半道崩殂的“东桑帝国”新都定于中州与东桑交界，倚傍着东桑的母亲河梅川，故称之为“梅京”。
若是往常迎新官入京配备为一人一车，佐以华盖，更有仪仗队开路，春风得意马蹄疾。
然而此次新官入京显然异常，非但没有做到一人一车，反而将数十位官员挤压在一架运送蓑草的牛车上。
牛车没有棚子，仅仅只是后座空间大能容纳更多的人，而后座上的官员则供道路两旁的东桑百姓纵意围观。
同时牛车也远没有马车平稳，颠簸间不少官员被迫席地而坐，以一个狼狈的姿势抓住车厢的边缘。
纵使身穿华服、怀揣官印，此情此景很让人不联想到囚车亦或困兽之笼。
藤斋敬天生有一双慧眼，他看人很准，尤其是看心怀叵测之人。
并非他有多么嫉恶如仇，而恰恰是一种“久病成医”的无奈。
藤斋敬为官，除了才华外，更多依赖的是心狠手辣、至深至毒的心机以及缜密无缝的算计。
他不以恶为荣，但若失去本初之恶，他不知该如何生存。
善讲究公平、牺牲、奉献，藤斋敬不否认其为美德，他只想反问——凭什么？
他登上前来迎接新官的牛车，扫了眼同行的官人，这些日后的衣带同僚脸上无不挂着沉重的表情。
新王衫义堇的恶行，他们为官之人早有所耳闻，然而王命召他们入京，他们只得舍命赴京。
去了哪怕生死未卜，但不去当即就要掉脑袋，别无选择。
如此情况下，他们的表情怎么可能轻松。
藤斋敬寻了个位置，他故意靠近一位皮肤黝黑、眼神刚毅的男子。
两人对视一眼，随后黝黑男子为藤斋敬腾出一块儿地。
两人路上相顾无言，只是低头拨玩蓑草。
行至半路，负责驱车以及监视官员的车夫离开方便，两人才有机会试探一番。
“梅京气候如何？”
黝黑男子问道。
“乌云蔽日，闷雷滚滚。”
藤斋敬回道。
“为之奈何？”
“当拨云见日矣。”
听到回答，黝黑男子沉默良久，回道：“善也。”
而此时藤斋敬也放下藏在袖中的匕首。
抵达梅京后，衫义堇就给百官来了一个下马威。
按照惯例，百官觐见君王需沐浴更衣。
而衫义堇则把浴池设于宫门前，他命百官就地沐浴，并引来一帮人围观。
这还不算完，浴池实则为一口大锅，锅中滚水沸腾，下面还不断加着柴火。
这哪里是沐浴见君王啊？这分明是要下锅见阎王啊！
百官阵营一阵骚动，衫义堇又传命令——犹豫者就地格杀。
他还变本加厉地要百官一个接一个轮流下锅“沐浴”，不允许有人蒙混过关。
百官中修为尚可的人，以元力护体硬是蹚过了滚水。
然而修为一般之人则被烫得肌肤通红，哀嚎声响彻宫门。
藤斋敬与黝黑男子先后入锅，黝黑男子修为高深，他面不改色地蹚水而过，锅中滚水因其浑厚元力几近停止沸腾。
轮到藤斋敬，他看似没那么轻松，尽管压低了声音，但依旧能听见他被滚水烫伤时的嘶吼声。
宫城上，新王衫义堇注视着这一切，他尤其多看了黝黑男子两眼。
沐浴结束，有数十个犹豫不决或企图逃走的官员被就地处死，剩下的官员进入正宫大殿。
新王衫义堇出人意料地热情接待了百官大臣，各大臣分配到自己的官职。
藤斋敬被分配到了工部，担任工部右侍郎，主管王室起居与王家园林，可想而知是一份身份卑微且手无实权的闲职。
而那位黝黑男子则被任命为尚书大臣，仅仅位列宰辅之下。
很快百官各司其职，首要任务便是处理新王的烂摊子，沦落闲职的藤斋敬则最为清闲。
他凭借权职可自由进出王宫，而他目的也很明确。
王后突然放弃垂帘听政疑点重重，若是能查明前因后果，对其计划必有裨益。
然而他身为新官，若是突然进入后宫必然起疑，他需要等待时机。
此时恰逢深春，梅川一带多有虫害，此类蛀虫喜食木材，往往会食空房屋支柱，严重者会使房屋倾倒。
这一时期，宫殿内防治虫害为首要任务。
身为工部右侍郎的藤斋敬顺利拿到宫殿的布局图，他心生一计。
蛀虫唯独惧火，但又有趋光之习性，以往灭绝虫害便是晚上点燃火把引蛀虫趋火自焚。
藤斋敬则利用这点，他夜晚点燃火把后又用镜子折射火光，使有一种火光冲天的假象。
众人前来灭火，这时藤斋敬悄然撤走镜子，并利用人员奔走灭火的匆忙时机，他神不知鬼不觉地潜入了王后寝宫。
然后他便撞见了有违天人的一幕，尤其他看到衫义堇与小腹隆起的王后仍行苟且，这惊天丑闻被藤斋敬亲眼目睹。
如此一来，前因后果算是理清楚了，然而衫义堇此行径虽荒唐且有违伦理，但还不算他的死穴。
藤斋敬转念一想，对于宫墙秘事最感兴趣的人，莫过于百姓了。
几日后他放出两个模棱两可的消息，一是王后怀有身孕且生父不明，二是新王衫义堇将有王嗣临世。
两个消息虽都模棱两可，但若是结合起来，那事情便越发惊世骇俗了。
一时间梅京流言四起，闹得满城风雨。
这些消息很快传到宫中，衫义堇什么人啊？他岂会在乎在点风言风语？
甚至他脑子一热，直接昭告天下，宣布他要“子承父业”，宣布他的母亲也是他的王后。
然而这样的结果自然是王后难堪其辱，用太医给的毒药自行了断，甚至一尸两命。
王后大殡第二天，衫义堇不出所料又发疯了，疯恨之中他打算杀尽梅京百姓，以为母报仇。
君王屠杀自己的子民，而且还是京城的子民，这还得了？
大臣们纷纷为民请命，硬生生按捺住衫义堇的杀心，但他岂会善罢甘休。
不能杀子民，那就杀光侍奉王后的宫女、近臣，一定是这群人口风不牢。
而工部也被牵连，但幕后真凶藤斋敬却因祸得福。
衫义堇处死了工部侍郎，而藤斋敬身为工部右侍郎则顺利上位，完全接管了工部。
这一下，藤斋敬的计划顺利步入第二阶段。