承顺十四年七月二十日，大楚帝国陆军第二十三骑兵团攻克赤金城。
赤金城内八百多准格尔军突围失败而崩溃，当场伤亡三百余，余部大多投降，一部分逃走。
但是偷走的准格尔军最终也没能逃掉，而是被楚军骑兵拦截追击而死伤或投降。
最终，这八百多敌军全军覆灭。
双方的一次实际交战，孙华北就给大楚帝国带来了一个开门红，全歼敌军，缴获了数百匹战马，同时还在城外突围战斗结束后，趁势接管了赤金城，为大楚帝国的大军建立了一个稳步的补给站以及后续的物资中转站。
当天傍晚，第六骑兵师师长徐东来陆军少将率领第六骑兵师以及第五步兵团、第二辎重团成功抵达赤金城。
当天晚间，作为前锋指挥官，同时也是第六骑兵师师长的徐东北陆军少将，召开了一个简短的会议，在会议上敲定了后续的作战计划。
实际上作战计划在嘉峪关的时候就已经制定了出来，而且还根据不同的情况制定了好几套不同的作战计划呢，不过到了实际行动里，这些提前制定的作战作战依旧需要根据实际情况进行及时的调整。
根据徐东北陆军少将的命令，前锋部队将会继续保持高速行进的状态奔袭苦峪城（锁阳镇），此地一度也是明初时期的沙洲卫驻地。
明初明王朝在西域设立了沙洲卫，原先驻沙洲，即敦煌，后来明王朝在西域进行战略收缩，沙洲卫东迁到苦峪，世人一度称该地为沙洲卫城，实际上这地方不是沙洲，古沙洲还在西边上百公里开外呢！
原沙洲故城则是被明王朝放弃，由当地蒙古人接管，明王朝名义上在此地设立了设罕东左卫，不过已经实际了失去控制权，后来此地由吐鲁番人控制。
但是考虑到苦于城西北边的瓜州距离非常近，攻打苦峪城的时候哪怕是封锁了该城内的敌军，但是瓜州方向的敌军依旧有可能差距到楚军的来袭。
为了尽可能的掩盖真是情况，拖延哈密方向的准格尔主力反应过来的时间，因此在作战计划上进行了调整。
拟定主力奔袭苦峪的同时，派遣一部骑兵绕过苦峪城继续奔袭瓜州，目的也不是为了打下瓜州，而是为了切断瓜州和后方哈密的联系。
信息封锁，遮短战场，这是徐东来的主要战略目的。
至于攻打苦峪和瓜州本身，其实没什么难度，这两个地方其实都不是准格尔的主力部署方向，只是象征性的部署了数百兵力而已。
就和赤金城一样，这些兵力并不是用来抵抗大规模楚军进攻的，而是为了抵抗小规模的袭扰，同时及时的把情况通报回去。
这是属于非常典型的前哨站。
哪怕是不依靠后方正在赶来的主力部队，光靠徐东来的一万多人都能够轻易攻克上述诸地。
因为这几个地方，只是嘉峪关和哈密之间的小城而已，本身就不是什么大城池，常住人口也没多少，也没太多的粮食供应军需，当地没有足够的粮食供应，自然也就难以驻防太多的军队。
在河西地区，适合驻防重兵的就两个地方，一个哈密，一个嘉峪关，两支间隔的数百公里区域，其实都不适合驻防大量的兵力，也难以为大军提供大量的粮草。
想要让这些地方提供大量的粮草，需要经过一定时间的屯垦开发，而所需要的时间最少也得好几年甚至更久的。
尽管甘肃巡抚衙门，已经准备从关东（嘉峪关）地区动员组织民众前往赤金、沙洲、瓜州等地进行屯垦，但是这需要时间。
短时间内，这些地方不能给大楚帝国陆军的西征带来什么粮草的供应，顶多就是充当中转站而已。
——
制定好作战计划后，楚军各部队开始行动了起来。
第二天一大早，作为全军前锋，擅长奔袭作战的第二十三骑兵团依旧最先出发，他们将会先行一步，并绕过苦峪城直抵瓜州，并封锁瓜州和哈密方向的联系。
而徐东北则是继续带着第六骑兵师主力以及第五步兵团、第二辎重团等部队西进前往沙州城。
