既然知道藏着宝贝，涂生认真检查这些泥土，凑在眼前细看，凑在鼻端细嗅，不时还捏一撮放进嘴里咂摸——除了正常的泥土味道，只有干透的凝血散发的血腥味。
无论天兵的知觉多么敏锐，终归还是肉体凡胎的身体底子，看不到泥土中不住渗出的光点：一次十数点，二三十点，才消失在涂生身上不久，又一批光点再次渗出泥土……
就这样过了数天。涂生整天都浸在泥坑里。血水泥浆干透以后又将泥土掘松，全身都埋进土里，只到了吃饭时才钻出来。
最近几天，牢子带来的饭菜中多了不少大块肉。这都是那天涂生说起年饭的缘故。其实涂生本来只是扯几句闲话，分散牢子注意力，却无心插柳，得了这些好东西。
涂生心道：正好给我将息身体，只当是黄家孙子们孝敬爷爷。
他吃得高兴，却没想到因多了这些肉菜，竟闹出了大事。
******************************************
镇上衙门后厨有个厨工，姓苟，因他在家里排行第三，众人都叫他苟三。
一年以前，大家都和他亲近，尊称他苟三哥。哪怕岁数比他大得多的，人前人后也三哥三哥叫得自然而然。
称兄道弟，向来与年龄没多大关系。一年以前，这苟三在衙门后厨当着采买，厨房每日要用的米面菜肉都从他手里过，做这些行当生意的谁敢不捧着他？
除了日常克扣，每月都有生意人送来的常例银子。苟三又有人拍马吹捧，又有花不尽的闲钱。如此威风凛凛的人物，身边那些人不叫他三哥，难道叫他三弟？
三哥都还不算什么。随着苟三威风一天大过一天，虽然只有二十出头，已渐渐有人口称三爷了。一人领头，众人改口。看势头，不用多久，苟三哥便能再上层楼，正经当起苟三爷来。
可惜这势头竟被当头阻断。或者说，被一脚踢飞。
是涂生踢了那一脚。开春时候，在被押送前往黑河镇的路上，将押解差役中为首的李头儿一脚踢死。
这李头儿乃是苟三嫡亲的舅舅。苟三父母家虽不算贫穷，但也只是将就过得，和舅舅李家相比，那是一个天上，一个地下。李家两代在黑河镇衙门当差，几十年下来，在黑河镇上已经是一号人物。尤其是衙门里靠力气靠跑腿吃饭的人，没哪个敢将李家不放在眼里。
但李家虽然有些势力，却因目不识丁，父子两代都当不成正经差役，只算个白身服役。上一代老李头儿痛定思痛，女儿长大后镇上多少人家提亲，他却将女儿嫁与三道梁镇的苟氏，只因那家勉强算个读书人家。
谁知苟家之子蹉跎半生，没得着半个功名。生的这个儿子苟三也全无出息，在三道梁偷鸡摸狗不务正业。他母亲没奈何，只得将他送到舅舅这里，借李家的势，在衙门谋个营生。
到这时候，老李头儿已害痨症死了，儿子子承父业，做得越发兴旺。这个外甥来投奔以后，李头儿与他十分投缘，一力荐他在衙门后厨当了采买，转眼间便发达起来，从苟三变成苟三哥，向苟
三爷发展。
岂料一夜回到旧时光。
李头儿死了没多久，衙门里便免了他的采买之职。这个苟三早有预料。采买这个职位油水之足，他是亲身体会，没了靠山，绝不可能占着不放。
苟三没料到的是这些人翻脸竟如此彻底，没半点情面。他本想着还能当个普通差役，谁知求到平时交得最好的朋友门前，人家竟连大门都没让他进。拿出积蓄上下打点，都是将银子扔进水里，听了一声响便再无下文。
苟三走投无路，连才买的宅子都花了出去，最后只落得在厨房里做个厨工。
昔日的苟三哥成了光光的苟三，还被厨房的人有意捉弄，将苟三谐音，读作“狗剩”，当他是乡下穷苦人家的小孩子一般。只两三天时间，镇上的人仿佛商量好了似的，齐齐都叫他狗剩。
从前人上人，现在是狗剩。
狗剩全不检点自身过失：怎么趾高气扬不将别人放在眼里，怎么仗势欺人做了无数缺德之事……只将全部怨恨，都放在一个人身上：
涂生（顾大郎）。
狗剩恨之入骨的还不是踢死了舅舅，而是被那个贼囚一脚，将他的大好前程踏了个粉碎。
此仇……报不了。
涂生初入狱时，关押在黑河镇衙门的大牢。一个镇的衙门能有多大？所以厨房、牢房相距不远，两边的人也每日低头不见抬头见。
看守牢房的差役们捉弄狗剩，往往假装怂恿，“你要是个男子，就去把顾大郎一刀杀了。”“放心，我给你指路，还先把门给你打开。”
