船渐渐离开了港口，码头上送别的人群久久不愿离去，船上的人挥着手，高喊着和他们告别。码头一离开视线，他们中有些人就去找自己的舱位。不久年轻人的活力就回来了，里克不到一个小时就把同行的人认了个清楚，一上午他就和他们十分熟络了。
一番交谈之后，他就有了大体的对策：和这班人交往，近不得，远不得；谁也别信，戴维的拳头是个保障，至少目前是这样。不到两天他就在人群中为戴维和自己争的一席之地。他的牌技甚好，还没在船上住一晚，他就用戴维和他的积蓄做本赢了不少。开头几天他的运气实在不错，而戴维总是要他见好就收，让他觉得不过瘾。有一天他躲开戴维自己去打牌，一下午都在输。吃过晚饭又去，这一夜的赌局百转千回。第二天再去，他打了个平手，下午又输得精光，晚上他已经没有赌本。只好垂头丧气地呆在铺位上，怎么想都想不通是怎么回事，那牌简直不可思议地在变，他几乎没拿过好牌，就算他有稍好的牌也会有人比他的更好。
几天来他都忙着打牌，没怎么理会戴维在干什么。还好，这会儿他不在，想起他来，是因为他把戴维给他的钱也输光了，真是懊恼不已，想着应该听戴维的话，见好就收。里克正闭着眼睛胡思乱想，突然有人推他：“喂，你怎么了？没去打牌？”里克只闭着眼睛说：“打了几天，累了！”戴维又问：“你晕船吗？”里克闭着眼不说话。
“他晕牌！”不远处铺位上的小个子艾伦嘲笑地说。
戴维看了看里克，又看看艾伦，问：“很糟糕吗？”
“就差点回不来了！只怕连烟都没法买了！”艾伦幸灾乐祸地说：“谁让他去和法兰兄弟打牌……”他还没说完就被一只枕头打了个正着，里克大叫：“闭嘴！”
戴维一把抢过艾伦手里的枕头说：“得了，里克，别拿艾伦出气！很抱歉，艾伦！他有些失控。那两兄弟打得好？”
“不知道，但船上的水手都不和他们玩！艾伦坐回铺位，点燃一支烟，美美地吸了一口，吐出一个个烟圈。
戴维想了想，一笑，对里克说：“好了，我想打几圈，你去不去？”里克直直地瞪着他，戴维从几本随身带的书里拿出钱塞进口袋，“你去不去？”又问。
里克像才醒过来一样，跳下铺位忙说：“别，戴维，你从来不打的，别去！”
戴维一笑：“所以才想玩，走吧！”他又回头对艾伦说：“谢了，艾伦！”转身径自走出船舱。里克知道他的脾气，本不想再露面，想想，只好跟着他往牌桌去。
他们前脚走，艾论后脚就跳了起来，很快，船舱就空了。从船尾到船头都知道有一场好赌局。同时还传着戴维就是那个以一敌四的家伙！不出半小时有关戴维的传闻就变得离奇，根据是，他是唯一在这次旅行中带着《圣经》的人，还有十多本各种书籍；他是唯一驾驶过几乎所有机种的飞行员，还有对他的处罚和他出人意料地出现在这艘船上，而来给他送行的人也是绝无仅有……
戴维和里克来到赌桌旁，他拍了拍一个年轻的，还像个孩子似的毛头小伙子的肩，让他起来，此时他正输得上火，又没有本钱在玩下去。他本想骂人，可赢家不打算浪费时间，不等他开口就说：“去吧，拿了钱在来！”小伙子泄气地站了起来，愤愤的站到一边。戴维坐了下来，四周烟雾缭绕。
庄家瞟了他一眼，又看看旁边的里克，笑了起来，说：“怎么？救兵到了？”四周响起大笑声。里克脸色一变，身子就要往前冲！戴维平静地拉住他，微笑着问：“是打牌？还是打架？”
庄家眯缝起眼，还以微笑：“我运气不错，还是打牌吧！”说着就开始发牌，戴维突然伸出手往牌上一放说：“切牌！”对方脸一棱，只好再洗再发，边发边说：“都一样，运气不好说！”
戴维笑起来说：“我的不错，生在圣诞节总有好处！”
戴维的话掷地有声，果然风水轮流转，他的牌出奇的好，不论是不是庄家，他有一手好牌，就是拿的牌一般，他也有办法把对方打得七零八落。里克这才知道戴维的牌打得如行云流水般好！庄家则知道要在他一双蓝眼睛下出千是如何难！他的眉眼一挑一动间都露杀机，虽然他自始至终微笑着。牌桌边一片寂静，只有纸牌落下的啪啪声，连赢几天的兄弟此时以是大汉淋漓，渐渐露出凶像！戴维毫不在乎地继续打牌，直到对方自己站起来离开。
戴维把桌上的钱拣起来，理理整齐，装进口袋，站起身来说：“不早了！里克，走吧！”就离开牌桌，把一屋子人晾在那儿面面相觑！
‘牌桌事件’后没人再和法兰兄弟打牌，同样也没人和戴维打，里克也不打了。不久他又找到了新的玩法来打发时间。他从艾伦那学会下象棋，整天缠着人下棋，再不就到处找人谈天说地，时间也快，不知不觉他们就来到太平洋，话题越来越多地集中在战争上。水手们越来越紧张，消息也越来越不容乐观，这时他们才意识到：自己离开了美国，躲开了欧洲，却躲不开战争。
戴维好像并不怎么关心满船的流言蜚语，要在这些神乎其神的传闻中辨别真伪的确不是见容易的事。他有他感兴趣的事干，不知他从哪儿弄了一本油印的小册子，他正看得入迷。里克有一次拿过来看了一眼，发现是一本有关战斗机集群作战的书，这和他在军队里学的大相径庭，可以说是闻所未闻！戴维却说：“里克，我们想多活几年就得这么干！你说的不错，老家伙说的和做的一样好！他能飞！”
里克却对他的话不感兴趣，他赶着话头问：“喂，戴维，你飞过运输机对吧？那玩意儿好驾驶吗？学起来不难吧？”
戴维笑起来说：“你想发财想疯了！我们是战斗机机师，合同上写得明白！不过运输机和战斗机操作起来是有区别的，学会倒不难！”
里克立刻跟进：“不是一个人驾驶，我做你的副手，就像我们从前那样！事情总是在不断变化的。说不定我们有机会！”
戴维看着他有些失望地说：“我还以为你会和我组队呢？想想看，我们在天空里就像草原上的狼群一样飞，多有意思！”
里克认真地说：“我会和你组队的，只要你高兴！就像你会和我一起飞运输机一样！”戴维只得叹口气，里克有时就这么让人又好气又好笑。（未完待续）