遍布战舰残骸的宙域中。
条顿骑士号正调转舰头方向，先是利用常规航行远离残骸区，再利用折跃引擎逃脱盾世界的引力范围，前往那颗冰态巨行星的引力范围内，处于安全宙域在远处观察。
此刻的地心世界。
因过载程序的执行，人造恒星正逐渐扩大体积，仅用了三十秒，就成为原来的三倍左右。
随着体积不断膨胀，温度激增使得森林燃起烈火，湖泊和海洋被迅速蒸干，就连被洪魔污染的“沼泽”地带，也无法逃脱相同的下场。
膨胀速度越来越快。
不出多时，人造恒星就吞噬了整个地心世界，随后是金属地壳，最后是整个盾世界，当膨胀到直径足有六千公里时，才维持了片刻的稳定。
紧接着是宇宙中最为常见的景象之一，恒星爆炸……
咻～----轰--------！
尽管是超小规模的恒星爆炸，但肉眼无法直视的耀光爆发，其光度足以点亮整个星系，并且这种亮度将会持续数周。
而那些即将泛滥的洪魔，包括还未成型的尸脑兽，均湮灭在这场恒星爆炸之中。
数分钟后。。
确实人造恒星完成过载，并消滅了此处的洪魔后，条顿骑士号这才开启跃迁入口, 驶进断层空间朝丰收星返航。
圣约帝国方面，自始至终都未曾派遣过任何一支舰队赶来支援, 因为它们内部正承受着精英一族的顽强抵抗, 外部, 更是面临着人类发动的强势“反击”。
———————
…
待条顿骑士号朝丰收星返航的同时。
圣约帝国境内。
殖民行星地表，一座耸立着大量圆柱形巨构建筑的城市, 其东面郊外的草原…
“嗒！嗒！”
“咻！咻！”
划过各类颜色的炮团和弹道，由枪声和炮击上演的“交响乐”，现在处于最精彩的时刻。
天空中, 不同派系的歼击机相互纠缠、狗斗，尝试夺取或防守当前的制空权。
“Ri～--嗒嗒嗒！”
可射速极快的脉冲近防炮，在嘈杂无比的混战中尤为明显。
只见两艘巴黎级和一艘苍鹰级，降落至离地千米左右的半空, 为人类和精英一方的歼击机编队，提供绝对的火力支援。
舰体两侧和舰腹的小口径等离子炮，也在为作战部队提供炮火打击。
人类舰艇能轻易进入大气层，这代表着在大气层外的“海战”趋近尾声，也代表圣约帝国一方, 算是彻底失去了近地轨道的控制权。
地面上。
运输机、运输艇运载部队和装甲载具，源源不断的降落至远离城市的着陆区。
而一辆停泊在着陆区的指挥型装甲车内。
一位穿戴轻便型TPS动力甲, 肩甲处印有调转过来的“Ω”军团标识，展开头盔，佩戴黑色贝雷帽的少校站在车厢中央，通过众多屏幕所呈现的实时战况，当即下达命令道：
“第1、第2战斗营以及装甲营, 配合盟友进行正面进攻！第3营从侧翼突袭！给我争取在二十分钟内抢占城市的东侧！”
“了解。”
坐在各自操作台前, 同样穿戴轻便型TPS动力甲的辅助军士兵们，立刻把命令传达至各部。
此刻屏幕上所显示的进攻部队，则是配备TPS-V和CMC-450型动力甲的辅助军, 与精英一族朝城市发起冲锋。
而拥有一辆猛犸象号移动堡垒, 和四辆攻城坦克, 十多辆轻型履带步兵车的装甲营，则是在攻坚队伍的最前端。
“轰…！轰…！”
这时，几声猛烈的爆炸从远处传来, 并且爆炸产生的震感令装甲车也随之晃动。
“少校！第3战斗营遭遇基拉哈尼族（鬼面兽）高阶士兵的自杀性攻击，肯特中尉向我们请求支援。”
听完辅助军的汇报，少校做出反应道：“批准请求, 通知第2战斗营进行包抄。”
“是…少校，盟友方面也派遣了他们的高阶战士，随同第2营进行支援。”
“好，继续维持当前局势。”
“是。”
很快，屏幕就显示行动受阻，出现较大伤亡的第3战斗营，在得到第2营和高阶精英的协助后，总算是一改颓势重新进发。