就当徐东北带领前锋大军继续行动的时候，在后方还有一支楚军部队也是离开了嘉峪关开始西进。
该部队由第四骑兵军军长廖洪坡陆军中将亲自指挥，辖第十三骑兵师、第十四骑兵师、第二步兵师主力一共两万五千余人。
而徐东北率领的前锋部队，也是嫡属于第四骑兵军所辖。
第四骑兵军，乃是大楚帝国驻防嘉峪关的核心主力部队，辖有第六骑兵师、第十三骑兵师以及第十四骑兵师一共三个骑兵师。
这三个骑兵师，都是楚军里的战备甲等骑兵师，常年保持齐装满员，在楚军各骑兵师里，战斗力乃是第一等序列。
楚军的骑兵师番号看似多，足足有三十个，此外还有几十个步兵师的师属骑兵团，但实际上真正齐装满员，常年保持战备状态的骑兵部队也不多，基本都是部署在边疆或腹地重要的战略要地。
第四骑兵军，就是唯一个齐装满员编制的战备骑兵军，而且里头还拥有了耗费了大量钱粮组建起来的胸甲骑兵团，足足三个！
至于第二师，之前不归属该军统辖，而是临时加强给第四骑兵军的。
毕竟此战预计是要攻城的，尤其是攻打哈密的，而骑兵部队用来奔袭野战自然是杠杠的，但是你要说用来攻城就比较扯澹了。
骑兵部队里虽然也配属火炮，但是连一门115毫米野战炮可都没有了，最大口径的也不过是九十毫米的野战炮。
为了攻打哈密城，第一集团军司令部临时把第二师这个战备甲等师加强给了第四骑兵军，以配属骑兵作战。
经过加强后的第四骑兵军，别说在第一集团军里了，就算是在整个大楚帝国陆军内，虽然不是人数最多的，但是绝对是战斗能力最强悍的军级部队。
拥有一万大几的骑兵以及一万五千多的步炮兵，清一色的战备甲等部队。
出动这样的部队，也是意味着陆军高层是下了决心的，要在有限的后勤支援的条件下，尽可能的打一场大胜，一场能够让国内其他人，尤其是海军那群王八蛋闭嘴的大胜。
为此，陆军不惜把第一集团军里的大部分核心主力都一股脑派了出去。
第第四骑兵军出击之后，陕甘地区的第一集团军，虽然还有大量的部队，但是战备师其实也就只剩下一个第三师了。
真说起来，其实第一集团军所辖的兵力非常多，拥有五个甲等师，十三个乙等师，十二个骑兵师。
因为东掳人覆灭，准格尔人崛起后的因素，使得了西北地区也成为了帝国的重兵布防区域，汇集了大量的陆军兵力。
但是这些部队，其实大部分都是常规部队，真正处于战备状态的师级部队，一共也就五个而已。
剩下的部队，哪怕是三个所谓的甲等师，其实都是处于常规状态，装备倒是齐全的，但是人员不足，平日里只维持了一万两千人左右，距离一万五千人的满编还差了好几千人呢。
如果要达到巅峰状态，还需要补充好几千人呢。
而剩下的就更不用说了，那些乙等师少则六千，多也不过八千人，还普遍缺乏骡马。
所以别看第一集团军兵力众多，但是这些兵力大部分还是立足于防御作战，要说防御作战的话，对面的准格尔再蹦跶也打不进来。
但是要打出去的话，那么就麻烦多了，机动能力就是件麻烦事。
这是因为陆军的军费有限，又要维持一百多万的兵力规模，不得不做出的妥协，就连昔日的甲等师相当多一部分也是遭到了削弱。
在没有经过大规模动员补充之前，第一集团军这边其实能够第一时间拉出去打奔袭作战的，其实也就那么几万人而已。
其他的兵力连骡马都不齐全，直接傻乎乎拉出去跑到戈壁滩和草原上和游牧民族干架，会死的很惨的。
这也是决定对准格尔人动手之后，陆军派出了第二步兵师、第六骑兵师、第十三骑兵师、第十四骑兵师这四支部队的缘故，因为在西北地区，一共也就五个处于战备状态的部队，还剩下一个第三师都还不在边区，而是在后头的兰州呢。
