唐掌柜说他与喻温平倒是挺熟的，以前每年喻温平外出购药都会在他们店里投宿，他那有时候也会从过路的脚夫或采药人那收一些药材上来，价格合适的话喻温平还会从他那买走。
“他今年也到你店里投宿了吗？”
“来了来了。”唐掌柜擦了擦汗，“头两年都是他儿子来的，今年他说他家里添丁了，所以他便再代他儿子走一趟，还说往后就好生歇着，享享天伦之乐了。”
“日子还记得吗？”
“哦……”唐掌柜翻着眼睛想了想，“三月底吧，三月卅？”他推了旁边的伙计一下，“是不是三月卅？”
伙计忙点头，“是是，转天发的工钱，我记得。”
“然后呢？他什么时候离的店？”
唐掌柜又推那伙计，伙计便道：“转天一早。行商赶路的走的都早，丑末寅初吧，天儿还没亮利索呢。”
“喻温平也是那个时辰走的？”夏初问道。
“是吧？”伙计看了看唐掌柜，唐掌柜瞪他一眼，从牙缝里挤着话说：“问你呢！你看我干什么，我那时辰又不在。”
伙计苦笑了一下，“应该是吧。那要走还不都一块儿走了。”
蒋熙元把茶盅放下，抬眼看了看唐掌柜，“你干什么去了？”
唐掌柜肉乎乎的两腮颤了颤，汗以肉眼可见的速度滴了下来，“我我……，我家住城里，头天晚上回家了。我娘病了，真的，现在还在床上躺着呢，您，您可以差人去看。”
“喻温平来的时候你在吗？”
唐掌柜猛点头，“在在。那个……，我前些日子从一个过路脚夫手里收了一斤八两铁皮石斛上来，价格有点高所以一直放着，最近往兴州去收药的药商比较多，我想卖出去呢。喻东家来了之后给买走了，所以我才回的家。”
“铁皮石斛？”蒋熙元手指敲了敲桌子，“你卖了多少钱？”
“一百二十两。”
夏初惊了一下，脱口道：“这么贵？！”她完全不了解药材的价格，只知道什么鹿茸人参灵芝这些东西贵，这铁皮石斛什么玩意？一斤八两也就一小锅粥的重量，怎么能卖这么多钱？
夏初那边喊了一声好贵，把唐掌柜吓了一跳，赶紧解释道：“官爷，这真不算贵了。那里面还有二钱的枫斗呢！不是想买就买的到的。那脚夫不懂行价，其实这点东西进了京城远不止这个价格。更何况今年药价都贵。”
夏初眨了眨眼，听得云里雾里，听完了还是那个感觉：好贵！
“铁皮石斛是长在悬崖岩边，很难采，价格自然高。”蒋熙元笑了笑，又道：“滋阴补肾，属于益补的东西，穷人吃不起这东西。枫斗的价格尤其高。”
“大人还懂药材呢？”夏初钦佩地看着他。
蒋熙元把手拢在嘴上，贴近夏初的耳边低声道：“我祖父在吃，所以我知道。”
骠骑大将军在吃？夏初释然，那看来贵的有道理。喻温平大价钱买走，十有八九也是给自己留着的吧，补肾嘛。
话问到这，夏初心里有了个大致的猜测，又问了唐掌柜和那伙计一些喻温平当天的动向，便让他们回去了。
唐掌柜他们一离开，夏初就想跟蒋熙元说说案子，但蒋熙元更想带夏初去吃饭，“常青去了柳家堡，等他那边消息回来再一并说不迟。你现在分析半天，回头他那边带回个反证来，说了也白说。”
夏初一想倒是也有道理，遂暂时将案子放下，站起身来。一起身带动浑身的酸疼，便又坐下了，“我忘了，我脚还伤着呢，午饭就别出去了。”
“从衙门要辆马车，这又不是多大的事儿。”
“我懒得……”夏初顿了顿，低头琢磨了一下后，改口道：“也行。大人知道管阳这边有什么特产吗？集市什么的，我想看看。”
“做什么？”蒋熙元纳闷，刚才连走路都懒得走，怎么这眨眼的功夫又想逛集市了？
夏初半阖下眼皮，撩了一下头发，不甚在意般的说道：“噢，给朋友带个礼物。”
“朋友？”蒋熙元打量了她一眼，心里有点不爽，却故意笑说：“不用了，我现在就在管阳，礼物就免了。”
“谁说是给大人你的。”夏初睨着他，笑道：“给黄公子的。”
“我就知道。”蒋熙元极轻地哼了一声，低头掸了一下自己的袖子，以此表现出心中的不屑，“看意思你这袖子也断了，是吗？”
