另一边，杀青收工的灵风子慢悠悠飞回主力大营。
他刚一落地，便接到士兵通报，说是马震等高级将官传他过去叙话。
灵风子自然没道理拒绝。
他一路来到中军大帐，便看到马震、宇文彦等人盔甲整齐，早早在此等候，脸色都是一片肃穆沉凝。
“本帅此前得探马回报，那陈贼趁夜突袭我军前锋营地，真人赶去驰援，如今既已归来，可是已击退了陈贼？”
马震沉声开口询问。
在陈封攻击前线营地时，便有探子紧急回报至主力大营，马震才请御风真人前去支援。
不过后来的军情还没有传回来，马震尚不清楚情况，因为灵风子飞得比探子快，提前一步回营，他只好先行询问灵风子。
闻言，灵风子摇头解释：“我与陈封势均力敌，奈何不得彼此，交手许久，陈封自行撤走，贫道不好孤身追击，见好就收。”
“那不知前线营盘情形如何？”马震追问。
灵风子叹了口气：“前线官兵遭陈封屠戮，已然全军覆没，周遭几处营地前去支援的兵马，也都被杀散了。”
话音落下，在场众军官脸色微变。
马震眉头紧皱：“真人与陈贼多次争锋，向来不分胜负，为何此次没能牵制住陈贼？”
灵风子看了他一眼，淡淡道：
“马将军此言，可是在对我兴师问罪？”
马震脸色微变，顿时有些不快。
虽然自己话出口时，才发觉有些冒犯，但听御风真人如此反问，他心里反倒不满了……自个儿身为三军统帅，权威不容挑衅质疑，即便真人是自己请来助拳的倚仗，可也不能在众将之前随便拂他的面子。
见状，宇文彦咳嗽一声，赶紧打岔，笑道：
“真人莫要误会，我等素来敬重于你。那陈封今夜突然来袭，我等准备有限，所谓知己知彼百战不殆，还望真人细说情况，我等也好制订迎敌方略。”
灵风子没有纠缠，叹气解释起来：
“贫道以往与那陈封交手，都是在阵前独斗，默契避开双方兵马。可今夜，那陈封突袭官兵营地，将我军阵中化作战场，贫道虽能与他匹敌，但无暇护住我军士卒，以致伤亡惨重。”
众军官面面相觑。
不等众人继续问，灵风子又自顾自说下去：
“依贫道之见，今夜之事，那陈封早就能做，只是他生性张狂好战，以往与我单打独斗，或许是想着与贫道公平比斗，堂堂正正压我一头。可如今他却不留情面，无所不用其极，多半是官兵驱赶乡民作战之事，惹怒了贼寇，这才招致报复……要是那陈封故技重施不断袭营，贫道也再难牵制。”
这些话，大多是分别时周靖特意嘱咐的，让比尔回来给朝廷将领们一顿哔哔。
闻言，马震脸色再变。
在他看来，两军交战不择手段是正常的，但当初采取驱民而攻之策时，真人便颇有微词，说此举有伤天和。
此时再度提起，真人自然是在表达埋怨之意，马震心中暗暗不喜。
另外，真人亲口承认再难牵制陈贼，更让他头疼。
其实不是真的没办法，只要御风真人愿效仿陈封，运用神通袭击敌人大军，那就能起到一样的效果。
然而灵风子就是不松口，一直表示不愿亲手多造杀孽。
马震号令他不动，根本没辙。
无法用相同办法克制贼军，相当于只挨打不反击，他心中别提有多郁闷。
“报！”
这时，探子终于回来，匆匆奔入大帐。
马震打起精神，喝问道：
“前线形势如何？”
“报元帅，前线一处营盘守军全灭，援兵也伤亡众多，据士卒所言，营地是被陈封一人攻破，陈贼还追着他们杀了好一段路……”
“岂有此理，那陈封一人袭营，便能造成如此杀伤？”
马震惊怒交集。
闻言，探子下意识看了眼旁边的灵风子，欲言又止。
一边的黄平看到探子神色有异，沉声开口道：“你可是还有话要说？”