后方偌大的地区，好歹得留一个战备师啊预防万一啊……要是甘肃那边的战备兵力一外星人一锅端了，后方岂不是只剩下一群乙等师的渣渣兵力。
再说了，大楚帝国陆军的敌人也不仅仅是准格尔人啊，这国内还有潜在敌人呢。
怎么说呢，在过去的承顺十三年里，军方累计剿灭大小六十多次的叛乱，叛乱对象五花八门，大部分是西南，青康等地区的土司为主，还有相当多一部分是偏僻地区的士绅地主豪强，还有其他乱七八糟的人，总之多了去。
规模最大的一次叛乱是康西地区的一个土司叛乱，因为不愿意放弃手中的权力，不甘愿接受帝国的改土归流政策，悍然集结数千兵力进行反叛，还勾结了准格尔人，把康西省地区的楚军驻防兵力折腾的不轻。
而陕甘地区，这地方里也不都是良民，明末的各路流贼那里最多，就是陕甘啊。
因此，陕甘地区的第一集团军的诸多兵力，其实相当多一部分是对内不对外的……
留一个战备师在后方，再留几个甲等师乃是骑兵师在后方是很有必要的。
不过随着前线战起来，第一集团军里的部分部队也开始了动员，尤其是临近嘉峪关的部分兵力，更是开始集中补充兵力以及骡马还有各类装备，他们需要西进。
一方面是填补第四骑兵军西进后的嘉峪关防线空虚的问题，另外一方面也是充当第四骑兵军的战略预备队。
不过增援上前也是极为的谨慎，明明后方有不少兵力，但是增援上前的时候却是严格控制兵力，而不是一声令下，直接就动员好几万甚至十几万大军过去了。
这派出去容易，但是过去后饿死也同样容易！
嘉峪关那边能屯垦的土地数量是有限的，能够供应的粮食也是有限的，之前供应约三万左右兵力都不够，还得后方长期支援粮草。
如果后方不管不顾，直接增援十几万兵力上去，哪怕只是去嘉峪关待着，但是后勤供应的难度也将会急剧增加。
后头运输粮草的后勤部队或民夫，估计都得额外增加十几万。
而为了满足前线大军以及后方更多的后勤人员的粮草需求……这需要的钱粮足以让罗志学都头痛！
为什么说西进难，这就是难了！
大规模兵力去了容易，但是想要去了不不饿肚子，那就不容易了。
为此，陆军高层直接把最精锐的战备部队给派了上去，以求在有限的粮草供应下发挥最大的战斗力。
廖洪坡陆军中将，同样也清楚自己肩负的责任。
此战，其他先不说，但是哈密是肯定要拿下来的，要不然无法向金陵方面交代，用早些时候的话来说就是无颜面对陛下……
第一集团军里五个战备师里，四个都在他手底下，如果廖洪坡还打成一坨屎，别说升官发财了，不上军事法庭都算你命大。
不过廖洪坡对此并不感到害怕，也没有任何的担心！
相反，他还极为的兴奋！
他已经看到了上将的军衔在向自己招手……甚至，进入御书房成为参务大臣都是有可能的。
至于失败？
开玩笑，他南征北战一辈子，这是他打过的所有战役里，把握最大的一次。
手握四个战备师，尤其是还有第六骑兵师和第二步兵师这种顶级战力，对上哈密方向撑死了也就两万多人的准格尔蛮夷，这要是还吃败仗，他就把自己淹死在屎盆子里。
廖洪坡陆军中将信心十足，带着两个骑兵师以及第二步兵师主力一路西行，很快就抵达了赤金城。
此时的赤金城已经只有第六骑兵师留下的一个骑兵哨驻防，并看到了后方主力抵达后，也迅速往前追赶自家主力去了。
而廖洪坡抵达赤金城后，第一件事就是建立物资中转站体系，安排兵力在周边进行侦查巡逻，避免敌军袭扰兵力渗透进来。
此次西进，在他看来其他什么的都是虚的，保障后勤才是最重要的。
后勤稳固的话，前头随便打！
后勤不稳固的话……敌人不杀过来都得饿死！