“你才断了呢。”夏初顺嘴反驳道，低头想了想又看着他，不解道：“大人，‘也’是什么意思？”
蒋熙元脑子里嗡的一声，觉得自己脑门上渗出了汗来，伸手一摸却什么都没有，手缓缓抚过额头的片刻里，他犹豫着是不是要干脆向夏初坦白了算了，等手放下时，冲口而出的话却变成了：“我是说那个黄公子。”
“别胡说。”夏初抹了抹自己的手指，浅蹙着眉头往窗外看着窗外，“人家黄公子快要成亲了，我想买个礼物做贺礼。”
蒋熙元端起茶盅来，不以为意地道：“成亲又怎么样，那也不说明什么。”
“需要说明什么吗？”夏初瞟了他一眼，回过头来道：“大人你把心思放正一点好不好？你一个风流公子哥，怎么老在‘断袖’二字上徘徊呢？”
蒋熙元有点心虚，呼呼地吹着已经半凉的茶水，没有吱声。
“大人你到底去不去？”夏初撑着桌子站起来，“反正东西我是肯定要买的，话已经说出去了，你要是不去的话我就自己去了。”
“不去！”蒋熙元道。
“行。”
一刻钟后，管阳衙门的车夫把马车勒停在了集市的巷口，扭身对车里说：“前面这进去就是管阳城的集市了，往东走有不少酒楼，南边一直下去是柳巷……”
“谢谢了。”夏初撩开车帘拦住了车夫的话头，弯腰从车厢里走出来，车里又伸出一只手臂来拽了她一下，“下的去吗？先回来！”
“小瞧人。”夏初小心翼翼地坐在车板上，右脚先够到地面，把身体的重心放上去，然后屁股才挪了下来。她掸了掸裤子，回身扬头对蒋熙元笑了一声，“这有何难。莫说崴了一只脚，就是折了两条腿我一样生活自理。”
蒋熙元跟着从车里出来，轻身跳下，“你的意思是我多余跟你出来？”
“那倒也不是。照顾我确实是不用的，但是……”夏初嘿嘿一笑，“大人你眼光好，肯定比我会挑礼物。”
“没给男人送过礼物，不会挑。”蒋熙元忿忿地道。话虽如此说，他仍是问道：“那黄公子做什么生意的？做的大吗？”
夏初不知他用意，有点警惕地道：“这与礼物有什么关系吗？”
“你以为我问是为什么？自然是有关系的。”蒋熙元瞄她一眼，拍了拍自己的胳膊让她扶着，一边慢慢往前走，一边说道：“要是小商户，就随意买点好彩头的东西就行，要是大商家，还是要讲究一些的。”
“不管大小，我也只买得起所谓‘随意’的东西。”夏初道，目光看着前方路上熙攘的街市，轻轻地叹了口气，“倒也不是买得起买不起的问题，心意价值几何，不靠钱衡量。”
她忽然有点想念苏缜。也许这一刻苏缜能出现在她面前，她可能会忍不住要问问他，如果她是个女的，会不会改变什么？
但苏缜不可能出现，所以注定什么也不会改变。这想法真是挺愚蠢的。
“心意？”蒋熙元扯着嘴角笑了一下，有点发酸地说：“那我可能真的帮不上忙了，我不知道你对他什么心意。”
“大人你又要说什么？能什么心意，朋友之心。”夏初转头去看街边的小摊子，“很好的朋友。”
“你的那个黄公子倒底是做什么生意的？”
“什么叫‘我的黄公子’？大人你别老往坑里带我。”夏初横了他一眼，侧头想了想道：“我估计家里是个皇商吧，很有钱的样子，也可能是个官商？总之人很好，完全没有铜臭气，也不张扬。”
“你连他家里做什么的都不知道？这叫什么朋友？”蒋熙元不屑地说。
“是不是朋友，跟家里是做什么的有何关系？我又不做买卖。”夏初不以为然地说，“君子之交淡如水。”
“你这哪有淡如水的样子，浓的像锅粥。那他叫什么你总知道吧？”
“黄真。真假的真。”夏初回头冲他笑了一下，“大人认识吗？不过他说他不认识你，倒是听说过，说你是个人物。”
黄真？蒋熙元在脑子里搜寻了一番，倒不记得印象里西京有这么一位公子。按夏初所形容的，样貌清俊，家境不俗，就算他不认识总也该听说过才对。
低调成这样？蒋熙元甚至有点怀疑，会不会是归禾公子改头换面又回来了，不过这名字可太一般了，不像那位矫情的书生会给自己起的化名。
看来回京后得让人问问才行。（未完待续）