出乎所有人的预料之外，眼看已经深秋之际，原本以为会就这么平安度过这一年斋藤家，却发现浅井家悍然举兵五千，开始攻略美浓，兵锋直指稻叶山城。
不止是因为道三的末子斋藤利治要为父复仇，更是因为现在的斋藤家已经被妖怪所控制，身为晴明公的传承者，浅井家家督长政，必定要讨伐为恶的妖魔！
打出了这样旗号的浅井军进军极为神速，由于事发突然，兵力差距也极大，沿途的各地武士、豪族、地侍之流，根本毫无抵抗能力，被浅井军接连占据了大片土地。
而位于大垣城，本来应该是钳制浅井军的稻叶一铁，却在这种关键时刻保持了沉默，并未展开任何行动，没有救援也没有动员，甚至连一句安慰都没有，他只是沉默的守卫着他自己的大垣城。
这当时就让不少听到消息的美浓武士心中一惊。
他们大都知道对方之前曾经败于浅井军之手，可同时他们也都知道，对方那次损失的兵力并不算太多。
虽然浅井军的士兵们明显过于精锐了，装备也要比本家更加精良了许多，现在单凭稻叶一铁一己之力，是无法与浅井家的五千大军相抗衡的，但如果他能出兵的话，至少也应该能够拖延一二，等到来自主公义龙的援军才是。
可是现在对方却做出了出乎意料的选择，那就是按兵不动，而浅井军似乎也完全忽略掉了这个潜在的威胁，并未对其作出任何明显的防备，这就不得不让他们浮想联翩。
如果连美浓三人众之一，以顽固而著称的稻叶一铁都暗地里投靠了浅井家，那他们这些普通武士的奋战，还有什么意义？
所以不少武士们在兵临城下之际，抵抗之心明显衰弱了很多，许多人都见势不妙选择了投降。
然后他们就受到了浅井家的优待。
对于这些斋藤家的叛将，浅井家没有任何处罚，反而根据其投降速度、情况的不同，以及之前是否有给浅井家的军队造成损伤，分别授予了一部分土地，并且准许他们继续带兵，一同协助浅井军攻略美浓。
总的来说，抵抗越小，投降越快，被授予的土地也就越多。
虽然这些赏赐的土地基本上都是在南北近江区域的，可那至少也是土地不是？
于是当这类消息越传越远之后，越穿越多的武士选择了投降，这次他们却不尽是被迫，更有未曾交锋，就主动投降的。
因为继续待在斋藤家里，他们这些普通的武士可没这么容易获得土地，主公义龙更加重视那些实力强大的重臣们，而且现在义龙还似乎变成了妖怪，他们就更加不知道未来会是什么情况了。
所以在浅井军举兵数日之后，随着战线的不断拉长，他们攻略美浓的速度却不减反增，军队的数量也迅速膨胀到了近万人，实在是因为投降的人实在是太多了！
可是尽管在这种情况下，美浓大名斋藤义龙却仍然没有亲自出面，只有美浓三人众之一的氏家卜全主动出面，他联合了有力家臣日根野弘就、井上道胜、长井道利、不破光治等人共同出兵，准备迎战气势汹汹的浅井军。
他们心中倒不一定没有什么小心思，只不过他们却暂时无法展现出来，因为他们大多在之前主公义龙讨伐其父道三的时候给予了协助。
要么是杀了道三的儿子，要么就是曾经亲自带兵与道三交战过。
现在面对声称要为道三复仇，并且重振斋藤家的斋藤利治和其身后的浅井军，他们就算心中有些想法，但是他们也只能坚定的和义龙站在同一条战线之中。
唯一的例外，大概就只有不破光治了。
他倒是没怎么掺合义龙反叛道三的事情里，但是他向来以美浓三人众之外的第四人而自居，现在稻叶一铁不动如山，态度极为暧昧，很大几率是背叛了本家，他认为正是到他表现的时候了，他要取而代之！
于是他们就和以岛左近为大将，沼田祐光为军师，明智光秀、宫部继润等为副将的浅井军展开了交战。
结果嘛，浅井长政已经有了预测，但是却并未得到证实，因为他没有跟随大军，而是带着阿秀、无明以及宁宁三人，一起来到了稻叶山城的一处隐秘场所。
他此行并未带太多人，因为其他人的实力和他们有着极为明显的差距，所以他就让加藤段藏带着一种杀鬼众在更后面作为接应。
