天命元年，七月二十八，伪梁王袁术暴毙而亡。
关于袁术的死因，后世一直是众说纷纭。
有人猜测袁术是被手下所杀，因为袁术死后不到三天，臣属便开门投降。要说不是事先预谋，很难令人信服。
也有人猜测袁术忧惧交加而猝死，毕竟战局到了这个份上，袁术就算再怎么挣扎也没有希望了，整日担忧之下，猝死也算正常。
还有人猜测袁术是自杀，毕竟他出身四世三公，就算战败也不肯受辱，自尽也说得过去。
当然，也有人猜测是郭嘉麾下校事府动的手，只是这种猜测就没什么依据了。
冯氏之事，不可能公之于众，史家也不会记载，所以这种猜测，也就变成了最不靠谱的臆想。
袁术死后当晚，侍者并没有发现任何异常。由于之前冯氏的警告之语，内侍也不敢贸然叩门。
直到第二日晌午，还是未见袁术出来，侍者便轻轻敲响了房门，却没得到任何回应。
等到傍晚时分，侍者终于感觉到了不对劲。
因为……房中已经开始往外散发臭味了。
盛夏时节，袁术的尸体在房中放了一天一夜，有些气味倒也正常。
内侍闻到味道之后，便赶紧向王府众臣汇报。
等众人壮着胆子踹开房门，就见到了令他们终身难忘的一幕。
袁术的尸体躺在床上，早已腐烂发臭，甚至生蛆化脓，上面爬满了蛇虫鼠蚁，享受着这得之不易的大餐。
而此时袁术的尸身，半张脸都被肯烂了。
生前，袁术为一方诸侯，手握数百万人生杀大权。
死后，他却成了这些污秽之物的口中粮、腹中餐，颇有种说不出的荒诞。
“大王！”
群臣悲鸣一声，齐齐拜倒在地。
有道是君忧臣辱，君辱臣死。
君死……臣降。
这些对袁术忠心耿耿的臣子，在收敛了袁术的尸首之后，便开始商议起了投降事宜。
天命元年，八月初旬，宛城大开城门，迎朝廷大军入内。
对于始作俑者袁术，虽已伏诛，但如何定性，关羽不敢擅作主张，便将袁术尸骸与那些投降的官员，一并打包前往雒阳。
袁术自然是反贼，但要不要夷其三族，还有待商榷。
这些袁术的臣属也是助纣为虐，但在最后关头能开城投降，免去一场战事，也算有功。
至于如何处置，关羽表示某只管征战杀敌，这种事还是交给内阁，交给天子吧。
宛城光复之后，冯氏也如愿以偿的见到了郭嘉。
然后……郭嘉就兴冲冲的抱着传国玉玺，跑到关羽等人面前炫耀。
众人这才知道，袁术之死是校事府的功劳，同时看向郭嘉的目光充满了羡慕嫉妒恨。
诛杀袁术，收回传国玉玺，这是多大的功劳啊！
可恨我们在外苦苦拼杀，却让郭奉孝这狗东西捡了个现成。
十多万大军，却不如一介妇人济事，当真令人唏嘘。
其实这两样功劳，都应该是冯氏的，只是不好将此事公诸于世。
郭嘉表示无所谓，他已经打算昧下冯氏的功劳，而把它变成自己的。
因为……他见冯氏颇有姿色，又有功劳，当场展示了一波魏武遗风，打算将其纳为侍妾。
对此，冯氏自然欣喜答应。
夫妻一体嘛，冯氏的功劳就是郭嘉的功劳，这的确很合理。
大军在宛城休整十日之后，便瞅准了此战的最后一个目标，吕布！
相比于曹操和孙策的果断，吕布可谓是没头脑的最佳体现。
他知道不可能救得了袁术，又不知自己该去往何方，索性当个缩头乌龟，得过且过。直到袁术身死，宛城被朝廷大军收服之后，他仍在据守西平。
然后，他就等来了关羽的使者只身入城，劝说他投降。
对于吕布其人，关羽一贯是看不上的。
先杀旧主丁原，而后认国贼董卓为父，董卓败亡之后，又投靠了新一任国贼袁术，说是三姓家奴也不为过。
首鼠两端也就罢了，可袁术宛城被围时，吕布却毫无动静，丝毫没有要救的意思，足可见其人无情无义，无忠无信，招降来也迟早是个祸患，不如索性杀之。
关羽有着自己的考量，但张辽却出于旧日情谊，向关羽求情，并请求关羽让自己只身去劝降吕布。
如今大事已定，就算吕布为人再怎么反复无常，也掀不起什么浪花。
更何况吕布麾下还有数万大军，倘若把他逼急了，自己也必然损失惨重。
关羽仍是不许，然后赵云也加入劝说的行列。
理由和张辽一样，吕布若降，怎么着也能免除一场刀兵之争，麾下将士也不用再浴血拼杀，此举善莫大焉。
