“欺人太甚，欺人太甚！”
定陶城中，袁绍看着许攸带回来的袁术的回信，不禁气得浑身发抖，差点一口老血喷了出来。
袁术给袁绍的回信中，虽然语气桀骜了一些，但除了答应派给袁绍粮草之外，还答应派兵增援，可以说是一个大好的结果。
之所以袁绍会如此生气，原因还是结尾处袁术提出了一个小小要求……
嗯，袁术认为上次袁绍派许攸送去的书信，言辞不够恳切，并要求袁绍重写一封。
简单点说，就是要求袁绍以家奴对家主的语气，重新写一封求援信。
你袁本初的这封书信什么时候抵达平舆，我袁公路就什么时候发兵。
袁术心想，你既然想要白嫖我的兵马粮草，那服个软，承认一下我家主的地位，这不是理所应当的吗！
言辞直白，逻辑清晰，文桉满分！
只可惜袁绍不这么想，他认为这是袁术这个臭弟弟专门恶心自己的，所以大怒不止。
这封信的威力虽然比不得辛评的口活，但终究是成功让袁绍破防。
袁绍一拍桌桉，大声叫道：“袁公路，你辱我太甚……”
相对的，作为使者的许攸却很平静，显然是对信的内容早有所知。
只见他捻了捻胡须，开口劝道：“主公，大丈夫能屈能伸，不过是小小戏弄而已，又何须在意？”
“不，某宁可败亡，也绝不受此等羞辱！”
袁绍眼中充斥着悲愤，一副宁为玉碎，不为瓦全的模样。
闻言，许攸摇头叹息道：“主公若真如此刚直，在下亦无话可说。只是可惜了这些年的苦心经营的结果，全都拱手让给了刘玄德……”
此言一出，袁绍沉默了，眼中也不复之前的怒意。
不错，自己苦心孤诣经营这么多年，方才有的成果，又岂能眼睁睁都便宜了刘备？
要知道自己这一败，便是身家性命皆不存，再也没了以后。
死都不怕，又何必怕区区的羞辱？
见袁绍沉默，许攸嘴角露出一丝意料之中的笑容，便拱手道：“主公，时下危局，袁公路固然可恶，但终究与主公同宗同源。向他低头，终究不过是自家兄弟之争而已。反观刘备，才是主公的生死大敌。
再者，咱们手下还有近十万大军，一旦袁公路援助的兵马粮草到了，后续之事如何，还不是全凭主公心意。
古人云：小不忍，则乱大谋。此乃当下唯一生路，还请主公暂忍一时之耻，日后徐徐图之。”
许攸的言外之意，袁公路虽然不是个玩意，但是现在不靠他是不行的。
主公你先忍一忍，等度过了眼前的危机，再翻脸也不迟。
许攸已经把话说到这个份上了，袁绍自然也明白这是目前唯一可行的路径，当即叹息一声，犹豫片刻之后，终于还是收起了自己那点可笑的自尊。
“好……某立刻重新修书一封，劳烦子远你再跑一样。”袁绍幽幽道，“只是这一次，一定要带回粮草来。”
长垣、昌邑皆已失守，徐州军不知什么时候就会打过来。既然已经决定向袁术低头，那就宜早不宜迟。
闻言，许攸当即拱手道：“主公英明！”
倒是一旁的辛评，在刚才的讨论中一直没有发言，此刻见袁绍有了决断，眼中便闪过一丝异样的光芒。
袁公路如果掺和进来，事情就变得复杂起来了……
……
“复杂？一点也不复杂！”
定陶城外的陶丘城，林朝看着辛评传来的信息，嘴角露出一丝不屑的笑意。
辛评是一颗很重要的棋子，自然不可能是一次性的，所以在长垣城破，曹操远遁司隶后，辛评便在林朝的授意下回了定陶。
作为一个顶级的二五仔，辛评当然明白互通情报有可能导致自己暴露身份，所以一直没怎么和林朝联系。
但袁术入局这件事至关重要，辛评才冒险将消息传到了林朝手中。
只是在林朝看来，辛评的担忧纯属多虑。
因为早在开战之前，林朝心中便已经有了大致的计划，其中就包括了这场战争的尺寸拿捏。在与贾诩、郭嘉、沮授等人商议过一番后，众人都认为拿下冀州，收回兖州，此战便可以暂告一段落。
也就是说，徐州这一次出兵的战略目标，其实就是冀、兖二州。