探子咽了口唾沫，小心翼翼道：“前线士卒还言，许多同袍之死，似乎都是真人神通造成的，若非真人，或许伤亡不至于如此惨烈……”
话音落下，在场众军官纷纷转头看向灵风子，面色各异。
“真人，这……”
马震皱眉，语气莫名。
灵风子露出无奈之色，叹息道：“士卒遭余波波及，贫道也无能为力，除非不与那陈封相争，退避三舍……但无论如何，这些士卒之死仍与我脱不开干系，这笔杀业自会挂到贫道身上，有违贫道所修之道，损害道行。”
见他这么说，众人反而不好讲什么了。
毕竟还得倚仗灵风子继续对付陈封，要是人家觉得损害修行，撂挑子直接回京，那他们可就抓瞎了。
“真人为阻止陈贼行凶，甘愿损害道行，实是忠君爱国之举，无可指责，要怪只怪陈贼穷凶极恶。”
宇文彦干笑着送上一发彩虹屁。
马震眼角跳动，听得反胃想吐，可也只能憋回去。
他不想再纠缠这一点，改变话题，沉声问道：
“陈贼凶威炽盛，若是卷土重来，又该如何应对，总不能重蹈今日覆辙，众将可有计略？”
在场众人闻言，登时低头不语，一筹莫展。
他们都是知兵之人，如果真人无法牵制陈封，凭借陈封的机动性和杀伤力，可以说是来去自如，只要一直袭营，就能给官兵造成极大杀伤，几乎是不破之战法。
马震心头凝重，对临行前庞枢密的嘱咐越发认同。
果然，这陈贼不是有勇无谋之辈，而是兵家不世出的人物……破军杀将，溃众夺城，势如九天雷动，攻伐之强，堪称古往今来一等一的人物，真的很难对付。
马震越想越头疼，实在不知该如何克制这等来去纵横的敌人。
此方世界没有接触过超凡战争，所以完全没有相关经验积累。
而即便马震能想出办法，也是巧妇难为无米之炊……毕竟手底下唯一能匹敌敌方顶级战力的超凡者，还是个深水倒钩狼。
“……传令下去，让各营加强夜间守备，不可懈怠。”
马震深吸一口气，只能做点常规防备，聊胜于无。
破贼五策奏效，却也因此放出个无所顾忌的猛虎，不知利弊哪个更大，他不禁有些懊恼。
可没办法，想要破贼就得无所不用其极，不能有所保留。
‘或许该考虑败退之事，准备最后的杀手锏了……’
马震心里闪过念头。
……
这一夜，官军一个前线营盘全灭，第二日官兵只得派人去收拾战场，处理死尸。
整理战场的官兵，都看到了这里堪称残暴的惨状，自是惊惧不已，只觉人间炼狱也不过如此。
而当夜参与支援的幸存者不少，很快消息便在军中传开，越来越多官兵知道了当晚的情况。
——陈封孤身一人便杀爆了一处营地，还打退了各路援兵。即便遇袭的营地早早发觉对手，做了迎敌准备，可仍然没逃过全军覆没的下场。
这个结果，吓得各个营地守军人心惶惶，生怕陈封故技重施，找其他前线营盘下手。
即便提前知道了，也挡不住！
受这一战震慑，朝廷兵马士气大跌，军心浮动，只觉凭他们肉体凡胎，如何匹敌这种怪物，只会被敌人一点点蚕食殆尽，和送死无异。
更有甚者出现谣言，说陈封是个食人的妖魔，最喜吃人心肝，这个传言竟受到无数士卒一致赞同，好似陈封越凶残可怖，越符合他们心里的形象。
接下来一段日子，周靖没有闲着，屡次出击。
因为朝廷采用破贼五策，控制民间，所以周靖干脆在湖阳试验起了流寇打法，亲自带着一支兵马，一直在龙王寨控制的地区之外活动，四处袭扰朝廷大军坐镇的地盘，来去如风。
官兵疲于奔命，根本绷不住，遇袭的兵马对上陈封所部，完全没有一战之力。
在周靖连战连捷下，朝廷大军不久前才重新树立的民间控制力，一截截下滑，破贼五策效果受到影响，越发难以维系。
不过龙王寨因此没了陈封坐镇，朝廷大军便趁机发起多次强攻。
