河南打起来的电报是在项城枪响了没多久之后便送到陆军部内，段祺瑞这些天一直睡在陆军部这里，他最心腹的爱将、陆军部新任的军马司司长徐树铮急匆匆地撞开他卧室的门就冲了进来，一下就拉亮了电灯。-段祺瑞才稍微眯瞪了一会儿，就被惊醒。徐树铮这个样子，知道前线又有紧急情报过来了，忙撑起身子：“又铮，可是前线出了什么大事情？”
徐树铮忙扶他起来，道：“大人，是项城河南打起来了！”他是知道段祺瑞最近一直都在关注着河南那边，只怪从湖北杀出来的两支部队攻占的位置实在是太重要了，‘京汉线’、‘津浦路’，两条北军往南方运兵、补给的铁路都直接跟间接受到这支部队的影响。北洋之虎段祺瑞乃是知兵善兵之人，对于项城的重要性得十分清楚，所以一直提醒下面主意河南那边的局势。
将手中的电报纸递给他，徐树铮道：“西军强攻项城，北洋第三师一部与安武军一部已同偷袭的军队交火，现在河南已经打响了！”
国内对于李汉的国防军称呼很乱，有人北军有称南军的、有称西军的多是按照西部的地域称呼。
段祺瑞连忙挣开他的搀扶起来，光着脚踩在地，接过电报纸就起来，脸色越来越难。徐树铮还在旁边补充道：“蚌埠那边也传来了消息，虽然击退了淮军的进攻，不过宿县已经被攻陷，萧县也闹起了起义津浦线已经断了！”
段祺瑞脸阴沉不定：“又铮，你怎么？”
徐树铮道：“卑职不敢妄猜，据传回来的情报，河南郾城一带的西军势力尚在第三师之，但是只守不攻项城的位置十分特殊，得之可攻可守，攻可牵制三地、守则完整西军防线，以卑职来，西军的目标不在河南，恐怕主打南方！”
徐树铮小心的了他一眼，目前的局势已经十分明显了，段祺瑞不可能不清楚，与其说他在问自己，倒不如说是自己心中犹豫。要知道北洋军中也是有派系之分的，如今撇开最强的袁系不说，就属他跟冯国璋的实力最强，而两人中，冯系的影响力笼括第一军跟第二军，可比他段祺瑞要强一线不止。也因此段祺瑞是不乐意让冯国璋掌握重兵的。袁世凯现在的身体一天不如一天，他的继承人除了他那两个不成气的儿子，还不是在他和冯国璋之间选择？这一点两人都到了，袁世凯也出来了。段芝贵与其说是段系的人马，倒不如说是袁世凯故意安插在安徽，缓和他两人势力摩擦的嫡系。不过虽然袁世凯极力缓和下属的摩擦，冯、段二人也没有直接对的想法，只是人多了心就散，下面的依附他们的势力也有趁着这次大仗更一层的意思。均是将对方派系成了眼中钉、肉中刺。
这也是为什么陆军部下拨的物资速度越来越慢的原因，因为南下平乱的第一军跟第二军主力都跟冯国璋走近，段祺瑞去年因为陆军部长之位跟袁世凯怄气，结果本部势力遭到了半年的打压，如今除了在山西、直隶、山东有些影响力，在军中的影响力却已经远在冯国璋之下了。因此，他的段系不少人都在后面可劲的给冯国璋扯后腿，反正南下平反的功劳他们已经沾不得了，倒也希望冯国璋会犯些错误。
政治与派系争斗的龌龊其中，人杰段祺瑞如何不明白，他不过还未拿定主意，是要先保住自己派系的势力顺便敲打敲打冯国璋呢，还是与他主动配合，坐视他经此战之后一举超越自己，奠定新北洋双杰之首的位子。
说到底还是他们这些北洋军人，各种方面的派系纠缠太深，也的确私心太重了。
瞧见段祺瑞开始沉吟起了里面的利益与得失，徐树铮只好提醒了一下，“大人，总统那边要不要卑职派人过去告知一声！”
“他老人家只怕已经知道了！”段祺瑞穿起了衣服，“他陆屠伯的效率可还在咱们陆军部之”听他的口气，便瞧得出他的不忿，第三师再派些人去，项城断不能失我这就去见大总统，与他亲自细说！”
