在飞机远去的蓝天下，山坡上正举行一场婚礼，由牧师祝福新人，孩子提着花篮在往地上洒花瓣，曦跟在新娘身后往白色的凉棚里走。在牧师念完祷词，问完问题得到明确地答复后宣布一对男女成为夫妻。离开牧师，新人来到父母和头人面前接受他们的祝福，在他们面前相互交换用巨大的树叶包裹的米饭和放在绣花包里的针线，喝交杯酒，接受亲友的祝福和礼物，继而唱起歌来。
音乐响起，人们开始载歌载舞，曦就像一个精灵似的在人群中欢快地舞蹈，在新娘的一再要求下，她展开天使般的歌喉，嘹亮悠扬的歌声穿透云霄，天空似乎因为这歌声而显得格外晴朗开阔……
人们都沉醉在曦美妙的歌声中，而牧师却有意无意地在人群中寻找一个人，但他似乎没有出现。牧师甚至不由自主地望向村口的道路……
而就在他四处张望时另一个人也在注视着他，不一会，头人就来到了舞蹈圈里的牧师身边，他也随着音乐旋转着对牧师说：“也许有什么事情耽误了。”
牧师定了定神说：“这不是他的性格！”
“我已经让人去打听了！一会儿也该回来了，不用着急，来吧，去喝两盅！”头人微笑着对牧师说。牧师会意的一笑，和头人转了两圈离开了舞蹈的人群往教堂里去了。
“怎么样？”牧师看着头人的眼睛问。
“不好!那些外乡人像魔鬼，打地狱里来，他们似乎还在找什么，和曦有关！”头人若有所思地回答。
“很近了？”牧师又问。
“镇上是不能去了！蓬坤也没有消息，想来不妙！”头人叹了口气。
窗外的阳光是那么明媚，牧师却感到一股寒意自脚而起……
一天在河边散步，他看见两个相互搀扶的人正摇摇晃晃向河边走，他们模样奇怪，似乎得了重病。牧师立刻小跑来到河岸边，仔细看着河对岸的两个人。那两个人一看见他就立刻向河边摇晃着跑过来，他们喊着什么，但是声音却被河水的咆哮掩盖了。两个人不顾一切地扑进河里，很快就被河水卷到了河心，牧师清楚地看到了他们褴褛的衣裳下皮肤上的可疑斑痕。他本能地移动脚步往河里走，却被紧跟过来的头人紧紧拉住了!
“是什么？”头人严厉地问。
“还不清楚！我得看清！”牧师试图挣开。
“不，你心里清楚！现在已经没希望了！”头人冷冷地盯着牧师说。牧师绝望地看着滚滚而去的河水，那两个人已经不见了踪影。
头人松开手，叹了口气说：“别怪我！我也不想这样……”
“你是对的！是瘟疫……”牧师轻声说出了他自己也不愿意相信的事实！
“又来了！我想最好把路封上……”头人立刻回头往村子里去了。
接下来的日子让所有人不安，头人加强了村子周围的警戒，不论白天还是黑夜都有人不断巡视边界，还在可能进出的山口都种下了生长很快的带毒刺的植物，只留下一个出口，河边的渡口，在这里布下岗哨，一夫当关万夫莫开。气氛越来越紧张，从前一向慷慨的头人拒绝了几个村子的求救，严厉地禁止牧师到别的村子去。却派出不少猎人和商人到外面去收购他们能找到的药品、食盐和武器弹药。他的大屋里经常有人进进出出，牧师被不时叫去和他见面，每次回来都心事重重。他怀疑探子们的消息，他不信会有人那么做，但是他也明白，这些人是不会说谎的，那么只有一个解释：这次的瘟疫不是天灾而是人祸！想到这里牧师就不寒而栗。
