“臣李靖，弹劾兵部尚书侯君集，无令旨擅自备战。”
侯君集顿时感觉心口中了一箭，一股无名火在胸中腾腾升起。
事实上侯君集早就做好了被弹劾的准备，只是，万万没想到，弹劾自己的居然是师父李靖。
师父，虽然侯君集这个劣徒你收得不情不愿，还是看陛下情面才勉强传了半部兵法，可终究是有师徒情分啊！你第一个出来弹劾，是想断了师徒关系么？
血涌上脑，侯君集不管不顾地站出来：“陛下，臣弹劾李靖意图谋反！”
来呀！
互相伤害啊！
朝堂上死一般的寂静。
侯君集的弹劾虽然不过脑子，可李靖功高震主却是不争的事实。
侯君集撕破脸面，却把李靖推向了风口浪尖。
李靖心头微微叹息，本来一片好心，以弹劾之名，让你这犯忌讳的行为有点台阶下，结果……
“臣李靖，年过六旬，老迈昏庸，不堪驱使，特向陛下乞骸骨。”李靖也不辩解，直接上了绝招。
李靖的年数，在一干武将中是极为年长，可身子骨却极为硬朗，前几日还与程咬金干了一仗，说乞骸骨就有点过分了。
程咬金他们很想出去喷侯君集一通，可都知道，这个时候出头，是在给李靖帮倒忙。
本来功高震主就已经很招忌讳了，再摊上一个拉帮结派的名头，那是雪上加霜！
李世民有些不悦：“侯君集，血口喷人的事就不要做！药师弹劾你，那是他的职司，否则你以为尚书仆射是泥雕木偶？说你的事！药师，甚么乞骸骨就不用再说了，你至少还得为大唐再辛苦十年。”
李靖对自己功高震主的事实很有谱，所以自灭突厥之后李靖不再插手军务，代国公府夜不闭户，以示坦荡，若是这样李世民还加以猜忌，可就有鸟尽弓藏之嫌，未免会寒了人心。
“臣听说太子卫率去西域公干，却被高昌鞠文泰遣军假扮沙匪，致使数十将士埋骨他乡，臣一时义愤，便令麾下通知整军备战，愿亲自领军为大唐诛灭此獠！”侯君集义愤填膺的道。
这件事，他虽然有小小的私心，但多半还是出自公心。
有点私心，这不正常么？他侯君集又不是甚么君子，只是个粗鄙武夫，还是从游侠儿爬起来的武夫。
诶，只是当时太冲动了，说话不过脑子，话赶话的，赶出“李靖谋反”这样荒诞可笑的话，还是以徒弟的身份状告师父，在这个信奉“天地君亲师”的时代，名声要臭大街了。
小小的懊悔了一下，侯君集又理直气壮的昂首挺胸。
这件事，关系到侯家子孙的福祉，谁挡路了就要踢开，师父也不好使！
李世民盯着侯君集看了许久，看到他毛骨悚然，才森然开口：“下不为例。”
侯君集这一刻觉得，自己仿佛从猛虎口中脱身。
或许，自己的所有心思，都已经一览无遗的呈现在陛下眼中了罢？
跟随李世民多年，侯君集清楚，论心眼，一百个自己也不是这位皇帝的对手。
“罢了，此事终需一个了断。命，侯君集率两万骑出征，薛万均副之，契苾何力率本部万骑、突厥万骑为辅，与朕灭了高昌！”李世民阴沉着脸下令。
（注：契苾何力史载于贞观六年十一月初二与母亲降唐，本书提前了。）
王恶出班：“陛下，据于阗王子尉迟菩提所说，高昌似乎请动了阿史那欲谷设，准备借他来阻挡大唐兵锋。”
李世民点头：“这消息却来得及时。侯君集，你须注意防备西突厥，不可节外生枝。”
“臣领命！”侯君集大喜。
差事终究如愿以偿的落到自己头上了！
于阗王子尉迟菩提捧着李世民亲笔颁发的安抚诏书，一步一回头地随着侯君集的大军离开了长安。
多少美食没尝尽、多少美人没亲近！
美好的时光，为什么总是容易逝去？
大军出动的消息瞒不了人，尤其是长安有数量不少的商人，以尼夫提为首的高昌商人拼命的撒出人手，走各条路线向高昌报信。
商业无国界，但商人有国籍，这般作为也无可厚非。
得知消息的侯君集直接没理会。
这不是打突袭，这是长途征战，而且唐军的战力堪称举世无双，怕他消息走漏么？
沙漠中，侯君集狠狠地呸了一口，吐出嘴里的沙子。
干燥得要命，天上的日头还能晒出一身油来，身上的味道馊到自己都受不了，风一起，漫天的沙子往口鼻里钻。
白天热得想扒一层皮，夜晚那冰冷的温度让人瑟瑟发抖，不穿棉衣都不行。
侯君集没有抱怨。
