初平三年的这场三州之战，从长远来看，是极具战略意义的。
大汉十三州，可称中原腹地的，也就是冀州、兖州、豫州、徐州、司隶、以及荆州的部分地区。
其他的州郡，以这个时代的生产力水平，大部分都处于未开化的状态。
益州有南蛮，扬州交州有山越，就连荆州境内也有五溪蛮族，这些可都是极度不安定分子。凡历朝历代，统治者都对之头痛不已。
可这些蛮族居住在深山老林之中，受限于这个时代的交通条件，哪怕投入了大量的人力物力，也没办法彻底平定。
当年张陵因道家学说不受重视，便弃官不做，改名张道陵，并跑到巴蜀创立了五斗米教。
为何是巴蜀之地？
还不是因为这里交通堵塞，道路不便，因而此地的民众还过着比较原始的生活，更是崇尚巫鬼，方便张陵传道。
再者，等五斗米教声势浩大之后，朝廷就算想禁止，面对巴蜀的地形，以及蔓延在群山之间的瘴气毒虫，也是有心无力。
所以别看益州和扬州、交州等地的版图不小，可生产力和人口数量，以及可用的耕地面积，却远不如中原各州。
就算是当初划分州郡的时候，也不是以版图大小，而是依朝人口多寡来划分。
从这一点上，也能看出文明发展了几千年的中原地区的地理优越性。
而今三州之战后，刘备将兖州、冀州和青州皆纳入囊中。声势之大，就算比之原本历史上雄踞四州的袁绍，也是只强不弱。
因此如今天下诸侯，面对徐州大多心存畏惧，更是隐隐有暗中联合之势。
正如当年战国时六国联合抗秦一般，有识之士已经预见到了历史的重演。
只是在林朝看来，这次的结局也并没有什么不同，诸侯联盟甚至比当初的六国合纵更加脆弱。
尽管天下局势还未到水火不容的地步，但近来半年，曹操的日子的确不太好过。
半年前的三州之战，对于曹操而言可谓是灭顶之灾。不仅他辛苦积攒的兵马损耗了个精光，就连一路跟随自己的曹氏夏侯氏等亲族将领，也是死的死，被俘的被俘。
袁绍败亡的同时，与战的一众诸侯也皆被俘获招降，就连当初资助他起兵的鲍信，现在也蹲在徐州号子里吃牢饭呢。
如今曹操麾下，已经快到了无人可用的地步。
虽然逃亡途中袁绍的谋士逢纪跟随了自己，但得他一人又有何用，甚至连杯水车薪都算不上。
曹操率残兵败将逃入司隶地界后，一路冲到了河内郡治所怀县，才终于安顿下来。
之所以曹操会选择这里，是因为怀县比邻黄河，离雒阳不过两百里，周遭更是一片险关。倘若刘备率兵来追杀，自己就算抵挡不住，也能从容撤离。
可刘备显然没有把曹操当回事，真是连象征性的派人追一下都没有，直接收兵去了青州，同时开始了对三州战后事宜的处理。
此时的河内郡，正处于一个群龙无首的时期。
河内太守王匡败在刘备手上被俘，入冬之后又被林朝派人发快递送到长安去当歌姬，但朝廷始终没有下诏令割除王匡的官职。
如今把持长安和西凉军的李儒，既不是林朝的下属，又非林朝的同道中人。如果真要说的话，他充其量算是与林朝签了一个对赌协议。
赌林朝能不能平定天下，赌林朝能不能重现他向往的法学荣光。
至于其他的，只要林朝不开口，李儒也懒得管。
所以如今的河内太守仍是王匡，哪怕他现在只是个歌姬。
这倒是便宜了曹操，他虽新败，但聚拢了麾下的残兵之后仍有数千人之多，当即便占了怀县，甚至开始经略周边县城。
如今小半年的时间过去，在陈宫、程昱、逢纪等人的辅左下，曹操已然掌控了整个河内郡西部地区，麾下也扩充到了一万余人。
值得一提的是，原本曹操在河内郡发展得并不顺利，但在两个月前，忽然有一帮子世家从兖州、冀州，甚至是徐州举家迁徙了出来。
