迈克.布朗很清楚，湖人现在的战绩令各方都不满意，球迷已经在骂他了，管理层还没说什么，但对他的态度已经产生了微妙的变化，球员们还能遵从他的指导，但他的威望也需要更多的胜利, 才能真正树立起来。
但是，比赛不是迈克.布朗想赢就能赢的。
湖人的现状非常不妙，阵容强度降级、阵容老化严重、阵容深度削弱等问题接连涌现，这些还不是最关键的，作为湖人基本盘的内外双核架构也出现了问题，这才是湖人的阿喀琉斯之踵。
34岁的科比, 似乎来到了一个生涯临界点。
上赛季, 科比就不是那个攻防一体的科比了，2011-2012赛季, 科比常规赛的进攻效率值仅仅为112，排在全联盟第112位，这可能和他高难度的出手选择有关，但他的常规赛防守效率值仅为105，排在全联盟第133位。
季后赛中，一共有194名球员参加，科比的防守效率防守效率跌到110，排名全联盟145，DWS（防守胜利值）仅为0.2，排名全联盟第71，DBPM（防守真实正负值）为-0.5，排名全联盟第79，更加不堪。
科比能入选最佳防守一阵，完全是因为最佳防守阵容由各队主教练投票选出，而教练们清楚他的防守能力，所以将票投给了他。
但事实上，科比受限于体能, 已经无法在攻防两端都竭尽全力了，为了给进攻留下充足的体能，他只能战略性的放弃一部分防守回合。
而到了这个赛季，科比的体能问题进一步加剧，这一方面是因为他又老了一岁，不得不在攻守两端再次做出取舍；另一方面，则是因为迈克.布朗大幅增加了科比的上场时间。
湖人的阵容深度一再削弱，要想赢球，就只能压榨核心球星的战力，迈克.布朗又是在骑士拿过最佳主教练的人，自然是遵循“成功经验”，遇事不决上巨星，开始死艹科比。
上赛季，科比场均出战33.9分钟，本赛季8场比赛打完，科比场均出战39.5分钟，足足增加了将近6分钟。
但科比不是詹姆斯，他没有詹姆斯的钢铁之躯和变态体能。
他的得分效率在出场时间和出手数进一步增加的情况下，出现了大幅下降, 基础数据很体面, 但在高阶数据上却惨不忍睹。
8场比赛打完, 迈克.布朗也看明白了，虽然没有建立王朝，但三进总决赛、两夺总冠军的湖人，实质上具有了王朝球队的实力，现在面临严重的王朝后遗症，问题重重，科比无法以一己之力拯救球队。
但他不是老板，不是总经理，他只是主教练，他的工作就是赢球，为了多赢几场球，他只能做出一个艰难的决定，那就是再苦一苦科比。
迈克.布朗看向热身完毕的科比，低声道：
“科比，只能靠你了……”
……
热身很快就结束了，随后就是双方首发球员的入场仪式。
在这一点上，斯台普斯中心的主场氛围远不及甲骨文中心，湖人球迷对客队的嘘声、对主队的欢呼，在勇士众将听来，都非常的“平和”，只有科比出场时的疯狂呐喊声，让他们找回了一丝在甲骨文打球的感觉。
两队球员来到场上后，张瑜也来到技术台前，和迈克.布朗握了握手。
转身之后，他朝解说席上的巴克利、雷吉.米勒和肯尼.史密斯挥了挥手。
这场比赛是TNT转播的全美直播，TNT天团也来到现场进行解说。
TNT总部就在洛杉矶，他们最喜欢直播湖人的比赛，湖人球迷和TNT的基本盘加州有很大的覆盖度，而且总部离斯台普斯距离很近，能节省很多时间和经费。
巴克利已经不用穿库里的球衣解说比赛了，他朝张瑜点了点头，然后一本正经地说道：
“肯尼，你看到了吗？刚才Z教练朝我眨了眨眼，肯定是想让我等会多说点勇士的好话，但我作为一个客观中立的解说，绝不会做出这种有悖于职业道德的事情，等会比赛开始后，我一定会公正解说今天的比赛。”