指挥型装甲车外。
三千多名辅助军和数千名精英一族率领的部队，总数近万的攻坚队伍进展顺利，不出十七分钟的时间便占据了城市东侧。
于三艘护卫舰的视角俯瞰。
整座城市的外围均已陷落，UNSC、军团辅助军和精英部队正不断涌入市内。
还有不少单人，或多人的空降仓砸在城市中心地带，地狱伞兵和空降师由内而外，配合主力部队消滅圣约帝国一方的抵抗力量。
待五个阿斯塔特专属的空降仓划过天际，出现在肉眼视野内，这座城市的战斗基本可以宣告结束了。
离开大气层进行观察。
整颗行星都陷入了战火与硝烟，而不计其数的战舰残骸，也充斥在近地轨道和附近宙域。
大量残骸受引力影响，只是当了片刻的太空垃圾就朝地表落去，为这颗殖民行星带来了绚丽的“流星秀”。
只是交战双方都没有心思去欣赏。
而远离残骸的宙域中，停泊着一艘宙斯级超重型航母。
舰体两侧印有的“安布雷拉?黎明守护”，以及反转过来的“Ω”标识，都把“她”的身份指向极限军团的旗舰，黎明守护号。
运输编队正接连离开机库，运载辅助军和极限战士航向地表。
舰桥内。
舰组人员也井然有序的进行调度，把最上级的命令传达至各部，让第一军团和五支UNSC主力舰队组成的混合舰队，犹如一台精密的仪器在高效运转中。
成像出行星全息图和实时战况的中控台旁，有着身穿中将制服的“舰长”，和展开动力甲头盔，神态严肃的罗伯特。
而这位看起来只有五十岁出头，名为雅各布?凯斯的舰长在安布雷拉和UNSC内部，都是被誉为传奇的存在。
不但见证了人类宇宙级战舰的发展史，他所创造的“凯斯回旋”战术，甚至还被列入了米诺斯岛和UNSC海军学校的教案中。
这支混合舰队能在短短的六个小时内，击溃四倍于己的圣约舰队，与这位传奇舰长有着直接关系。
当然了，也脱离不开精英一族协助牵制的因素。
望着成像出的资料，凯斯对罗伯特分析道：“照现有的进度来看，地面战斗将会在十二个小时后结束。
但至少需要两天，或更长的时间才可以肃清圣约余孽，毕竟地面战斗可不像海战。
如果不想拉长战线，又想继续向深处进发的话，最好向上级申请后续部队，接替我们来执行清剿和稳定当地局势。”
“我会向父亲申请预备役，调集和部署到被我们攻陷的行星。”罗伯特点头同意，又说：
“况且我们的目标不是吞并圣约帝国，把它们军事力量彻底击溃才是，失去首都又失去最高指挥层，现在的它们只是一个无头苍蝇，威胁程度已经降至最低。”
说着，罗伯特扭头看向他的左手侧，提高嗓音询问道：“其他混合舰队的状况如何。”
闻言，一名女船员把她的目光从操控台前移开，转身汇报道：“所有混合舰队进展顺利。”
“好，把我们这面的状况也上报给公司，别忘了整理出士兵们的头盔摄像，一并上传给公司。”
“是，长官。”
见罗伯特与船员结束交谈。
凯斯双手背在身后，望向舷窗外的那颗行星感慨道：“没想到百年前还在相互残杀的人类，如今却能团结一致的抵抗外敌…
时过境迁啊，老了老了。”
当初的凯斯正是因为参与过海湾战争，见识到曾经军队的丑恶嘴脸，才以战后心理综合征（PTSD）为由，选择了退役。
被情报员招募到安布雷拉后，凯斯这才对军队，对人类恢复信心和自豪。
一百零九岁的他，除了见证了战舰的发展史，也亲历了人类整体的转变。
而听到了凯斯的感慨，罗伯特附和道：“舰长说笑了，先看看下一个嘛目标吧。”
“呵呵，好。”
接下来的俩人，重新把注意力放回中控台上，调出由博爱之城提供的星图资料，提前制定计划，为进攻下一个星系做好准备。
———————
…
不久后。
