燕云十六州，一直就是大宋的软肋，从秦汉开始，长城就是中原王朝防卫北方游牧民族的重要防线，即便是雄才伟略如秦始皇，统一六国之后，也是花费了大量的人力物力修建长城，甚至秦国的灭亡，修建长城导致的民怨四起就是主要的原因之一。
对于火器没有大规模使用，工艺还不成熟的年代，骑兵对于步兵有着先天性的压制，游牧民族又不像中原农耕文明一样，有着固定的居住场所，即便是中原王朝最鼎盛的时期，也都没办法彻底将游牧民族所有军事力量消灭，并将游牧民族纳入中原王朝的统制。
相反而言，游牧民族因为生活环境的不同，导致他们有着超乎寻常的韧性。对于中原富庶的向往，也是刻在每个牧民的骨子里，每当中原王朝衰落，他们就会掀起一波又一波的入寇。
不是因为他们比农耕民族更加善战，而是令有原因。
相比于农耕民族，游牧民族对于天灾的抵抗力更低，一场大雪就能导致草原上牲畜死伤无数，多少牧民因此失去了赖以生存的口粮。
而对于农耕民族而言，真正的大灾大难毕竟不是很多，大多数情况下，农耕民族还是能活下去，而且活的比游牧民族滋润多了，但正是由于安逸的环境，早就了农耕民族对于草原没有什么需求。
这就导致了一个结果，农耕文明更加向往和平和安逸，而游牧民族在天灾的驱使下，不得不与天挣命。他们一次又一次的入寇，大部分情况下是为了活下去，哪怕在中原王朝鼎盛的时期，也免不了被游牧民族攻击。
而长城的出现，让小规模的入寇成为了送死之旅，所谓艳云十六州是中原王朝的屏障，其实说的是长城和大大小小的关隘，还有燕山等重要屏障，突破了长城，对于骑兵而言，就是一马平川，大宋无险可守，追又追不上，跑又跑不掉，所以才会对和辽国的战争中，大多数处于劣势。
而大宋在这种劣势之下，不得不建造了所谓的水长城和木长城，想要以此来抵抗辽国的入侵。
所谓的水长城，就是大名鼎鼎的拒马河，利用宋辽边境的河流湖泊，引塘蓄水，借此防备辽国入侵。可惜的是，水无常势，水长城的建设，在某种程度上是快要防备辽国入侵，也给大宋带了诸多问题。
水灾，旱灾，大宋这么多年鲜少有风调雨顺的时候，其实这很正常，非正常的改造河流湖泊，仅仅是为了御敌，自然会早就诸多的不合理。
历来水利工程的改造，都是为了改善民生，给缺水的地方引入水源，在水灾频发的地方建造水库，加大湖泊蓄水能力，才能够做到调控天时，比如郑国渠，甚至于后世的各种大工程，又或者是联通南北，用于水运漕运，比如大运河。
而大宋为了防备辽国，只能在这方面做出取舍，调控天时这方面自然是要放弃的，而大宋君臣用来防备辽国的水长城，其实是违反自然规律的，缺水的地方，因此更加缺水，洪涝的地方，却因此更加容易发生水灾，这就是大宋不得不承受的后果。
而且，相比于真正的长城，有一句怎么说的，水无常势，并不仅仅代表着河流的不好把控，还有另外一层说法，有丰水期，那就有枯水期，水长城自然有失去效用的时候，在枯水期，甚至北辽骑兵可以淌水而过，甚至于在某些地方，河流干枯，和平地无两样。
水长城对于大宋的好处，其实比起它带来的损害而言，实在是微不足道，要想改变这一困境，除非收复燕云，大宋在也不需要这个鸡肋的产物，才能让河流胡泊，起到它真正该起的作用。
而木长城，就是真宗皇帝和他的卧龙凤雏想出的一个办法，就是在宋辽边界上密植榆、柳、桑、枣等树木，形成树木要塞，来辅助水长城的不足。