浅井军的进攻的确是为了征服美浓，但同时他们也是在为一个更加重要且刻不容缓的目的做掩护，那就是浅井长政决定亲赴险地，先诛杀首恶斋藤义龙！
之所以如此的迫不及待，完全是因为结合加藤段藏收集到的情报，分析义龙以往的性格，以及逼问了鬼女红叶之后，浅井长政知道斋藤义龙在准备一个规模极大的邪恶法术，妄图以此一次性改变整个战局。
那是他不能容忍的，因为对方目前的义龙来说，他也只可能选择制造并于是更多的妖怪了！
找了个安静的地方稍事休息，浅井长政忍不住再次夸奖了一下小女忍：“宁宁，你的忍术越发精湛了，没想到竟然能如此顺利的跨越义龙军密集的封锁线。”
如果不是对方的话，他们此行的行动绝对不会如此顺利。
旁边正喝水的无明忍不住称赞：“是啊，宁宁的忍术，恐怕在整个尼朋也屈指可数了吧？”
阿秀也跟着点头，虽然对方肯定是打不过自己的，但如果不是跟着对方，自己恐怕离得还有几里地就被敌人给发现了。
小女忍闻言也忍不住咧嘴傻笑起来：“宁宁也不清楚到底是怎么回事，但是野良田之战后不久，宁宁的实力就开始不断的增长了，大概都是殿下您教导的法术的功劳？”
浅井长政笑着摇摇头：“那也许是一部分原因，但却不是全部，更关键的在于，尼朋天地之间的灵气正在不断的复苏。”
“灵气复苏？”
宁宁重复了一遍这个词语，却仍旧有些不明所以，虽然她没开口说话，但是从她的眼中，任谁都能看出她的疑惑。
浅井长政环视一周：“简而言之，就是天地之间能量变得更加活跃了，总量也在不断的提高，你们的守护灵或许也都变得比之前更加强大了吧？”
几女纷纷点头，甚至连阿秀也不例外。
如果不是守护灵的力量，她之前恐怕还没那么容易就压制住体内属于妖怪的血脉力量，更不会在随后的日子里迅速的掌握了变身为妖的特殊能力。
“正是如此，甚至尼朋最近妖怪如此频繁的出现，也和灵气复苏有很大的关系，如果是在几月之前，哪里有这么多妖怪需要讨伐呢？”
阿秀和无明越发点头，她们都是在数年之前就开始讨伐妖怪的，可是当初的妖怪不管是数量还是实力，都远远比不上现在新出现的妖怪。
在过去的十数年里，无明印象中最强大的妖怪莫过于那个吞噬了许多楚叶矢众灵魂的三眼猫头鹰-崇枭，它强大的力量甚至几度让她心生绝望，或许她到死都无法将对方讨伐。
可是在结识了实力强大的阿秀之后，她们两个联手，就十分顺利的讨伐了它，甚至都没受什么伤。
她原本以为自己十数年的修炼，导致自己的力量变得十分可观了，可是马上就在鹭山城内遇到了难缠的濡女、强大到难以想象的夜刀神、众多受义龙驱使的妖鬼、猿鬼。
以及那个更加强大，甚至完全凌驾于夜刀神之上的浅井长政。
在逐渐变得麻木的同时，她也忍不住一次又一次的心生疑惑，但是现在她的疑惑似乎终于得到了解答。
难怪不管是自己所见到的人类还是妖怪，实力都在不断的提升，甚至连自己和八百波姬的力量都在缓慢而坚定的增长着，原来是整个世界发生了变化！
小女忍似懂非懂的点点头，然后又装模作样的叹息了一声：“可惜稻叶山城内防守森严，又有许多妖怪驻守，接下来我们恐怕要经历不少战斗了。”
她虽然有守护灵在身，也学习了一些阴阳术，可是她的性格就决定了她注定不喜欢和敌人正面对抗，所以一张小脸上多少也有些苦恼。
阿秀见状不由得轻轻拍了拍她的肩膀，示意对方不要忧愁，一切都还有她在。
宁宁顿时再次嘿嘿笑了起来，她一把搂住了阿秀的腰：“嘿嘿，我就知道阿秀你最好啦！”
她们从清洲城就开始并肩作战，一路上对抗了不少敌人，虽然因为妖怪越来越多，双方的事务都越来越忙，难得有像现在这样长时间聚在一起的时候，但她们的感情却并未有丝毫改变。
旁边的无明顿时就有些小嫉妒了，阿秀还从来没这样安慰过她呢。
