如果要评选出一支NBA近几年最令人失望的球队，热火肯定是首当其冲。
詹姆斯、韦德、波什三名巅峰球星组成三巨头，在所有人看来，应该是所向披靡，一路横扫夺冠，结果却一次总冠军都没拿到，在东部就打了好几次抢七，一点统治力都没展现出来。
而第二令人失望的球队，应该就是快船了。
保罗作为当时的联盟第一控卫，加盟快船，又交易来尹戈达拉、雷迪克，组成全联盟最强的首发阵容之一，用一个首轮签的代价，请来冠军教头里弗斯，外界普遍将其视作总冠军的有力竞争者。
但是，快船的表现却让人大跌眼镜，被缺少库里的勇士完成了1:3落后下的大逆转，第二年又在3:1领先火箭的情况下，被逼到抢七，要不是平日里不显山不露水的尹戈达拉站了出来，发挥出了关键作用，快船很可能连续两年被大逆转，保罗一次也摸不到西决的地板。
但不管过程如何曲折，快船好歹是打进了西决，创造了队史新的纪录，迈出了冲击总冠军的重要一步——虽然他们紧接着就被勇士横扫了。
这个赛季，小乔丹继续进步，以70.3%的命中率，场均能得到12.7分，入选了最佳一阵、最佳防守一阵，是联盟最顶级的终结+防守蓝领中锋，保罗宝刀未老，场均19+10的两双，入选了最佳二阵+最佳一防，受伤缺阵的格里芬，也在季后赛之前伤愈复出，快船也有了自己的三巨头，大有在季后赛大干一场的架势。
但是，快船在让人失望这一点上，永远不会让人失望。
季后赛首轮，快船G1以115:95:大胜开拓者20分，G2亿102:81大胜开拓者21分，大比分2:0领先，已经半只脚踏进了下一轮。
但紧接着，利拉德32分，麦科勒姆27分，阿尔德里奇24分，三人合砍83分，开拓者扳回一城。
G4，两队拼得旗鼓相当，但在第三节进行到6分07秒，保罗给雷迪克传球的时候，手指戳到球上，感到不适，回到更衣室进行检查，右手第三掌骨骨折，退出了比赛，。
此前，保罗在场上得到了16分4助攻3抢断，快船以52:58落后开拓者6分。
保罗受伤离场之后，格里芬挺身而出，第三节单节砍下10分，率领快船将分差缩小到2分。
但第四节开始后，格里芬打了1分钟就下场了，他的左腿股四头肌伤势复发，和保罗一样，退出了比赛。
尹戈达拉挺身而出，第四节单节砍下10分，但无奈队友实力太差，小里弗斯5投1中，仅得到2分，没人给小乔丹喂饼，他只靠二次进攻拿到4分，快船被开拓者打出了32:20的分差，单节净负12分。
最终，开拓者以98:84击败快船，将大比分扳平。
赛后，保罗决定接受右手手术，宣布赛季报销，格里芬无限期休战。
快船的头号球星变成了尹戈达拉，他在接下来两场比赛中，分别砍下21分、16分，但效率都很低，全是靠出手权堆起来的。
他已经老了，不再是当初的小AI，只能扮演一个辅助角色，当不了C位。
开拓者抓住机会，拿下了两连胜，大比分4:2逆转淘汰快船。
但快船在最后一场打出了血性，克劳福德暴走，砍下32分，尹戈达拉不计命中率，攻坚克难，拿下16分，小乔丹化身奥尼尔，全场7投6中，罚球8中3，拿到15分。
最让人动容的还是小里弗斯，他前两场表现不佳，被人诟病是因为里弗斯才能拿到合同，但今天，他打出了血性。
第一节中段，小里弗斯在争抢篮板时，被阿米奴一肘子打到左眼，左眼上下眼睑全部开裂，眉骨和下眼睑血流不止。
这位快船的“太子爷”当即退出了比赛，没人认为他会再回到赛场，快船球迷心如死灰，连续有人受伤，难道这是上帝对快船的惩罚吗？
但是，小里弗斯在缝了11针，整个左眼全部肿起来，皮肉外翻的情况下，重新回到了场上。
看着他怪异的面容，摩达中心沉默了，然后响起了如海潮般连绵不绝的掌声。
每一次暂停的时候，小里弗斯的伤口都在流血，鲜红色的血弯弯曲曲地蜿蜒而下，沿着他的嘴角，画出了一道细线。