言罢起身粗糙整理一番着装，拿起电报往大总统府而去！
迫击炮和哈奇开斯机关枪拼命地怒吼着，火力朝那个低矮一些，北军仍然在据守着的城墙倾泻着。汉阳兵工厂新研制的45口径的迫击炮在这种攻城作战中，实在是件利器。在带有轮子的炮架，以大仰角发射特制的长尾形炮弹，能够有效杀伤了躲在城墙后面跟隐蔽角落里的守军，结果在它的出色发挥下，二十九团的两个连依计做出的佯攻，竟然在迫击炮的快速炮轰之下，成功的迷惑了城中的守军。所起到的效果连负责佯攻的两个连都吓了一跳。
这也不怪他们，迫击炮出现的历史很短。自俄国炮兵大尉尼古拉耶维奇在日俄战争期间发明了这种战争利器之后，它虽然给日军一方造成了重大的打击，但是却在战后随着日俄军方的傲慢跟思想陈旧，一直没有获得足够的重视，以至于如今的它虽说已经诞生了几个年头，但是不要说大规模的装备，便是曾经使用过它的俄军跟受过它的打击的日军都对它漠不关心，如果没有李汉突然在巡视汉阳兵工厂时跟德国援助的军械专家商谈时想起，只怕它还要再等一些年头，才能在世界大战中大发神威。
且先不谈这些，在这种几乎没有射击死角，发射频率又快的迫击炮的怒吼中，铸铁的弹片四下乱飞，几乎完全压制住城墙的守方火力，完美的达到了陈卓要求的佯攻效果。
东侧战线喊杀声早混成了一片，伪装成偷袭部队的佯攻二连还组织了几次冲锋，他们的迫击炮对城墙守军的杀伤力很大，可惜却起不到火炮的破甲效果，对着厚墩的城墙连续发射了数十发不等的炮弹后，也只在一处因为引爆了守军的几箱火药这才炸开了一处缺口，其余地方都是坑坑洼洼，爆炸的破坏力甚至不比60口径的速射炮。
三营的安武军急行军两天今天才刚抵达项城早就是疲倦欲死了，白天到岗之后没能立刻获得休息，晚时负责驻守东城这一块阵地的正是一营新到的安武军。由于疲倦，加没想到会遭到袭击，阵地的的安武军士兵只留下了两排抽签输了的士兵守夜，其余多数抱着枪就靠着城墙下面，连个摊子什么的夜不盖，忍着蚊虫的叮咬艰难的进入了梦乡。
炮一响，守夜的安武军顿时被炸得鸡飞狗跳，死伤惨重。完全组织不起有效的抵抗，在夜里没头没脑地丢盔弃甲直朝城中跑去。迫击炮的弹雨从后面追着他们的屁股，死尸从城墙往城中，竟然一直铺出了个数十米的血路来。
而在附近一处酒楼改建的指挥部内，听到前面有枪炮声打响，军官们都跳了起来，指挥着同样衣衫不整的警卫乱纷纷地从指挥部拥出来，安军的成军时间不足一年，多半军官都没接受过正统的训练，不少都是沾亲带故的关系户。结果，这一遭遇了变故，立刻便原形毕露了。有吆五喝六的指挥往前线封堵的，有哭爹骂娘的，有屎尿撒了一裤子的，有吓得手脚颤抖往城里逃去的，拜他们所赐，局势更有些混乱起来，直到北洋三师临近驻扎的一个连赶到之后，混乱的局面才得以改善。
随着越来越多的守军跟重武器被东侧的攻势吸引去了注意力，项城西南处已经等待了许久的主力强袭也终于拉来了序幕。
命令炮营集中火力先落在草图标出来的几处机枪跟火炮所在的位置，发射了几轮之后，陈卓命令自由压制。随后就往前进了一些，欲要亲自指挥夺城。陈卓自己拿着驳壳枪也想带头冲锋，却被自己的几个警卫死死拉住，一次他在甘肃刚刚晋升营长，结果带队冲锋在前，给人家的一门炮盯，阎王爷面前走了一遭，脸缺了半斤肉，没把他这浑人吓怕，倒是吓坏了他的几个警卫了。国防军的中低层军官培训的第一课便在李汉的要求下强调军官跟将领对于一场战役、准确说是民国现阶段战役的重要性。还没从几千年老行伍思想的束缚完全挣脱出来的所谓新军，一旦将领死在了战场，士气跟指挥登时便要减去一半还多，多数最后是要吃个亏仗的。
