第二天一大清早，头人就带着猎人和商人们悄悄背着货物在教堂前的广场上等牧师出来给他们祝福。教堂的门开了，牧师身穿白袍拿着十字架出现在台阶上。曦也做好准备出发，跟着牧师走出教堂。下了台阶走到头人面前，牧师把曦的手放在头人手里对他说：“照顾好她，如果可能就带她回来！”头人点点头。
牧师向后退了两步开始祈祷祝福，村民们都跪了下来，双手合成拳举在胸前静静听牧师的祝福……
曦起程了，头人拉着她的手往村外走，队伍里每个人都背着装满货物的大背篓。曦背着牧师给她的背囊，里边装着她要的各种药品：有奎宁、抗菌素还有一些丛林中十分有用的药物和小工具，经过近一年的学习，她用这些东西已经很熟练了，牧师把一把瑞士军刀和她爱干吃的几袋奶粉也放在里面。
眼看着曦走进黎明前的森林，牧师心里突然感到空了一块，他转身回到教堂在圣坛前跪下轻声祈祷……
曦面前的路是十分艰难的，其实根本就没有路，只是有一个方向而已。每走一步都要用砍刀，越走越密的丛林，越来越暗，四周的奇怪声音也越来越多，似乎有无数的生灵在向他们扑来，又像神灵的切切私语。每次扎营都由几个猎人轮换着守夜。用的都是平时非常节省的西洋猎枪和子弹，但并不用来打猎，只是拿着,。他们需要猎取动物时依然用弓箭，用弹弓。每次都只猎取需要的，从不多取，也不打带崽的母兽或怀孕的动物。每晚都小心地看着篝火不让它熄灭。头人不许曦再爬到树上去，总是把她带在身边，常把她背在背上，有时和几个猎人换着背。让她自己走时就让她走在中间，不过这种情况很少，她绝大多数时候是在他们背上。走了几天后来到一条山谷，虽然是下午，头人就不再向前走了，他找到山谷口的一个山洞，那是他们每次来的宿营地，决定在那里宿营。
他让一个老练的猎人先去看看山洞，不一会，猎人回来了，手里拎着一只白色灰点的小豹子，对头人说：“山洞看来被豹子当窝了，不过看起来母豹子几天每回来了，小豹子都快饿死了！我们可以扎营。”
头人点点头说：“我们去吧！小心母豹子回来……”
“我看回不来了！瞧……”另一个猎人指着山谷边的小溪说。众人一看，小溪边有一头豹子的尸体，已经不在了大半，几只山猫正在撕扯着……
小豹子似乎知道了什么似的，喵喵地叫起来，猎人拿着它犯了难：杀了它吧，坏了猎人不杀幼雏的规矩；不杀它吧，饿死一定比一刀了结痛苦。小家伙叫得更惨了。其他猎人也不知如何是好。有人干脆装没看见去打扫山洞、打水生火忙得不亦乐乎！拿着小豹子的猎人试着把它放在树下的石头上，想让它自生自灭，小家伙叫得撕心裂肺，让人不得安宁……
曦叹了口气，走到小豹子身边，把它拣了起来，轻轻抱在怀里挠它的背，让它安静下来。她抱着小豹子走到头人跟前对他说：“尊敬的头人，我可以带着它去吗？”
头人想了想说：“你要怎么样呢？收养它？”
曦也想了想回答：“看来只好这样了，不然它会死的。”
“你知道你的责任吗？谁也没有把握养一只会吃人的猛兽，还能保证自己和别人的安全。它会长大的，你想过吗？”头人和蔼地问她。
曦认真地回答：“我并不想把它留在身边，我只是把它养到能捕猎的时候，就把它交还给森林，那是它的家！我会小心的，不会让它伤人的！我保证！”
头人想了想说：“好吧，你怎么养活它呢？它那么小，还不会吃东西呢！不过记住你自己的话，只到它能捕猎的时候。”
