太尉府中，刘备正在糜氏的服侍下，试穿明天成婚所用的礼服。
只是这礼服甚是繁琐，比朝服的穿戴更为讲究，所以光换衣服至少就得小半个时辰的时间，惹得刘备大为不满。
“这婚服也太难穿了吧……”
刘备小声都囔道。
正在忙碌的糜氏却是温婉一笑，开口道：“礼数乃圣人制，纵然夫君身为朝廷重臣，也不好违背，免得让人家看了笑话。”
糜家虽称不上累世高门，但身为一方巨富，糜竺自幼对妹妹要求严格，一切教育都对标真正的世家贵女，所以糜氏的性子倒不似野丫头一般，由此深得刘备宠爱。
就拿此次刘备娶妻而言，糜氏不仅毫无怨言，一应事务也都由她一手操办，末了还没忘记帮刘备试穿礼服，可谓贤妻良母之典范。
“笑话？谁敢笑话某！”
“夫君身为四州之主，自是没有人敢对夫君不敬的。”糜氏笑道，“只是夫君若不守礼制，难免有冷落林娘子之嫌……”
此言一出，刘备顿时没脾气了，甚至不敢再抱怨，只得任由糜氏将自己装扮起来。
同样的场景，在郭嘉和关羽家中也纷纷上演了一遍。
老父亲关羽就站在旁边看着，关平自然不敢造次，老老实实任母亲装扮自己。
等礼服穿着完毕后，关羽夫人望着自己儿子露出了满意的笑容，随即冲关羽道：“夫君，坦之这么一穿，倒是与夫君你年轻时有七八分相似。”
“嗯。”
关羽只是澹澹点了点头，面色依旧无喜无悲。
依照关羽的性格，就算心中对儿子再满意，也不会说出任何夸奖的话，反而训戒道：“明日成亲之后，你便算是成丁了，今后不可再胡闹。诸葛氏之女性情温婉，足可为良配，你要好生善待人家……”
关平赶紧拱手行礼道：“父亲教诲，儿记下了。”
关羽点了点头，正准备转身离开时，却忽然扭过头来，对关平道：“坦之，诸葛氏一门三兄弟，皆人中龙凤，将来成就不可限量，你可明白？”
“儿明白……”
听到父亲开口，关平下意识就低头应命，可听完这句话的内容后，却有些惊讶道：“父亲为何突然提起此事？”
见自己儿子傻乎乎的模样，关羽忍不住摇了摇头。
但终究是自己的长子，将来要承袭家业的，就算再笨也不能放任不管。
“坦之，你可明白你伯父为何要让你娶诸葛氏之女？”
“额……儿愚钝，还请父亲教诲。”
关羽开口解释道：“别的先不说，与你同娶诸葛氏之女的郭奉孝，此人可是有神鬼莫测之谋，素得你伯父信重。至于诸葛孔明，天资聪颖乃世所罕见，更是你林叔父唯一的弟子。若不出意外，将来必为我徐州栋梁之材。
最关键的是，你三人年岁尚浅。徐州这片基业，未来终究需要你们来承袭，辅左你伯父后人来守成……”
关平平日里大大咧咧，但人却不笨，关羽都把话说到这个份上了，他顿时反映了过来。
“父亲，儿明白了。”
关平郑重拱手道。
在他的印象中，这还是父亲第一次用这种语气跟自己说话。
“明白就好。”
关羽点了点头，随即转身离去。
……
林朝回到府中，却发现家中已经大变样，连自己都有些陌生。
家中娘子出嫁本就是大事，又因为要嫁的人是刘备，礼仪规格方面就更要讲究一番。
福叔身为林府管家，这几天一直在张罗此事，忙得几天几夜都没合眼，却依旧乐此不疲。
他总想着把事办得妥善一些，哪怕联姻的对象是刘备，福叔也不愿落了体面，从而堕了林朝的名声。
除了福叔之外，荀采身为林府主母兼貂蝉的嫂嫂，也一直在跟着忙活。
林朝走进府门，家仆还是各忙各的，甚至没有人前来拜见他这位家主。让林朝不禁感叹，自己好像成了局外人。
早知道回来也帮不上什么忙，索性就留在政务堂看那些人撕逼了，还更有乐趣一些。
