《文心凋龙》载：“汉置鸿胪，以唱拜为赞，即古之遗语也”。
鸿，大也；胪，传声也。强汉时，有大鸿胪一职，秩为中二千石，乃九卿之一，在强汉的时候，大鸿胪可谓是一方重臣，魏晋时期，大鸿胪的职责大幅度削减，在掌一般殿廷礼仪的同时，仅负责夺爵削地事务，其余权力分归尚书省各部。
南北朝末期，鸿胪寺进一步削减，只执掌殿廷礼仪，隋唐时期，三省六部制度基本完善，鸿胪寺归属尚书省礼部，但是盛唐时期，尤其是太宗李二继位之后，盛唐达到巅峰，李世民被尊称为天可汗，鸿胪寺又恢复礼宾事宜，承袭至今。
盛唐的时候，属国多如牛毛，鸿胪寺的地位逐渐上升，隐隐和礼部尚书分庭抗衡，礼部尚书和鸿胪寺卿当时都是三品，谁管谁啊，但是到了本朝，尚书品级升为二品，鸿胪寺卿还是从三品，按道理现在礼部应该愿意管了，其实不然，本朝才几个属国啊，被派遣到鸿胪寺的，其实都是不得志的，再加上鸿胪寺卿品级虽然低，但地位特殊，也就造成了鸿胪寺现在这样，虽有归属，但却独立的地位，甚至官衙也不在礼部大堂，而是在接待外宾的驿站之侧。
这一日，盛长槐第一天上任，起了个大早，穿戴好官服，官衙卯时点卯，第一天上任，还是要给同僚一个好印象，虽然听说鸿胪寺是个清水衙门，但盛长槐这也算第一次正经当官，和以前做钦差的时候是两种体验。
鸿胪寺这个地段倒也是京师重地，地处朱雀门内，紧挨着内城墙的地方，不远处就有大量禁军守卫，驿站就要鸿胪寺属衙之侧，倒也安排的十分有趣，在这个地方，有重兵把守，又离皇宫大内比较远，就算是属国或者其他国家有使臣到来，在这个地方既显得尊重，又能保证他们不能随意窥探大内。
毕竟是内城，不能纵马狂奔，盛长槐索性牵马而行，不紧不慢，来的不算早，也不算晚，但是，今日鸿胪寺属官早知道新任少卿前来赴任，早早的就在门口等候着。
“蜀县侯，下官已经恭候多时了，”
鸿胪寺外，一个身着紫色官服的年老官员，一眼就瞧见了盛长槐，来忙带着几个绿色常服的官员迎了上来，倒是叫盛长槐十分错愕，缓了缓神，便反应过来。
虽然他现在的职官不过是从五品，但是呢，不世侯爵乃是正四品，盛长槐身上还有个正三品的散官金紫光禄大夫，按照品级，正如同他的打扮一样，头戴进贤冠，身穿紫色公服。
而迎上来的那个年老官员，正是鸿胪寺寺卿，一个不得意的老臣，空有资历，给了鸿胪寺寺卿算是养老的官职了，鸿胪寺寺卿不过从三品，见了正四品的盛长槐，自然要口称下官了，盛长槐这也算是高配了。
“林前辈不必如此，这里是鸿胪寺，长槐当为您的下属才是。”
盛长槐早就打听过，鸿胪寺这个林海，已经六十有五，在朝中从不拉帮结派，巧的是，此人当年也是探花出身，又在翰林院待过，正因为他不拉帮结派，反而在屡次朝堂争斗中屡屡独善其身，虽不得重用，但胜在中举早，又活的比较久，混到这个地步也不容易，也是去年逆王谋反的受益者，要不然，从四品已经是他的顶峰了，这也是大宋现在的症结所在，低级官员冗余，但朝中却处处缺人，不是没人可用，只是种种原因导致优秀的人才都不在朝中，说到底，都是去年那场叛乱的后遗症，不过今年以来，朝中逐渐恢复元气，除了鸿胪寺这样的清水衙门，其余部门已经缓解了缺人之忧。
“蜀县侯不必介怀，您既然进了官场，就要习惯这样的称呼，文臣之间，不看属职，只论品级，老夫虽然痴长几岁，但论能力，蜀县侯文武皆有造诣，白手起家闯下偌大的基业，老夫早就有所耳闻，今日一见，果然名不虚传，真不愧是汴京这两年最有风头的少年才子。”