这些人正是不甘忍受林朝按田租收税的世家，他们出走之后，大部分归投豫州袁术，也有极少一部分前来投奔曹操。
反正是要跟刘备势不两立。
而且河内大族司马氏，在收到司马防、司马朗父子死于百姓之后的消息后，当即明白了这是林朝的手段，遂也变更旗帜，站在了曹操这边。
如今司马氏这代的家主，正是年不满十四岁的司马懿！
当初司马防带着长子司马朗出仕徐州，却把司马懿留在了家中，却侥幸逃得一命，成为幸存者。
父兄之仇，不共戴天，司马懿早已没了别的选择，只能倾尽家资支持曹操。为此更是发动司马氏在郡内的人脉力量，来帮助曹操经略河内。
有了这些世家和司马氏的帮助，曹操集团这两个月的发展，也算得上是顺风顺水。
可即便如此，曹操依然郁郁寡欢。
刘玄德如今占据四州之地，大势已成，莫说自己麾下只有一万人一郡之地，便是有十万大军一州之地，也远不能与之抗衡。
可偏偏自己与他又已成为死敌，完没有缓解的余地……这真是个令人感到悲伤的故事。
直到两个月前戏志才归来后，在他的鼓舞下，曹操才逐渐重拾了信心。
广陵之战后，戏志才为了不重蹈覆辙，在城中战斗开始时，便来到了城外坐观成败。
可夏侯惇终究还是败在了太史慈手上。戏志才无奈，便只好再次撤退。后来得知曹操兵败后，历尽了千辛万苦才赶到河内与曹操汇合。
戏志才能力不弱，之所以出山以来屡屡吃瘪，有两个原因。一者，曹操的本钱太小。二者，如今徐州的阵容实在太强。
此消彼长之下，戏志才便是有天大的才能，也被徐州压得没有翻身余地。
而今到了河内之后，却是没了对手，他的种种谋划倒是得心应手。
就在众人以为河内郡比邻兖州，容易遭到刘备攻击时，是戏志才站出来力排众议，坚持在河内发展。
戏志才认为，此番三州之战，曹袁联军虽一败涂地，但徐州也只是惨胜。
再加上以林朝一直以来的执政风格，必然认真经营兖州、冀州之地。
基层治理向来是一个漫长的过程，想要二州彻底融入徐州的体系，非数年时间不可。
因此两三年内，倒是不必担忧徐州会进犯。
再者，如果放弃河内便而继续向西，过了河东便进入了凉州地界。那里尽是崇山峻岭，可谓千里无人烟，并不适合发展势力。
放着好好的关东、关中地区不去经营，而跑到关外偷生，何其愚也。
所以戏志才认为，眼下当固守河内，随后便向南发展，占据河南尹东部，继而与豫州袁术组成攻守同盟。
自古胜败乃兵家常事，与其向西奔逃，倒不如再次奋力一搏，胜负尚未可知也！
戏志才的战略方针说出来后，当即得到了陈宫、程昱等一众人的认可。
怎么说呢，地处中原的士人，在面对边塞地区时往往有种心理上的优越感。
中原争霸这场游戏就算暂时落败，他们也不肯屈身前往益州、凉州等地苟且偷生，而是积攒实力，找机会再打出一个春天。
这便是与生俱来的格局！
说完之后，戏志才又提出了一个建议，那就是让众人一同上疏，表曹操为河南尹。
有了这个官职，曹操就能名正言顺的经略河南，对于治理地方也有官面上的加成。
对此，曹操倒是有些疑虑。
他认为如今身在长安的天子，应该已经是刘备的掌中之棋，如何肯让自己当河南尹。
戏志才笑道：“主公尽管上表便是，就算刘玄德能遥控长安，但朝堂之上也不可能铁板一块。再者，天子诏令如今还能有多少分量，尚未可知也！”
这话虽然有些大逆不道，但的确是事实。
我们只管上表，无论朝廷同不同意，这河南尹曹操都是要当的。
在戏志才的建议下，曹操当即派出了两位使者。一位前往豫州与袁术结盟，一位则是向着长安进发，向朝廷讨要河南尹的官职。
