书房之中一片寂静，一团惨绿的鬼火在百鸟冲的双手之间静静地燃烧着。他没有电灯，绿幽幽的火焰将书房里的环境勉强照亮，阴惨惨、鬼森森，气氛异常诡异。地面上、书桌上、门窗上都结着一层薄薄的黑色冰霜，气温寒冷。
玄泥灵鱼的灵核就在他的双掌之间，在他的鬼火之中缓慢地翻滚着，释放出一丝丝黑气，钻进他的皮肤之中，钻进他的口鼻之中。
玄泥灵鱼是黑暗系的灵兽，也可以叫魔兽，它的灵核也可以叫魔核。不过那是两千多年前猛鬼时代盛行的叫法，现在的人，除了鬼炼者和很少的一些有见识的人知道这种叫法，绝大多数都还是叫灵兽和灵核。这只是称谓上的不同，本质是不变的。
以虚炼虚，是鬼炼者提升鬼炼力的最基本的途径，也是唯一的途径，换句话说就是即便是炼化魔兽的魔核，也无法提升他的鬼炼力。
然而，虽然不能直接提升百鸟冲的鬼炼力，玄泥灵鱼的魔核对百鸟冲的裨益也是极其之大的。
鬼炼者修练的是灵魂的力量，灵魂越强，身体就会越弱。这也是鬼炼者无法摆脱的一个怪圈，现在如此，两千多年前的猛鬼时代的鬼炼者也是如此。原因很简单，人一生下来就同时拥有了灵魂和身体，两者是协调的，人的身体在成长，灵魂也在成长，两者始终处在一个平衡点上。一旦灵魂变得很强，这种和身体的平衡就会被打破，就会出现灵魂越练越强，身体却越练越弱的现象。
鬼武者不同于天武者，以修练身体肌肉筋骨为基础，进而以丹田气海修练先天之力，是先强体，再练意志灵魂，所以不会出现很大的失衡的现象。鬼炼者往往不能修练先天之力，但鬼炼者也有办法弥补身体变弱的弱点，那就是服用各种灵药，炼化魔核，以灵药的营养和魔核的黑暗能量来强化身体的结构。
以前，百鸟冲没有多大的感觉，不曾感觉到他的灵魂力量也就是鬼炼力变得强大以后，身体反而变得虚弱了，但随着他的鬼炼力修为越来越高，这种感觉也就慢慢地体现了出来。其实，这倒不是他的身体衰弱了，生病了，而是鬼炼力变得比较强大的时候，身体却一直没有得到足够的强化，相比之下，便变得弱了。
这种强化，并不是能通过简单的体能锻炼就能弥补的。事实上，也没有一种体能锻炼能让身体的强化程度和**境中境的鬼炼者相匹配，达到正常人的那种灵魂与身体的天然平衡程度。
**境中境已然能感觉出身体和灵魂的不协调，倘若达到**境末境地，甚至是鬼城境呢？
这颗玄泥灵鱼的魔核得来正是时候。
玄泥灵鱼乃黑暗系魔兽，以腐尸为食，以毒液为饮水，吸收的也是天地间的黑暗能量，这些黑暗的能量被吸取，聚集在魔核之中，等于是给百鸟冲浓缩了一颗大补丸，炼化其中的黑暗能量就能强化筋骨，强化肌肉。
一丝丝的黑暗能量钻进他的皮肤，冰寒的能量流流走全身，从血管之中，从骨髓之中，从每一个细胞之中。此刻的他，就如同是在母亲的子宫之中，吸收着能让他的身体成长并变得强大的能量。
随着黑暗能量的失去，玄泥灵鱼的魔核也越变越小，漆黑的光泽也有所减弱。与它的变化不同，吸收了它的黑暗能量，百鸟冲的骨骼发出噼噼啪啪的响声，犹如铁锅炒胡豆一样。他的肌肉也似青蛙的肚皮一样，一下又一下地鼓动，跳跃，示人以爆炸性的力感。
不过任何事情都有一个限度，就在炼化了半个时辰之后，百鸟冲便感觉他的身体开始发烫，血管一根根地冒起来，感觉就像是随时都可能炸裂而开一样，非常难受。然而，他的灵魂却丝毫没有痛苦的感觉，相反的，身体变得越强，平衡感就越高，所以又给了他一种很愉悦的感受，让他有继续炼化下去的**。
如果再继续，那不是好事，而是坏事。
一念砸下，百鸟冲用天石镇心术灭掉了想继续炼化魔核的念头。这个时候，他才赫然发现，皮肤上已经有一些毛细血管破裂，渗出殷红的鲜血来。
“好险，万幸有天石镇心术镇压心魔，不然这次说不一定会炼爆自己呢。”百鸟冲长长地松了一口气，结束天石镇心术的状态，再看手中的魔核，他发现一颗鸽卵大小的魔核已经小了三分之一，漆黑如墨的色泽也黯淡了一些。
一颗天级初期的魔核三次就能炼化完，而带给身体的强化却是十分有限，所付出的代价不可谓不大。想起以后随着鬼炼力的提升，这种身体和灵魂的失衡现象会更加严重，百鸟冲的眉头就忍不住深深地皱了起来。毕竟，黑暗系的魔兽极其稀少，得到玄泥灵鱼的魔核已然是运气好到了极点，哪里还能指望接二连三地得到，来满足身体强化的需要呢？
