城头之上，秦时那一往无前的一刀带起斜飞的头颅和从胸腔中喷出的血雨。
许多乡勇看见这血腥的一幕之后，仿佛凭空生出一股悍勇，怒吼中下手更狠，往往才刚有敌军攀上城头便遭遇多人围攻，大刀长矛，劈砍突刺，竟硬生生将敌军全部拼了下去。
而此时县丞陈渊也终于带着一干衙役搬来许多擂石滚木，云梯上的敌人爬到一半，迎头便砸下去，如一串从竹竿上滚落的蚂蚁栽倒下去。
城墙底下，数不清的尸首横七竖八地躺了一地，哀嚎着还未死去的人也渐渐没了声息。
守军这突然提升的士气给了白莲军当头棒喝，敌方中军终于不再往外涌出人了，乡勇们气势已经达到了顶峰，白莲军决定不再徒增伤亡，一阵‘铛铛’的敲锣声响起，鸣金收兵。
城墙下的敌军终于松了口气，顿时如潮水般褪去，城头上又是漫天箭雨盖过去，撤退不及的许多敌军便在这轮箭雨下丧命。
直到敌方中军后撤，渐渐看不到身影，城头上陡然爆发出一阵山呼海啸般的欢呼声，他们终于在第一轮的交锋中守了下来。
惨烈的战事中止，乡勇们欢呼之后，后遗症才涌上来。
触目所及，皆是鲜血成洼，残肢断臂以及森森的白骨，微风拂过，血腥的气息刹那间浓郁无比，乡勇们顿时感觉一阵反胃，扶着墙壁便干呕起来。
秦时浑身血污，发髻散乱，有些发怔地看着城头上的一切，‘当啷’一声，手中沾满鲜血的大刀落在地上，激起一捧血花。
他虚脱般地瘫坐在地，尽管做过无数的心理建设，可头一次参与战争，冷静下来之后看到无数的尸首横陈，赤血千里的场景，心中的诡异感霎时间占据了全身，甚至对于吴家和白莲教的仇恨都暂时抛诸脑后。
一条条鲜活的生命在眼前流逝，许多昨天还明明笑着和自己打过招呼的，忐忑或微笑着问自己能不能守下来的，如今都变作冰冷苍白的尸体，浸泡着鲜血杂七竖八地躺在各处……
直到此时，秦时才明白过来，战争究竟是一种什么样的存在。
陈渊的呼喊声将秦时从出身的状态下拖拽出来，眼神重新坚定，扶着墙站起身。
“陈渊，把牺牲的战士们的遗体找到，残缺的……尽量找全，抚恤银子派人亲自送往他们家中。
全城的大夫集中起来，受伤的尽快医治，伙食一定要保证顿顿有肉，具体伤亡人数即刻开始统计，中午时分送去县衙大堂，我在那里等你。
另外，把城头上清理干净，守城器械也要保持充足，咱们如今只是守住了第一波攻势，过不了多久，等白莲教那边恢复过来，便又是一轮死战，绝不能生出倦怠之心……”
如此又吩咐几句，陈渊便领命而去。
扶着箭垛看向远处，时近中午，太阳渐渐毒辣起来，天空中漂浮着几缕碎絮般的白云，秦时深吸一口气，转过身稳步下了城楼。
安县主街上已经戒严，但仍可见到几个提着粮袋的行色匆匆的人，喧闹地街景已经完全不见了踪影。
刚经历尸山血海的场面，此时纵然街景萧瑟，但却并没有令秦时生出孤
寂之感，反而让他感受到平静生活的弥足珍贵。
准备回到勾栏前，秦时已经用清水把脸上和手上的血污清洗干净了，但衣服和鞋子上的血色由于被浸润太久，已经有些发黑了，脸上的也有几处浅浅的伤痕，不过也还不至于到了吓人的地步。
转过眼前这个巷子，便是勾栏里，秦时心中顿时生出一股想要见到叶思楠的急切感，但下一刻，双腿却不听话地停住了。
秦时闻了闻身上的味道，汗臭味夹杂着血腥味扑面而来，在战场上秦时没有吐出来，此时在心理和生理的双重作用下，肚子里却一阵翻江倒海，顿时涨红着脸弯腰干呕起来。
秦时想要忍住，可念头一起，不适感更加严重了，干呕夹杂着猛烈的咳嗽声着实令他浑身酸爽。
“咳咳……呕——他妈的……咳咳咳……”
半晌过后，秦时才费力地直起腰，胡乱用袖子抹去嘴边的酸水。
深呼吸了几下，秦时苦笑一声，叹了口气，换了个方向准备去县衙。
突然，急促的脚步声从身后响起，秦时还没来得及转身，便被冲过来的人紧紧箍住腰，酿跄几步，巨大的力道几乎让他向前栽倒。
随后，呜咽声传了过来，是叶思楠。
“思楠，我身上……”
秦时话还没说完，便被叶思楠有些委屈的声音打断:“你不是让我乖乖呆在勾栏等你回来么？你要去哪儿？”
大战前夜，叶思楠瞪着眼睛想要跟在秦时身边保护他，被秦时拒绝了。