如今只要攻破眼前的定陶城，便大功告成。
再者林朝一贯认为，战争应该在不影响民生的情况下进行，不能一味的穷兵黩武，不然将贻害无穷。
眼下徐州府库中的粮草，已经几乎消耗殆尽。再打下去，就必须加征赋税，盘剥百姓了。
徐州百姓本就没过几天安生日子，所以无论是刘备还是林朝，都不可能在这种时候下达加税的政令。
所以战争的规模必须克制，也必须限定在不劳民伤财的基础之上。
这是最基本的底线，林朝不会允许任何人更改分毫！
看完辛评的信件，荀攸眼中闪过一丝担忧，开口道：“姑父，袁公路若是只增援粮草，倒是不必在意。侄儿担心……”
“公达的意思是，他袁公路会出兵兖州，趁咱们与袁本初相持之际，摘取胜利果实？”
“不错。”荀攸点了点头道，“难道姑父以为不会？”
林朝笑道：“不，某也以为他袁公路必会出兵。换做是某，大概也会这么做，毕竟如此合适占便宜的机会，着实不多见。”
“那咱们该如何应对？”
“还能怎么应对，打就是了。”林朝自信笑道，“袁公路即便出兵，也是看在我军兵疲师老，粮草不济的情况下，才敢来试探一番。若是予以迎头痛击，他必然退兵。”
闻言，荀攸也明白自己之前是陷入了思维误区，便点头笑道：“姑父高见！”
袁术明白徐州军已是强弩之末，所以才来摘果子。
但林朝也明白一个道理，那就是一个满脑子都在想着如何占便宜的人，绝对没有勇气跟自己死磕到底。
面对袭来的大军，只要打一仗就行。将袁术打疼了，他自然就会退兵。
没有随时停止战争的实力，又谈何控制战争的规模？
想摘果子，也要看他袁公路有没有这么大的脸！
“不过，无论袁公路是否会出兵兖州，他应该都会先派发一大笔粮草给袁本初。而咱们眼下也缺粮……”
听林朝这么说，荀攸也笑了：“姑父的意思是，咱们出兵截下这批粮草？”
“不错，粮食本就是给人吃的，谁吃不是吃呢，公达以为如何？”
“姑父高见，小侄佩服！”
一时间，两人相视而笑。
正当两人密谋如何算计袁术之时，张辽从外面大步走了进来，对林朝抱拳道：“监军，探骑来报，主公率军已至十里之外！”
闻言，林朝赶紧站起来大声道：“文远，擂鼓聚将，随某出迎玄德公！”
“遵命！”
张辽又是一抱拳道。
……
城外。
刘备骑着高头大马，行进在大军的最前列，望着不远处的陶丘城，脸上挂着灿烂的笑容。
征战两月有余，刘备晒黑了许多。原本因整日享乐而挺起的大肚腩，此时也收缩了回去，整个人的气势，也因为这场战争变得更加威严。
嗯，前提是他别开口说话，不然立即打回原形。
此时正值晌午，刘备盯着眼前的陶丘城看了半天后，便觉得有些刺眼，用力擦了一把额头上的汗水后，口中不禁都囔了两句天气为何还这么炎热之类的云云……
旁边的赵云没听清楚，便开口问道：“主公，您方才说什么？”
“没什么……”刘备尴尬一笑道，“某只是说，数月不见，心中倒是挺想念翼德。某这个三弟有时说话没个分寸，嗓门又大，往日某总觉得烦躁，为此屡屡斥责于他。但长时间听不见，又有些想念。”
闻言，赵云也露出了笑容：“主公莫急，此刻监军应当带领着城中众将，在城门口迎接主公，翼德也必然在其中。”
刘备点了点头，笑道：“不错，子初办事，总是滴水不露。某曾再三说过，都是自家兄弟，不必如此多的繁缛礼节，可他却每每执礼甚恭，弄得某都有些无所适从。”
“主公，礼不可废啊！”赵云笑道，“主公身为当朝太尉，又奉天子之命牧守一方，一举一动都代表着朝廷的颜面，更有可能被有心人多加解读，因此监军才不得不如此。”
“子龙此言在理，倒是某浅薄了。”
赵云赶忙继续说道：“主公心中装着天下苍生，此等小事自然不需考虑。”
