西林说是一片小林子，那是对炼气中期以上的修士而言。
苏长宁几人在林中走了半日，据刘师兄说，也不过才走了一小半林子而已。
只是他们这日似乎运气不佳，走了这许久只碰上几只野兔，别说是灵兽了。
“刘师兄，还要走多远啊～”走了这大半日，大家都有些疲惫，闵秀心第一个喊起累来。
“那我们就先歇歇吧。”刘山憨厚地笑笑，又拎了方才猎到的野兔要去不远的河边剥洗。
闵秀心看了身边的易凡一眼，朝着刘山的方向努了努嘴，“你也跟着去。”
易凡虽然修为看起来还要比闵秀心高一些，却在她吩咐完后，便跟着刘山去了。
姜萍扯了扯苏长宁的袖子，两人借拾柴火的名头，去了另一边。
原来闵秀心出身紫霄派所在南华界小有名气的修仙家族闵家，一身大小姐脾气，和姜萍相看两相厌已久。而那个哑巴易凡，则是闵家给她的护卫，因为同样身有灵根，所以一起入了外门，平日里都跟着闵秀心寸步不离，她说什么，他就做什么。
“总之那个闵秀心真是惹厌得很，还老是缠着刘师兄。”说完，姜萍又加上了一句，包子脸鼓鼓的，甚是可爱。
她这么一说，苏长宁倒是想起了些旁的事，“这位刘师兄便是你从前说的，有可以浇田法宝的师兄？”
“嗯，正是他。刘师兄可厉害了，那法宝一出，二亩田不过十息就浇透了。”姜萍的语气里充满崇拜，“听说，那法宝还是刘师兄自己炼的呢。”
那便是说，刘山还会炼器了，这倒是更为难得。
纵使从前也没有少见过有天才之称的修士，苏长宁此时对那个憨厚少年也是暗暗佩服。
两人一面说话，一面收集了些易燃的枯枝落叶，正准备往回走，却听见一声尖利的叫声在林中响起。
是闵秀心的声音，在寂静的林中听起来分外凄厉。
姜萍吓了一跳，忍不住上前抓住了苏长宁的袖子。
苏长宁在心中迅速地下了判断，闵秀心虽是大小姐脾气，怎么说也是个修士，只怕是出了什么大事。
此时若是躲避，那她们便难免始终要面对未知的危险，而西林之中，既允许炼气期修士猎兽，想必没有太大的威胁，不如去弄清楚究竟是什么。
“我们去看看。”说完苏长宁便往回跑去。
姜萍咬了咬唇，最后还是没说什么，跟了上去。
谁知等到了他们原先休息的地方，却不见闵秀心的踪影，又过了片刻，去河边的刘山和易凡也赶了回来。
“闵师妹不见了。”苏长宁的目光落在边上一丛被踏乱的草丛之上，话却是对刘山说的。
刘山闻言，急得直挠头：“怎么会……这林子我来过许多回了，碰上最厉害的灵兽也不过二阶，闵师妹她……”
说完他又想起最近偶有人在林中失踪的事，脸色却是一沉。
而易凡虽不见了小姐，脸色却还是一贯的刻板，看不出他此时的心情。
见状苏长宁只得开口道：“刘师兄莫急。闵师妹虽然不见，却也不是无迹可循。”
说完她便指了指那从枯草：“只怕他们是从这里走的。”
“我们现在，追？”刘山此时话里却是询问的语气，不知不觉间，他已相信了苏长宁的判断。
“是要追，不过不是我们。”苏长宁沉吟了片刻，“若是我们四人一同行动，更易遇险。况且万一闵师妹脱险寻了回来，却是与我们错过了。最好的法子，便是兵分两路，二人在原地等候，二人循迹去追。”
苏长宁和刘山是如今四人之中修为最高的，于是必须分开。
剩下本该是姜萍跟着苏长宁，易凡跟着刘山，可带走闵秀心之物的踪迹是苏长宁发现的，易凡又是闵秀心的护卫，所以便由易凡跟着苏长宁去找，刘山和姜萍在此等候。
好在姜萍与刘山之间本就交好，如此安排倒也无妨。
“长宁，一切小心……”分开前，姜萍担忧地望着苏长宁说道。
“放心。”苏长宁莞尔，“你们也要小心，若事情有变或是闵师妹找回来了，便发传讯符。”
“苏师妹放心，我会照看好姜师妹的。”刘山憨厚地答道。
苏长宁点点头，再不耽搁，当下展开身形向枯草的方向掠去，身后易凡也跟了过去。
枯草向两侧倒伏开，显然有被踩踏的痕迹，而之中浓浓的妖兽味道更是无疑的佐证。
可一路循迹而去，苏长宁心中的疑惑便更浓。
妖兽也是灵兽，虽低阶妖兽灵智未开，掩藏行迹伺机而动却该是本能，如此明显的痕迹，与其说是线索，不如说更像是陷阱。
正想开口提醒易凡小心，苏长宁便觉一阵挟着浓烈腥气的劲风扑面而来。
