“要摘耳钉吗？”
“你就这样戴着。”曲奕空把叠起来的睡袋抱到地上，铺展开来，“不是说在被诅咒的地方人们都会做噩梦吗？我们还没在这边睡过觉，总要以防万一。”
“我从来不会做梦。”
“就是因为你不做梦才让你戴着。”她说，“要是桥段是真的，你就能来我的梦里搭把手了。”
......
宁永学从落满灰尘的地板爬起来，很快就确认了四周状况。
这地方是村落入口的教堂。
考虑不可能有人把他们从虫巢人的巢穴旁边拖出矿井，拖下山，一路拖到这里，再考虑曲奕空的乌鸦嘴，这地方应该是个梦，所谓的诅咒之地必备的桥段。
乌鸦嘴应验的是不是有点太快了？
宁永学环顾四周，看到环境的色调异常昏黄，就像加了层老照片的滤镜。空气则潮湿又粘稠，像在澡堂里一样，让人感觉很气闷。
明明来的时候是冬季，教堂里却很温暖，不停从头顶的横梁上往下滴答着水珠。水珠也泛着浑浊的浅黄色，落在地上，和灰尘黏在一起，带着股粘滞感。
教堂里人很多，都坐在长椅上祈祷，低沉的话语声响成一片，却没有一个人注意到他。宁永学一眼就看到曲阳说已经死了的两个萨什人，——满头乱发的家伙和纹身的光头。他们俩也在人群里面祈祷，目光很茫然，和其它人没有任何区别。
宁永学也看到了路上遇到的所有村民，包括大人，包括那个咬苹果的少女，其中还混着不少陌生人，着装绝对不是本地村民。有一部分陌生人甚至穿着无脸虫巢人幼体的衣服，想来都是这些年里不幸在矿井遇难的傻瓜。
人群里没有曲阳，没有阮东，没有剧组里的人，没有脸上缠满绷带的家伙，也没有他表妹和老安东。
如果说死人会汇聚在梦中，——暂时把这里称作梦，那曲阳还活着，阮东还活着，剧组里的人也活着，但整个村落的人应该都死了。若把死亡看做村里居民的正常状态，脸上缠满绷带的家伙就不正常，他表妹和老安东也不正常。
宁永学张望了一阵才找到曲奕空。
不管怎么说，这都是曲奕空的梦，没有她的身影实在说不过去。
她浑浑噩噩，不言不语，和其他人一样茫然，不同之处在于她抱着膝盖，坐在教堂角落的地方，表现出本能性的不合群和拒绝感。他伸手在她眼前挥了挥，她没反应，他又伸手想晃一晃她的肩膀，但摸了个空。
她在一瞬间变成了初中学生，整个人缩水了一截。
你他妈在逗我？
宁永学就不信她还会缩水，有本事就变成小学生。他继续伸手。这次曲奕空没缩水了，一把刀从他手上飞掠过去，直接就在手背开了个豁口，把静脉都切开了。
真有你的，宁永学把手捂住，你就这么让我给你搭把手的？
“你还记得起自己是谁吗？”他蹲下来提问，可是她没有回答。她一声不吭，拒绝任何言语交流和身体触碰。
在若干次提问以后，宁永学没有得到任何回复，但村落的上空响起了非同寻常的钟声，既不是给人下葬，也不是庆祝节日。然后，昏黄的阳光逐渐暗淡下去，掺杂了一股阴郁的灰绿色。
人群结束了祈祷，大家都齐刷刷地站起来，往教堂外走去。宁永学打量每个人的脸，觉得他们都一样，迷迷糊糊，而且再也没有清醒过来的可能了。他们已经死了，但是他们的意识似乎会永远困在这里。
人群发出朦胧的嗡嗡声，谈论着森林里游荡的异物，还谈到了一个人形的影子一直在附近徘徊躲藏，虽然只有只言片语传到宁永学耳中，但是他立刻明白了：表妹也被噩梦困扰，但她有影子跟着，想办法摆脱了其它村民遭遇的厄运。
过了一会儿，人都四散离开，教堂里也变得空空荡荡，曲奕空却还坐在墙角落里发呆，仿佛是放学以后永远最后一个走的自闭学生一样。
宁永学本来打算在教堂里看看，却见到讲坛上的神职人员向这边走了过来。这人个头高大魁梧，身体笼罩在黑色长袍中，脸上扣着兜帽，显得朦胧诡异。
宁永学既没法看到他的脸，也没法看出他的性别。
这人无视宁永学的存在站在曲奕空面前，审视她的形象——宁永学是擅自闯入她梦境的异物，对其他人来说，他似乎是不存在的。