肯尼.史密斯打量了巴克利一眼：
“不，查尔斯，Z教练只是在嘲笑你嘴角的面包渣。”
巴克利连忙擦了擦嘴角：
“不可能！我没有吃面包，难道是汉堡的碎屑？法克，肯尼，你又在骗我！明明什么都没有……”
两人互相调侃一阵后，肯尼.史密斯将注意力放回到赛场上，介绍起双方的阵容：
“勇士延续了常规的首发阵容，斯蒂芬.库里、克来.汤普森、吉米.巴特勒、德拉蒙德.格林和泰森.钱德勒；湖人也一样，迈克.布朗没有变动首发阵容，派出了科比.布来恩特、德里克.费舍尔、马特.巴恩斯、保罗.加索尔和安德鲁.拜纳姆。勇士目前处于六连胜之中，势头正盛，湖人此前的战绩是4胜4负，非常渴求胜利，双方肯定都会全力以赴……比赛开始，拜纳姆跳球成功，让我们进入这一场精彩的比赛……”
场上，拜纳姆力压钱德勒，把球拨到后场，马特.巴恩斯捡起球，传给费舍尔，湖人握有第一次进攻球权。
费舍尔运球过半场后，按照湖人开局一贯的打法，把球吊给了内线的加索尔，让他先从内线打起。
加索尔接球后，低位背打格林，用力顶出一个身位之后，利用高度与柔和的手感，翻身跳投命中。
2:0。
勇士迅速发出底线球，库里尝试推快攻，但湖人的退防非常迅速，没有给他这个机会，库里放慢速度，改为落阵地。
为了让科比把体力留在进攻端，迈克.布朗安排费舍尔对位库里。
来到弧顶之后，库里观察了一下队友的跑位，比了个手势，把球传给右侧45度三分线外的巴特勒，自己则是往左侧走了两步，似乎要给巴特勒拉开空间。
巴特勒接球后，没有停球，直接吊给低位张手要球的格林，然后迅速插入内线，带走马特.巴恩斯，钱德勒适时往外扩，两人做了一个交叉掩护之后，巴特勒往弱侧底角跑去，钱德勒则是来到了他刚才的位置，而拜纳姆并没有跟出来，他留在了罚球线以下一步的地方，随时准备收缩篮下。
就在这时，刚才作势往左侧跑动的库里忽然一个反向跑位，借助钱德勒的掩护来到右侧边线，跟防他的费舍尔猝不及防下，慢了半个身位，被钱德勒牢牢挡在身后，罚球线位置的拜纳姆急忙朝库里扑了过来，却为时已晚。
库里获得了一个绝佳的空位机会，接格林传球后，拔起就投，篮球空心入网。
3:2。
雷吉米勒说道：
“这是勇士用了很多次的一个强侧三人配合战术，湖人不应该让库里这么容易就得到空位投篮的机会，他们的赛前准备是怎么做的？”
场边的迈克.布朗看到库里轻松投进三分，不由得摇头苦笑。
他赛前仔细研究了勇士的比赛录像，毕竟这可是同赛区对手，常规赛要交战四次，季后赛也很可能碰上，他怎么可能会看不出来勇士的常用战术。
但能看出来，却不代表能破解。
钱德勒的掩护足够扎实，格林的传球时机也恰到好处，库里的跑动非常灵活，他的出手速度也足够高快，而且勇士还设置了多变的起手式，刚才钱德勒给巴特勒作掩护，就吸引了拜纳姆的注意力，让他忌惮于巴特勒的攻框，留在了罚球线的位置，没法再顾及库里的无球跑动，让勇士打成了这个战术。
迈克.布朗只能在场边大声提醒拜纳姆：
“安德鲁，注意30号，不要给他机会！”
拜纳姆点头示意，迈克.布朗才稍稍放下心来。
湖人进攻，加索尔还想在低位单打格林，但巴特勒对他进行了夹击，加索尔分球给被放空的马特.巴恩斯，后者非常自信，接球就投，但投出的三分偏得厉害，磕在篮框前沿，长篮板弹了出来，落在了克来手里。
马特.巴恩斯的三分一向都不算准，只有三成出头的命中率，优点是敢于出手，时不时能暴击一场，属于神经刀类型的球员。
从这球的手感来看，他这场比赛应该只有神经，没有刀了。
回合转换，库里和钱德勒打挡拆，击地给顺下的钱德勒，拳王起步攻框，在拜纳姆的干扰下上篮不中，篮板球被加索尔保护下来。