狗剩说到底只是个混混，哪里有杀人的勇气。另外那时他虽然一落千丈做了厨工，勉强还能靠工钱过活，厨房里有了烂鱼臭肉，他还能拿回家去打个牙祭。日子既然能过，怎么肯去拼命。
谁知连这样的日子，竟都过不长久。又过了些时候，连厨工都不要他做。苟三又别无长技，只得每日在衙门厨房后门候着，里面要人打杂时便唤他进去。
从采买落到厨工，从厨工又落到零工，跟乞丐相差不多。
狗剩的日子已几乎混不下去。这时若有人请他去杀涂生，他还真的会动一动那个心思。只可惜到这时，涂生已被押在镇守府地牢里，不在大牢中了。
狗剩在厨房打杂时，偶尔会听人说起那个顾大郎，传说在镇守府地牢里饱受折磨，生不如死。狗剩听得如痴如醉，比喝了陈酿老酒还上头。
（可怜他已经多久没尝过酒味了。想当年，苟三哥哪一顿少了酒喝？不是有年份的好酒端到面前，他苟三爷能当场把酒泼到对面人脸上，教他懂点规矩！）
但到后来，狗剩连这点酒意都得不着了。
上面吩咐下来，衙门厨房每日要多做一份饭菜，比着每日给差役们吃的，只是份量特大。每日两次，命厨房将饭菜送至镇守府。
不用多久便知道了：这是给地牢那个囚犯吃的。
那一天，里面正好唤狗剩进来收拾垃圾。听了这话，狗剩勃然大怒，发作了苟三哥的脾气：“为什么要衙门厨房给他做？”
厨房的人一时没听出狗剩
的语气不对，顺口答道：“不是我们做，难道还要府里做？府里都是细做饮食，专给里面人吃的。还能给一个囚犯做饭？”
狗剩厉声道：“难道我们便该着给犯人做饭做菜？这边大牢里，喂猪的饲料随便舀一桶提进去，犯人还能不吃？只是嫌少！那个囚犯倒好，要比着差役的饭菜，这不是要翻天！”
厨房的人到这时才听出，这不是狗剩在说话，竟是从前那个苟三哥回来了。“滚！”
还好狗剩之前已抱了一堆垃圾出去，接下来几天找不着饭辙，全靠这堆厨房垃圾续命。狗剩一边在里面细心翻找菜梗饭渣，一边心里想着那个该死的人如何吃喝快活，禁不住悲愤满腔，誓杀此人！
但他一个乞丐似的零工，连镇守府门都进不去。杀人报仇只是白日做梦。
看看到了过年时候。一入腊月，隔几天便是个小节日，隔几天又是个节气日。厨房里整日价忙个不停，叫苦连天。狗剩倒是沾了光，天天有活做，顿顿有饭吃，饭里有时还能见点荤腥。
谁知好日子才过没多久，上面又吩咐叫给那边犯人多添肉食。厨房的人倒还没怎么样，腊月里肉备得多，哪里不能分出几块。只是狗剩宿怨又添新伤痕，劳累一天才到手的那碗饭都吃不出香味。新仇旧恨，再也忍不得。
厨房里免不了有老鼠，也少不了老鼠药。狗剩把那东西攒了一大包，却没处可下。
厨房做的饭，按说只供给当值的吃，但不当值的差役都舍不得这个便宜。厨房也不敢犯了众怒，做饭向来要将整个衙门的人都算在内，待当值的吃完，不当值的便一个接一个溜过来吃饭。
如此一来，衙门里一顿饭吃完，至少半个时辰。吃完之后，才将特意留着的饭菜送到镇守府内，给那个囚犯吃。
总不能当差的饿着，先顾犯人吧，普天下都没这个道理。
这就妨碍了狗剩。若将老鼠药下在饭菜里，等最后一批差役吃完，第一批吃的人已经毒死了一大批。狗剩对这些翻脸不念旧情的差役绝无好感，死了便死了。但仇人好好的没事，这岂不是白忙了吗？
再说死了个犯人，在衙门里还不如死了条狗，谁会大惊小怪？死了许多差役，这却非查个水落石出不可。狗剩虽然自命天资过人，却也没有把握准能逃出法网。
（狗剩当然不知道，黄镇守宁可差役死光，也不想让那个囚犯死掉。死了差役再招一批便是，那个囚犯若死在他管辖的黑河镇，于黄大人是大大的不便。）
狗剩渐渐以为自己一番辛苦筹划，只是攒够了可以使用多年的老鼠药。谁知老天开眼，就在他已经绝望之时，将报仇的机会送到他的面前。
看看到了年底，衙门封门，本年不再理事。只有厨房里还在忙碌。那些差役个个都是饿死鬼投胎，封门前最后一顿公家的便宜饭，岂有个不大吃特吃的。
厨房里的人操劳了几天，好不容易才对付了这一顿，一个个人仰马翻，又都急着回家，哪里还肯老实干活。掌勺的一错眼没看见，人手便少了好几个。
“谁去那边府里送这顿牢饭？”