即便是知道林海在刻意恭维自己，盛长槐还是有些飘飘然，不过倒也记得老太太说过那句，花花轿子众人抬的话，告戒他进了官场，多和自己那便宜叔父学习，盛紘纵有万般不好，就做官这一块，老太太还是很佩服的，八面玲珑，从不得罪人的性子倒也十分适合混官场。
“老前辈，官场中虽然有这个说法，但还是有另外一种规矩，那就是在衙门里，职责大于品级，该称下官的是晚辈才是，您是长槐的科道前辈，更应该受到长槐的尊敬，下官盛长槐，见过林大人。”
林海摸了摸自己的胡子，欣赏的看着盛长槐，心中暗道。
“这蜀县侯，倒不像是传言中那样跋扈，倒是个有礼貌的后辈。”
见盛长槐坚持，林海再三推脱不过，只好妥协着两人都退了一步，林海以字称呼盛长槐，年纪在这里放着，又是鸿胪寺名义上的领导，自然有这个身份，盛长槐也不自称下官，而是以名字自称，以科道先后称呼林海为前辈，两人这才解决了互相称呼的尴尬，毕竟像盛长槐这样，职官远低于品级的太少了，也鲜少有林海这样，职官和散官一个品级的一把手，其他部门，基本上不会出现这种品级相差太大的上下级，基本上同僚之间散官和职官都差不多，要不都高配，要不都平级。
林海又给盛长槐介绍了下鸿胪寺的情况。
“孟英，按照正常情况，鸿胪寺除了老夫这个寺卿之外，应该有两个少卿，各领典客，司仪二署，原因您也知道，去年的时候，鸿胪寺调走一个少卿，司仪便是老夫兼着的，孟英上任之前，典客的那个少卿也托了关系调走了，因此还和之前一样，鸿胪寺就老夫这个寺卿和孟英这个少卿，老夫的意思是，孟英你年纪小，司仪这种事需要经验，司仪署还是老夫兼着，典客署就由孟英负责了，你看如何。”
盛长槐当然一口答应下来，他当然知道林海这是好意，司仪比典客复杂多了，需要注意的地方太多了，鸿胪寺一般也是在礼部经年待过的官员担任，说个不好听的，要是林海坏了什么坏心思，把司仪交给盛长槐做，都不用使绊子，就能叫盛长槐出错，到时候可是有损国体的大事，他这个情，盛长槐记在心里了。
盛长槐一边感谢林海，一边又想明白了，难怪林海能混到从三品，稳稳当当的在汴京做了京官这么多年，光这一条，就能看出林海此人的为人，从不得罪人，也不占什么重要岗位，无论哪个派系上台，也不可能把整个朝堂都换成自己人，林海这样的，不就是遮掩他们任人唯亲的最好对象，一个无害的老好人，就当个吉祥物留在朝中，也能堵住一些不合时宜的嘴巴。
除了从三品的寺卿，和盛长槐这个从五品的少卿，鸿胪寺剩下的，都是一帮绿袍官了，从六品的寺丞两人，典客，司仪两署各一人。主簿一人，从七品，录事两人，从九品，非进士出身，和寺丞一样，也是分属两署，剩下的，就是没跟着过来的吏员了，这个一般在十几人左右，由鸿胪寺自己在外边找的读书人，基本上都是秀才，非朝廷委派，相当于后世公务员考试一样。
除此之外，还有掌固，相当于鸿胪寺产业的掌柜的，比如管理驿站的，还有亭长四人，这四个没在京都，而是在其他州府，基本上都是临近边境地区，其实也算是管理驿站的，但是比掌固的权利要大，品级也算是吏，又区别于吏，并非是有秀才功名才能担任，主要看能力。
“孟英，我给你介绍一下，这位是沉括沉存中，比你早两日到任，说起来，你们两个也是同年，存中也是今年中的进士，二甲第十名，我问过存中了，他倒是认识你，就不知道你有没有听过他。”