曦高兴地笑了，把小豹子轻轻放在地上，拿一片树叶盛了点水，放在它面前，小家伙嗅了嗅，却不知道怎么舔，又叫起来。曦想了想把手指放在水里蘸了蘸，伸到小豹子嘴里，它舔了舔，又把曦的手指吐了出来。曦并不放弃，又试了几次，也许是小家伙真的饿了，也许是拧不过曦，它吮吸起曦的手指来，一旦有了开始它就不打算停，而且一次比一次用力。曦的手指都被它弄痛了，倒吸着冷气，停了下来，意识到事情不像她想的那么好办，左右为难起来。
她正犹豫，拣到小豹子的猎人，递给她一个用白布裹成的，插着一根短木棍的小布球对她说：“用这个试试看！会有用的。”曦接过小木棍摸了摸，发现布球很软有弹性。她把布球放在水里浸湿又放进小豹子嘴里，小家伙毫不客气地用力吮吸起来，曦看到了希望！
“哎，曦你要怎么养活它呢？清水可养不活它！”一个猎人提醒她。
曦拿起自己的包，打开，在里面翻了一会，拿出一包奶粉问：“可以用它喂吗？”
猎人们都笑起来，这个孩子的确给人太多惊奇，他们已经习以为常了。头人笑着说：“看来我们得一年多来几次了，还要多带奶粉！曦，别冲得太浓了，也别太稀，不然对它不好！”
曦高兴地回答：“好啊，那样我就可以在教堂里住几个月，在回来住几个月，多好啊！我就不会那么难过了，在家里想你们，在村子里想我的族人。”
头人把她抱起来问：“告诉我，你会想我们吗？会记得我们吗？”
曦认真地点点头说：“是的，我会很想你们还有牧师和村子。”
头人点点头，笑了，把她放下说：“我们也会想你，曦，去喂你的小家伙吧，你既然要养它了，就给他取个名字吧！”
曦接过猎人递过来的，盛着奶的小碗说：“你们帮我想个名字吧，好吗？这样我每次叫它时，就会想起这次旅行。”
曦开始给小豹子喂奶，小家伙试探了几次，终究奈不住饥饿。吃了起来，而且越来越急，几乎等不了曦蘸牛奶，稍微慢一点，它就嗷嗷叫。
猎人们都十分好奇，有人养一只豹子也就罢了，那只豹子还迫不及待地让人喂，这可是件少有的事！看来这只小豹子逃过一劫，有命了，于是他们一致同意叫它——奇。还像给小孩起名似的，郑重地采来柏枝和百合，洒了米和酒，驱了邪，由头人对着群山和天空高声喊小豹子的名字，他喊完，又由曦对着溪水和大地高喊小豹子的名字：“奇、奇……”他们的声音在群山间回荡，宣告他们保护的生命。
太阳落山后，也像给孩子命名那样有歌会舞会，有美酒食物。只是多了头人和有孩子的猎人给曦讲她的责任，她的使命，她该如何照看小家伙……
太阳升起来的时候，曦已经喂饱奇了，又把剩下的奶，倒进一个小葫芦做成的水壶里备着。她的行李也收拾好了背在背上，她用一条宽布带子，把奇像小孩似的兜在胸前。
猎人们看着她熟练得做完这些，觉得十分有趣。他们也做了相应的准备，想法腾空了一只大背篓，把曦和奇一块放进去，由一个人背着开始新一天的旅程。
山谷里的旅程是异常艰苦的，地面上长满杂草和藤蔓，稍高一些的地方长满灌木和矮树，半空被高大树木的枝叶和藤蔓遮得严严实实。一进山谷猎人们就点燃火把，走进小溪逆流而上。不停地往前面远处扔石块，嘴里发出嗷嗷的喊声，向密不见影的山谷宣告他们的到来。而前方石头落处总有令人不安的唏唆声，有时还是很大的声音，发出沉闷的低吼或呼呼声。遇到这样的动静，猎人们就站在原地，一起发出吼声，震得山谷也发出低沉的回声，吓跑看不见的危险。小溪渐渐往高处走，树木和藤蔓沿着溪水生成一个活的洞窟，不时有动物在顶上跑来跑去，逃命或追捕，不时传来不知名的动物的惨叫和咆哮……（未完待续）