秦时作为主帅，即便是再危险也不得不去，可叶思楠一个初出茅庐、血都没见过几次的丫头跟着去干什么？
即便身手比秦时好上数倍，但只要被战场上那股气势震慑住，心神慌乱之下身手再好有什么用处？
万一磕着碰着，不说向虎叔交代，秦时自己都心疼。
所以尽管叶思楠哀声恳求了许久，甚至罕见地启用了许久未对秦时施展过的掰桌腿绝技，秦时也态度决绝地不允许，并且让苏青看住她，直到自己回去之前，不让她踏勾栏大门半步。
虽然他是觉得自己刚从战场上下来，身上的血腥味太重了，怕吓到了她们，但被当场抓住，多少令秦时感到有些心虚。
迟疑半晌，秦时无奈道:“我只是觉得刚杀了人，味道太重了。”
“没关系的。”叶思楠的情绪平复了许多，轻轻蹭着秦时的背，低声道:“我不在乎，本来就是我要陪着你去杀人的，可你又不让，那我只好听你的话，等你回来。
你若是……总之，不论你要去干什么，做了什么事，我都会在你身边，纵然是造反，我也要当个反贼婆子，有什么大不了的……”
说到最后，叶思楠似乎有些害羞，声音低了下去。
“况且，秦兄是大英雄，是为了保护我，保护安县百姓上阵杀敌的大英雄，只要你不嫌弃我粗鄙就行了，我如何会嫌弃秦兄？”
秦时愣了愣，随即笑了起来，老实说，叶思楠虽然会在他面前偶尔露出小女儿的姿态，但也从没有过像今天这般直白的表露心迹的时候。
两人独处的时候，多半是安安静静地，好似一切都那么自然，这突如其来的类似表白的话语，令秦时不知该怎么开口。
突然，一道酸溜溜的声音响起:“呦，妾身方才还在纳闷，公子不回来也就罢了，怎的思楠跑出去之后半晌也不见人影，感情是两位在这郎有情妾有意呢！看来妾身来得不是时候……”
叶思楠闪电般从秦时背后离开，脸色微红地抬头看天。
秦时呵呵一笑，转身正准备挤兑几句，却见张茯苓双手并在腹前静静地站在那里，红着眼眶倔强地看着他，不知怎的，到了嘴边的话说不出口，只能含糊应付过去。
“好啦好啦，肚子饿得不行，嗯，我先去洗澡，待会儿一起吃饭。”
张茯苓忽然转身，瘦削的肩膀缩瑟几下，声音里略微带了哭腔:“你要吃饭就去吃饭，要去洗澡就去洗澡，和妾身说什么？反正热水已经准备好了，饭菜也热在锅里，和妾身又有什么关系？”
说罢，在秦时和叶思楠愕然的眼神中飘然回了勾栏……
中午吃饭的时候众人似乎又恢复了平常的模样，饭桌上也都有说有笑起来，说起战事，秦时也提及了不少。关于敌我兵力的分析、士气的涨落以及后面守城的关键等等。
其实秦时也想过说些轻松的事情，但既然话题谈到了这里，那就证明她们是想要知道这些具体的事情，索性说了就是了。
瞒是瞒不住的，县城就这么大，城头上的情况如何，以张茯苓的手段，多半一轮守城之战过后，她便能知晓结果，不然秦时回来之后也不至于当场被叶思楠逮到……
吃完午饭去了衙门，陈渊已经把乡勇们的伤亡结果递到了秦时的案头上。
战报上写得明明白白，牺牲九十八人，重伤五十三，轻伤百余人，也就是说，仅仅在第一轮战斗中，安县的守城力量直接折损了五分之一以上。
秦时看着桌子上的纸张，揉了揉眉心陷入沉思。
情况看起来不太妙，照这样下去，纵然后面的战斗中有黑风寨和落凤山的青壮们予以配合，安县也绝对撑不到五日之后。
因为首战虽然惨烈，但多半是白莲教对于安县守军整体实力的一次试水，不然白莲教也不会仅仅打了不到两个多时辰便选择撤军了。
后面若是再次来袭，必定要比这次的情况更加糟糕，等到张涛引兵来援，安县估计已经沦陷了。
思虑半晌，秦时招来陈渊，让他再次招募乡勇并加紧训练，至于后面招募的人能发挥出多大的战斗力，军心是否能凝聚起来，这些问题还要排在后面。
如果真的守不住了……
秦时叹了口气，脸微微侧向监牢的方向，那便只能破釜沉舟，赌一把了。
唯一饱含希望的种子已经被秦时种下，尽人事听天命吧……
整个下午，秦时都在县衙写着后面的计划，白莲教也没了动静，大概是打算休整一番图谋后事。
日落，月升，盈盈的光华倾泻下来，通往府城的官道上，碗大的马蹄轮转翻飞，张涛咬牙骑马奔行了一日一夜，终于，府城在望。