某日，一个远行的队伍在荒漠上长途跋涉，每个人脸上都饱经风霜，尘土满面，显然是已经赶了很久的路。
队伍当中有许多的囚车，里面看押着大量锁着手镣脚镣的囚犯。
在囚车的两边，有一些骑着马匹，身材壮硕的黑脸大汉，时不时用皮鞭抽打着囚车里窃窃私语的犯人。
粗略的估计，这是一支约莫两百余人的队伍，其中囚犯占据一半还多。
当队伍经过一片乱葬岗的时候，其中一名尖嘴猴腮的青年大声叫道：“咦！那边乱葬岗里好像躺着一个人！”
随着这句话传出，周围众人纷纷向他手指方向看去，果然隐隐约约发现一个人躺在那边。
“你过去看看是死是活！”其中一名络腮大汉对青年吩咐道。
不到一会儿功夫，青年从前方跑了回来，一边喘着粗气，一边回禀道：“首领，那边有个男的，看起来受了极重的伤势！”
被青年唤作“首领”的大汉，随即翻身下马，和身边几个大汉一同向乱葬岗中走去。
几人走近一看，果真如此。
一个身着藏青长袍的青年，黑发散落，满面乌黑，身上许多位置还沾着血迹，此刻躺在乱葬岗中昏迷不醒，如果不是尚有呼吸，还以为他是个死人。
“他应该是个修士！”络腮大汉蹲下身子，查看了良久，凭经验断言道。
旁边的一名大汉表示赞同，附和道：“是啊，一般人受了这么重的伤，大概早就死了！唯有修士的身子骨硬，这些伤还不至于要了他的命！”
尖嘴猴腮的青年听到二人的分析，似乎立了大功一般，上前献媚道：“首领，如果他是个修士就更好了！”
“我们这一趟出来，不就是为了抓些角斗者回去吗？”
“等这人伤势好了，再把他卖给角斗场，一名修士的价格可比卖普通人高多了！”
络腮大汉斟酌片刻，点了点头，然后对旁边一名大汉做了个手势，那人立刻领会意图。
他从怀中摸出一包白色的粉末，上前撬开地上青年的嘴巴，将白色粉末一股脑儿塞进了他的嘴里。
做完这一切，才站起身对络腮大汉复命道：“不管他是不是修行者，吞下这包‘封元散’之后，即便是修行者，也会被封住修为，施展不了任何神通了！嘿嘿！”
众人哈哈大笑，络腮大汉一边让手下将人抬上囚车，一边心情大好地拍打着尖嘴猴腮青年的肩膀，大声道：“赚了，赚了！算你小子机灵，今日记你一功！”
“等我们回到帝都，把这家伙卖给角斗场，起码可以卖到一万上品灵石！”
……
不知道过去多久，秦叶恍惚间感到自己的嘴边有些湿润，似乎有人正在唤他。
“兄弟，起来喝点水吧！你都已经三天没喝水了！”
秦叶抬起沉重的眼皮，渐渐看清眼前的场景。
一个衣衫褴褛的青年，手中拿着一个水囊，此刻正在用它往自己嘴里灌水。
“咳、咳
、咳……”
秦叶呛了几口，慢慢恢复了意识。
他努力地想要坐起身体，但是手上脚上传来沉重的枷锁之感，让他心底为之一沉。
他勉强地坐立起来，仔细观察周围的情况，发现自己正在一个囚车之中，手脚被锁上了沉重的精钢镣铐，同一囚车里还有另外一个刚才给他喂水的青年。
再看看囚车外的情况，现在已入夜色，囚车停在一片空旷的荒漠上，周围像他这样被囚禁起来的人还有不少。
不远处升起了几簇零星的火堆，一众五大三粗的壮汉正围拢在火堆旁喝酒烤肉，时不时还发出狂放的大笑之声。
秦叶心中生出一股怒火，正准备运功震碎牢笼，但是却发现自己内伤外伤极重。
而且这还不是最糟糕的，最糟糕的是体内真元被牢牢封住，施展不出任何神通，就如同凡人一般无力。
尝试了数次无果，秦叶向身边青年询问道：“这是怎么回事？”
青年叹了一口气，道：“哎，你被这帮人贩子抓了，竟然还不自知？”
秦叶皱眉道：“什么意思？”
青年缓缓道：“这些人都是一些亡命之徒，他们专门从各个村庄诱捕青壮年男子，然后卖到帝都的角斗场，从而赚取大量灵石！”
“竟有这般穷凶极恶之徒！”秦叶闻言怒声道，“那我体内的功力为何被封住了？”
那名青年苦涩道：“同是天涯沦落人，原来你也是一名修行者，难怪会将你和我关押在一起。”