“算了，哪有一帆风顺的修练之路呢？更何况我走到还是黑暗的修练之路，前面肯定有这样那样的困难，接连不断的凶险，我都要以乐观的心态去面对它们。强化身体，只是其中一个困难，我一定要克服。”百鸟冲心中默默地想着，端正他的心态。
休息了一会儿，身体的灼热感消失，肌肉的酸痛也减轻了，很快，一切都恢复到了正常的状态。百鸟冲感觉此刻的他精神异常饱满，身体也充满了力量。身体的强度提升了，使用鬼炼力的能力也会相应提升。这就像是用筷子和铁棍去戳碗一样，同样的力量，筷子难以把碗戳破，但铁棍却能戳破。而对于他来说，没有强化之前的身体就是筷子，而强化之后的身体便是铁棍了。
倘若百鸟冲在现在的状态下使用鬼拳之冰钻，要比以前使用要强一些，而这都是在相同鬼炼力境界的情况下，这就是区别。
咔，一声脆响突然传来，刚将魔核收起来的百鸟冲一个闪身就到了窗前，从窗户的缝隙中往声音传来的方向开去。
夜幕没有半点星月的光辉，显得异常的黑暗。地面和房顶却覆盖着洁白的冰雪，这却又是那些夜行者最头疼的事情，积雪会让夜间潜行的人变得清晰可见。然而，百鸟冲看过了对面的房顶，也看过了窗外的庭院，两个地方都很正常，没有夜行者的踪迹。
“难道是错觉？白天发生的事情让我过于紧张和警惕了？”又观察了一阵，倾听一阵，仍然没有发现任何可疑的目标，百鸟冲心中自我反问道。
嗖嗖嗖！就在这时，一片密集的弓弩发射的声音突然响起。百鸟冲下意识地一个蹲身，躲在了墙壁下。与此同时，好几只精钢弩矢透窗而入。一支扎进了书桌之中，竟然洞穿了巴掌厚的木板。余下几支扎进了地面上，竟只剩下了羽尾！
这样强劲的弩，就算是穿着钢甲也要被射穿！普通的人根本就不可能拥有这样的利器。从箭矢射来的方向来看，正面有一支，左右两个侧面各有两只。一眼看过箭矢，百鸟冲的心中就已经判断出来了刺客的大致方位。后面的方向没有射来箭矢，但并不代表没有。他们没有出手的原因是因为自己没有出现在他们的攻击范围之内。可是，刚才已经看过，射来怒矢的方向根本就没有人啊？
百鸟冲又从窗下抬起了头，从窗户的缝隙之中向外开去。就在这时，又是嗖嗖嗖一串弩矢飞行的声音传来。他慌忙再次俯下身子，将身体躲在了墙壁之后。好在用于修练的书房是石头墙壁，厚达一尺，那些弩矢力量再大，也无法洞穿这样一堵石墙。
也就在刚才抬头的一瞬间，百鸟冲从正面射来弩矢的方向看见了一团白影异动了一下。当其实就有一点亮光进入视线，随即弩矢射来。
“难怪看不见他们的人，原来是穿了伪装的服饰，巧妙地和白雪融为了一体！”百鸟冲顿时想明白了，但他的心情却由此而变得沉重起来，“这些家伙精于伪装和刺杀，恐怕不是一般的杀手，是经过训练的杀手团队。我处在他们的包围圈之中，这样的弩矢，速度快，劲力强，不能硬碰。但老是这么躲着的话，也不是办法啊，万一他们伤及无辜，岂不是连累了百草门的那些弟子们？”
目光一扫搁在书桌上的一块裁剪下来的玄泥灵鱼鱼皮，百鸟冲心中很快就有主意。他一个滚身从窗下的墙壁后来到了书桌下，抓起鱼皮之后又原路返回。一拳敲开窗户，又猛地将鱼皮展开，双手举着，挡在了窗户之上。这样的动作，他的身体始终都没有暴露在那些刺客的射击范围之内，始终都以石墙为掩体躲着。
他是一个细心的人，玄泥灵鱼活着的时候这身鱼皮让他刀枪不入，但那是它活着的时候。现在它死了，鱼皮能不能挡住这些弩矢的射击却还需要亲自实验一下才知道。没有经过实战的验证，他是不会贸然将自己暴露在对方的强弩射击范围之内的。
嗖嗖嗖！又是五支弩矢射来，全数扎在了鱼皮之上。隔着微微透明的鱼皮，百鸟冲清晰地看见五团火星溅射出来。五支弩矢带着强大的力道而来，撼动他的双臂，不过却未能破开鱼皮。扎在鱼皮之上后，五支弩矢全数掉在了窗外。
“有用！你们一个都别想活着回去！”百鸟冲的眼中闪过了一抹寒芒。从来都是他暗杀别人，这次却被别人摸上门来暗杀他，这让他的杀意更加强烈。
双腿一曲，双手保持着撑开鱼皮的姿势，百鸟冲嗖地跃出了窗户。
刚才被人杀，现在是他杀人了。