日本帝国对中国进行了惨无人道的侵略战争，历史上日本的侵略给中国人民带来了无可估量的痛苦。战后大量的孤儿遗落在中国的各地，各地仁慈的人民伸出了双手将这些孤儿引领回家，就像对待自己的亲生儿女一样般的照顾。
在日本帝国主义的血腥统治之下，妻离子散、家破人亡，又接连不断地遭受灾害。母爱是世界上最美好、最高尚的感情，而战争是世界上最残酷、最丑陋的行为。他们对孤儿的救助，不仅仅是一种人性的大慈悲，更是救人于危难的义举。在吃糠咽菜的日子里，孤儿们并没有被歧视。
在乌兰浩特地区的格根庙附近，八岁的乌云从死人堆里爬出来，在她最危难的时刻一个老大爷救了她。在那个血色的黄昏，成了乌云一生的噩梦，仓皇奔逃中被日军追击，在此地陷入了绝境，刀光和枪声让这条山沟变成了人间的地狱。
这一个可怜的小女孩惊恐地目睹了一幕人伦惨剧，日本兵毫不怜悯地将自己的亲人给砍死，还在人群中投下了手榴弹，深沟里是血肉横飞。她的母亲亲自刺死了不满周岁的小女儿，然后举刀自杀；她的姐姐是被压死的，则被日军乱枪所打死的。
侥幸留下性命的乌云从死人堆里爬了出来，她跪在重伤的母亲旁边，呆呆地看着她咽下了最后一口气。
“如果不是老大爷救了我，即使我当时不死，也得精神崩溃。”
“在那天的夜里，我从沟里爬了出来，已经饿得一点力气也没有了，就趴在格根庙西边的一座桥上。这时东边来了两个老大爷，他们我的头，然后往西指，说的是让我别害怕，跟着他们走。”
其中一位姓崔的老大爷背起了乌云带她回家，看她饿得快不行了，就到一户人家要了一碗饭让她吃。天黑的时候，他们到了家，正赶上吃晚饭，乌云记得当时他家吃的是白苞米粥。他家里已经有五个小孩了，还有一个躺在炕上的病人，他们非常怜惜乌云的不幸身世，但苦于无力养活她，只好把她忍痛转送。
张大爷是乌云的第一个养父，一个憨厚的东北农民，他的生活非常的贫困，家中有四个孩子，经常吃了上顿就没有下顿，尽管如此，他们仍然尽可能把有限的粮食省给乌云吃。一年后，为了让乌云过得好一些，他们把她转交给一户经济宽裕的人家。
乌云的第二个养父阿拉坦．奥琪尔是蒙族人，母亲王秀庭是汉族，夫妇俩终生没有生育。他们把她的名字改为蒙族名乌云，视她为掌上明珠。
说起了她的养父母，乌云的感恩之情溢于言表：“在那场战争里，是善良的农民把我从死人堆里救出来的，养父母又让我受到了最好的教育。八岁时的惨痛遭遇直到现在在我的脑海里仍然是很深刻，我是怎么活下来的，我一辈子也忘不了。”
东北农家在经济极其窘迫的时候，为了省出牙缝里的粮食，费尽心血抚养孤儿，每一个幸存下来的孤儿的身后，都站着一位伟大的母亲。
李淑贤与丈夫徐凤山闯关东来到了日本人统治下的满洲国的新京，一次李淑贤拎了一些鸡蛋到日侨聚居区贩卖，在一个日本小洋楼的门口，被一个日本警察冲她的腹部就是一脚，李淑贤滚下楼去，因此而流产，并落下病根不能生育，为此她和丈夫抱憾终生。
这个被日本人深深伤害无法生育的女人，后来她收养了一个女孩。
她回忆说：“一个小女孩被扔在街上，我就把她抱回来了，那孩子大概是一岁多，但能站还不能走，她的脸色黑黑的，不会说话。”
李淑贤给孩子取了个小名叫带小，学名徐桂兰。这个养女在李淑贤夫妇的抚养之下，长大成人了。