“我也是后来才知道，这帮家伙手中有一种名叫‘封元散’的东西。”
“这不是毒药，反而是一种补品，所以很难察觉。”
“普通人吃了可以强身健体，但是它却对真元有抑制作用。”
“修者一旦吃了，就会真元尽封，除了有比普通人更加健硕的身体之外，本身的神通丝毫不得施展。”
“这东西就是专门用于抓捕修行者的！”
秦叶追问道：“那如何可以破解这种‘封元散’？”
青年摇了摇头，道：“我也是从他们口中得知这种东西，在此之前，对此物我一无所知。”
两人又聊了一会儿，原来这个青年名叫阿布，是来自南郡一个叫作忘忧村的地方。
他和秦叶的身世有些相像，从小都是爷爷奶奶养大，家中还有一个妹妹。
父母在他们很小的时候，一次去城里赶集，途中遇到了山贼，害了双亲的性命，从此阿布就立誓要努力修行，有朝一日可以去寻那伙山贼报仇。
当阿布修炼到如今一阶武师的时候，再到当年父母遇害的大山中，去寻找那伙山贼，那些家伙果然还在山中称王称霸，甚至安扎了山寨。
阿布凭一阶武师的修为，一夜之间将整个山寨屠了个干净！
后来，阿布大仇得报，准备回忘忧村告诉妹妹这个好消息，结果哪里知道半途中偶然遇到这个人贩团伙，还被这伙人给生擒活捉了，并被喂下了“封元散”。
据阿布说，这伙人中修为最高的是一名三阶武师，他们干这个行当已有多年，专门为帝都角斗场输送新鲜“血液”，猜想那封元散便是从帝都流传出来。
这让秦叶联想到了白龙给萧洛芸封印萧乘风的东西，虽然未必是同一种，但极有可能是类似的药物。
这样看来，白家与帝都联系颇深，在东郡城闻所未闻的东西，白家却暗藏不少。
……
人贩子们狂欢之后，便就地呼呼大睡起来，只留下几个夜间放哨的大汉，时不时过来检查一下囚车中的动静。
次日清晨，队伍再次开拔，继续向帝都的方向前行。
晌午时分，一名大汉来到各个囚车边，给囚徒分发水和食物。
秦叶领到了一个水囊和一份肉干，随着真元被封，加之数日没有进食，体内的饥饿感加倍袭来。
他一边立起水囊往嘴里猛灌，一边双手用力撕扯肉干送进嘴里，狠狠咀嚼那些恶心难咽的食物。
这时，那名团伙首领驾马来到秦叶的囚车边上，粗声问道：“小子，你是修者吧？是几阶武者？”
显然，在这些人眼中，以秦叶如此青涩的面相，最多只是一名低阶武者，绝不会将他和一名修为已达八阶武师的强者联想在一起。
当然，如果他们知道了秦叶的真实修为，一定会惊出一身冷汗，庆幸着自己从鬼门关走过一圈。
像这等修为的强者，他们这伙人还从来没有抓过，甚至想都没有想过。
秦叶对于他的话置若罔闻，只是自顾自地喝着手中的水囊。
首领见他如此藐视的模样，扬起手中的皮鞭，一鞭抽掉手中的水囊，然后怒斥道：“把这小子给我饿上三天三夜，只要不死就行！”
就这样，日子一天一天地过去。
在这期间，秦叶由于孤傲的性格，受了不少的折磨。
三天两头被禁食，隔三差五被人用皮鞭狠狠地抽打，但是他却没有一次屈服，总是凭借坚强的意志力，挺过一次又一次的煎熬。
好在阿布总是趁夜已入深，悄悄将白天藏下的食物塞到秦叶嘴里，这才勉强让他得以维持生命。
到最后，人贩子渐渐对折磨他失去了兴趣，只是不舍得即将到手的灵石，而留下他奄奄一息的贱命。
两个月后，人贩团伙收押着近百名囚徒，来到一座气势恢宏的巨大城池前。
秦叶望着这座城池，竟然生出一种敬畏之感。
因为整座城池的构造，无处不散发出一种庄严肃穆的气场，城墙上各种龙飞凤舞的雕塑，都是皇家权位高贵不可侵犯的象征。
眼前便是帝都，司马帝国的皇城到了！
在离城墙还有数百米距离的时候，队伍忽然停了下来，一众人贩团伙似乎在此地等待着什么人。
不一会儿功夫，只见一支骑行人马从城门中鱼贯而出，径直向他们这边纵马而来。
两伙人的头目在不远处商议着什么事，似乎是在讨价还价的样子。