她张了张嘴，刚想要说些什么，但是浅井长政却豁然转头，看向了西北方的某处：“半兵卫，我此次前来讨伐妖怪的化身，同时也是你主公的斋藤义龙，你要阻拦我吗？”
几个女人同时转头看向了那个方向，可是她们却并没能发现任何可疑的动静，但这却反而让她们更加心生警惕。
长政大人当然不会在敌方的地盘上开这种玩笑，如果连她们都无法察觉，那只说明一件事情，对方的实力强得可怕！
“不，殿下，在下当然无意阻拦。”
随着轻柔的男声，身穿武士袍，腰挎太刀的年轻武士十分突兀的出现在了众人的视线之中。
无明顿时有些惊疑不定起来，因为她根本没看清对方出现的方法，她一时间不清楚是对方的移动速度过快，导致众人根本无法看清，亦或者是他一直都在那里，只不过用法术遮掩了身躯。
浅井长政却仍旧保持着微笑：“很好，半兵卫，看起来你学得很不错。”
岂止是不错，当初他仅仅交给了对方最基础的阴阳术修炼法诀，可是仅仅过了几个月，对方不仅完全掌握，并且将之推进了不止一个级别。
这已经不止是他的守护灵所能给予的知识能解释的了，更在于对方那超凡脱俗的天赋！
仅仅过去了数月，他却完成了成千上万名阴阳师，耗尽一辈子都完成不了的事情。
而且能够在自己等人刚刚进入稻叶山城的范围之内，他就如此迅速的来到了此地，说明他之前已经预料到了自己的行动，并且判断出了其中可能性最大的方向和地点吧？
殊不知，竹中半兵卫的守护灵白泽比他更加震惊，向来万事尽在胸中的它，此刻却似乎有些举止失措了，因为事情有些超乎了它的想象。
“不止是龙的力量，不止是一名守护灵，这，这究竟是怎么一回事？”
“四个人，每个人都有守护灵在身，什么时候，连守护灵也变得如此廉价了？”
“而且那名女性，是觉醒了血脉的半妖吗？”
可是半兵卫却像是没听到自己的守护灵兼老师的话一样，他的脸上也浮现出了发自内心的温和笑容。
也许在今日之前，他关于近江和浅井家、关于美浓和斋藤家，以及关于他那疑似为妖怪附身的主公义龙，他都抱有许多想法。
可是当再次与长政殿下相会之时，他的心中却只有一个想法：如果说有谁能最终成为尼朋之主的话，也许只有眼前的长政殿下了！
竹中半兵卫脚下没怎么动，却三两个呼吸就跨过了上百米的距离，与其说是奔跑，倒不如说是风在主动承载着他的身体。
他恭恭敬敬的朝浅井长政行了一礼：“殿下，义龙已经化身为妖，并且在稻叶山城中准备邪恶的术法，已经有大量的无辜百姓陷入了沉睡，并且不断的衰弱下去。”
“恳求殿下解决此祸患，在下竹中半兵卫重治，即使粉身碎骨，也必定誓死效忠殿下！”
话音刚落，在浅井长政的视线中，竹中半兵卫的守护灵白泽也是浑身一震，接着一个和它外表一模一样，只不过要虚幻了许多，显然能量弱上不少的白泽从它身上分离出来，直接朝他飘了过来。
这是守护灵的分灵。
能够做到这一点，除了表明竹中半兵卫的守护灵已经极为强大了，更是说明对方已经将他视为可以深深依靠和信赖之人，哪怕他们一共也没相处过几个时辰。
浅井长政没有阻止，他任由白泽的分灵融入自己的体内，然后不出意外的又听到了一连串的惊叫，以及凰那略显锐利的鸣啼声，同时一部分来自白泽和竹中半兵卫的记忆的片段，也开始向他敞开。
可是他现在却暂时没有时间去理会这些了，他只是大笑出声：“哈哈，很好，半兵卫，那就让我们先携手攻下稻叶山城吧！”
“是，殿下！”
看着两个十分开心的男人，旁边的几个女人却显得有些莫名其妙了，她们根本就不知道发生了什么。
为什么仅仅是见了一面，说了两句话而已，这个看起来明显不凡的少年就投效了长政大人？难不成他们是很久未见的老朋友了吗？
几个呼吸之后，两个男人不约而同的收敛起了笑意。
竹中半兵卫微微拱手施礼：“殿下，在下已经凭借风的力量侦察了稻叶山城，稻叶山城下许多地方已经被挖空了，在义龙邪恶力量的影响，其中有不少陈年的尸体被唤醒，也有许多妖怪被制造出来，但在下已经探查出了几条相对安全的道路。”
