艾莉婕陷入沉默，心底微微叹息。
战争这种事情，从来都是杀敌一千自损八百，虽然半年前那场战争，北风城击退雷鸣王国，但本身也承担了很严重的损失，甚至连北风领主的长子都战死。
房间内的气氛变得压抑。
“对了，罗杰叔叔。”半晌后，艾莉婕忽然抬起头，开口道：“泰勒与凯伦的事情，您有什么打算吗？自从亚摩斯哥哥死后，继承权的问题一直没有定论，最近家族里很多人都在讨论这个问题。”
“因为铁矿场的原因，雷鸣王国一直贼心不死，如果不尽快从泰勒与凯伦中做出选择，很可能导致家族内部人心浮动！”
“这件事情，暂时不需要考虑。”
罗杰微微摇头，脸上平静，道：“坎贝尔家族一向崇尚强者，无论是谁，想得到北风城的继承权，最基本条件就是成为骑士！”
“如果没有足够力量作为支撑，就算他们日后继承了北风城，也无法抵抗雷鸣王国的觊觎，只会让坎贝尔家族传承千年的领地沦陷。”
罗杰一边说着，忽然叹息一声。
“可惜，你的身份特殊，否则继承北风城最合适不过，以你的天赋，就算以后成为大骑士，也未尝是一件不可能的事情！”
艾莉婕咬了咬嘴唇，却什么也没说。
“就让他们争吧！反正我还能活很久，北风城继承权的问题也不用急于一时。”罗杰无所谓的说道。
“可是……如果放任泰勒与凯伦竞争，两者之间必然会有一人死亡！”艾莉婕语气沉重，道：“凯伦毕竟是您的血脉，如果他就这么死了……”
“家族利益高于一切！”
罗杰打断了艾莉婕，淡声道：“无论泰勒还是凯伦，谁能展现出更高的价值，谁就能继承北风城，这一点不会因为血脉而改变。”
“我明白了。”艾莉婕叹息道。
……
破晓时分，朝阳升起。
远处的天际微微泛白，一抹淡金色阳光透过云层，挥洒在大地之上，北风城领地西方，是一片茂盛森林，阵阵虫鸣鸟叫从里面传来。
踏踏踏！
这时，一阵马蹄声响起，几名骑兵从远处飞驰而来，都穿着北风城制式盔甲，为首者是一位少年，腰间挂着一柄十字剑，正是凯伦·坎贝尔。
“凯伦少爷，这里就是月琴森林了。”
旁边，中年骑兵约瑟夫，指着前方的森林，介绍道：“这一片森林都在北风城领地范围，同时也是我们这次巡逻的目标。”
“根据我的经验，在月琴森林巡逻，遇到匪帮的可能性不大，但要小心森林里的野兽，三年前我跟着罗杰大人在这里巡逻时，就遇到一头成年山熊！”
约瑟夫回想三年前的经历，似乎仍有些心有余悸。
“那可真是一头可怕的怪物，站起来足有四米高，简直就像一座肉山，我亲眼看到，那头山熊一巴掌将一个士兵拍成了肉泥！”
“还好那次巡逻是罗杰大人带队，他亲自出手才将那头山熊击伤，最后狼狈逃走，好几年都没再出现，也不知是不是已经死了。”
听到约瑟夫的讲述，凯伦心中打起精神。
昨天在训练场上，斩杀一名匪徒后，罗杰便将四名骑兵交给凯伦指挥，并让他负责北风城领地西边，月琴森林的巡逻工作。
今天，就是凯伦第一天巡逻。
不远处，月琴森林内树木茂盛，大量藤蔓与枝叶纵横交错，形成极为复杂的环境，随着凯伦等人骑马进入森林，一行飞鸟也掠向天空。
“月琴森林的范围很大，越是深入越危险！”
旁边，约瑟夫低声道：“凯伦少爷，我们今天只需要对森林外围进行简单巡逻就可以了。”
“我明白。”骑在马背上，凯伦点了点头。
从骑兵团抽调的四名骑兵，其中三人都是普通士兵，唯有约瑟夫年轻时，曾是一位见习骑士，而且还担任过十夫长职位。
随着年龄不断增长，约瑟夫的气血渐渐衰弱，因此便放弃十夫长职位，加入骑兵团，凭借着丰富的经验，被罗杰派给凯伦作为副手。
“星灵，开启扫描功能！”凯伦心中命令。
茂盛的森林内看似平静，但实际上，却隐藏着大量野兽与毒蛇，即便只是外围巡逻，凯伦心中也打起十二分精神，时刻注意着周围的动静。
“警报！发现未知生物靠近，对主体威胁：轻度！”
骑马行走在森林之中，凯伦脑海中，却突然传来星灵的警报声，他顿时目光一凝，想也不想便抽出十字剑。
咻！
一条红蛇从草丛中窜起，对着凯伦的脖子咬去。
凯伦脸色不变，挥动十字剑，锋利的剑刃瞬间将红蛇斩断，断成两截的躯体，落在地上后仍不断挣扎，片刻后才彻底僵硬。
“好险，是红环蛇！”一旁，约瑟夫惊呼道。
凯伦从马背上跳下来，目光打量着地上的红蛇，脑海中顿时浮现一行信息。
【红环蛇：蛇类生物，血液中含有剧毒，十克剂量足以令成年人致命，蛇胆生食可增强体质，蛇骨浸泡在烈酒中饮用，可提升对毒素抗性。】
“好东西！”凯伦眼前一亮，将红环蛇尸体收起来。
“凯伦少爷，你这是干什么？”
看到凯伦的动作，约瑟夫微微诧异，疑惑道：“红环蛇可是剧毒生物，如果伤口处沾染它的血液，弄不好的话很可能会致人死亡。”
“没什么，我只是对蛇肉情有独钟。”
凯伦摇了摇头，红环蛇胆可以增强体质，是星灵根据数据分析后得出的结论，约瑟夫不了解也很正常，他也不打算过多透露。
随后，几人继续巡逻。
约瑟夫作为老牌骑兵，月琴森林这片区域，他已经巡逻过无数遍，因此对于几人的行进路线，以及一些注意事项都了如指掌，在他的带领下，凯伦等人很快便完成了三分之二的巡逻工作。
“再往前走三百米左右，就是月琴森林外围界限！”
约瑟夫指着前方，道：“森林深处的野兽太多，擅自闯入对于我们来说，无疑是自寻死路，所以再把那片区域巡视一下，咱们就可以回去了。”
一边说着，约瑟夫纵马前行。
“等一下！”然而这时，凯伦却忽然开口，拉扯缰绳停了下来。