陈卓无奈，只好老实的待在后面盯着炮营进行火力援助。着火光下一道道排成散兵线的蓝灰色国防军往城墙处冲锋。
“快！要快！”要是今天晚能拿下项城，司令他们的防线就被完全补了了，到时候城墙的大炮一架起来，再有机枪配合着居高临下射击，少说也能牵制对方几个炮营跟步兵编制，为其余战线的弟兄们分担不轻的压力！
战火照亮了半边天，城中的百姓一年来遭遇了三次攻城，仍旧止不住心中的担心，炮声一响起来便躲在家里紧闭了房门，锁死了窗户等待着决出这里的新统治者。乱世小民的悲哀莫过于此！
风逐渐起，项城激战正烈。
西南战线在炮营的攻击之下很快出现了几道裂缝，城中的守军被东边的佯攻部队所吸引，结果吴佩孚虽然没有调走西南的守军，却也派人搬了些炮仗准备支援哪里想到这边阵地的火炮、机枪才刚搬下战线，西南便打了起来。一个不备之下，城墙很快被炮轰出了几处裂口，随后二十九团的士兵悍不畏死的用了去，已经足够威胁到北军。但是对面第三师的士兵抵抗顽强得很，喊缴枪也没人理，还把被炮炸死在附近的士兵尸体堆成沙包，抬出机枪坚持射击。他们也知道，自己这些人吃得是国内顶级的饷子，穿的用的都是大总统给的，自然有为他效命的义务。而且从来没跟李汉麾下的军队交过手的北军自有一股傲气，他们不认为对面的南军能够打得过自己这些身经百战的士兵，哪怕如今起来，对面的装备不比他们差半分。
城中守军反应过来前，冲进城里去！”
瞧见又一个士兵倒在了缺口前，陈卓扯着嗓门吼了起来。
“炮兵，对准了火光亮起来的地方打，都给我节省点子弹，打准点！”
一营营长王大虎亲自带队冲锋，他的手臂方才给一发流弹擦了一下，虽然不伤到使用，但是手臂也是一阵阵的火辣辣的痛，瞧见手下一个关系不错的排长带队冲锋时倒在了前面，样子怕是活不成了，人也跟着急躁了起来，“快，谁身还有炸药包，给我！”
附近一个警卫眼尖，瞧见不远处有具尸体附近有个，连忙矮着身子一阵小跑连滚带爬的过去，捡到了炸药包后也不回来，径直给身后打了掩护的手势，在火力的掩护下匍匐了前，借助着倒了一地的狼藉跟尸体，终于靠近了一处喷子射个不停的城墙下不远。从腰间取出一颗手榴弹，结下腰带简单的绑之后，他瞅准了城头不备，鼓出了吃奶的力气扔了出去。
短暂的几秒过去之后，几声巨大的爆炸声音几乎让他的耳朵嗡鸣响了半天，再抬头过去，城头的枪声已经停了下来，这一块城墙的北军都丧失了抵抗的勇气，竟然给这一炸弄得半天没了枪响。
“快，跟我来！”
眼瞅着这么好的机会，下面被压制的半天不能动弹的士兵顿时信心大增，一个半边脸血肉模糊的军官喊了一声，他离爆炸的地方不远，方才给一块炸飞的石块擦着脸飞过，现在半边脸皮都掉了，已经快没了知觉。
十几个士兵快速的朝他靠拢，一队人一阵快跑爬了缺口，为首的一个士兵一身脑袋给城里面的北军第三师的士兵几个子弹倾泻在了身，倒了下去。
连续倒下了几个士兵之后，后面的士兵红了眼，其中一个年轻人猛地拽下自己的兵牌递给后面的同伴，抽出一个手榴弹拉下了引线，人往缺口里面一跳子弹没入他身体的一瞬间，下意识的将手榴弹往火光亮起来的地方扔了过去。