全力运转灵力集中在双腿上跃出，险险避开这一击，苏长宁这才看清袭来的妖兽，蛇身四足，足上三趾皆生有利爪，竟是二阶利爪化蛇！
利爪化蛇秉西方锐金之气而生，天生擅长攻击，同为二阶，攻击力要比同阶妖兽强上不少！
虽她与易凡联手，将化蛇拿下并不算太难，不过苏长宁不敢大意，再次闪开利爪攻击时，抓了一把闭关闲时制的低阶防御符在手，向易凡的方向掷去。
“护我！”只来得及说出两个字，她便又被利爪化蛇的新一波攻击缠上。
那边易凡迅速地祭出一柄黑铁小剑，貌似寻常却隐隐有灵气波动，看来也是个低阶法器。
苏长宁自己倒是身家不丰，除了刚才掷给易凡的那一把防御符，就只剩下如今手中的五张二阶冰咒符。
照理说她现在的修为阶层并制不出二阶的符，可苏长宁曾是化神大能，手段眼界都非寻常，这世的身体又有纯冰灵根，是以才能够越阶制成。
易凡以灵气操纵小剑荡开化蛇对苏长宁的攻击，又接连打出几张防御符笼住她，苏长宁窥准机会，聚集全身灵气，五张冰咒符同时出手，拼着硬扛化蛇的一次爪击，向化蛇七寸要害打去！
此时易凡发出的防御符已牢牢护住了苏长宁身周，形成一圈淡金色光晕，化蛇看似凌厉无比的一击只是让那光晕波动少许，全没了之前的锐利。
趁化蛇一击不成，又被自己的防御光晕牵制，泛着冷光的冰咒符自苏长宁手中激射而出，随着一声碎响，尽数打在化蛇身上要害，那化蛇到底灵智未开，甚至来不及反击，全身便都被冰层厚厚地包裹了起来。
苏长宁略略松了口气，易凡收剑走到她身边，将剩下的防御符又还了回来。
苏长宁倒也不与他客气，重新收回袖中，确认化蛇已在冰中死得透透的，便掐诀融冰，二阶妖兽虽无内丹，这化蛇一身皮麟和锐利四爪都还能用来炼器或者上缴门内换取其他。
利落地处置了化蛇尸体，苏长宁将有用之物分成两份，想把其中一份分给易凡，他却并不接受。
他既坚辞，苏长宁便将两份都收入储物囊中，正想与他提及事情有异，未料在开口之时，又是一阵异香扑鼻。
终究还是被如今境界所限，看来她是注定说不出自己的推断。
在彻底失去意识前，苏长宁唯有苦笑。
恍惚中，似乎置身于天玑高台之上。
脚下云海翻滚蒸腾，身周霞气氤氲。
远远望去，玉宇琼楼，正是她化神后的居处天玑宫。
天玑宫凌驾天海之上，是她亲手开辟的这片世界中的主宰。
八岁入道拜师，十二岁引气入体，二十六岁筑基，一百四十一岁结丹，三百七十七岁结婴，整一千岁化神。
一路行来，始终波澜不惊。
慈爱护持的师长，莫逆相交的友人——携手同行的道侣。
心头一阵锐利的刺痛唤醒了苏长宁的神智，眼前云台胜景如潮水般褪去，她如今所置身的，竟是一处阴暗的壁洞之中。
微微向眼部聚集些许灵气，苏长宁发现易凡正躺在她身边，虽尚未清醒，看起来倒也并未受伤害。
“小女娃。”突然传来的声音令苏长宁心头重重一跳，她的神识竟未发现此地尚有第三人在场！
复而想到如今自己不过炼气修为，神识略强一些，勉强有筑基的强度，能瞒过的人自是不少。
到底还是被方才的云台幻境影响了心境。
只听那声音续道：“小女娃，与我做个交易，可好？”
苏长宁垂眸不语，操纵神识向语声传来处探去，在与那团黑雾相触刹那，心中竟浮现出千般喜怒忧惧，汹涌而来似要将她丹田中那一线微弱灵气淹没殆尽。
当机立断地拼着神识受损断开与那黑雾的联系，苏长宁盘膝而坐，稳住心绪，观想明镜内照，极速地运转起紫府秘法，让体内翻涌的灵气重新回归丹田。
“咦？有趣、有趣！”那声音见她坐下行功，倒也并不插手破坏，语气里反而多了些兴味。
约莫过了一盏茶时分，苏长宁方才功行完毕，摒去之前染身的千头万绪，扬声问道：“传言天外混沌中极是险恶，这位前辈来此想必十分不易。”
“哈哈哈！”听苏长宁话中竟是认出他身份的意思，那声音更是放声而笑，“当真是个有趣的小女娃！你且说说，我是何人？”
苏长宁此时心念电转，思及若是这位要对自己下手，不过是如同捏死一只蚂蚁般轻易，如今倒是说起话来，想必自己对他还有用处，便答道：“紫霄外门，见过天外之天、他化自在天魔前辈。”