“远儿，你可知道，为父心中一直都有一个遗憾......”南宫望颤声道。
“这个遗憾是无法弥补的，为父一直在想如果我的斩儿还活着那该多好呀，如若斩儿还在，他应该有你这般高大…”
“远儿虽非义父所生，但视如己出，孩儿心中义父早已是孩儿的亲生父亲，孩儿愿代大哥以尽人子之孝！”卓鸿远说道。
“如此甚好，如此甚好，有你这句话，为父今生再无遗憾…”南宫望释然道。
“义父待远儿恩重如山，孩儿无以为报，定当谨听父命，全力以赴，为义父排忧解难，以报答义父当年救命之恩当今的知遇之情！”
南宫望闻听甚悦，又是一阵朗笑，声震九霄，浑身皆散发着一股“上天下地，惟我独尊”的王霸气度！
卓鸿远头也没敢抬，南宫望虽是和颜悦色，但他口中说出的这番话是真是假，还是有意试探都不得而知。
南宫望又是呵呵一笑，过来一把扶起他，笑道，“你我父子闲谈，并无外人，休要过多礼数，反倒显得你我父子生分了！”
卓鸿远起身笑了笑，说道，“义父话虽如此，不过礼自古都有尊卑贵贱，孩儿万不敢造次！”
南宫望看着他蔚然一笑道，“远儿明理晓礼，老夫甚慰！我儿放心，待南宫复兴大业事成之日，这千秋基业武林江山就是你的！”
卓鸿远唯有再次跪拜道，“义父待鸿远视如己出，远儿无以为报，唯有鞍前马后誓死效忠！”
卓鸿远又问道，“这上古龙元世间真有，不知义父可查出其下落？”
南宫望道，“不瞒孩儿，为父当日差金大鹏并东南西北四人同去黑风谷正是为了此事，只是五人至今下落不明生死未卜，看来凶多吉少…”
南宫望的眼神一下子黯淡下来。
卓鸿远心下稍安，心道：“看来老头子尚不知这五人早已葬身谷底，如若不是那金大鹏一时口快走漏了风声，我焉能知道老爷子你的用心良苦？又怎么会将那颗“赤焰”龙元收入囊中？义父你老人家休怪远儿无情无义，如若你真心待我，我卓鸿远焉能如此？”
每每念此，卓鸿远心中略显愧疚，但一想到当初他无意间所说的“工具论”，他的心又骤然冷却。
卓鸿远又说道，“孩儿并不知义父有此安排，江湖传闻那黑风谷有雪狼出没，对那雪狼更是传的神乎其神，莫非真与那上古龙元有关？”
南宫望点了点头道，“九龙化元，散落人间，想那区区白狼偶得龙元便成灵物，如若是人更难想象…这次功败垂成，想必天意使然，黑风谷之行虽铩羽而归，但终究不是徒劳而返！”
卓鸿远心中一凛，心道莫非老爷子发现了什么蛛丝马迹，口中却问道，“义父可是有什么意外收获？”
南宫望看了他一眼，说道，“也不是什么意外收获，只是意外遇到一位故
人！”
“故人？”卓鸿远心中又是一惊，莫非他所说的故人便是那日比斗坠入大雪谷生死不明的龙展旗？
“没错，说起来为父与这位故人渊源甚深,只可惜误会甚深，他不慎坠入万丈雪谷…”南宫望平静说道。
虽是心知肚明的事，可卓鸿远还是惊得“呀”了一声，忽然话锋一转问道，“后来孩儿也听闻雪狼死在了黑风谷，那次入谷的外人也再也没有踏出黑风谷，如此算下来，江湖上传闻入谷的这几人定然就是金掌柜和那东南西北五人，真是令人匪夷所思的是，这雪狼不知如何竟被人杀了，‘赤焰’龙元不知所踪，而这金大鹏五人又下落不明，会不会…”
卓鸿远话未说完，南宫望尽知其意，冷道，“绝无可能，这五人于我南宫弟子中虽非佼佼之辈，但对为父忠心耿耿！想必定有外人暗中使诈，害了五人又夺走‘赤焰’！如若查出是何人暗使手脚，老夫绝不会轻饶了他！”
南宫望念此不禁勃然大怒，猛然一拍桌子，卓鸿远暗暗心惊，说道，“事已至此，义父息怒，怒火伤身反而不好，孩儿今日在此发誓，纵然上天入地也要为义父找回龙元!”