把后勤安排好，物资中转体系也构筑好了后，廖洪坡才继续带着兵力西进。
而这个时候，徐东来的第六骑兵师已经杀到了苦峪城外！
不仅仅是沙州城，第六骑兵师的第二十三骑兵团更是绕过了苦峪城，直接跑到了瓜州的西北方向，直接堵死了瓜州和后方哈密的联系。
不过这一次徐东来以及孙华北他们的打算有所落空，尽管孙华北的第二十三骑兵团行动已经够快速，但是兴许是绕行苦峪城的时候被敌军有所差距，等他们抵达瓜州的时候发现敌军已经有所准备。
敌军既然都有所准备了，那么传令兵估计也早就派出去了。
果然，派出去的搜索兵力找到了一直从哈密方向过来的商队，商队的人说，昨天的时候他们就和一支小规模，只有数十骑规模的准格尔人的骑兵相遇，并且这支准格尔骑兵非常的匆忙，直奔哈密方向而去。
很显然，楚军来袭的消息已经被他们所得知，如今这通风报信的准格尔骑兵小队已经忘哈密方向而去了。
如今想要追上去拦截是不现实的。
消息泄露了，但是这也是没办法的事。
能够在杀到瓜州的时候，才让消息泄露，这已经是给楚军方面争取了好几天的时间。
既然消息已经泄露，那么后续孙华北也就懒得搞什么全面封锁了，直接拉出了骑兵炮准备围困瓜州。
至于直接攻城……他这可是轻骑兵团，只带了四门六十五毫米骑兵炮而已，攻城的话还需要骑兵们下马步战。
虽然瓜州城内的敌军也就那么几百号人，真正攻打的话也能打下来，但是损失会太大，得不偿失。
那自家的精锐骑兵和敌人守城的步兵炮兵死磕，打赢了也是亏得很。
因此只需要围困，封锁瓜州和苦峪城的联系就行了。
至于攻城，等打苦峪城那边的战事结束后，第五步兵团上来再说。
攻城这种事，还得是步兵和炮兵来比较专业。
这也是徐东来这支前锋部队里，带上了一个看似行动缓慢的步兵团的缘故，就是为了攻城、驻防沿途中转站节点用的。
至于野外战斗，那倒用不上他们，有大量骑兵部队呢。
孙华北也没有等太久，仅仅是两天后，他就等到了徐东来亲自率领的主力部队的抵达。
徐东来他们之前只用了半天时间，就拿下了只有区区两三百敌军驻防的苦峪城，全歼了准格尔守军。
拿下苦峪城城后，就匆匆赶到瓜州。
还是第五步兵团上阵，第六骑兵师在外围掠阵，三十几门火炮进行轰击。
在绝对的火力下，尤其是楚军的榴弹攻势下，瓜州城的守军也没能坚持多久，只是炮击几个小时后对面就撑不住了。
等到掷弹兵们突击上去撬开缺口，大队穿着轻型半身板甲的火枪手们冲进城内，瓜州城也正是宣告落入了大楚帝国手中。
当天午后时分，大楚帝国皇室专用旗帜，同时也作为国旗使用的‘红底黄龙踩云吞日旗’就在瓜州城内升起，旁边还有一面陆军的‘黑边红底黑龙持剑旗’。
拿下瓜州城后，徐东来却是没有第一时间继续朝着西北方向的哈密而去，而是暂停了步伐开始休整。
既然消息已经泄露，那么也就没必要匆匆忙忙跑过去哈密了，反正早过去几天迟几天区别也不大。
而且瓜州和哈密距离非常遥远，足足有三百多公里呢，这说的还是地图上的直线，实际路途还要更加遥远。
最关键的是，这三百多公里的路途上，可没有什么大型的绿洲可供楚军驻防补给了，顶多就是有一些沿途的戈壁沙漠小镇，小绿洲之类的，普通商旅经过这些地方还能获得补给，但是动不动好几万的大军跑过去，把当地的草根都挖了吃都不管用。
这地方，进的楚军而言，和无人区也没啥区别了，因此想要跨越这一地区，就必须依赖充足的充足的后勤。
徐东来所部虽然携带的粮草也不少，但是经过了这些天的消耗也减少了一部分，而带着剩余的粮草贸然深入无人区，想要横跨数百公里的距离……这后头的补给如果上不来，那么可就要饿死在戈壁滩上了。