除了智慧以外，他最强大的力量就是对风的掌控，也正因如此，他才能这么快的就感知到众人的到来。
同样的，借助风的流动，他也已经大致的探查出了稻叶山城下诸多密道和妖怪。
“很好，解决妖怪之事，宜早不宜迟，拖得时间越久，就有越多的无辜百姓受害，走吧，半兵卫。”
“是，还请在下为殿下领路！”
在半兵卫的带领之下，浅井长政几人躲过了一些卫兵，穿过了不少岔道，很快就来到了稻叶山城的地下世界。
然后浅井长政他们就发现这里也如鹭山城一般，到处都是密道和坑洞，墙壁上隐约残留的气息表明，这里原本应该也是有灵石存在的。
这让浅井长政不由得有了个猜测，或许当初道三之所以夺取美浓，也有稻叶山城的缘故？
毕竟这里是美浓的中心，除非成为主人，否则怎么可能会被允许在城下大肆挖掘。
但那都不重要了，毕竟道三已死，再也没有人能够解答他的疑惑了，现在他们最重要的任务，是潜入义龙的居所，剿灭这个罪魁祸首！
一路前行，正如竹中半兵卫所言，稻叶山城下妖怪众多，敷次郎、妖鬼、猿鬼，诸多曾经出现在鹭山城下的妖怪，此刻却再次出现了在这里。
虽然这些妖怪要么奇形怪状，要么缺胳膊断腿的，身上多少都有些问题，似乎是一些被废弃的妖怪，亦或者是义龙之前练习法术时所制造出来的，但它们仍旧是可以杀人的妖怪，义龙果然是在此地准备一支妖怪大军。
再次逼问了鬼女红叶之后，浅井长政也得到了同样的答案。
甚至早在斋藤义龙登上大名位置之前，他就已经开始这种尝试了，而在道三退位给他之后，他更加变本加厉起来，所以此地才会有数量众多，种类不一的妖怪。
如果真要浅井长政他们一路杀过去的话，赢肯定是能赢的，但却一定会耗费大量的时间，也会惊动此地的主人。
这时候，竹中半兵卫的强大之处就体现出来了，通过风的力量，他每次都能感知到妖怪最少，也是最快捷的路线，某种程度上比小女忍的忍术更加高超，因为他甚至都不用亲自去看。
就算是实在迫不得已发生了战斗，他也能施展一种类似于结界的静音类法术，能极大程度的降低战斗所发出的声音，不会轻易引起其他敌人的注意力。
而在战斗的时候，诸多风刃、龙卷、轻身、加速、风盾等魔法，也有各种各样的效果，这让几个女人都不由得对他另眼相看。
心直口快的小女忍更是直接叫了起来：声称掌握了这些法术之后，是最有利于杀人越货的，因为只要杀光了所有目击者，就仍然算是潜入呀！
所以妖怪虽多，却几乎无法拖延住浅井长政等人的脚步，不过是两刻钟的时间，他们已经消灭了所有目击者，来到了一道漆黑的石门前。
按照半兵卫所说，再向前的话，就是他们此次的真正目的地-义龙所在的天守阁了。
宁宁这就要去推开大门，但浅井长政却一把拉住了她，右手一挥儿，两个直径半米的水球已经凭空出现，直接砸向了大门左右两侧的灯笼上。
普通的火焰都是黄色的，而这两个石质灯笼却是红色的火焰，哪怕不用通灵法眼，他也能看出对方的不凡，更何况还有这虽然隐秘，但却真实存在的妖气！
眼看水球临体，两个石头灯笼不约而同的发出了一声刺耳的尖叫声，接着两点红色的火焰从红飘飞出来，在半空中就迅速的膨胀成了披着黑色斗篷的人型妖怪，同时手上也多出了巨大的烟杆型的长枪。
只见它们双手握住长枪，为其附上了一层炽热的烈焰，接着它们拼了命的挥动起来，每一次长枪与水球接触时，都会发出一连串“嗤嗤”的响声，水球的体积也会因此而减小一些，显然是被抵消了。
连续挥动了十数次之后，虽然看起来十分费力，并且身上也不可避免的沾染了一些水渍，很是有些狼狈，但它们最终还是成功的抵消了浅井长政随手放出的两个水球。
“是付丧神吗？”
这个念头刚刚从竹中半兵卫的脑海中升了起来，浅井长政已经笑了起来：“原来如此，是古笼火吗？能一次性找到两种这样的付丧神，义龙也耗费了不少精力嘛。”