曦立在露台上，夕阳慷慨的给了她世上最美的剪影，柔和的光辉让她精致绝美的面庞如画，她本该是幸福快乐的。此时她却没有心思去欣赏美丽的晚景，她等奇已经两天了，奇本该在昨天就回来了，可是从不迟到的奇直到现在也不见踪影！奇是不会有什么危险的，只有一种解释：杂货店出了乱子!什么样的事情会让坤蓬连上等的宝石都不要了呢？曦越来越不安，村子里的气氛也让人惶恐。一些必要的药品一直没有补充。更令她不安的是，她的许多朋友都没有消息，这和平时大不相同。头人和牧师也禁止她去拜访他们，这让她感到迷惑，她感到从未有过的不安，一些迹象让她想起了遥远的零零碎碎的记忆，她不自觉地感到寒冷。远处的山顶已经显出暗紫的色彩，离自己回湖边的日子已经不远了。曦看着渡口的岗哨想着自己的心事，突然，一个念头冒了出来，她要在回去之前去拜访她的朋友们。至少知道他们都好，这样自己才能安心地在彩虹湖边生活上一个季节！对自己来说出去的路不止一条。她完全有把握一夜之间完成旅行而不让头人和牧师知道！这样他们也不会不高兴了。想到这里曦不禁微微一笑，拿起胸前的乌黑的坠子轻轻吹起来，今天已经是第三次吹它了，奇不会无缘无故不理会的，一定有什么事发生……
她再次拿起坠子……
牧师站在回廊的阴影里忧虑地看着曦一次次地吹她那无声的旋律，心里的不安越来越强，奇从来没有不回复曦的召唤，什么样的事情会阻止奇呢？牧师始终想不出，奇的个头和技巧在森林中是没有天敌的，人类也不大可能，他知道除了曦要它出来，否则没人能看到它。有时牧师和头人谈起来，他们都认为奇并不只是一只豹那么简单，猎人们也不认为它是一只豹。牧师第一次在曦的脸上看到对森林的疑惑，这让他十分不安。他了解曦会为了解开疑虑而采取行动，这是自己最不愿意看到的，她不过十二三岁，还不该知道那些令人毛骨悚然，惨绝人寰的暴行。然而若事情找上门来，他又如何阻止呢？正想着，他突然感到自己的膝盖一热，低头一看，金正用头拱他的脚呢！牧师心里突然一亮，金不也替曦送过药吗？它一定知道路，不妨让它送信，让曦的族人早些来接她回去！
牧师立刻把金悄悄带回屋里，他不能写信，该怎么办？他想了想，立刻起身走到柜子前，打开柜子，从一个角落里拿出一个小包打开，里面是一个褐色的十字架，牧师把它拿到窗前，放在桌上的最后一缕阳光里，褐色的十字架在阳光消失的一霎那，突然发出金色的柔和美丽的光辉……
牧师注视着十字架温暖的色泽想了想，拿出一块曦织给他的手绢铺在桌上，伸出左手，右手拿起一把匕首割破自己的手指。血迅速地流出来洇湿了手绢，牧师才不慌不忙地用止血带扎住手指，在上面撒上曦的特效止血粉，伤口很快就不流血了。金在一旁安静地看着他做完自己的事，才走到他身边用鼻子拱他的手，不安地哼哼。牧师轻轻拍拍它的头对他说：“金，曦是怎么叫你回去的？我让你去你会听吗？”
金偏着头不解地看着牧师，似乎在努力弄清他的意图。
牧师笑了笑，又说：“金，你会去吗？”说着，他把十字架包在被血浸透的手绢里又用兽皮把它包好，捆结实放进竹筒里。就像曦给族人送东西的样子，用皮绳把竹筒穿好。回头对金说：“来，金，这回你要为我送一次，好吗？”金坐在原地迷惑地看着他一动不动。牧师温和地说：“金，来，你要跑快些！能跑多快就跑多快！知道吗？来吧……”
金站起身来，走到牧师跟前，任由牧师把竹筒挎在它脖子上藏进长长的金色绒毛里。牧师拍拍它的头说：“去吧，金，快跑……”
金摇着尾巴轻声叫了两声向他告别，后退几步，突然悄无声息地纵身跃过桌子从窗子里跳了出去，一眨眼就消失在园子外面的森林里……（未完待续）