砰的一声响后，后面的几个人有样学样，纷纷学他直接以命换命，给后面的弟兄打开前行的路。
连续折损了四五名悍不畏死的士兵之后，终于后面缺口处的敌人被一扫而空，纷纷往城里面靠近的街道退去，将城墙这段拱手让给了二十九团。
厮杀仍未因为北军的退却而终止，双方的血也远未到流尽的时候。随着越来越多的士兵冲进了城墙之后，陈卓立刻下令将留下的几门迫击炮搬了过来。这种小炮他在军校的时候听说过，据说在城战尤其是巷战跟打战壕的时候据有意想不到的能力，这会能不能在巷战之中少流一点血，可就要全它了！
西南这边吴佩孚重点盯着的阵地枪炮声一响，才刚带着两个连的援军抵达东门的吴佩孚顿时脸变了色，只不过面对城外不停射来的迫击炮弹，他还以为是敌人大部来攻，分明两路强袭。倒是没想到东门这边是只有两个连的佯攻部队，连守门的安武军营长报告的城外的数十门炮，实际也不过是六门轻便携带的迫击炮罢了！
当下一边派人去将通知万元伟，令他立刻率部指挥东边守卫，他骑马率领两个连的三团士兵匆忙往西南处阵地赶去。
项城绝不能失，更不能丢在他吴佩孚的手。
可惜，等到他们赶到地方的时候，守军已经让出了城墙处，退往后面凭借着巷子据守。虽说加了他的两个连之后，双方在附近展开了持续半个多小时的僵持战，然而随着迫击炮开始发威，一处处他们赖以为依仗的街道墙壁纷纷倒塌，躲藏射击的店铺、房舍也在炮弹中化为一个个土石棺材，不知道多少三团士兵没有死在子弹跟炮弹爆炸之下，反而因为房舍的倒塌，被那落下来的落石、瓦片、横梁镇木活活炸死、活埋在瓦楞之下。这城中的房子，自然跟那为了抵抗炮击加入了不少粘土、鸡蛋清甚至水泥建设的城墙像媲美，因此装弹跟发射迅速的迫击炮几乎是一炮一个准，一炮倒一处。
三团并不是没有自己的大炮，只不过相比较只有不足二十公斤的迫击炮，三团的火炮移动十分不便，城墙处的火炮又在之前的炮击中或被炸，或者已经换了主人，结果在这种接触战之中，自然落了下风。
不过，在吴佩孚的指挥之下，北军第三团也表现的十分凶悍。发现屋舍已经不能赖之为依仗之后，他们干脆放弃了躲在房舍之中阻击，反而依托了城中的巷弄，拼死阻击二十九团入城，一场艰苦的战斗整整打了两个多小时，在迫击炮的配合下，二十九团这才艰难的拿下了几条已经被几乎炸成废墟的街道。
黎明前最黑暗的时候临近，城中到处都是穿着蓝灰军装跟黄呢军装的士兵尸体，死成什么样的都有。吴佩孚的指挥部可谓不好，三团的意志也不可谓不不坚定，安武军也在随后调来了一营生力军，马就展开了反击。黑夜中冲锋也分不出什么队形，只是一层层地朝拥来。后面督战队也建立起来了，夜色中都能见那边寒森森的一片军刀的反光。谁要退下去，那就砍脑袋！
第一次反击才被打退。第三团的炮营终于跟着来了，六门克虏伯五十七毫米山炮，日本造七十五毫米野炮三门都纷纷放列完毕，三团的炮营只靠眼睛估算，大致猜到了二十九团据守的街道位置，当下一排接一排的炮打了过去，陈卓等谁也没想到三团的炮兵训练如此有素，黑夜中拉出来放列的速度如此之快，即便没放出气球校准，也不占据地利，还能射击如此之准确。一时不察之下二十九团的士兵几乎是毫无掩蔽。这一阵炮弹过来，顿时伤亡惨重。
陈卓就在城墙炮楼指挥作战，居高临下的局面的十分清楚，随后便有传令兵哭丧着脸来报信，三团的一轮炮击覆盖之下，四十多名士兵或死或伤，丢掉了刚夺下来的两条街，而且，冲锋在最前面的王大虎也给炸得昏死了过去，脑门破了伤口，血虽然止住了但是却还没醒过来，只能给他的警卫先抬下去了。