在张辽和赵云的联合劝说之下，关羽犹豫半晌，最终答应试试，若是不从，或者吕布有任何讨价还价的心思，便立刻攻城！
然后……在使者答应既往不咎的情况下，吕布非常果断的选择了投降。
这一世的吕布，虽然依旧人品卑劣，却也没干出什么天怒人怨的事情，只是乱世如此，他也只得随风飘零，境遇如此而已。
关羽接受吕布的投降之后，当即上表雒阳，向刘备请示对于吕布的安置问题。
内阁诸位辅臣思虑再三，最终给了吕布两个选择。
其一，拜为征北将军，率领麾下军队去镇守北疆。
其二，拜为九卿，封温侯、增食邑，手中兵权收归朝廷，安心在雒阳养老。
之所以有这么两个选择，是因为内阁众人早已看透了吕布的品性，其中最具代表性的一点，便是无谋无断。
用一句后世比较流行的话，就是主观能动性极差！
纵观吕布一生，在没有外力的借助下，他本人从来干不出什么大事。
所谓怂强加上耳根子软，导致吕布就是一个拥有超凡武艺的普通人而已，不仅胸无大志，更是容易忽悠。
乱世之中，这种人不可重用。
可一旦等到天下大定，这种人便无所谓了。
而且吕布麾下只有数万兵马，就算镇守北疆，倒是不怕他掀起什么动乱。
面对朝廷给出的两个选择，吕布甚至都没有考虑，果断选择了后者。
当年就是不堪忍受北疆苦寒，这才随丁原率军入雒，求得就是个荣华富贵，锦衣玉食。
如今有机会在雒阳城中安享荣华，谁要再领兵去北疆拼杀？
好好过日子不好吗！
不过吕布还提了一个条件，那就是要求朝廷把封赏再加一些。
不是官职，也不是爵位，而是金银财宝！
吕布是个日子人，想把日子过好，那就得手中有钱，很多很多的钱。
对于他的这个请求，关羽甚至都没请示朝廷，便直接答应了他。
如此识相之人，的确也不好再为难他。
天命元年，八月中旬。
袁术麾下勇将吕奉先开城投降，归顺朝廷，拜为大司农，封温侯。
至此，除了跨江而走的孙策之外，袁术势力彻底消亡，豫州与南阳地区，尽数收复。
消息传到雒阳，刘备大悦。
最后一个对手已然扫平，这天下将再无敌手！
随后，刘备下令大宴群臣，自己却走入偏殿，将这个好消息告诉了林朝。
自从上次类似交代后事的密谈之后，林朝彻底放下了心结。
说也奇怪，自那之后，林朝的病情居然没有再恶化，反而天天向好。
虽说经过一两个月的调养，如今还是病恹恹的样子，但丝毫看不出有性命之危的迹象。
这算怎么回事？
遗言都说完了，却不用死了！
林朝感觉有些尴尬，但更多的还是欣喜。
能活着，当然是好事。
只不过这次大病，让林朝看清了许多东西，甚至下定决心做出了辞官的决定。
天下不久将定，己志得成，确实该急流勇退了。
一方面，自己如今已年逾四十，就这副身体的情况，再整日操持国政，恐怕五十岁都活不到。若是归乡安居，还能多享受几年太平日子。
前半生都给了天下苍生，后半生该好好享受生活了。
林朝表示，世界这么大，自己想去看看。
另一方面，如今自己手中权势又达到了一个顶峰，恰逢乱世末期，今后可能再也不会出现如自己这般权势之人。
自己与刘备相识于微末，君臣相知近二十载，倒不会有功高震主之嫌。
但后世子孙呢？
倘若自己再常年把持朝政，哪怕自己不刻意钻营，林氏也会变成一个庞然大物，甚至比当年的汝南袁氏、弘农杨氏都要大得多。
自己和刘备活着，一切自然不会出问题。
可一旦等自己死了，后世子孙若继续手握大权，难免不会和下一任皇帝产生龌龊。
若真是如此，反倒是自己亲手埋下祸根，殊为不美。
所以，林朝打算辞官，渐渐澹化自己在朝堂军队中的影响力。
等自己死后，后代子孙哪怕出仕，余荫也消散的差不多了，得慢慢往上爬。
有能力，就能再度身居高位。
没能力，就老老实实安享富贵。
一切都看他们的造化了。
林朝能做的，也就这么多了。
不过在辞官之前，林朝还打算做最后一件事情。
正思索间，刘备笑声从外面传来：
“子初，袁术暴毙，吕奉先归降，豫州彻底平定了！”
