漕船在黄河上缓缓行驶着。
许遇仙感叹道：“才行不过二三百里，就发现这漕运千难万难。每年运数百万石漕粮到京师直隶，耗费了多少民力民财啊。难怪前盛朝立国初年，朝野上下要求定都江宁，或者沿袭陈景朝，定都汴梁或洛阳。”
“到了我朝，立国初年，也是有议论，要求定都江宁，京师作为陪都即可。想必就是因为看到这运河漕运的艰难。”
“奉贤兄，那你说为何前朝皇帝，以及我朝太祖太宗皇帝坚持定都京师，继续沿用漕运？”
“此前几次大议都说得很清楚。如果定都江宁，我朝可能会和前陈朝一般，河东、河北之地将成为草原诸族的游牧之地。”
“这只是其中一个。其实还有一个关键原因。”
“是什么？”
“流水不腐，户枢不蠹。只有通过朝廷的这种强制手段，保证这条运河的畅通，才能带动了货物从南流到北，从北流到南，互通有无。”
“这个很重要吗？”
“奉贤兄，经济不流通就是一潭死水，死水只会发臭。只是一旦流通，就会生出很多问题，就比如这运河漕运，种种弊端，触目惊心。而变化，却是很多读圣贤书的人最怕的事情。在他们眼里，男耕女织，大家关上门过日子，这世上就会少了一大半的是非，他们也能安享太平盛世。”
“可惜啊，泰西人操着帆船炮艇，远涉万里大洋，都跑到我们家门口了。我们有些贤达，还恨不得百姓们安居乐业，连所住的村庄都不要出。”
“益之，你又在这里怪话篇篇！奉贤也是通晓事理的人，有什么话只管明言！”
许遇仙笑了笑，接着王云的话说道：“昱明公说得是，大家志同道合，言无不尽！”
“奉贤兄，你有没有看到邸报，因为海运遇到两次风浪，损失了三四艘船，有些清流御史们就说海运风险太大，要求悉数改为漕运。”
“看到了。这些都是无稽之谈。运河漕运看上去损耗小，船只都能稳稳当当到通州。但实际仔细核算，这里面损耗得实在太大了。弊端大的时候有将近一半，不管如何整饬，就算回到情况最好的国朝初年，也要损耗三分之一。比起这个数字，海运因为风浪船倾造成的损失，要小得多。”
听了许遇仙的话，岑国璋看了他一眼，暗暗点了点头。
“所以说这些清流御史，不是蠢就是坏。”
“益之此话何解？”
“不明事理，不懂实务，闭着眼睛胡猜，被人蒙蔽，是为蠢；其实知道里面的关窍，只是屁股坐歪了，有人给钱了，或者事关切身利益，所以才不顾实情和国家大利，捏造胡编，是为坏。”
“益之是一语中的，把那些清流御史们的嘴脸扒得清清楚楚。”许遇仙抚掌赞叹道。
又谈了一个多时辰，许遇仙先告辞回去歇息，船头上只留下王云和岑国璋这对师徒。
岑国璋使了个眼色，常无相和潘士元点了点头，远远地站开，也封住了外人悄悄靠近的路径。
“益之，早上你在船上说的修建淮河通海河渠工程的新办法，是不是明盟出面，发动各地农业公会、产业公会，动员百姓们，分段义务劳动，省下一笔钱粮来？”
“是的老师。”
“确实不能说。要是让皇上和其他朝臣知道，我们能够动员数十万百姓，明社上下，一个都跑不了。不再是国之柱石，而是乐王之类了。”王云叹息道。
“是的老师，我也是这种顾虑。只是不用新办法，想修通这条通海河渠，是不可能的事情。一边是数百万百姓脱离淮河之苦，一边是我们的身家性命和未来。老师，我和你一样，烦恼痛苦。”
