何九才去时，并没有蛮不讲理。但他毕竟是个当兵的，粗鲁惯了，又久在修仙门派，养成了瞧不起俗世百姓的脾气。到了庄边，装不出和善模样，只知道吆喝开门。
那么一个彪形大汉，大吼大叫，把庄子里的村民吓得乱成一团。
庄子里为首的刘太公让人开门，村民们乱糟糟反对。
“开不得啊。”
“不敢啊。”
“这不是把强盗放进家里么？”
刘太公道：“胡说什么，强盗！你们看看他的体格、模样，那是天兵。”
底下的村民道：“当兵的比强盗还狠哩。”
刘太公道：“你当是官府养的卫所兵。天兵是给修炼神仙道的大老爷们当差的，过的是神仙日子。按顿吃肉，按日领银子。他会来抢你？你有什么值得他一抢？”
这个庄子分刘赵二姓，姓赵的虽是小姓，却出了个秀才，不是一般无知村夫。赵秀才道：“我听人说，这些兵来得狼狈，像在哪里吃了败仗似的。果真如此，那就不能拿他们当平时的天兵。溃兵不可理喻，什么事都做得出来。还是挡在外面的好。”
刘太公叹口气，“也要挡得住才行。天兵个个有千百斤力气，凡人一百个也敌不过他一个。庄子里这些乡勇，拿什么抵挡那些人？”
赵家青壮年中一个叫赵大的不服气，道：“我就不信真有那么厉害。他虽然高大些，也不过比我高两头。我就不信两个打一个还打不赢。这里乡勇好几十，一二百青壮，他们才多少……”
外面的何九等得不耐烦，叫骂起来。“再不开门，拆了你个鸟庄子！”
刘太公吓得连声喊人去放吊桥、开门，又骂赵大：“你懂个屁！这里有你说话的地方？秀才你也安生些，不要煽起这种蠢笨莽夫来生事。”
村里派了两个胆子较大的乡勇打开庄门，放下吊桥，战战兢兢把何九迎进庄子，请到堂上就座。刘太公在下面陪着。
何九还记得金刚力士的嘱咐，进来是求人，所以也没有张牙舞爪，只说自己这一队人马跟宗门暂时断了联系，请庄子借些吃的，粮食若干酒肉若干，今后加倍偿还。
刘太公叫苦不迭，说村里穷困不堪，只有些粮种，哪能拿出这么多东西。何九一个当兵的，只会厮杀，不懂交易，听刘太公说得可怜，马上将数量降了一半。刘太公一看出机会，更加言辞恳切，眼泪汪汪，哄得何九继续松口。
一来二去，将粮食数字越压越低。也是刘太公贪心，弄到最后，连糊口都不够。何九急了，大骂起来，“……不老实备好，短了一分一毫，把你这村子屠个精光，烧成白地……”抬手要打，刘太公抱头鼠窜，“好汉饶命！爷爷饶命！这就去办，这就去办！”心里得意，连滚带爬逃出门去。
何九在后面作势追打，到门口停住脚步，“给脸不要脸，贱胚子！”
在门外候着听吩咐的人不知道刘太公装可怜，个个心里气愤，尤其是那个本来就不服气的赵大。乡下人性直，心里有气，脸上不免显露出来。
何九正横着膀子东张西望，顾盼自雄，一见赵大的神情，“看什么看？贼眉鼠眼，要讨打？”
赵大拧过头不睬他。何九
见了这个不服输的样子，更要找茬，伸手将赵大搡个趔趄，“老爷问你话！哑巴了？”
赵大打开何九那只手。手才一动，何九已看出破绽，带住腕子一翻，想小摔这乡下蠢汉一跤。谁知这一天一夜亏了力气，竟没把人撂倒。何九气恼，两膀加力，“嘿”的一声，将赵大一个凌空过肩，重重砸在地下。
庄子里的人虽然怕兵，对天兵却又十分好奇，远远地聚了许多人看这个稀奇。见摔倒赵大，跟他一起听吩咐办事的人打躬作揖，劝住何九，赵大家里的人也跑过来告饶、搀扶。
何九本来也只是出口气，抖抖威风，就势住手。“……老子在阵上杀人，像你这样的，杀了千千万……”又见搀扶赵大的女人年轻漂亮，嘴里的牛皮不由得转了个弯，“……男的杀光，妇女留下俊俏的，像这小娘子一般的，我马马虎虎也能用她一用……”
正说得兴起，那边赵大推开搀扶的人，大吼一声，一头撞将过来，与何九扭打在一起。
放在平时，何九一巴掌就打倒他。但现在没有了超人的体魄，只比常人多把子力气，又消耗得厉害。赵大却是这庄上最高大剽悍的，听何九说这些下流话欺侮他媳妇，含愤出手。何九一时不防，竟被他撞了个趔趄。
旁边的人口口声声叫着“饶命”“天兵老爷不要跟他一般见识”，手上却尽拉偏架，拉拉扯扯，让赵大将何九按在地下挥拳就打。