“命令加紧清理城门战场，让炮营快些搬运几门炮来，让机枪连分散开，可千万别给一锅端了！”
陈卓也是急得双眼赤红，城门这几处，他手的一个营已经快被打残了，眼下样子还不知道要折损多少弟兄呢！
围绕二十九团艰难拿下的这几条巷弄双方反复搏杀不下三四次，北军的凶顽终于还是压不倒二十九团完成任务的决心，主动的放弃了一些难以据守的巷弄之后，一边等待着自己的炮兵推，一边靠着几门迫击炮跟一个机枪连，艰难的抵挡着吴佩孚指挥的反扑。僵持持续了近半个小时，安武军的一个骑兵连没能冲过三挺哈奇开斯组成的火力线之后，北军终于攻怕了攻软了，留下了一地的尸体退了回去。督战队在后面杀得一地都是滚落的脑袋，但还是遏制不住这些兵士退下来的势头，甚至还因为吴佩孚下令斩杀了几个安武军带头往回撤的士兵，险些双方枪口互指，对峙了好一阵。
临近天明炮营艰难的将几门炮搬一片狼藉的城墙开始掉过头来居高临下的轰击反击之后，几门早就暴露了位置的火炮顿时哑了火。城中守军方向到处都是操着北方口音鬼哭狼嚎的声音，雪崩一样大溃败已经谁也挡不住了。临近交火的几条街道的死人是一片一片的，双方在这十几条交错相接的巷弄中倒下的士兵只怕不下**百具，可见大战的惨烈。
吴佩孚在安武军折损了近半的一个营后撤的时候，已经明白了他已经没办法将失守的城门跟巷弄夺回来了，尽管，他心中已经基本确定了，对方手控制的兵只怕人数并不多。但是一场仗从午夜一直打到快黎明，他手只有一个在开封城被打残了的三团，安武军的战斗力他算是见识了，尤其是在对方有一种能够弯曲设计的火炮，对他们造成的威慑特别大，导致他们的炮兵只能朝着大致的位置瞄准打，完全靠的就是技术跟经验。但是对方的火炮却能够从高中抛射到相邻的巷弄后躲藏的守军之中，竟然令他们无险可守。
三团的弟兄们已经很给他整齐了，督战队斩杀的几十个逃兵中，三团只有不足二十人，都是到达项城时兼并的原山东混成旅的士兵。下面的军官几乎都冲杀在了第一线。短短几个小时的激战，也几乎就让他手下的军官倒下了二十多人，若不是给安武军的溃兵冲垮了心理防线，也不会连带着跟着起了逃兵潮。亲兵架着表情木讷的吴佩孚往后面一路逃去，直到靠近城守府处，他才一把挣开了亲兵，抽出自己腰间开封之战后曹锟送给他的崭新军刀，沾了血的绢布摩擦了一阵之后，他的脸一阵阴沉不定，终于下定了决心，唤来了手下的一个心腹亲兵。
“你去，拿我的批条，去城中最大的柳记银楼提五万元的银子，就说是陆军部提的款，随后打退了敌人我给补！”
“亲兵傻了眼了，城中只有一个柳记银楼，还是袁家宗亲开的，去年袁世凯登了大总统的宝座之后可谓是一人得道鸡犬升天，也沾了他的光，那个什么柳记银楼的柳掌柜据说是袁大总统某个表弟的亲家，沾了大总统的关系，在几任项城镇守使的帮衬下吞并了城中所有的银楼，吴佩孚要从他那里提钱，这不是找着犯禁吗？
“叫你去你就去！”
“是是是，卑职这就去办！”被他呵斥了一声之后，他的亲卫只能苦着脸带几人走了。
瞧见他走远，吴佩孚立刻唤来手下军官，道：“各自吩咐下去，三团的弟兄随后随我反攻，每击杀一个南军士兵，奖励大洋十块，击毙军官奖五十，项城绝不能丢！”
望着逐渐亮起来的天，他也不知道能不能守到援军到来！
河南九月的清晨，阴着的天虽然沉闷却也分外清爽。
“报，二十九团加紧情报！”