刘备欣喜之下，甚至没敲门就走进了林朝房间，大声笑道。
闻言，林朝挣扎着就想从床上爬起来，却被刘备快走两步搀扶住。
“恭喜陛下！”
“同喜，同喜！”刘备满脸兴奋道，“稍后朕准备大宴群臣，子初……可要出席？”
刘备的确很高兴，一方面是袁术败亡，另一方面则是林朝的身体日渐好转。
不过对于这个随时可能会再度病危的肱股之臣，刘备还是决定再让他修养一段时间，免得旧疾复发。
林朝摇头笑道：“臣就不去了，陛下吃好喝好。”
养病的这一两个月，林朝总算明白了什么叫能吃是福，不像自己一样，整日清汤寡水般的伙食。明明已经馋得不行，却还是不敢大鱼大肉。
“这是自然，朕今日定要痛饮三大碗！”刘备大笑，随后感觉似乎不妥，便劝慰道，“子初，等你痊愈之后，朕再单独宴请你，如何？”
“多谢陛下。”
虽然不想让林朝劳心劳神，但如今袁术已死，关于统一天下的进程事项，刘备还是询问了一番林朝的意见。
第二日早朝，刘备便下了一道诏令。
正所谓宜将剩勇追穷寇，刘备命六十万大军兵分三路，趁着大胜之势，准备统一天下！
第一路，由关羽统率，出南阳而直取汉中，向益州进军。
第二路，由赵云统领，自南阳而下，攻荆州而下交州。
第三路，由张辽统率，跨江而过，攻取扬州。
在加上之前便已经向凉州进军的贾诩所部，一共四路大军，如若得胜，神州华夏将重归一统。
其实除了第三路张辽军之外，其他两路都可以算作威吓，而不准备真的动手。
因为在与袁术决战的这段时间，朝廷也没闲着，先后派出好几拨使者出使荆州、益州、交州等地。
目的嘛，自然是让这几路诸侯承认刘备的天子地位，同时警告他们不要负隅顽抗，尽快回归到大汉的怀抱之中。
而各路诸侯的应对，也比较现实。
使者到后，他们立即宣称承认刘备的天子地位，同时表示自己坚定的汉臣。
至于是否回归到大汉的怀抱……
还得再等等，等着看刘袁大战的结局。
若刘备败，你这个天子就和当年的刘协没有任何区别。
若两败俱伤，他们甚至会起别样的心思。
若袁术败，他们才真的会整理衣冠，遥拜洛阳，重归大汉帝国的怀抱。
如今战争已经有了结果，这些人加一块的实力也就那样，倒也没有再抵抗的必要了。
八月，三路大军同时进军。
九月，赵云率大军兵临襄阳城下，遂派人前往城中游说刘表。
五日后，刘表开城乞降，荆州平定。
由于刘表主动投降，免去了一场大战，也保全了荆州百姓的性命，刘备对其大为赞许。又因其身为宗室，刘备便大袖一挥，封刘表为安平王。
随后，赵云等到了朝廷来接任治理荆州的官员后，便继续率军南下，于冬月进抵交州。
有刘表做榜样，士燮表现得也很积极，甚至都不用赵云派使者入城，便直接投降。
刘备拜其为太仆，封江陵侯，食邑万户！
同样是十一月，关羽大军进抵汉中。
五斗米教天师兼汉中太守的张鲁，也很痛快的直接开城投降，甚至扬言要尽起麾下精兵，帮助关羽攻取益州。
张鲁与刘章的恩怨，还要从刘焉睡了张鲁母亲说起。
而后刘章继位，不仅将张鲁的母亲杀害，更是将刘焉与张鲁母亲生得孩子也当场摔死，由此张鲁便与刘章结仇。
对于张鲁这种带路党行为，关羽自然大喜，正准备长驱直入，攻取益州之时，却收到了一封来自成都的投降信。
关键时刻，刘章甚至没给关羽进军的机会，直接就投降了。
对于这种法国行为，刘备自然开心，当即彷照刘表的规格，封刘章为汉阳王，拜张鲁为镇南将军，封阆中侯。
而最后一路，身向扬州的张辽，却遭到了孙策的激烈抵抗。
只可惜面对张辽麾下二十万大军，孙策终究难以支撑。等张辽跨江而过之后，孙策便失去了最后的屏障。
危急时候，孙策边打边退，终于被张辽逼到了会稽郡。
他与刘备有杀父之仇，自然是坚决不降。
天命元年腊月中旬。
孙策发动了最后一场进攻，身先士卒冲了出去，企图撕裂张辽大军的包围。
战至最后力竭，被太史慈三箭射杀。
余部皆降，唯独周瑜不愿归顺朝廷，率领突围而出的残部渡海南下，直奔夷洲岛（台湾）而去。