要是换个硬气的天兵，咬牙挨几拳，必定有老成持重的拉开赵大，然后刘太公磕头谢罪，再多赔些银子、粮食，也就完事了。但何九偏偏是个不吃眼前亏的滑头，见势不好，立即服软，各种没廉耻的话滚珠一般往外倒：“……好汉……爷爷……饶我一条狗命……”
何九一个兵油子，虽然是小金门下的天兵，厮杀厉害，说到底还是个粗人，打不过就求饶，他也不觉得怎么样。这边刘太公只要多说些好话，多赔些银子，这事也就过了。
只是运气不好，正赶上这个庄子里刘赵二姓不合。赵家虽是小姓，族中却出了秀才，论力气又有赵大这样的糙汉，一心要夺了刘太公的交椅，让赵秀才在村里主事。
见何九块头虽大、内里熊包，赵秀才把外面那十来个天兵都看得轻了，借这个由头，鼓动唇舌，将庄子里众人说得火上浇油。刘太公再怎么息事宁人，众人哪里肯听，群情激昂，推赵秀才为首，将何九剥了衣服，痛打一顿，逐出庄子。
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何九哭诉：“还说要砍了我的头挂在杆子上，等肉烂尽了取下来当夜壶，呜呜……”
天兵们个个大怒。“反了他们！”
“红尘俗世里种地的，居然爬到咱们头上了。”
“杀杀杀，一个不留！”
金刚力士站起来，“只好这样了。”反手给了何九一耳光，“办的好事！大家别吵。一会都往后站，娃娃砸开庄子，大伙儿跟着上。打服了就行，别搞什么杀杀杀。”
又对涂生道：“还是要靠你。这些人现在不顶用，打不了仗……”
话才说一半，忽然停住。
群情激昂的天兵们也突然觉得不
自在起来，像出门办事却忘了要办什么事。正吵吵着进村后如何如何，说着说着就没了声音。大家若有所失，不知所措。一群大个子兵像小孩一样，眼巴巴望着金刚力士。
金刚力士不说话，过了半天，抬手朝天上哆哆嗦嗦指着。天兵们顺着指的方向伸脖子张望，“什么？”“怎么了？”“尊者要我们看什么？”
不知是谁第一个发现：“华阳的星星呢？”
像冷水溅进热油锅，人群哗地炸了。“咱们的星星没了！”
“华阳仙山星光永照，怎么没有了？”
黄昏的天空，衬着苍白的群星。那个再熟悉不过的位置，少了那颗再熟悉不过的星星。
虽然知道华阳神仙不要他们了，天兵们内心深处仍然信奉着这些神仙。多少年的信仰扎下的深根，没那么容易拔掉。见华阳的星星没有了，顿时慌作一团。
惊慌的天兵们没注意到，金刚力士低着头，默默走远。唯有涂生悄悄跟了过去。
每到这种时候，少年兵就觉得惶恐不安。这一年来，这种情形越来越多：大家这么想，他偏偏那么想；叔伯大爷们都兴奋，他却一点也不觉得。
现在又是这样。大家都觉得大祸临头，华阳的星星没有了。涂生也心慌意乱，原因却是：我怎么跟大伙儿不一样？见金刚力士走远，正好跟上去，悄悄问问这个跟自己格外亲近的爷爷。
只见金刚力士摇摇晃晃，走到个避开众人的地方，一屁股坐倒，倚着一颗大树，低着头，直喘粗气，仿佛累到极点。
涂生怕扰了他休息，但这件心事一直让他提心吊胆，总也没处问去。眼前这个人既跟他亲近，又对天兵的事无所不知，这里又没旁人，正是个好机会。涂生不想走又不想打扰，正在犹豫不决，忽见金刚力士哼了一声，身体歪斜，渐渐歪倒在地。
涂生连忙过去搀扶，让金刚力士重新倚着树干坐好，“爷爷……”松开手才发现湿漉漉两手血。“爷爷！”
金刚力士右手握着匕首的刀柄，刀尖刀身插进左胸。涂生撕下衣襟包扎止血，“爷爷，爷爷……来人哪，快来人！”
一只巨大的手抓住涂生的胳膊。金刚力士努力睁开眼睛，盯着这个少年兵，“不要、不要告诉别人。”
涂生哭道：“得让叔伯们来帮您啊，怎么能不告诉……”突然明白过来，“不告诉别人什么？什么不告诉别人？”
金刚力士上次昏倒之前，也这么嘱咐过他。清醒过来以后，涂生问他是什么意思，金刚力士只说是累脱了力说胡话。
“你、你跟大家不、不一样……别、别说出来，千万别。”金刚力士紧紧抓住涂生胳膊，“谁都、都不告诉。”
涂生连连点头，“我不说，不说。”
金刚力士松开手，全身一下子软了。
通通通脚步乱响，天兵们乱纷纷跑过来。
“娃娃……”
声音几不可闻，涂生把耳朵凑到金刚力士嘴边。
“……你叫什么来着？我怎么总也记不住呢？亲孙子的名字都忘，真是老糊涂了……”
少年兵哽咽着：“我叫涂生、涂生……”
金刚力士已经听不见了。