哈尔滨水泥厂退休工人马凤琴则是在家有十口人的重负之下，将养女郭新华抚养成人，并成家立业。在经济困苦的年代里，马凤琴为了让养女上中学，狠着心让亲生儿子辍学在家了。
大批的农业贫民源源不断地拥入东北，成为了农地的开拓者。在历史的一瞬之间，战乱因此而发生，平民一片的惊慌失措，漫山遍野的乱窜乱逃，变得不知所措。
此时农地里只剩下了老弱病残和妇女儿童，地处在三江平原腹地的佳木斯、鹤岗等地的开拓农民在断粮、疲劳和寒冷的袭击下，许多人选择了自杀。
农民集体的步行前往牡丹江，走到方正县后再也没有气力往前走下去了，由于战乱后的秩序混乱，一个月过去了，一场瘟疫伴随着严寒悄然向他们袭来，一批批人相继的倒下，没有传染到瘟疫的人在严寒和饥饿的打击下，也纷纷的死去了。在情势最紧急的时候，暂住方正县的上千名孤儿被民众所收养，成为东北地区最大的一个孤儿团体。
衣衫褴褛的少年，躺在通道出口，忍受着失去亲人的悲痛以及饥饿和寒冷的多重折磨之后死去。
一个高级军官的父亲，在孩子的眼中是伟大的，他所承担的战争职责同样在孩子眼中是神圣的，他的孩子有理由为他而骄傲，他是为国家而战，为他的家庭而战，也是为他的孩子的尊严而战，所以他无疑是伟大的。
他有一双可爱的儿女，有一个温良贤慧的妻子，他应该爱着他的家庭，也被他的所爱，但是他作为一个军人却是必须要承担起战争的职责，他只能去战斗，而留给他的家庭的是骄傲和思念。
如果战火没有蔓延到他的家园，他的家庭可以继续为他而骄傲着，但是当轰炸延伸到他的家园的时候，一切悲剧也就因此而开始。
十四岁的清水他深爱着他的父亲、母亲以及年幼的妹妹，他担负起一个男人应该承担的责任。清水和他妹妹的感情深厚，装着糖果的小铁盒子和漫天飞舞的萤火虫营造出了一种幸福的氛围，哥哥拉着妹妹的手在夜晚的奔跑，以及妹妹银铃般的笑声，却为未来发生的悲剧做出了无情的铺垫。
空袭开始了，他们不得不把家里的贵重物品埋到地下，然后和城里其他的居民一起搬到防空洞去居住，但就是在清水背着妹妹清子逃走的时候，他们的母亲在空袭中受到了重伤，并在无法医治的情况之下去世了。
在她被抬出去的时候，在那些厚重的纱布缝隙中，可以清晰的看到蠕动着的蛆虫和不断飞舞着的苍蝇，而清水只能默默的看着，他无能为力。他能够做到的，只能是暂时瞒着年幼的妹妹。
清水和妹妹清子之间的亲情相比，他们与姨妈之间的感情成为讽刺。母亲去世之后，兄妹两人投靠了他们的姨妈，原以为这样会让生活幸福一些，可是战争已经让亲情疏远，物质的贫乏更使得人们彼此冷漠。
为了不再忍受姨妈一家人的白眼，清水毅然带着妹妹清子离开这个冷漠的地方，而宁愿搬到郊外一个废弃的山脚的防空洞生活，在战火中两个人相依为命，但是他们是快乐的。
萤火虫再次的飞舞了，可是他们的厄运却不断的降临，饥饿和疾病成为困扰了他们的最大问题，为了让妹妹能够不再饿肚子，清水宁可去偷，而且是趁飞机轰炸的时候，每当他在逃离的家庭找到一些吃的东西，他都会感到无比的兴奋。
废弃的家园，荒凉的原野，恬淡与残酷相间，冷漠与温情并存。清水偷了东西被人捉住，被毒打之后扭送到了警察局，警察很体谅清太的处境，把他释放了。
清水去买东西的时候，听到人们在谈论国家的失败，恶劣的环境使得清子身上起了湿疹，但他们没有钱去看病，更没有钱去买来药品。终于年幼的妹妹没能逃过饥饿和疾病的双重折磨，悲惨的死去了。（未完待续）