小里弗斯带着血流不止的伤口，睁着一只眼，第三节狂砍14分，在缺少两大核心的情况下，带领快船领先开拓者2分，进入第四节。
最后一节，快船全队士气大振，奋勇拼搏，雷迪克砍下9分，尹戈达拉砍下7分，小里弗斯再拿4分，一度将分差拉开到6分。
但是，开拓者的整体实力太强了，利拉德、麦科勒姆、阿尔德里奇轮番得分，一点点缩小、追平了分差。
最终，随着阿尔德里奇中距离单挑杰夫-格林，翻身跳投命中，开拓者105:103，反超快船2分。
回过头来，克劳福德中投打铁，快船无奈对普拉姆利犯规，后者2罚1中，分差拉开到3分，比赛只剩最后2秒，里弗斯叫出暂停。
暂停回来后，小里弗斯接球，三分出手，打铁，红灯亮起，快船输掉了比赛。
在漫天飘落的彩带和礼花中，小里弗斯弯腰痛哭，里弗斯走上前来，拍了拍儿子，把他扶起来，两个人肩并着肩，走向球员通道。
快船输了，小里弗斯的21分8助攻6篮板1抢断化为乌有，但从此以后，再也没有一个快船球迷讥讽他是“太子爷”了。
今晚，他是真正的硬汉，不屈的斗士。
快船可以昂着头离开摩达中心，但开拓者还是笑到了最后，在0:2落后的情况下，完成了逆转，成功晋级第二轮。
但在庆祝过胜利后，马上就有人给他们添堵了。
赛后采访中，有记者询问利拉德对第二轮对阵勇士的看法，利拉德脸上的笑容慢慢收敛下去，慢慢说道：
“这是一轮艰难的系列赛，勇士很强，但我们无所畏惧，我们会做好准备，努力去拼下每一场胜利……”
他嘴上说着无所畏惧，但晋级之后的喜悦却消失不见，神情凝重。
利拉德2012年进入联盟，过去4个赛季，开拓者和勇士常规赛交手16场，战绩是2胜14负——一场赢在勇士轮休，一场赢在开拓者状态爆炸，此外全部输掉了比赛。
勇士四年三冠，统治了联盟，特别是统治了快船、开拓者、鹈鹕。
阿尔德里奇也被问到了这个问题，他含湖了过去，但眼中却闪过愁闷之色。
原本他会在夏天自由转会，和马刺签下顶薪，但伦纳德被张瑜截胡后，马刺只能依靠日渐老去的GDP组合，维持在季后赛行列，没有了争冠的希望，阿尔德里奇也就没有了加盟马刺的想法。
在尼克-奥尔西的力劝之下，阿尔德里奇最终和开拓者签下了4年8700万美元的顶薪合同。
麦科勒姆上赛季季后赛的出色表现，在阿尔德里奇的签约过程中发挥了关键作用。
阿尔德里奇的目标是争冠，原本开拓者的阵容让他很不满意，但麦科勒姆的崭露头角，让他看到了希望。
这个赛季，麦科勒姆不负所望，表现果然非常出色。
他进入首发阵容，出战80场比赛，场均34.7分钟，可以得到20.8分4.3助攻3.2篮板1.2抢断，三项命中率分别为44.8%、41.7%、82.7%，和利拉德组成的后场双枪火力凶勐，在全联盟首屈一指。
但为了留下阿尔德里奇，开拓者管理层放走了巴图姆、马修斯、罗宾-洛佩斯，阵容深度下降，战绩不升反降，从51胜下滑到了44胜。
季后赛首轮，开拓者好不容易淘汰了残阵快船，又遇到了天克自己的勇士，阿尔德里奇还没来得及高兴多久，就又变得忧心忡忡起来。
他实在不知道，怎么做才能击败勇士。
难道他这一次选择留在开拓者，是错误的吗？
但阿尔德里奇转念一想，不管到哪里去，都要面对勇士，又有什么分别呢？
他慢慢平静下来，一切忧虑都消失不见。
只要还在西部，勇士就是躲不开的一座大山，与其想那么多，还不如迎难而上，为总冠军而战！
……
5月1日，七点钟，旧金山，大通中心。
休息了六天的勇士，终于迎来了和开拓者的第一场较量。
保罗和格里芬相继受伤之后，这轮系列赛的前景变得明朗起来，张瑜开始演练应对开拓者的战术。
其实也不用怎么演练，勇士球员对怎么打开拓者都是得心应手，已经赢出经验来了。