气候虽然恶劣，却阻止不了他想立功的心。
“大将军，末将归唐以来，一直未立寸功，请大将军给一次机会。”中郎将辛獠儿提着酒坛过来。
军中禁饮酒，却不是所有时候都禁，对一些苦寒地方的出征将士与守军，并不是一刀切，而是允许少量饮酒。
辛獠儿原先是伪梁朝廷的将军，因为不满梁师都的厚此薄彼，与其他几名将领相约投唐，事泄，其他人被杀，只有辛獠儿得以脱身归唐，却因为大唐名将实在太多，辛獠儿一直没抢到出战的机会，好不容易随侯君集出来一次，怎么地也得捞个功劳过一下瘾。
四五个月都在路上行军，辛獠儿那一股子邪火越来越旺，只有杀戮才能让他平息下来。
侯君集只是淡淡一笑。
此行有副手薛万均，也是当世名将，你辛獠儿凭甚争得过人家？
“愿为大将军鞍前马后。”横下一条心的辛獠儿彻底放下了节操。
诶，一直不愿站队的辛獠儿，终于还是在建功立业与冷板凳之间，选择了建功，丢弃了坚持。
这就是现实，残酷的现实。
人总是在无数次撞南墙之后，渐渐丢弃了曾经的坚持，变成自己最讨厌的模样。
高昌国，得知唐军袭来的鞠文泰翻了个白眼，直接晕了过去。
鞠智盛无奈地叹息，让高昌城中的医者赶紧救治。
怎么就摊上这样一号父亲，惹事的时候不怕事大，事发了却只能束手待毙。
救治过来的鞠文泰两眼无神，精神恍惚。
“父亲勿忧，大唐到高昌，七千里之遥，沙碛绵延两千里，地无水草，气候异常，唐军即便能过来也损失惨重，再加上我已遣人告知阿史那欲谷设，他亦答应出军救援，能撑过去的。”鞠智盛无奈地安慰。
这也就是亲生的父亲了，换个人，鞠智盛能活活捏死他。
鞠文泰恍惚的应了一声，一招手，宦官拿来一套木鱼，鞠文泰立刻打坐，念念有词的颂读起《金刚经》，稳健地敲打起木鱼，仿佛那万能的佛会下凡来解救他。
信佛信到这份上，也是没谁了。
高昌的臣子目光都看向鞠智盛。
完犊子，这个国主已经废了，只能看王子的了。
“征集军队，加强操练，并让那些佛寺‘捐助’守城，出僧兵入军中。”鞠智盛的声音很平静。
早该让那些不事生产的和尚们出血出力了！
佛寺虽然势力不小，但在高昌的大军面前，只能选择当绵羊。
鞠文泰已经彻底颓废，现在是鞠智盛当家，连一点分说的余地都没有。
鞠智盛可比国主强硬多了，惹急了，封寺、杀人也不是干不出来。
征兵、操练，高昌国内一片紧张气氛。
坡塞将军每日将那些新兵、僧兵调集到沙漠边缘，疯狂地操练着，每个人都是负甲狂奔，即便是强悍的僧兵也喘得像条狗。
体能、反应，这些人都远远不能达标。
唐军的赫赫威名不是浪得虚名的，即便是高昌现在的军队，同等数量下也经不起唐军的厮杀，体能跟不上，去送人头么？
“马上要迎来大战，你们不操练，到时候，唐人一刀就能要了你们小命！”坡塞凶狠地挥舞着手中的马鞭，对着一个僧兵抽了下去。
僧兵回首，眸中闪烁着凶光。
高昌崇佛已久，僧人的地位尊崇，几时受过这种气？
坡塞反手一刀斩去那僧兵的头颅。
“记住，无论之前如何，现在你们只是高昌的一名军士！在军中，你们只有两个选择，服从，或者，死！”
僧兵们目光闪烁，却都陷入了沉默。
主政的王子，似乎对佛门极不友善啊！
……
西突厥。
阿史那欲谷设喝着热乎乎的马奶，看着众说纷纭的麾下。
“出兵！不出兵，日后本部的名声坏了，谁肯再光顾本部的买卖？”
“不出兵！部族里的青壮就那么多，死一个少一个！”
谁的想法都有道理，你还真不能否定谁。
争执不下，所有的目光都看向阿史那欲谷设，等候他的裁决。
“其实，两种说法都有理。我想了一下，不出兵是不行，坏了名头确实不好。”阿史那欲谷设打了个饱嗝。“可是，部族里青壮就三万，一旦损失了，我们也心疼不是？”
“折中一下，我们出兵，就是五百到一千骑，不去高昌城，就只到可汗浮图城（今新疆吉木萨尔北破城子）。真遇上唐军，能打就打一下，打不了就跑。”阿史那欲谷设眼里满是狡黠的光芒。
将领们沉默了一阵，不由得佩服俟斤的老奸巨猾，呃，是睿智。
节操，那是个什么玩意？