湖人进攻，科比接过费舍尔传球，其他人拉开空间，让他单打克来。
科比看着身前面容青涩的克来，舔了舔嘴唇，一个三威胁后，左肩极具迷惑性的一晃，在克来重心往右侧倾斜的一刹那，他右脚大步迈出，走右路突破，压着克来半个身位，来到牛角位。
科比忽然停下脚步，抬手虚晃一下，克来没跳，只是高举右手，但他的重心还是随着科比的动作拔高了一下，这时，科比后仰跳投出手，克来再想干扰，就来不及了。
刷！
篮球弹框而入，4:3。
球进后，科比看向克来的目光中，透出一丝赞赏之色，微微点头。
和上个赛季被他一步过掉相比，克来的防守取得了很大的进步，对他造成了一定干扰，让他不得不用更多的假动作晃开克来的防守，但也就仅此而已了。
现在的克来，还是限制不了进攻技巧已臻化境的科比，或者说，联盟中没有任何一个人能够限制住科比，即使他的运动能力大不如前。
回过头来，勇士进攻，库里和钱德勒打挡拆，拜纳姆换防到他面前，库里小打大三分出手，篮球弹框而出，长篮板落到马特.巴恩斯手里，湖人趁机打反击，加索尔中路跟进，接马特.巴恩斯回传球，上篮得手。
勇士也不甘示弱，巴特勒迅速发出底线球，格林接球后往前带了一步，双手一甩，篮球直接飞向前场，上一回合没来得及退防的库里接到格林传球，在离三分线一步远的地方，扬手扔出一记三分球。
哐当！
库里无人干扰下的超远三分偏框而出，篮板被拜纳姆稳稳保护下来。
巴克利诧异地说道：
“看来库里的手感不太好，三分球3投1中，刚才这两个三分放在别人身上就是乱打，但对他来说都是好机会，但他却都没有把握住。”
肯尼.史密斯点头道：
“再看看库里接下来的表现吧，虽然湖人现状不佳，但如果库里找不回手感的话，勇士这场比赛并不好打。”
库里在三分球连续两投不中后，又试了一次，还是不中。
随后减少了持球，按照张瑜的吩咐，把球权交到巴特勒和格林手中，让巴特勒来单打，以及让格林主导来打传切。
这两种方式都取得了不错的效果，马特.巴恩斯是撕咬型防守者，对抗不足，没法限制巴特勒的单打，让他单节得到8分。
而面对勇士行云流水的传切进攻，拥有两个笨重、高大内线的湖人没法及时换防，费舍尔作为重型控卫，跟不住库里，只有科比和马特.巴恩斯能跟得上勇士跑无球的球员，但他们很难挤过钱德勒和格林的掩护。
这种情况下，库里和克来通过无球得到了几次空位投篮机会，克来全都把握住了，第一节投进两记三分球，但库里在无球端的三分也只有3投1中，还是没有找回手感。
当勇士通过巴特勒和克来的得分稳住局势时，湖人的进攻自然是由科比和加索尔撑了起来。
拜纳姆遇到钱德勒后，彻底萎靡下来，他前8场场均能得到17.4分，也算是禁区小杀器，配得上“小鲨鱼”的名号，但他离开禁区就没有了进攻威胁，在低位又单打不了钱德勒，在进攻端几乎完全隐身。
不过加索尔面对格林，却是稳稳占据上风，他这种有技术、有投篮、背身技术和低位脚步精湛的高大内线，是格林最不想遇到的对位者。
格林单防加索尔时，他所擅长的对抗、切球、位置感对加索尔都没用，加索尔根本不往篮下走，绝不把球暴露在格林面前，他或是高举高打，或是背身坐打，靠出空间后立刻翻身跳投或者转身勾手，在格林头上予取予求。
张瑜自然不会坐视格林被打爆，他安排了巴特勒随时夹击加索尔。
加索尔吸引夹击后，立刻分球，但费舍尔和马特.巴恩斯的三分都不准，他后来索性自己打，抢在巴特勒的夹击到位前完成出手，还是能够得分，只是效率不可避免地出现了下降，来到了勇士可以接受的一个范围内。