而今日，正是两位使者归来的日子。
曹操有些担心结果，因此才有些怅然若失。
眼见父亲不肯将心事说与自己听，曹昂只得应了一声退下，前往厨房看饭菜是否准备妥当。
不多时，麾下众人渐渐到齐，曹操却立刻收敛了脸上的忧愁，满脸笑容的迎接众人。
为尊者，自当喜怒不形于色！
时近年节，曹操打算借此机会宴请麾下众人，同时商议一番来年当何去何从。
不过还好，回来的使者向曹操禀报得都是好消息。
朝廷答应封曹操为河南尹的同时，袁术也愿意和曹操结盟。
面对日益强大的刘备，袁术上次也吃了点小亏，自然明白敌人的敌人就是朋友。虽说曹操以前老是跟在袁绍的屁股后面转悠，但堂堂淮南骷髅王，也不至于跟一个死人计较。
不仅愿意结盟，袁术更是援助了曹操一些兵马粮草，就是想让他占据河南之地，以图日后能在西边牵制刘备。
平心而论，骷髅王本来是看不上曹操的，甚至压根不想见曹操的使者。关键时刻，还是张昭和新归顺的许攸相劝，袁术才勉强答应和曹操结盟。
然后他就扭过头，继续跟荆州刘表打成了一片……
使者带来的好消息，也算暂时清除了笼罩在曹操头上半年之久的阴霾。心情高兴之下，曹操竟罕见的多喝了几杯。
……
吴郡，吴县。
吴县乃吴郡治所，其西有湖，名曰：太湖。
初平三年岁末，现年十七岁的孙策，正一人站在太湖边上，望着湖水发呆。
两年前，孙坚得玉玺欲返回江东，却不慎走漏了消息，结果遭到刘备、袁绍、袁术三方围攻。
危难时刻，孙坚让长子孙策带上传国玉玺先走，自己为其断后，结果落得个万箭穿心的下场，麾下将领除了护送孙策离开的程普之外，尽皆殒命。
孙策带着玉玺一路沿小路撤离，路上却是没遇到追兵，几经辗转，耗费数月时光，才终于回到了自己的老家，吴郡富春。
之后，孙策便一直等待着父亲孙坚前来与自己汇合。
可苦等了一两个月，不仅孙坚人没能回来，更是连半点消息也没有。
不过孙策依旧不为所动，继续等待。
在他心中，父亲孙坚有霸王之勇，更是征战沙场数十年。面对三路大军围攻，可能会战败，但绝无性命之忧！
可是又等了两个月后，孙坚还是没有一点消息。
忽然有一日，周瑜面带伤感的走到孙策面前，告诉他孙坚已死的消息。
这下孙策懵了，第一反应就是不可能，并且大声喝止周瑜，让他不要乱开玩笑。
周瑜随即拿出了徐州发布的榜文，里面先是描述了孙坚私藏传国玉玺的罪状，而后又点名了他被万箭穿心的下场。
孙策看完榜文后，当即两眼发黑，昏倒于地。
但只要天没塌下来，日子就还得继续。
一个多月后，孙策总算从丧父的悲痛中清醒过来，整个人却是如脱胎换骨一般。
虽说还是像以前一样豪气干云，但行事却谨慎了许多，人更是比以前坚毅了不知多少倍。
孙坚已死，孙氏的担子便落在了他的身上，由不得他不成长。
给孙坚办完丧事之后，孙策当即率兵从富春转移到了吴郡治所吴县，开始了扩充势力的进程。
有雄心壮志自然是好事，但结果嘛……却实在不怎么样。
并不是说孙策没能力，而是他没地位。
孙氏在孙坚之前，甚至连寒门都算不上，之所以能有如今这点地位，还是孙坚多年效命疆场，一刀一剑拼出来的。
饶是如此，在那些世家大族眼中，孙氏还是上不得台面。
更何况如今孙坚已死，孙策不过是十六七岁的少年，更是没人在乎。
至于孙坚那个扬州牧的官职，更是被世家大族当成了笑话。
如此情况下，哪怕有周瑜在旁相助，孙策苦心发展了近两年的时间，麾下也是兵不足万，城池只有两三个县而已。