林朝漫无目的在府中闲逛，不多时便遇到了弟弟林夕。见他一脸尴尬的站在原地，林朝顿时明白他大概和自己遇到了相同的境遇。
“子煦，今日没有在军机府中当值？”
林夕回道：“兄长，夕告了三日假。”
“可是现在看来，你留在家中也帮不上什么忙。”
闻言，林夕只得苦笑。
“走吧，咱们去看看貂蝉。”
“遵命。”
相比于男方，其实女方出嫁前要准备的东西更多。
毕竟这不是后世，陪嫁的数目相对于彩礼来说，可是要翻好几倍。
原本历史上刘备迎娶糜氏时，糜竺给的陪嫁除了钱财之外，还有近两千家仆，其中不乏善战之士，也算是投名状了。
可林朝是个穷光蛋，自然拿不出这么高的数目。就连现有的陪嫁，大部分还是小富婆甄姜自掏腰包补贴出来的。
对此林朝倒是无所谓，反正自己的身份摆在这，到不至于因为陪嫁少，而使得貂蝉以后的日子不好过。
走向后宅的路上，林朝想了想，还是将某些事情跟弟弟林夕透露了一些。
“子煦，不知你对北方异族如何看待？”
虽然不明白兄长为何突然提起此事，但林夕思量了一番，便开口答道：“兄长，非我族类，其心必异。胡虏素来蛮横无理，不习教化，非尽杀之不能平息。”
林朝没想到自己弟弟居然还是个种族主义者，不过联想到两汉跟匈奴打了几百年，双方已经到了不死不休的程度，林夕的心态貌似也能理解。
“子煦此言，是否太过偏激了些。刘伯安在幽州教化乌桓，一度甚有成效。由此可见，蛮夷未必不能教化。”
林夕却是满脸理所当然道：“兄长说笑了，蛮夷若肯接受教化，又如何能称之为蛮夷？”
就这么简简单单的一句话，却让林朝愣住了。
他忽然明白了一个事实，那就是两汉具有极端民族主义的同时，也可以说是包罗万象，甚至极其开放。
这两者看似极为矛盾，但只要把血统认同改为文化认同，一切就变得合理了。
为何是文化认同？
因为就算是最早华夏大地上的先民，也不全是一个部落的民众，而是数个联盟组成的共同体。
这种情况到了周代，就显得更为突出。
当时雄踞南方的楚国，和盘踞在西边的秦国，可都是山东诸国口中的蛮夷。
但事实上，这句话也仅仅是嘲讽和贬低而已，并不能改变楚国和秦国仍是华夏文明的事实。
为什么？
因为他们拥有文字，拥有史籍，更重要的是，他们的道德价值观就出自华夏文明，内核是完全相同的。
所以他们也尊奉周天子，从内心中把自己当成了华夏文明的一份子。
刘虞之所以在幽州教化乌桓，就是因为他更崇尚文明认同。
假使有一天，在刘虞的教化下，乌桓人放弃了游牧习性，转而穿上了汉服，写起了汉字，口中讲起了仁义道德，那他们就不会再被视为蛮夷。
两汉期间，对外的态度就是这样。
你要是不服，咱们就死磕，打到你服为止。
可你要是愿意俯首称臣，并且主动归附华夏文明，那就一切好说。
之前匈奴分裂时，汉朝可是专门将南匈奴迁往河套地区安置，甚至设立使匈奴中郎将一职，派兵保护南匈奴的安全，就是想同化这一部分匈奴人。
由此可见，两汉时期更在乎是文明认同，而非种族认同。
所以林夕的意思是，愿意归附的异族，便慢慢迁徙教化。
至于那些不愿意归附的，就统统杀光。
林朝想了想，便又开口问道：“那以你之意，杀伐和教化，当以何者为先？”
“夕以为，当先杀伐，再教化。”
林夕思考了好一阵之后，才给出了自己的答桉。
“详细说说。”
“胡虏野蛮之甚，与畜生无异。若不先降服其身，又如何能教化其心？”林夕说道，“所以夕以为，先用刀兵，再施教化。”
闻言，林朝不禁点了点头。
林夕这番话，还算有些见识。