付丧神，通常是指一些死物在汲取了日精月华之后生出了神智与力量，在没有人正确指导及控制的情况下，它们通常都会化为妖怪。
之前浅井长政曾经在京都偶尔讨伐过一头泥墙，就是属于付丧神的一种，现在这两头由灯笼所转化而来的古笼火，同样也是付丧神，只不过看起来比当初的泥墙要更具智慧，也要强上了许多。
但是古笼火们当然不会回答他的问题，它们不约而同的咆哮一声，奋力甩动起手中赤红的长枪，大片看似极为弱小，似乎随时都有可能会熄灭的火星凭空出现，接着似缓实疾的朝他们飞了过来。
浅井长政轻哼一声，手里法诀一变，就要以更加强力的水系法术将对方彻底的覆灭掉，他可不是那种只会夸夸其谈的家伙，在说话的同时，他的法术已然准备就绪了啊！
可是没等他出手，旁边的竹中半兵卫已经率先踏前半步，道道旋风凭空出现，裹挟着点点火星飞出老远，接着越转越快，很快所有的火星都被彻底的覆灭了，甚至连半点声音都没能发出来。
两头古笼火对视了一眼，明显都有些懵了。
它们过去用这招的时候屡试不爽，那些火星在碰触到任何事物后都会当场发生爆炸，连那些不长眼的妖鬼也会身受重伤，可是现在这又是怎么一回事？
趁它们两个惊愕的时候，浅井长政果断的加大了法力输出，两个超巨型水球直接凭空出现，将它们一齐笼罩了起来。
而且这可不单单是淋湿它们的身体那么简单，水球凝而不散，不仅生出了极大的困缚之力，并且迅速的侵蚀并改变着其中两头古笼火身体的颜色。
古笼火们虽然第一时间就反应过来，一边奋力挥动长枪，一边直接从体内连连迸发出炽热的火焰，试图挣破这个牢笼，可是却毫无作用。
很快，不过三五个呼吸之间，它们身上的火光就已经彻底的熄灭了，整个身体也被强行打回原形，再次变成了石质的灯笼。
但是和之前不同，这次石灯笼内部再无红色的火焰。
浅井长政这才满意的点点头，他伸手一招，两个水球迅速的向内坍缩起来，接着带着两个石灯笼飞向他的手掌。
一边飞着，它们的体型也在不断的缩小着，当到达他的掌心上时，它们看起来宛如两个纽扣大小的琥珀。
这正是浅井长政新近掌握的封印之术，虽然并无任何杀伤力，但是却远比寻常的攻击型法术要恐怖得多了。
而且最关键的是，这道法术的隐蔽性极强，几乎没有任何声音传出去，用作突袭时将会十分方便。
他这次也是小试牛刀，把这招用在了两个付丧神的身上，看起来效果非常不错，拿回去稍微用法术改造一下，正好可以放在他的房门外面，让它们当个卫兵。
眼下唯一的问题，就是自己的封印术还只是刚刚入门不久，对待实力远不如自己的小妖时固然可以无往不利，但是在面对真正的大妖怪时，恐怕就没有这么好的效果了。
旁边的无明和宁宁等人却都显得很是吃惊，尽管对方在此之前已经不止一次展现出了超越凡俗的力量，可是她们大多数还能理解，那些法术或者式神在传说中也都有所流传，但是像现在这种力量，她们根本连想象都想象不到啊！
竹中半兵卫也是心中震惊不已，得益于他的老师白泽的教导，他掌握了从古至今的许多隐秘的知识，知道得越多，也就越能了解能用出这样法术，到底需要多么强大的力量和天赋。
而且要知道对方现在也不过刚刚元服数月而已，如此恐怖的天赋再加上刻苦的修炼，就算是超越当年的晴明公，恐怕也只是个时间的问题吧？
浅井长政收起了封印之物，然后也没给其他人解释，他主动踏前几步，准备推开这扇大门，门口就死斋藤义龙所在的天守阁了，只要杀死了义龙，至少美浓的妖怪之乱将会获得平息。
但是就在此时，包括他在内的所有人就都看到那座大门竟然自行从内部打开了，接着一个完全意想不到的身影出现在了众人的面前。
甚至在看清了对方的外表之后，连浅井长政都略微有些吃惊，因为对方即非斋藤义龙，也不是果心居士，而恰恰是他浅井长政！