郾城城墙，一个参谋领着个肿着眼圈的年轻侦察兵走来，马荣成放下了望远镜，“念！”
“是，启司令总部，职部陈卓携二十九团历尽艰险已攻入项城县城，因守军情报调查失真，多增安徽安武军三营，至今未能拿下全城。职部无能，导致麾下损失已近半数，未免影响河南战略，请求援军！”
马荣成眉头微皱，转过身子来，“我记得项城是北洋第三师六旅一部镇守？”
“回司令，是六旅炮兵三团！”
他点头，“二十九团一路急行军昨天晚能到已经出乎我们意料了，恐怕陈卓是连夜攻城！”他指了一下参谋，那年轻参谋立刻会意的掏出纸笔来。
“周口镇的两营山东兵已经被第七旅包圆，我刚接到情报巡检使已经派人往安徽联系了淮军牵制安武军，许昌的部队有我的十五旅盯着，项城已经不可能有援军了让陈卓稳着点打，未免出现漏洞，让李旅长再派一营赶去支援！”
他抬起头来，那侦察兵才清楚，原来马荣成也是红肿着一双眼，昨天晚项城打响了河南第一枪之后，随后的几小时内南北军双方调兵遣将，于半页在临颍打了一场小规模的试探战，主力分别是许昌的曹锟第三师跟他的十五旅。结果是在开封城损失不轻的第三师跟十五旅互有损伤，第三师没有强攻临颍的意思，而十五旅也只是放了几轮炮十五旅占据了临颍河水道，第三师除非走陆路绕开七旅拉出来的数百里布防线，短时间之内是帮不项城的！
“是！”参谋接了命令，快速的记好之后送往电报处拍发。
着身边的参谋来来往往，马荣成满意地叹了一口气。他从来没想过，会有一天自己成为一方统帅，掌握近两万的军政府劲旅，独当一方成为决定战局的因素。这一仗不好打，李汉近身副官出身的他比寻常人知道的都要多的多，他知道自己追随的巡检使是个大局控制欲十分强的年轻人，他在开战前总是喜欢用几个月的时间，对这地图一点一点的推敲自己的计划，哪里要打、哪里要守，打成什么样子，守成什么样子他的脑袋里早就有了腹案。
这一场被他称之为‘洗牌’的战役，毫无疑问在河南跟陕西，按照他的腹案来走，无疑是要以守为主。主打南方的江西、安徽，如今季雨霖跟何锡藩已经杀进因为讨袁而一片混乱的江西省内了，估摸着这两天决定江西未来姓什么的南昌之战就要打响，江防舰队也已经抵达了九江，只要先拿下湖口要塞，到时候即便是江防舰队不如南下海军，但是汤芗铭的海军舰队想要打通江防舰队封锁的长江航线也十分困难，江西的局势明朗化就在近日。
安徽恐怕要麻烦一些，王安澜跟张炳乾在安徽打得十分艰难，双方在安庆府内打得十分惨烈，岳西、桐阳的安武军、安庆的王占元第二师。据说三天内死伤便超过两千七百多人，战死的士兵根本来不及火化掩埋尸体便已经发臭，打得十分惨烈。
陕西只靠熊秉坤的一个师守还行，主动攻击短脚只怕很快就会暴露，届时山西的选择可就多了，主动出兵陕西开辟陕西战场这个恐怕军政府巴不得呢，历时一年军政府拨款一百一十多万在陕晋边界依托十几个县城修建了数十座堡垒，牵制入侵军队半个月完全不成问题。不过，若是山西的兵被调往南线，那么，首当其冲的河南可就难打了！
马荣成举头望向本该旭日东升的东方，这天阴沉起了风，样子恐怕想下雨。一阵风吹过来，整个人都忍不住的眯起了眼睛，正觉得有些轻松的时候，就见远远有两三匹马飞快地疾驰过来。服色是国防军的自己人。县城大门赶紧打开了，几匹马旋风一样从门洞冲了进来，还没勒定马，就有一个人举着一封军报跳将下来，结果人在地摔了一下也顾不得喊疼，只是一瘸一拐的往迎过去的参谋走去，带我去见司令，第三师强攻临颍，仗打响了！”