在加索尔之外，科比火力全开，不断单打克来，成功率极高，单节得到11分。
克来本就是一个稳健型防守者，很少冒险下手抢断，他积累了一个赛季的经验后，又经过迈阿密训练营的系统性长期训练，逐渐找到了适合自己的防守方式。
现在的克来，在防守持球人时不轻易横移，保持平衡，利用好脚步，侧身跟防不失位，换防到内线球员时，就用增强后的对抗和下肢力量扛住对方的冲击。
前6场比赛中，克来每场都领防对手的外线球星，虽然没有高光的直接抢断，但却非常稳健，让对位者的每一次进攻都需要花费很多力气，有效限制了对方核心的进攻效率。
但克来这种防守方式在科比面前，却起不到任何限制作用。
34岁的科比失去了大部分运动能力，却收获了最精湛的篮球技艺，他现在无法依靠速度和爆发力完全摆脱防守者，而是用炉火纯青的晃肩、变向、脚步、虚晃、跑动等假动作和小技术，于狭小的空间里创造出转瞬即逝的机会，命中高难度投篮，打出了令人赞叹的篮球，把得分变成了一项艺术。
而这样的进攻方式，最是不怕克来的稳健型防守，毕竟克来的目的不是通过死亡缠绕，让科比没有出手机会，而是逼迫科比顶着人投篮，但科比一直就是顶着人强投。
不过克来的防守绝不是毫无用处，他没法限制科比的得分效率，但他的稳健让科比需要用更多假动作晃出投篮空间，加剧了科比的体力消耗。
最终，在科比和加索尔双双发挥的情况下，第一节结束后，湖人以28:23的比分，带着5分优势进入了节间休息。
第二节开始后，双方都换上了衔接段阵容，迈克.布朗将首节3分钟时换下的加索尔拿上来带队，在他身边摆上了史蒂夫.布雷克、阿泰斯特、特洛尹.墨菲、安德鲁.古德洛克和杰森.卡波诺；张瑜则是换上了林书豪、丹尼.格林、伦纳德、易建联和怀特塞德组成的纯替补阵容。
而就是这套纯替补阵容，面对又加索尔领衔的衔接段湖人，迅速追平了比分，并且实现了反超，等双方都换上首发时，比分已经变成了38:34，勇士在6分钟的时间里打出了一波15:6的进攻小高潮，领先湖人4分。
张瑜给他们安排的战术非常简单粗暴，防守端疯狂夹击加索尔，逼迫湖人其他球员完成终结，而除了加索尔以外，湖人其他人的得分能力都非常贵乏，要么频频打铁，要么就是被伦纳德、丹尼.格林抢断，被怀特塞德封盖，勇士借此机会，疯狂推反击，让湖人根本无从招架。
如果没有反击机会，勇士就落阵地，由林书豪和怀特塞德、易建联打挡拆。
6场比赛打下来，林书豪的状态越来越好，战胜马刺之后，他的场均数据来到了10.2分4.2助攻2.4篮板0.5抢断1.7失误，得分不多，效率却很高，投篮命中率达到了48.6%，三分命中率也有36.8%，持球能力相比上赛季提高了一个档次，真正承担起了勇士第六人的角色。他作为挡拆的策动者，进攻威胁越来越高，带动起勇士的整体进攻，自己也能轻松突破湖人脆弱的防线，来到近框区域完成终结，主宰了衔接段的节奏，直到首发被换上场。
双方主力回到场上后，落后的湖人立刻掀起了反扑。
迈克.布朗先是安排加索尔针对格林展开进攻，但张瑜立刻让勇士球员夹击加索尔，除了克来死死跟住科比，其他人谁离加索尔近谁包夹，让加索尔根本没有出手机会。
而加索尔把球传出来后，其他人又无法有效惩罚勇士的放空，费舍尔、马特.巴恩斯防守端还有点作用，进攻端都非常拖空间，有没有自主进攻能力，让他们零敲碎打的得几分，还能做到，想要让他们稳定输出，那就是在为难人了。
所以，在加索尔被包夹了几个回合后，迈克.布朗无奈之下，只能把球权交给科比，让他来主导湖人的进攻，也就是让他提前接管比赛。