因此，必须谨慎再谨慎，最好是等到后头的主力部队，尤其是大批补给上来再说。
不过在这之前嘛，还有地方也可以先拿下，那就古沙洲城，也就是敦煌地区。
这地方在当代其实没啥人，连道路都不怎么通畅了。
自从明王朝废弃此地，后来虽然一度有土着蛮夷占据这些地方，但是随着时间的变迁，主要是往来哈密和嘉峪关之间的商旅，基本都走北线，也就是经过瓜州一线，不再绕行沙洲，如此沙洲逐渐没落，沿途的商道更是被废弃了，目前只有少数土着在这里生活。
不过沙洲的绿洲在这片满是沙漠和戈壁滩的地方显得尤为重要。
如果能够把沙洲的这片绿洲地区重新开发屯垦起来，预计可以在当地安置数千青壮进行屯垦，屯垦出来的粮食就能就近供应瓜州乃至后续驻防哈密的军队。
这一次西进，军方看似只是一路往西打，但实际上前线战斗只是整个西进战略的一部分。
后头还跟着屯垦呢。
如果不把屯垦跟上，那么西进的大军就是无根的浮萍，大楚帝国就算钱粮满仓，后勤运输能力牛逼，也不可能一年复一年的从中原腹地持续往西北边陲运输海量的粮草。
当地驻军的粮草，是需要尽可能的就地解决的，就算不解决所有，但是至少也要解决大部分。
因此整个西进战略，控制西域的关键就是屯垦。
如此情况下，看似已经被荒废的古沙州城就显得很重要了。
为此，第六骑兵师主力在瓜州进行休整的时候，第二十三骑兵团再一次承担重任杀向了上百公里外的沙洲。
这一次同样也没有遭到什么阻碍，这地方甚至都没准格尔本部的兵力驻防，只有当地的部落土着，他们面对楚军的兵锋，连抵抗的勇气都没有，直接就投降了……
随着沙洲也拿下，那么整个关西地区（嘉峪关）到哈密地区里的几个重要城池以及大型绿洲，基本上都落入了楚军之手。
下一步，楚军自然而言的就把目光瞄向了哈密！
而这一次，楚军并没有搞什么急行军奔袭这种事了，因为哈密方向的敌军不少，并且需要经过数百公里无法就地补充粮草的地方！
如此情况下玩奔袭……少量兵力轻装奔袭过去就是送人头，至于派遣大量兵力带着火炮过去……那也不是奔袭了。
因此第四骑兵军军长廖洪坡陆军中将没有继续分兵，而是集中兵力，带着一大票后勤部队，开始稳扎稳打的朝着哈密而去！
不求快，只求稳！
而廖洪坡陆军中将的这一举动，让哈密方向的准格尔首领巴图尔珲台吉次子卓特巴巴图尔好生失望！
他自从得到楚军西进的消息后，已经是准备了好几天，就等着楚军轻兵西进，然后给楚军来一波狠的。
好让这些楚蛮子知道，塞外不是他们这些中原软蛋想来就来的。
可惜，楚军没给他这个机会！
楚军这种稳扎稳打的西进，看似行动缓慢很好下手，但是你真跑上去玩袭击他们的主力，能把袭击者的牙给蹦了。
卓特巴巴图尔又不傻，他也是知道楚蛮子的枪炮了得啊。
但是……这不打也不行啊，总不能眼睁睁的看着他们跑到哈密城下啊！
这哈密城就算能守住一时片刻……但是城外的绿洲、大片的土地呢……没了绿洲土地，就等于在沙漠上死守孤城，几个月能撑住，但是几个月以后，甚至明年呢？
在戈壁滩沙漠上打仗，一味的守城是不行的，迟早死路一条。
再说了……准格尔人又不是两耳不闻窗外事，在华夏地区发生的统一战争以及楚军统一东掳的战争他们也是有所耳闻。
几百门火炮，持续不断的开花弹对着一个小小的城池持续炮击，这种场景光是想象，就足以让大楚帝国的敌人们心惊胆颤！
想要在楚军的狂轰乱炸下坚守城池，暂时还没有军队能够做到这一点，准格尔人其实也没多大的自信。
所以，他们想要把战斗放在野外，放在他们准格尔最擅长的野战上来。