两人说话间，但见丫鬟玉兰战战兢兢立于屋外，欲言又止欲走不能，一时左右为难，南宫望收住了怒容，冲屋外沉声道，“何事禀告？”
玉兰听到召唤慌忙入内，分别朝两人躬身施礼后这才说道，“启禀老爷，大小姐还是不吃不喝，长此下去大小姐的身体怎能吃得消…”
玉兰话未说完亦是连声叹气，脸上更是愁云密布，卓鸿远心头一紧，急问道，“嫣妹她怎地又发脾气？”
玉兰看了看南宫望没敢开口，南宫望刚刚散去的阴云又骤然回拢，脸色一沉，怒道，“传我的话，都不许管她！看她还能挺的多久！”
卓鸿远急道，“义父休要动怒，嫣妹生来倔强，跟她来硬的只会适得其反，不然让孩儿先去看看…”
南宫望背过身沉声不语，卓鸿远朝玉兰使了个眼色，两人一前一后出了中堂。
玉兰这才说出了其中的缘由，说着说着不由得嘤嘤作哭。
卓鸿远听罢这才听明白事情的缘由，原来这南宫嫣平日里除了琴棋书画，最喜欢吃斋信佛诵经，前日里南宫府里收留一个外地来的穷书生，说是半路被强盗劫去了银两这才流落街头。
这天这书生饿的头晕眼花，昏倒在南宫家后门外，幸得丫鬟玉兰遇到，见他读书人模样，终不忍心就此让他饿死，这才偷偷禀告大小姐，南宫嫣虽让几个家丁将这书生领进府里后宅，喂了他一些汤饭，书生这才死中得活。
自此他对南宫家人感恩戴德，通过短短言谈，南宫嫣看出此人虽极为落魄却是满腹经纶，琴棋书画也是无所不精，更为重要的是，此人面善心软也是虔诚的佛教徒。
南宫嫣大为惊喜，使人在府上给这书生找个一个轻松
的能应付来的写字记账的差事，平日里这书生倒也勤快，乐于行善人缘极好，闲暇之余又与大小姐吟诗作对讨论佛经。
书日子倒也过得很快，这一日两人正在后园相谈甚欢，不期然正好被前来的老爷子撞到！
老爷子大怒，使人将那书生赶出了南宫府邸，那书生自此不知下落，南宫嫣为此事伤心数日，甚至以绝食相抗争。
卓鸿远听罢连连点头，对玉兰说道，“你且放心，先回一步，我随后便到！”
那玉兰将信将疑，也只得遵从就先回去了，一番洗漱装扮后卓鸿远疲态尽去，容光焕发愈发显得年轻英俊。
这是他时隔两年后，第一次踏进清雅苑。
雕栏玉砌掩映在小桥流水之后，穿过幽幽长廊，处处花红柳绿，更有鸟语花香。
那暖风吹皱一池春水更加碧波荡漾，这满园的春色竟让卓鸿远有些醉了。
但真正令他沉醉的是，他又一次听到了那个魂牵梦绕的声音，又看到了那个熟悉而陌生的美丽憔悴而柔弱的背影。
阳光下，南宫嫣抬头看着金色笼中的一只金丝雀，阳光静静撒下，她的人犹如罩着一层金色的光圈。
但她却幽幽道，“鸟儿呀鸟儿，你是不是也不开心？别人羡慕你锦衣玉食光鲜亮丽，可谁人又体会的到这笼中的滋味…鸟儿呀鸟儿…你为什么不歌唱…我知道了，你和嫣儿一样的苦命，你看外面那蓝天白云风轻云淡，你本该自由自在放声歌唱，但却只能呆在笼中，哪儿也去不了…”
那只金丝雀在笼中很安静，不叫不跳，偶尔抬眼看了看南宫嫣，甚至南宫嫣给你喂食平日里最爱吃的鸟食，它也似乎置若罔闻。
南宫嫣显得极为神伤，柔声道，“鸟儿呀鸟儿，你就吃上一口吧，再不吃你会饿死的…
那鸟儿只是抬眼看了她一眼，又别过头看向别处。
南宫嫣眼中泪花涌动，眼圈一红幽幽说道，“为了自由，你宁可让自己饿死…你可知道嫣儿的心中有多难过…”
卓鸿远心不由得为之一颤，心中又重复响起那句话，“为了自由，你宁可让自己饿死…”
南宫嫣忽然打开了鸟笼，将小鸟小心翼翼捧在手心，虔诚地看着，柔声道，“鸟儿呀鸟儿，嫣儿这就放你自由，记得出去后小心坏人，自己要学会照顾好自己，想嫣儿了就回来看看我…”
南宫嫣眼泪不由得夺眶而出，她忽然双手一扬，那只金丝雀扑打着双翅，鸣叫一声就飞向了蓝天…
那小鸟早已没了踪影，南宫嫣还是抬头望天，恍如一个久久不忍醒来的梦中。
卓鸿远站在远处定定地看着她，他似不忍打断她的这个梦，但是他还是抑制不住心中的激动，颤声道，“嫣妹！”
“你终于来了！”南宫嫣身子不由得一颤，这个声音久违的声音可曾在她的梦里出现过许多次？