夜色笼罩四野。
地处小镇地底的蚁巢，却是夜色也抵达不了的深邃秘境。这个地下洞窟体系庞大，屋室、试炼场、仓储室、通风通水管道、陷阱机关，应有尽有，堪称黑暗之中的宏伟宫殿。由于危机感的促使，蚁巢自蚂蚁窝兴起之际就没有停止过扩建与增筑，现在的规模已经大大超出了当初的设计。而蚁巢延伸出的密道更是四通八达，异常复杂，以迷宫来形容也不为过，即使是作为蚁王权利象征的黑蚂蚁也不能掌握其间的完整情况。蚁巢才是蚂蚁窝的立足之根本，地上的小镇与之相比，其实算不得什么。
此时，蚁巢密道的其中一处，悄然打开。
一个身披斗篷的老者从地底密道走出，老者先是看看天上的星斗，然后瞄了一眼对面的半山庭居，就寻了石阶，拾步而上。
夜深人静，脚步哒哒，仿佛声声盘旋不停的自问自答。登山的老者没有掩藏行迹，不多时，就有一个蒙面黑衣人从树冠飘下。黑衣人显然已经确定了老者的身份，异常恭敬的立于石阶外侧，请示道：“穆老，可需要通秉一声？”
穆孔道：“这么晚了，也是急事逼迫，所以仓促了，当然需要通秉蚁后，有劳。”
黑衣人颔首，拍拍手掌，空山震响，即时远处的石阶道路就有灯火依次亮起。黑衣人伸手一引，低首道：“穆老，请。”
穆孔注目黑衣人，打量一番，微笑道：“张栩，我把你放到这里闲置约束，你倒是磨砺得不错。说不定那天得蚁后青眼相加，顷刻间飞云直上，前程无量啊。”
黑衣人愈发压低了年轻的面孔，只应道：“不敢。”
穆孔呵呵两声。
黑蚂蚁是专供蚁王驱使的精英，一旦加入这个队列，就分得蚁王权威，使人敬畏，却也注定与血蚁之途无缘。黑蚂蚁有几个年轻人才能卓越，潜力很大，穆孔根据特点分别赋予了不同的机遇，穆孔对这几个是一直关注的，张栩便是其一。
此际老人也不多言，不紧不慢的爬起石梯。大约半柱香的时间，半山庭居已近在眼前。
庭居大门敞开，内里布景一览无余。只见院落挂着两排灯笼，照得松柏花圃火光通明，砖石铺砌的路径直通正间，室内略微幽暗，但亦有华簇吊灯垂落床前，因时间无多，数十只灯盏才亮起了七八盏小蜡，侧卧榻上的华衣女子正一手牵着火线，悠悠然陆续挑引，彤彤烛焰里，美丽容颜慵懒迷离，难以捉摸。
穆孔进到屋内，先叹一声气，道：“不得不说句心里话，真是委屈蚁后了。”
桑玉蹑展颜一笑，柔声道：“穆老年轻时必是个多情种子，真是会哄人，关心人，体谅人，字字说进奴家心里。这凄凉的地儿啊，奴家连个伴儿都没有，屈洒又终日守在蚁巢里，有话都不知道跟谁说呢。”
穆孔略微俯身道：“王虽然权利无上，但只掌控现在，您可指引蚁窝未来之路。”
桑玉蹑仰面而笑，灯焰下雪颈玉肤，发丝如瀑，她抿嘴道：“蚁窝之事，我不说话的，我就在一边看看而已。”
穆孔立即道：“关键大事应该商量着办。蚁后能说上话的地方，谁也插不了嘴，您拥有的权利难以估量。不仅是我，王也对您由衷尊重。”
“哦？商量着办？听着新鲜。”桑玉蹑媚眼轻抛，温声道：“既然如此，他为何不亲自来商量商量呢，非要隔着一层，留下许多猜测的意思。我前几日见他，他不肯说，现在又弄这般玄虚？穆老，不是奴家口无遮拦，我现在明白的讲啦，他总有着不服输的劲头，不轻易放弃，可事实摆在那里，败了就是败了，若是还把心思放在崖顶，实属不智。”
穆孔面目愈发慈和，眯眼道：“这话，您对着蚁王是绝说不出的吧。”
“听不进去，我才懒得说。何况，他心里比谁都清楚，我何必枉费唇舌呢。”
“王者，总是孤独的。”
“立足之地不同，想法不同。不过都是一心为了蚁窝，这个宗旨我和他都不会变，因此有时虽然看上去不那么中听中意，但我并不忌讳所执着之事。”
“这个自然。呃……，王有句原话让我转达。”穆孔低眉顺目的道：“王说，其实可以等的。”
桑玉蹑沉静了片刻，认真思考的面容显出几分少有的端庄淑丽，她想了一会，蛊惑的笑意又浮现在唇角，幽幽道：“谁都可以等，就他不能等。看见没，有的人明摆着搅浑进来，但没抓到把柄之前，按规矩我们还得听之任之。人多了，就有了人心所向，若要维持，人心不能失。可是这虚无飘渺的东西有什么用，我们要做满口道义的名门正派么？等下去，被动应局就是等死嘛。穆老，请你也转告声，就说蹑儿有心里话想说，不知他愿不愿听？能不能上来听？”
