木昆部落的捷报。
如今贺鲁手下五大部落，鼠尼施、五咄陆、处木昆皆已兵败，剩下贺鲁主力和另两个部落，加起来也就五万多兵马。贺鲁号称十万大军，是敢和大唐叫板的底气，如今只剩下一半儿了。
唐军主力三万，回鹘兵五万，大月氏援军八千，合围贺鲁，形势一片大好。
西面还有西突厥残部，可以牵制一部分贺鲁的兵力。不过西突厥已经被贺鲁打得苟延残喘，能起到多大作用就难说了。
唐军兵至怛笃城，怛笃城位于现代哈斯克斯坦西部，离伊赛克湖畔新建的平西城已经不远了。
大月氏都护府电告了斥候最新得到的消息，贺鲁大军并没有迎头来和唐军对阵，而是向东北方向移动，在双河汇合手下突骑施和咽面两大部落，纠集了五万人，准备和唐军决战。
打了胜仗的唐军士气高昂，准备拿下怛笃城，好好修整一下，北上迎战贺鲁。
怛笃城里面已经没有了突厥正规军，里面居住着几千家胡人，既有突厥人，也有乌孙人、吐火罗人。
胡人们见大唐天兵至，根本没做抵抗，直接大开城门，欢迎王师。
唐兵安好营寨，城中贵族献上牛羊粮草，慰问唐军，一片军民鱼水情的和谐气氛。
程咬金领着众将，正在帐中激动地策划着北上彻底消灭贺鲁的大计，被一撸到底，戴罪随军的王文度求见。
王文度矫诏被抓，心内忐忑不安。这一旦回了长安，就是个秋后处斩的结局，诛三族都是有可能的。
他不甘心就此谢幕，要是程咬金和众将到时候能为自己求情，或可免于一死，因此颠颠儿地跑过来献计了。
“大总管，我看这怛笃城很富裕啊，光献的粮草就够咱们大军使用的了。我打听了，自从丝路北路因为战争断绝，平西城和这里就成了丝路的一站，商贾往来，这里迅速就发财了。”
众人看着王文度，不知道他是什么意思，有的人已经从“发财”两字，听出了点儿端倪。
“这里原来可是贺鲁的地盘，这些胡人都是贺鲁的部下，他们说投降，咱们就得接受么？
胡人反复无常，他们现在投降，等我们走了，没准儿又投了贺鲁。不如屠了怛笃城，大家把财物分了，在座的诸位，岂不各个都是富翁了？”
听说可以发财，众将的眼睛都冒光了。对啊，这里可不是大唐，屠了这些贺鲁的子民，也没有什么后患。战争嘛，我就说你们拼死抵抗，你们都死了，也没人能反驳我。
众人的目光都渴望地望向程咬金，程咬金眼中清明的目光一现，随即渐渐变得贪婪。
孔子曰，君子有三戒：少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得。
程咬金岁数大了，其他的欲望减弱，对阿堵之物，就贪恋了起来。他年轻的时候可是当过山大王的，一将功成万骨枯，杀的人不计其数，对屠胡人的城可是没有什么心理负担。
自己年过花甲，还带兵西征，要是不带回点儿财物回去给儿孙，不是白挨累了？这个王文度很懂我的心思啊，是个妙人儿，回去得给他说说情。
众将见程咬金的表情就知道此事有门儿，都是摩拳擦掌，程咬金手一挥，正要下命令，不知趣儿的人又出现了，苏定方大喝一声，“且慢！”
众人看向愣头青苏定方，他这一句“且慢”得罪了营中所有的众将，程咬金看向他的目光都像看着一块茅坑里的石头。
你要打仗，追击突厥人，这都听你的了，怎么大家发财你还要拦着？你要当清官，别连累我们啊。
苏定方慷慨陈词，“我们讨伐贺鲁，就是彻底消灭他，说什么咱们走了胡人还会投贺鲁，不是自欺欺人？
我大唐打下这里，是要彻底统治这里的，这些胡人从投诚的那一刻，都已经是大唐子民。我们讨伐贺鲁，能受到胡人的拥护，就是因为我们和贺鲁不同。
贺鲁作恶多端，连突厥人自己都抢，我们吊民伐罪，才能在西域安稳统治。
若是屠城，我们自己成了贼寇，大唐的名声被败坏，还有谁愿意接受大唐的统治？你们就是这么效忠圣人的么？”
公道自在人心，众将皆羞愧不语，程咬金面皮比城墙厚，倒是毫无羞愧之心，王文度在旁边插言，“咱们只要宣布这些胡人造反，还有什么后患？”
“嘟！你个矫诏逆贼还敢大放厥词。若是谁敢做此丧心病狂之事，某必执行军法，就是官位比我高，我也要向圣人禀报。”
愣头青苏定方说话不顾忌，这都是明着打程咬金的脸了。没事向上级领导打小报告的在哪儿都不受欢迎，苏定方居然还公然提出来，这情商也是没谁了。
历史上苏定方去世，满朝文武一个提封赏他的都没有，死后哀荣都没有及时追认。还是皇帝发现后，亲自下旨追赠，可见苏老将军的人缘儿如何。
在后世的评书里，苏定方成了反面人物，也和他过于耿直，得罪人太多有很大关系。这样直率有能力的人能被提拔高位，没有淹没在勾心斗角里，也说明李治是真正会用人的明君。
断人财路，如杀人父母。程咬金恨不得一刀砍了他，苏定方兀自不觉，“大总管，你忘了侯君集、郭孝恪前车之鉴乎？”
程咬金一下子警醒，侯君集和郭孝恪贪财，一个入狱，一个兵败身死。
他知道苏定方说的是实情，又怕苏定方用电台打小报告，一下子心情大坏，挥挥手，“大家该干嘛干嘛去吧，要注意军纪，不得骚扰百姓。”
众人垂头丧气地回去，修整兵马。三日后，大军北征，苏定方被程咬金派了出去，带着他的一万人做前锋，这也是他这个前军总管的本职。
众将和程咬金本人都深恨苏定方坏了大家的好事，谁也不愿意和他并肩作战，在后面走得越来越慢，和苏定方的前锋拉开了距离。