“手里的东西不错，小家伙。”他用沙哑的萨什话说，“为什么会在这里一脸迷茫呢？需要帮助吗？”
神职人员说着向曲奕空伸出戴黑色长手套的右手，跟着就措手不及地挨了一刀，黑色手套撕裂了，血从里面溢出来。他抬起右臂，一只长着绒毛的爪子从手套里露了出来，豁口清晰可辨。
它？
“既然你先动了手，”它说，“就别怪我礼貌回应了。”
“我是中都人，听不懂你们的语言！”曲奕空拿短刀对着它。她的神情还是像在梦游，梦话却说了宁永学教她的一句。
这家伙在梦里认不出自己，却记住了这句话，实在很难形容。
这时候，宁永学忽然看到这家伙左臂是空的，只是袖筒拉得特别长所以遮住了而已。他立刻想到了领着曲阳过来的绷带女。当时她脸上缠满绷带，也是一身黑袍，左臂断裂，但能看得出来是女性，性征很明显，个头也不魁梧，现在这人却感觉跟曲阳一样。
他一时半会想不通情况，但是事情似乎在往不好的方向发展。
它肯定是跟虫巢人相似的怪物，也许也是被迫逃窜过来，把低地当成自己的庇护所。
思考间，它稍稍低头，兜帽里朦胧的面孔忽然蠕动了一下，就像裂口竖直的捕蝇草往两旁张开了一样。
宁永学闭眼然后睁开，不假思索地使用了窥伺，——他看到血迹斑斑的绷带从它兜帽中落下，面孔也往两侧撕裂，完全就是两片带有锯齿的捕蝇草，往上撕裂到额头，往下撕裂到胸口。
等他看清这恐怖的面孔和蜷曲的灰白兽毛，这一印象越发深刻。
无非以人言描述的恐怖感包裹着它真实的面目，传来直达本能的死亡印象，不停往他脑中灌输，企图摧毁他的精神，从他思维中抽走一切决断力和思考能力。
有那么片刻时间，他既无法后退也无法前进，既无法呼吸也无法发声。那张嘴张开的时候似乎把他禁锢在一个时空矩阵中，与过往和未来的一切都割裂开来，而囚徒待在里面一动也不能动，似乎除了被吞下消化以外，任何事情都无法改变僵持的状态。
但对他也只是一瞬间而已。
宁永学立刻朝曲奕空伸出手，把她抱起来，转身就跑，直接出了教堂的大门。
一个村民本来在教堂门口徘徊，刹那间从胸口到下半身的部位全都消失了，完好的衣服中空空荡荡，赫然只有半拉躯体带着脑袋往下坠落。等走出门的时候，他刚好落了一半。等宁永学迈出门的第二步，他才砸在地上。
村民突然死亡的场所和曲奕空隔着一堵墙，在一墙之隔的地方，恰好就是曲奕空蜷着的角落。
——“抛银币的只有两只断脚站在雪地里。纹身的光头身体中间全都没了，只有一张带着点头盖骨的头皮落在地上，两边是薄薄一层脚底板。”
宁永学觉得自己离真相更近了点，或者至少是查明了异物，不过解谜是一回事，能不能对付得了背后的怪异完全是另一回事。他只能想办法抱着做梦的家伙跑远点，穿过村落，冲向北边的山道。
教堂外面也是昏黄色掺着灰绿色，明明是白天，阳光却异常暗淡。空气也还是潮湿而温暖，带着一股子粘稠感，像是在澡堂里，光着站着就很气闷，更别说是抱着人跑远了。
没有下雨，但是从谷仓的屋檐上，从路旁枝叶枯黄的大树上，从挡住家畜的栅栏上都往下滴答着发黄的水滴。砖头铺成的走道上长着枯黄的杂草，路面则透着灰绿色，仿佛是生锈了。
他不太清楚后面那东西跟来了没，但他刚用过窥伺，只能加快脚步跑，自己也不知道跑向何方，窒闷感让他跌跌撞撞，像是个醉汉。空气中弥漫着一股子浑浊的黄雾，笼罩着歪歪扭扭的建筑轮廓，很难看得清十多米以外的情形。
宁永学不知道是梦里跑步就很难受，还是这个梦本身很难受，但等他本能性跑进守护者的塔楼，他觉得自己的肺部快变成一个巨大的空洞了。
他疲惫不堪，也回忆不起来自己是怎么爬上山坡，穿过满地枯枝，最后倒在地道入口的边上了。他在表妹摆弄过的石板旁边躺了很久，后背紧贴着潮湿温暖的地面。
他指望曲奕空能清醒一点，不过等他转脸一看，她还是表情空洞，一言不发。
宁永学没做过梦，当然也不可能知道怎么才能让别人的梦变成清醒梦。