穆孔当然不会把这番话单纯理解为对于屈洒的怨念，即使屈洒本轮御敌筹划只和陆无归、高行天商议，出人意料的将桑玉蹑排除在外。然而不管是考虑过去的牢固羁绊，还是分析现在的微妙形势，穆孔都猜不出王与后有翻脸的理由，起码他知道屈洒非常有诚意，只是事实既生，让他这个中间人很不好做，只好陈述：“现在天下局势风云难料，是要反思。如蚁后所言，铺得太开，反而暴露了虚实，也容易被渗透腐蚀，是收还是扩，貌似还是应该收缩一下，在这一点上王与您并无二致。至于怎么收，有些事已经着手去做，比如剔除掉无用的枝桠，整肃松弛的窝规。前段时间，裁撤掉了大部分工蚁职位，今后功劳薄的口子也会越收越紧，逐步清理不适于蚁窝的平庸之辈，而在某些紧急事宜上，也可以采取大浪淘沙的手段，昨日便是例子。”
“哦，大浪淘沙，是这样啊，那我做的小小实验，是不是多此一举了？”
“蚁后试炼花这一手棋，别出机抒，乃神来之笔，实战效用堪称惊喜。其实我也有个不情之请，具体剂量、法子，能不能予我一份？”
“呵呵，我让张栩整理着呢，明天就传给穆老一份，后续开发还得穆老全权操持，这花毒经过多年数次试炼的观察，其实早该拿出来用了。哎呀，这些都是旁枝末节了，穆老想转移话题吗？”
穆孔正色道：“试炼花培育已有十载，特别适合蚁镇周边这种地理环境，如果制成雾剂，施放者辅以抗药，杀伤效应无法估量，大大提升蚁窝战力。田中道，杨仪，身经百战，成名已久，绝非轻予之辈，像这种高手，竟也被逼到死路上去，此花毒当真可怕，这谈的是蚁窝大事，怎么能算旁枝末节呢。”
桑玉蹑玉靥满是笑意，摇头道：“这次还是外敌不知，所以才着了道呢。”
“只要谨守秘密，此花一时不为外人所知悉，便可作为杀手锏，出其不意，抢夺先机。”
桑玉蹑挑灯般又起个话头，问道：“驿站那边呢？”
“自然鸟兽散，不过有些跟着起哄的小门小派是不是要惩治一下？”
“问屈洒。”
“明月府、远威镖盟等势力的动向，重点关注一下？”
“问屈洒。”
虽然被简单甚至有点不耐烦的回应打发，但穆孔丝毫不以为意，继续低首自说自话般的陈述道：“有件关于言家的私事，涉及功劳薄，已经安排了出去，您要不要听听？”
“我说穆老啊，言家的事情我为什么要听？”
“……”
“月亮杀手的消息尽快散出去，一点一滴说清楚，没有必要替人背锅。”
“蚁后思虑的是，这是要紧事，已经去办了，不仅月亮杀手，一切和蚁窝没有干系的，都得撇清。”
桑玉蹑点点头，她紫唇轻启，挑燃了最后一盏吊灯的烛火，悠然问询道：“近期功劳薄，血蚁孰前孰后啊？”
“当前次序，依次为陆无归，白追，霍离生。陆无归凭借着两次西北之行，功绩卓越，目前跃升至第一位。其后才是白追，霍离生。要说这两位出去也有些时日，可是不见逸闻，可能两人所谋深远，还在潜伏，所以暂无反馈消息吧。”
满簇灯火在桑玉蹑眼眸中交相辉映，有片刻的恍然，不过伊刹那间还是调整了心绪，她挥灭燃信，挑放帘幕，慵懒翻个身子却依旧支颌侧卧，只留下一个惊心动魄的优美背影，以困意绵绵的声音问道：“清理行动完结了吗？”
“基本收拾干净，来犯者的存亡情况初步掌握，不过我方人员的清点还需要点儿时间。”穆孔低首应答完毕，久不见回复，便老眼微抬，瞥见榻上光景，知机的退后两步，道：“不耽误蚁后休息，老朽这便去和张栩商议试炼花一事。”
桑玉蹑摆手示意，显是倦乏难当。
穆孔慢慢退出房间，悄无声息。老人从光亮的庭院走向昏暗的石径，一路思维也在不停转换，阶梯旁边的灯火早已熄灭，穆孔也逐渐融入了杀手喜爱的黑暗里，这个时候才哈出一口气。
屈洒和桑玉蹑之间那个模糊的结，老辣如他，依稀是摸到了。
值得这两位重视，又不能明白通过中间人言道的，并且似乎各有立场的，只有血蚁之事。
此事避无可避，但穆孔不想太早介入这个层次的纠葛。
在他看来，争来争去全无意义。
只要屈洒还在位置一天，那么无论谁胜出，都打不破现下蚁窝的权力架构，不会有实质性的改变。
时间一长，新的血蚁还会诞生，新的争斗还将继续。
所以啊，又有什么意思？
明智之举是低调克制，坐山观虎斗。
穆孔作为蚁窝最接近权力中心的人，他对屈洒的健康状况有着清醒的判断。
撑不下去了？随时都可能剑伤爆发丧命？
开玩笑。
绷带下的剑伤固然惨烈异常，堪称断崖残垣。换做其他人，早就死个十成十。可是穆孔心中坚定不移一个事实，那就是即使自己老朽死掉，屈洒也能依旧趺坐在蚁巢的石台上，幽眼如梦。
屈洒的确十分辛苦，然而最艰难的时刻已经奇迹般撑了过去，当下不强行发力，打破努力维持的平衡，那么屈洒几乎和常人没什么两样。穆孔甚至推测屈洒状态好的时候，施展些过往的手段也并不是不可以。
那么，明明可以……
呵呵，却是谁推起一波狂澜，引发的这无谓的反应。
穆孔想到这，拍了拍脑袋，取消了代入感。
不要深入琢磨，弄清楚不如装糊涂。
“夜凉似水，陈仓烂谷，不知不觉又是一年。”老人最后只能抬头看看星，无奈的感慨一句。