众所周知，骑兵在茂密的森林里，是起不到任何作用，而且密植的树木，可以阻止骑兵的通行和奔跑。
这倒是一个好点子，但是他们却忘记了，这种木长城，不仅仅是约束了敌人，也约束了自己。而且树木还有另外一个重要的功效，那就是制造攻城器械，茂密的树林，也阻止了大宋对于敌情的观察。
所谓的水长城更是一个笑话，寒冬时期，北辽的骑兵可以从冰面上走过，枯水时期，直接涉水而过，一年能起到作用的时节，正好给了辽国修生养息，来年再战的能力。
再加上树木为北辽提供了制造攻城器械，入寇大宋可以就地取材，辽国可不是以前中原王朝对抗的游牧民族那样，没有多少工匠，艳云十六州的存在，让辽国不缺少各种大匠，他们的制造能力，不亚于大宋军将。
真正让大宋能喘一口气的，还得是檀渊之盟，虽然看上去丢脸，但确实是叫大宋和北辽之间有了相对和平的时候，大部分情况下，宋辽边境还是没多少战事的。
所以才有了后来真宗皇帝认为他功盖千秋，要求在泰山封禅，一己之力拉低了封禅的门槛，导致后世王朝的君主，再也提不起兴趣去泰山封禅，连开局一个碗，江山全靠打。有史以来第一次从南打到北，谁见了都喊爸爸的朱老爷子，这样最有资格封禅的人物，竟然一次也没有。
二月十八，大宋春闱考试会试正在如火如荼的进行，人人都关注着这一次的科举，想知道这段时间站在风口浪尖的宁远侯，会不会因此进一步打破大宋科考的潜规则，是否能够成为第一个锁厅试出身的状元。
这时候，在宋辽边境，沧州和瀛州的交界处，有着一片规模宏大的森林，这片地方因为水长城的延伸，水资源丰富，使得补充它缺陷的木长城，在经过这么多年的繁殖，已经逐渐成长的无边无沿，成为河北之地最大的一片森林。
在这片森林之中，有一片地方，占据此地好几年的虎王，已经半个月不敢回家了，因为它的家里，来了一群不速之客，连虎王也只能落荒而逃。
太子的亲舅舅，威北侯，堂堂国舅爷沉从兴，带领着两万补卒，已经在这里等了半个月之久。
“宁远侯还没到吗，按照约定的时间，他应该快到了吧。”
沉从兴胡子拉碴，在这片森林里生活半个月，又不能动明火，哪怕是在禹州，他也没经历过这样的生活。这时候，他一边啃着干巴巴的锅盔，一边向着一旁的老耿问道。
不错，正是老耿，明面上被官家剥夺皇城司首领的老耿，已经在一个月前到了沧州。
从官家登基开始，就开始筹备他自己的密碟，所谓皇城司，已经是名存实亡，朝中鲜少有人知道，如今没有对外公开的黑衣卫，才是大宋皇帝真正的密碟力量。
老耿被剥夺皇城司首领，却又在去年解试之后，重新掌握了这一支他从无到有，替官家培养了三年多的暗卫密碟，此次来沧州，就是应太子所请，清除河北路，最主要的是沧州的辽国暗探。
“快到了，国舅在忍一忍，仲怀谋划此事已经一年有余，相比于我们两个，仲怀才是辛苦，昼伏夜出的赶路，还都是走的人迹稀少的地方，白天睡觉休息恐怕都得找个荒郊野外，野兽横行的地方。”
沉从兴摇了摇头，苦笑了一声。
“老耿，我不是叫苦，我们这叫什么苦，这段时间河水解冻，不缺水源，吃的也都不缺，苦什么苦，我是担心仲怀不能及时赶到，咱们这两路夹击，又不能派人联络，误了时辰，咱们这番谋划，恐怕就没有任何异议了，两万大军在这里风餐露营，等的就是这一天。”
沉从兴说着说着，对于自己这个至交好友越来越佩服，直道十几天之前，老耿清除了所有已知的辽国探子之后，他才知道顾廷烨回京参加科举，竟然是在谋划这样的一个让世人震惊的大战。