“好了，子龙不必讳言，某还是有自知之明的。”
十里的路程，说长不长，说短不短，随着刘备与身旁的文武群臣一通谈笑风生，很快便到了。
正是赵云所言，林朝此刻正领着军中全部文武，立在城下等候着刘备的到来。
等刘备的座驾近了之后，林朝便领着众人迎了上来。
“参见主公！”
以林朝为首的众人齐齐行礼道。
刘备此时也下了马，大笑道：“诸位免礼！”
“谢主公！”
刘备走到林朝面前上下打量了一番后，便开口笑道：“子初，这几个月下来，你倒是清瘦了不少。”
林朝拱手小道：“玄德公此言差矣，朝不光是清瘦了些，也变得更黑了。”
闻言，刘备大笑不止。
笑完之后，却低声道：“子初，你自幼体弱多病，此番奔波数月，倒是辛苦你了。”
林朝满脸义正严词答道：“大丈夫建功立业，又何谈辛苦！”
闻言，刘备笑得更开心了，下一刻便紧紧抓住了林朝的手。
饶是林朝苦练数年闪躲之法，在刘备的这个绝对控制技面前，也没有丝毫还手的余地。
“别人说这话，某自然是信的。可这话从你林子初口中说出来，某却感觉有些不对劲……毕竟子初之疲懒，徐州人尽皆知。”
刘备这一发控制技施展成功之后，便拉着林朝向城中走去。
“走，先入城再说，今日定要一醉方休！”
林朝不禁翻了个白眼。
吃席就吃席，你先放开我的手好不好！
眼下是战争时期，军中自然没有那么好的条件让刘备大摆宴席。不过吃什么不重要，只要有酒喝就行。
虽然林朝之前在战事紧急时施行了一段时间的禁酒令，但这玩意注定不可能长久，恰逢今日刘备高兴，林朝便下令搬出军中的美酒。
坐在堂上等开席的这段时间，刘备充分施展了自己的社交牛逼症属性，对遇到的每个人都嘘寒问暖，言语关怀，狠狠收割了一波忠诚度。
最后，刘备忽然发现没见到关羽和张飞，便不禁开口问道：“子初，为何不见云长与翼德？”
“回玄德公，他们二位在外未归。”
眼下一众文臣武将欢聚一堂，人多嘴杂，个种内情林朝不便明说，便只好推脱道。
刘备听懂了林朝的意思，便也不再继续追问。
接下来便是吃席的美好时光，眼下虽然还是战争时期，但已是胜券在握。所以这一场席吃下来，是各种意义上的都很和谐。
吃完席之后，刘备也没有聚众议事的打算，而是直接在典韦的搀扶下前去休息。
见此，一些许久未见而关系亲密的文臣武将，也都各自呼朋唤友，三两成群准备今夜抵足而眠。
毕竟聚在一起吹牛逼，可是男人的被动技能。
但一贯受众人爱戴的林长史，却没这个待遇。
地位的差距，使大家不敢对林朝发出这种请求。
众人纷纷告退之后，场中除了狼藉一片的汤汤水水之外，便只剩下了林朝一人……和坐在下首仍未归去的林夕。
林朝看了自己弟弟一眼，随后便站了起来。
林夕也赶紧站了起来。
“随我出去走走？”
虽然是疑问句，但林朝并没有等林夕答复，便率先走了出去。
林夕赶紧点了点头，跟在了后面。
此时正值午夜，月朗星稀，寂静无声。
兄弟二人出了门，又在街道上走了很久，林朝始终没说一句话。
林夕本以为兄长叫自己出来，必然有事交代，或者是教导训戒自己一番。谁曾想自家兄长却是这么不紧不慢的走着，如同闲庭信步。
良久，林朝终于停下了脚步，扭头看着自己弟弟，缓缓开口道：“身上的伤怎么样了，痊愈了吗？”
“回兄长，早已痊愈了。”
“那便好，那便好……”
林朝其实很想像当年一样，再教授弟弟一些道理。
只是话到了嘴边，却始终没有说出口。
道理听一千遍，不顶自己体会一次。
如今林夕身为独领一军的大将，就算在徐州群臣中也算名列前茅，早已成长了许多。
所以有些道理想必他早已切身体会过，倒是无需赘言。
月光下，兄弟二人继续走着。
影子虽然拉得老长，却始终是一前一后紧紧相随。