沉括沉存中，听到这个名字，盛长槐脑子一个机灵，认识，太认识了，想不到这一科，竟然也出现了一个大名鼎鼎的人物，当日放榜的时候，盛长槐听到齐衡中了二甲前列，当时有些走神，没有听到后面几个人的名字，琼林宴又不好结交同年，倒是差点错过了，想不到沉括竟然也被分到了鸿胪寺。
“存中的名字，长槐有所耳闻，你二甲第十的名次，怎么没去参加翰林院馆选，以存中的实力，应该能通过吧，又怎么会被分到鸿胪寺当主簿呢。”
沉括苦笑了一声，他这也是遭了无妄之灾，沉括之前并非是白身，皇右三年的时候，沉括的父亲沉周去世，孝期刚过，就因为其父亲当年的功绩，得以荫封为海州沭阳县主簿，治理沐水，其中因为主持过治水工程，献了治水良策，却一直被闲置在工部。
今年沉括和盛长槐一样，也是参加了锁厅试，盛长槐并没有关心锁厅试的榜单，但是沉括却记住了这个压了他一头的蜀县侯，后来盛长槐又中了探花，沉括早就有意结交，但在琼林宴见盛长槐没心思结交，遂放弃了。
殿试之后，不知道太子从哪里知道沉括上奏的治水良策，曾经招他有过面谈，被有心人给记住了，因沉括和皇后同姓，还以为沉括是皇亲国戚，便刻意结交，等后来才知道，沉括乃是钱塘人，和皇后八竿子打不着的关系，恼羞成怒之下，到处造谣沉括冒充皇亲国戚，沉括因此遭受无妄之灾，被宗人府招去问话，错过了馆选。
沉括原来担任过从八品的县主簿，又是二甲，即便是错过馆选，也是从七品的职位，这次倒不是有人从中作梗，对于新科进士而言，留在京都便是成功，成为鸿胪寺的主簿，再有升迁，便是进入礼部了。
“想不到存中竟然有如此离奇的遭遇，可惜了，若能进翰林院，以存中的能力，将来前途光明。”
盛长槐倒不是恭维，这个沉括，年纪和原来历史的沉括一样，都是钱塘县人，再加上他父亲也叫沉周，舅舅许洞，盛长槐在不能确认这人就是原来历史上的沉括，就枉读了那么多的历史文了。
沉括的才华，自然是不用说的，翰林院也不光是圣人典籍，天文历法也有涉猎，这可都是沉括的强项，自然能在里面脱颖而出。
除了沉括，其余几人倒也没什么名气，盛长槐也不厚此薄彼，互相客套了几句，待进了鸿胪寺，熟悉了办公环境之后，除了典客署的寺丞和录事，再加上沉括，其余人都散去了。
“盛侯，现在并无外使在京，司仪署那边无事，寺卿林大人交代，让括和两位前辈协助大人熟悉环境。”
寺丞何正，录事王吉互相看了一眼，他们和盛长槐没啥来往，短时间也看不出盛长槐喜好，想了想，把沉括推出了出来。
这一个是三甲出身，到现在已经算是顶峰了，一个乃流官出身，留在鸿胪寺，没啥前途可言，倒是觉得沉括前途比他们两个都要好，有意示好，其实也算是给沉括机会，盛长槐瞧着他们几人的动作，倒也没有说什么，不愧是鸿胪寺负责典客这块的，倒是都会做人的很。
“平日里鸿胪寺倒也没啥大事，咱们典客署因职责所在，京城之外四个驿站倒也罢了，有亭长主事，但这汴京城内的三个驿站，即便不住人，平日里维护修缮也马虎不得，之前管理典客署的少卿大人，心思不在这里，一直没管，现在大人上任，头一件事情，就是要去礼部要维护驿站的费用，在拖下去，恐怕驿站里面的杂役就要跑光了，已经七八个月没有给他们结钱了。”
盛长槐万万没想到，他这个少卿到任第一件事，就是给鸿胪寺的杂役讨要工资，再加上鸿胪寺的工程款。