所谓官家宠信顾廷烨，其实都是做戏。
事情还得从太子被禁足说起，那一次，官家前所未有的对太子产生了不满，太子禁足东宫，罢黜国舅沉从兴，甚至老耿和小段都被连累，除了顾廷烨，太子在军方的势力，尤其是在汴京的军方亲信被一网打尽，除了刚刚巡盐归来的顾廷烨，还有远在秦风路的盛长槐。
从那时候开始，所有人就都明白一件事，那就是官家北伐之心，坚不可摧，哪怕是太子，都没法叫官家冷静。
而顾廷烨，不愧是连英国公等一群老将都赞叹的后起之辈，在这种情况下，还真叫他想出了破局的办法。
官家是想借着收复燕云，彻底巩固皇权，这种心思不可动摇。但并不代表官家就听不去建议，毕竟他不是刚刚登基的那个禹州团练使了，经过几年的历练，无论是眼界，还是手段，都得到了长足的进步。
不能阻止官家北伐，那就只能顺着他来，顾廷烨深夜入宫，以自己救驾几次的老脸，劝说官家让左右退避三舍，在御书房和官家商讨了一夜，终于说动官家，暂缓北伐，并找机会麻痹北辽君臣，在出其不意的出兵。
顾廷烨在巡盐的时候，就和盛长柏两人讨论过北伐之事，顾廷烨知兵，懂并法，盛长柏因为盛长槐的原因，对于燕云地势，形式有着超出于这个时代的理解。
这个计策，并法是顾廷烨一个头想出来的，而是他和盛长柏在巡盐回京之前才商议出来的一个结果，要收回燕云十六州，以大宋现在的力量，没法在短时间，尤其是在北辽主力援助的情况下守住，要想让大宋损失最小，并能得到预定的战果，那就只有让北辽确信，大宋没有伐辽之心，当他们将目光投向叛乱的部族，大宋在出其不意，才能得到最大的战果。
当时和官家交谈的时候，这不过是一个初稿，经过一年多的筹备，顾廷烨终于等到了这一刻。
在解试开始的一个月前，辽国女真部叛乱，漠北部族也因为旱灾纷纷响应，而辽国因为大宋皇帝有北伐的心思，一直在宋辽边境屯以重兵。
顾廷烨当然知道，这是一个千载难逢的机会，于是才和太子商议出这样一个计策。
之所以官家会叫太子担任本科科举的主考官，全都是因为只有太子担任主考官，明面上参加会试的顾廷烨，才能神不知鬼不觉的从贡院离开。
锁厅试的考生，从科考开始的时候，就不得出入贡院，十几天的世家，足够顾廷烨悄悄赶到河北路，率领河北路宋兵伐辽，虽然北辽北部部族叛乱已经接近尾声，但是如果大宋能够在一开始就占据主动，不是没有收回燕云的可能。
这件事情，大宋皇帝和顾廷烨，太子，足足瞒了百官一年之久，只在解试开始的时候，官家下旨让顾廷烨以转运使的身份参加科考，才透漏给了韩章韩大相公，也是为了不叫中书省出来捣乱。
毕竟顾廷烨这样的封疆大吏，勋贵出身的将门参加科考，会在朝中引起轩然大波，在这种情况下，也就只有韩章韩大相公才有这样的智慧和手段将反对之声压下去。
不得不说，顾廷烨对于韩章韩大相公的手段还是很认同的，韩章韩大相公也没有辜负顾廷烨的期望，不仅将文官的反对声压了下去，还因此得了一个爱护属下的美名，这就是韩章韩大相公的手段了。
其实这也不是一点征兆都没有，比如盛长柏，年纪轻轻就担任了开封府解试主考，就是因为这种谋划，一开始是出自于他和顾廷烨之手，官家其实安排他当主考官，其实也是有奖赏的意思。
只不过盛长柏只知道一开始的谋划，后面的真正实施，比如顾廷烨参加科举的事情，盛长柏就毫不知情，也是被蒙在鼓里。