可惜，龙王寨兵将也是身经百战，韧性十足，抵挡一波波攻势，还时不时能组织起反击，若是官兵大意了还要吃亏。
朝廷大军强攻不下，屡次无功而返，马震不断请求灵风子助力破寨，可次次都被拒绝。
眼见大好战机一次次溜走，马震心中对灵风子的态度越发不满。
……
龙王寨，某处关隘。
此地位于另一面战线，阻挡朝廷的其中一路兵马，防止敌军长驱直入，袭击本部。
范宗是这处关隘的守将之一。
这一夜。
范宗在房间里独自一人饮酒小酌，似是心事重重。
这时，有亲兵进来报告：
“外面有人求见，自称是头领的同乡，叫作曹生。”
“哦？请他进来。”
范宗对这个名字有印象，是一个从前的朋友。
很快，一个穿着朴素的中年男子走了进来，惶恐抱拳：“范大哥，你可还记得我？”
“哈哈，自然记得，快坐。”
范宗呼唤他入座，让人添一副碗筷。
曹生坐下，开口道：“大哥，怎么一个人喝闷酒？”
“小酌两杯罢了……倒是你，今日怎地来见我？”
范宗有些好奇。
他记得这位同乡，只是平素往来很少，有些年头没见了。
“小弟是受人之托，前来送个信。”
“哦，是谁？”
曹生左右看一眼，凑近范宗耳边，压低声音：“朝廷。”
范宗脸色豁然一变，眯眼看着他。
曹生被看得心里一寒，急忙从衣袖的暗兜里掏出一封书信，悄然呈上，并小声解释起来：
“大哥号称金鳞大王，乃大名鼎鼎的湖阳三蛟之一，朝廷欣赏大哥本领，特意找到小弟，前来当个说客，想要招安大哥，送个锦绣前程。”
“湖阳三蛟早是老黄历了，我投效陈寨主已有两三年，现在只是他手下一寻常头领罢了。”
范宗语气不咸不淡，却没有立刻叫亲兵进来抓人，而是接过书信看了起来。
这是官兵中一位统兵大将的亲笔信，除了场面话之外，都是些招安条件。
见状，曹生心里一喜，暗觉有戏，劝道：
“大哥，你也是响当当人物，好歹曾是一寨之主，怎能忍受一直寄人篱下？大哥轻敌之下败给陈封，不得已才归顺那人，难道就不觉憋屈？如今官府愿奉上官职封赏招募大哥，大哥何不弃了这伙反贼，回归正途？要知谋逆造反可是诛九族之事，这难道的回头机会，怎能错过？”
“你倒是会为我着想。”
范宗也没生气，只是低头看完了书信，随即把信放在烛火上烧了。
“大哥，陈封行径有违天道，必遭天诛，何必与他一条道走到黑？”
曹生苦口婆心。
范宗眉头紧皱，脸色有些犹豫，似是在天人交战，摇头道：
“你且回去传个口信，此事容我再考虑……若是走漏了风声，那就再也休提，走吧。”
闻言，曹生知道范宗不会这么快拿定主意，不敢催促，赶紧起身告辞，回去覆命。
范宗目送他离去，下意识抚摸着已有些花白的胡须，脸色变幻起来。
他投效龙王寨已经几年了，曾经的一方寨主，现在只是山上一个寻常头领，地位着实有些尴尬。
原本跟随他的头领，大多已被分化，彻底融入龙王寨了。
比如自己麾下曾经的军师杜迎，全身心投效陈封，如今座次还在自己头上，鲜少与自己来往。
那种避而远之的姿态，就好像在说“你别联系我，我怕寨主误会”一样。
范宗是第一个被陈封收服的势力，他当初归顺投降，是为了保住一条性命，不得已而为之，最终成了湖阳三蛟里面唯一的幸存者。
可在山上这几年，因为地位的落差，他越发郁郁不得志。
现在朝廷想来挖墙脚，给他这个“反贼”一条退路，收买他打开把守的关隘，供官兵长驱直入，插爆龙王寨后庭。
只要能助朝廷成事，不仅既往不咎，还能得个官职，跻身人上人。
“回头是岸吗……”
范宗喃喃自语，眼神变幻不定。