以前开拓者就是一支攻强守弱的球队，阿尔德里奇续约，麦科勒姆崛起，巴图姆、马修斯、罗宾-洛佩斯离开之后，进攻更强，防守更弱，已经彻底失衡了。
现在，开拓者的首发阵容是利拉德、麦科勒姆、阿米奴、阿尔德里奇、梅森-普拉姆利。
后场双枪一个身高1米88，一个身高1米91，防守在同位置都是中下水平，阿尔德里奇防守一般，而且他和利拉德有一个共同的缺点，防守位置感太差。
只有阿米奴、普拉姆利可以在防守端发挥作用，但普拉姆利的脚步太慢，和罗宾-洛佩斯一样，防不出来。
后场身高太矮、内线移动缓慢、内外双核防守不好，开拓者的防守可以说是为水花兄弟量身定做的，是库里和克来最喜欢遇到的对手。
斯托茨也很难安排防守，他必须用利拉德、麦科勒姆、阿尔德里奇这三大得分手，但他们的防守又不好，不管怎么布置战术，因为球员的执行力不行，效果都不好。
开拓者赢球都是靠进攻打死对手，如果手感不好，或者进攻被限制住了，就很难赢球。
而勇士偏偏是全联盟防守效率第一的球队，对开拓者是真正意义上的完克。
这场比赛中，开拓者没有任何取胜的机会，甚至没有过1分钟的领先，最终以102:123输掉了比赛，大比分0:1落后。
张瑜把开火权交给了水花兄弟，他们将会是这轮系列赛的主角，上一轮系列赛砍下23.6分的伦纳德，将会把注意力更多地放在防守端。
但张瑜也为他安排了错位针对利拉德和麦科勒姆的战术，勇士的进攻目标很明确——针对开拓者后卫的矮和内线的慢。
利拉德和麦科勒姆既不是领防的好手，也不擅长追防，一个掩护就能摆脱他们的防守，勇士的传切行云流水，库里和克来通过无球跑位，就能得到轻松的投篮机会。
库里持球发动的挡拆也是无解杀招，阿尔德里奇和普拉姆利都防不出来，一个掩护就是三分机会，换防就是被库里军训。
如果他们扑出来，格林、阿德托昆博就能直接顺下攻框，弱侧底角站着伦纳德，阿米奴敢收缩，传过去就是一个空位三分，至于麦科勒姆，他的收缩完全可以无视。
开拓者的进攻就是三招——利拉德或麦科勒姆持球策动挡拆、阿尔德里奇低位单打、麦科勒姆绕掩护接球投篮。
利拉德和阿尔德里奇基本没有无球能力，有球在手才能发挥最大的作用，斯托茨没法给他们安排无球战术，只能让麦科勒姆去跑无球了。
好在麦科勒姆的无球能力非常出色，开拓者才没有到球权不够分的地步。
面对这三种进攻方式，勇士只用了一招夹击就解决了。
利拉德的持球投三分能力在联盟中可能仅次于库里，麦科勒姆的中距离急停跳投神准，所以勇士防挡拆不能沉退。
但他们的出球能力都不行，两人一打挡拆，勇士就上夹击，后续轮转也是勇士的强项，封锁他们和队友的传球路线，造成了大量失误，开拓者的退防又差，勇士连续打成防守反击，迅速拉开比分。
阿尔德里奇的进攻确实很难防，在这个内线凋零的年代，他可能是全联盟背身进攻最好的大前锋，一招翻身跳投更是堪称无解。
但他同样存在出球的问题，面对夹击，阿尔德里奇可以快速把球传出来，但传不到空位的队友手里，无法创造出直接的得分机会。
只要阿尔德里奇在低位拿球，勇士就上夹击，逼迫他出球，让他在中远距离完成终结。
开拓者进攻受阻，却防不住勇士的进攻，全面溃败，最终输掉了比赛。
库里砍下36分8助攻，克来27分，完胜得到23分6助攻5失误的利拉德，和得到18分4失误的麦科勒姆。
阿尔德里奇依靠中远距离的跳投，拿到25分，但伦纳德也拿到了23分，他的球权不多，但投进了3记底角三分，几次错位单打利拉德和麦科勒姆都轻松得手，14投9中，三分6中3，罚球2中2，砍下23分，效率很高。
两队都是三巨头配置，但勇士是真·三巨头，开拓者是伪·三巨头，最后，还是真·三巨头取得了胜利。