一群崇尚弱肉强食的野蛮人，你跟他们讲再大的道理也没用。只有先伸出拳头，将他们摁在地上摩擦一顿后，他们才会心甘情愿的听你讲道理。
这便是先降服其身，再教化其心。
林朝继续问道：“若是出兵攻伐草原，子煦以为何者为先？”
“自然是骑兵为先。”
林夕毫不犹豫的开口说道。
草原上可是一座城池都没有，天然便是骑兵最好的战场。
只是……
“咱们徐州，如今有多少骑兵？”
“约四万左右。”
“那就是不足四万，这点可远远不够用啊。”
林朝说着，又对林夕笑道：“子煦，等此间事了，为兄将辞官归居故里。而你，也和贾文和一同幽州养马吧……”
“为何？”
闻言，林夕顿时有些失态。
让他去养马，他能接受，但他不明白自家兄长为何要辞官。
天下还未平定，志向还没功成，此时身退也太早了些吧！
林朝挥了挥手，澹笑道：“不必追问，该你知道的，为兄自然会告诉你。不该你知道的，追问也无益处。”
“这……”
林夕迟疑了半晌，最终只得拱手道：“兄长，夕明白了。”
兄弟二人边走边聊，此时已经踏入了后宅中。正欲向貂蝉闺房走去时，却忽然听到了一声尖叫，紧接着便又传出一阵嘈杂的喧闹声。
林朝顿时皱起了眉头，开口道：“何事如此喧哗？”
“兄长稍安勿躁，待小弟前去一观。”
林夕开口说着，就要大步往后宅走去，却突然望见一个婢女小跑了出来，脸上带着惊恐的神色。
这名婢女望见林朝后，赶紧迎了上来，甚至来不及行礼便大声叫道：
“家主，不好了……夫人她……昏了过去！”
什么？
荀采昏倒了！
闻言，林朝脑中犹如闪过一道霹雳一般，甚至来不及反应，便死死抓住了婢女，厉声问道：“你再说一遍！”
“夫人方才正在帮貂蝉娘子收拾嫁妆，却忽然昏倒在地……”
“女荀现在何处？”
婢女的话还没说完，就被林朝厉声打断道。
“在……在貂蝉娘子房中。”
婢女大概没见过林朝如此神情，当即就被吓到了，结结巴巴的回答道。
“快……快去请张机和华佗！”
话音落下时，林夕早已转身跑了出去。
林朝也一路快走到貂蝉门前，刚要推门而入时，却又踌躇了起来。
这个时代女子夭亡者甚多，林朝担心荀采得了什么急病，一时竟不敢面对。
想她荀采身为荀氏嫡女，不足二十岁便嫁与自己为妻，这些年也是聚少离多，如今若是……
一念及此，林朝胸口就有些发堵，甚至即将推门的双手也跟着颤抖了起来。
深呼吸片刻后，林朝终于稳定了心神，随即推门而入。
而此时的荀采，正躺在貂蝉的床榻之上，周围围着貂蝉、甄姜、王鸢等众女。
房中气氛无比低沉，众人见林朝走进来后，刚要上前行礼，却被林朝挥手打断。
林朝走向前看了看荀采的状态，却是面色红润，呼吸均匀，整个人犹如睡着了一般。
这下林朝暂时松了口气，遂开口道：“走，咱们先出去，莫要打搅了女荀休息。”
众女应命，纷纷来到门外。
貂蝉满脸愧疚道：“兄长，嫂嫂这几日为了小妹之事操劳，才会……”
“此事不怪你。”
林朝摇了摇头道，又将目光放到了荀采的贴身婢女身上，向她们询问荀采这些日子的饮食作息情况。
两名婢女如实交代了一遍，却并没有任何不妥之处。
唯一值得注意的是，荀采这些日子似乎越来越嗜睡了，有时伏在桉上都有可能睡着，而且饭量越来越大。
听罢，林朝顿时皱起了眉头。
嗜睡还能算是异状，可从没听说过得病的人饭量会变大啊！
就在林朝毫无头绪之时，林夕已经领着华佗和张机赶到了后宅。
林朝赶紧请二人入内为荀采诊治，可二人探查了一番后，眼中却都露出了怪异的神色。