科比先是和加索尔打了两次挡拆，勇士毫不犹豫地换防，科比给加索尔吊球，勇士就立刻夹击加索尔。
当加索尔再一次接过科比传球，然后就遭到勇士夹击，被迫把球分给被放空的费舍尔时，雷吉.米勒说道：
“勇士的防守策略非常具有针对性，Z教练决不允许加索尔单打格林，对他的夹击非常坚决，而湖人的角色球员无法惩罚勇士的放空，迈克.布朗必须改变进攻战术了，科比应该站出来了。”
“没错，湖人也只有科比能站出来了。”巴克利补充了一句，“我不知道库布切克是怎么想的，难道他认为湖人靠科比、拜纳姆和加索尔三个人就能赢球吗？看看湖人板凳上的这些角色球员，费舍尔和马特.巴恩斯竟然是最靠谱的两个，如果有最愚蠢总经理奖项，我绝对会投库布切克一票！”
两人说完不久，科比似乎听到了他们的对话，果然不再传球，开始单打克来。
张瑜也非常配合，一直让克来单防科比，不夹击，不协防。
第二节结束时，科比又单节6中4，罚球2中2，砍下10分，上半场一共砍下21分，率领湖人以53:52领先勇士1分，进入中场休息。
湖人并没有因为科比的高分而建立多么巨大的优势，因为在科比得分的时候，勇士也在得分。
巴特勒单吃了马特.巴恩斯一个球；克来在防不住科比的时候，也利用科比防无球的松懈，命中了两记空位投篮，得到5分；库里的手感也终于恢复了一些，第二节投篮4中2，得到5分，
三人的合力发挥，帮助球队在第二节后半段稳定住了局势，仅仅让湖人反超了1分。
当上半场结束的红灯亮起时，欢呼和呐喊声响彻斯台普斯中心，人们大胜呼喊着“黑曼巴”和科比的名字，享受着他为球迷献上的华丽得分表演。
而在众人目光聚集的焦点，汗水汇成一股股细流，从科比的皮肤表面蜿蜒滑落，他喘着粗气走向球员通道，胸膛微微起伏，看似平静的面容下，是掩盖不住的疲惫之色。
科比虽然在克来的防守下，半场砍下21分，并不是没有付出任何代价。
克来稳健的防守虽然威胁不到科比手中的篮球，却能给他的投篮增加难度，科比每一次进攻，都需要做出大量的假动作，半场打完，他的体能已经消耗了大半。
回到更衣室后，迈克.布朗说完下半场的战术布置，给湖人球员们灌了些鸡汤后，看向科比，郑重地说道：
“科比，下半场交给你了。”
科比双眼一眯，点了点头，说道：
“没问题。”
过去8场比赛，迈克.布朗在每次中场休息快要结束时，都会这么说，他已经习惯了。
经过15分钟的休息，他已经恢复了一些体能，他会承担起自己的责任，回到场上，砍下高分，带队赢得胜利，做到他曾经在2006年做到过的事情。
即使，他已经34岁了。
……
中场休息结束后，双方回到场上。
勇士手握下半场第一攻的球权，库里持球过半场，和钱德勒打挡拆，拜纳姆防出来，库里拔起就投，三分空心入网。
55:53。
肯尼.史密斯说道：
“勇士下半场第一攻就反超了比分，库里似乎找回了手感，他这记三分投得非常坚决，湖人可能需要调整对库里的防守了，拜纳姆可以无视一个投不进三分的库里，但他绝不能再放任找回手感的库里投三分，当库里能投进三分的时候，他就是这个联盟中最恐怖的球员之一！”
库里投进三分后，斯台普斯中心安静了一下，才重新响起针对勇士的嘘声，科比双目一眯，看了库里一眼，目光变得冷厉起来。
这一刻，科比忘记了身体内的疲惫感，无穷的好胜心从他心底升起，他彷佛真的变成了一条黑曼巴，心中只有嗜血的欲望，再无人类的软弱。
他直接伸手，从发底线球的加索尔手中接过传球，慢慢运球过半场。
来到弧顶后，科比大手一挥，湖人其他人全部拉开，他要开始单打了。
他要履行他对迈克.布朗的承诺，他要接管比赛了。