与丰收星自转速度保持同步，停泊在交通枢纽站不远处的勇气赞歌号，专属舱室内。
固定办公桌的桌面被整拾得非常干净，舱室左侧，是呈现出步入繁星深夜的广阔草原，有着细微昆虫鸣叫的虚拟窗。
忽然。
“唰～。”的一声。
随着舱室右侧的自动门开启，虚拟窗画面也自动转换，由深夜逐渐切换成清朗午后，令昏暗的空间变得明亮许多。
只见刚与UEG官员，和UNSC将领们结束视频会议的隋卞，与他的两位秘走入室内。
他边走向办公桌，边脱下外套递给白后，抻了抻领带，把黑色衬衫的两袖挽起，绕过办公桌的坐在固定椅。
并且不等隋卞说什么，已经站在办公桌左侧的红后，就已经把整理好的资料成像在桌面上。
白后则是先把外套挂在不远处的衣架，紧接着才缓步走至办公桌右侧，双手放在小腹前保持沉默，静看阅览“反击远征”战况的老板。
‘比预想中的要顺利。’隋卞心想道。
正如罗伯所言，失去了首脑的圣约帝国像是无头苍蝇，殖民星系、舰队和部队各自为战。
加之臃肿繁杂的体系，让圣约帝国濒临全面崩溃的边缘，现在只差压垮它们的最后一根“稻草”。
想到这里。
隋卞看似随意的说：“红后，把那个怜悯先知的供词，尤其是它的那副宁愿出卖同胞，也要保下性命的嘴脸，通过博爱之城的通讯系统散播至整个圣约帝国。
让那群叫嚷着为了祭司，为了我神而战的异形各族看一看，它们所崇拜和敬仰的祭司究竟是个什么东西。”
“是，理事长。”红后淡声应诺，而且没出数秒，她就回道：“已经完成了。”
“嗯。”隋卞点头未语。
作为一个宗教性质的帝国，摧毁它们除了动用武力外，最佳手段就是击溃它们的信仰。
瞧见原本至高无上，“大公无私”的祭司，居然会为了权力出卖精英一族，又会为了活命向人类异端求饶。
再得知它们毕生奋斗的朝圣之旅，只是先知一族用来巩固权力的手段，所有一切都是一场骗局后…
分崩离析是必然的。
其实在博爱之城被科拉克斯和诺娃掠走的那一刻，圣约帝国便已名存实亡，核心科技、军事部署、疆域星图均落入了人类的手中。
战争刚开始，圣约一方就已经输了。
隋卞派遣五支混合舰队展开的“反击远征”，其真实目的是用来向异形各族宣告，人类不是它们能够招惹的存在。
毕竟人类现有的人口，消化不了更多的疆域。
而且真正的杀招，是怜悯先知的“自爆”。
这时。
“理事长。”双瞳闪烁蓝光的白后，主动开口道：“圣约帝国可预测的未来将会是军阀林立，海盗滋生，陷入无法遏制的混乱中。
军事力量、科技和人口也将会持续锐减，对我们来说，已经彻底失去了威胁。”
“这是必然。”隋卞轻应一声的抬头看向白后，吩咐道：
“与我们达成合作关系的桑赫利一族，是时候正式出现在公众视野里了，整理并剪辑罗伯特上传的盔摄像，让世人知道桑赫利的战士与我们人类士兵共同奋战的画面。”
“好的理事长，请问是否公开Inti Unancha氏族（铁血）的存在？”白后询问道。
“一并公开。”隋卞没有异议的继续下令道：“通知露娜基地的瑞贝卡和阿莱克希亚，把刚成年的预备役们送往占领区。
还有，尽快更新公司和UNSC的作战系统，避免基层士兵们需要利用手势与盟友交流的境地。”
“好的。”
与白后结束交谈，隋卞又看向红后说：“告诉罗伯特、约翰他们，占领与我们疆域较近的星系即可。”
“是。”
“对了。”隋卞又问：“条顿骑士号还有多长时间才能抵达丰收星。”
“预计十六个小时。”
“好。”
说完。
隋卞轻触桌面上的全息屏幕，调出由莱昂和马格努斯先行上传的资料，再打开他们俩的头盔摄像。
播放。
快进。
暂停。
画面锁定在金字塔设施最上层的那个空旷房间，以及那位外观上，与人类极为相似的记忆储存体。