“益之，你以前常说，在当今世上做大事，有时候就是刀尖上跳舞。以前为师还体会不到，现在倒是体悟到了。要是按照以前我的脾性，早就不管不顾地干起来。只从被你小子蛊惑后，反倒胆小不敢做了。”
“老师的苦衷我明白，是怕我明社一脉失陷后，华夏再无人掌舵，顺利度过这三千年之变局的惊涛骇浪，从此沉沦。一边是数百万人的疾苦，一边是整个国家民族和亿兆百姓的前途。确实让人两难。”
“先这样。事情总要一件件做，百姓们的疾苦，也不止两淮这一处，一项项来吧。总有解决完的时候。”王云目光坚定地说道。
岑国璋迟疑一下，把自己从俞巧云那里听来的消息，简要地跟王云说了一遍。
“两浙果真败坏到了这个地步？”王云诧异地问道。
“是的老师，我也把前些日子顾白石等人收集的讯息加以印证，应该是八九不离十。”
“我说这段时间，东南勋贵世家的小动作越来越少。此前盐户作乱，现在我们整饬漕运，最担心的事情之一就是怕他们在暗中捣鬼。可是现在看来，除了寿王在暗中搞事情之外，东南勋贵世家居然袖手旁观，这叫我有些吃不准。原来根源在这里。”
王云转头问道：“天理教在两浙已经肆虐到了这个地步？”
“是的，天理教可以说是东南勋贵世家纵容甚至扶植起来的。现在实力坐大，东南勋贵世家又开始害怕起来。”
“老师，天理教的口号是‘天下凡间，分言之则有万国，统言之则实一家。天下多男人，尽是兄弟之辈，天下多女子，尽是姊妹之群。’要建立的是‘强不犯弱、众不暴寡、智不诈愚、勇不苦怯、天下一家，共享安乐的太平盛世’。”
王云越听眉头越皱，岑国璋还是继续说道。
“他们说自己是信奉天理的赤诚之辈；天下享尽荣华富贵的儒生官吏、地主世家，都是持强凌弱的阎罗妖和牛鬼蛇神！东南勋贵世家，肯定是天理教首先清除焚净的对象。所以他们现在害怕啊。”
“东南勋贵世家，这是自作自受！还有这天理教，什么乱七八糟的怪诞之言？”王云皱着眉头说道。
“这些东西都是天理教那些高层，糅合了道、儒和泰西景教。嗯，里面还有珐兰西伏尔泰、孟德斯鸠、卢梭等学问家的言论。也不知道他们从哪里获得这些玩意，然后一锅乱炖，再添入白莲教等神秘主义，最后成了这么一盅不伦不类的乱炖。”
说到这里，岑国璋忍不住在心里感叹，珐兰西不愧是葛命老根据地，隔着万里，都能把先进的葛命思想辐射过来。
“现在东南勋贵世家什么情况？”
“老师，根据我知道的情况，他们内部分裂。有的人要继续与天理教合作，好乱中取胜，复振辉煌。有的人不愿意火中取栗，开始向皇上服软。我获得的秘密情报说，部分东南勋贵世家，准备捐钱捐物，为皇上修建玄都观和天元宫。”
“难怪我怎么觉得皇上最近失去了锐气。”
“老师，如此下去，覃阁老主持的新政有可能无疾而终。”
“可叹开阳兄啊。我们明社还好，天下总有我们做不完的难事破事。可惜开阳兄。”
“老师，我更痛惜的是，又因为一人的转念变化，使得政兴政亡。”
王云默然无语，过了一会突然开口。
“益之，我发现你总爱说国家民族，或者华夏神州，却很少提大顺。为何？”王云突然问了一句。
岑国璋愣了一下，稍微停顿又继续说道：“老师，因为我看重的是从轩辕黄帝开始的整个华夏，以及在这片土地上的亿兆百姓。它不仅仅包括大顺，还有盛、陈、景、汉、春秋战国、周、商、夏。”
听到这里，王云盯着岑国璋，凝重地点了点头，“益之，我此生有幸能成为你的老师。”
“老师，能成为你的学生，也是我万幸！”