马花椒高中毕业后没有考上大学，她早早步入婚姻，至今已经有二十年了，她的独子十九岁，跟着她娘家的哥哥在其它城市打工，母子俩半年才能见一次面，她一个人在南江工作，每天独来独往于出租屋和工厂之间，生活孤寂又单调。
在早些年的时候，她原本有一个幸福的家庭，结婚后公婆和丈夫非常疼爱她，她在老家过着衣来伸手，饭来张口的悠闲生活，特别是生了儿子之后，丈夫全家将她当作菩萨一样供着，她和丈夫在县城开了一家服装店，日子过得富裕安逸。
她命运的转折点发生在她儿子十岁那年，由于生意竞争的关系，她的服装店被对手蓄意纵火烧毁，倾刻间，她和丈夫十年的心血化为乌有，虽然最后嫌疑人受到了法律的严厉制裁，但是他们却拿不出钱来赔偿马花椒店铺的损失。
到了这个地步，马花椒和丈夫只能自认倒霉，就这样，他们的生活一下子跌到了原点，十年心血全部烧光了。
虽然钱没了，只要人争气，损失的钱还是可以挣回来，为了维持一家老小的生计，她的丈夫跟几位老乡一起来到南江市打工，他们起初都在工地干活，两年后，赚了一点钱便合伙开了一家饭店，马花椒也从老家来到南江市，当上了只管收钱的“老板娘”，她的丈夫对她依旧关爱有加，饭店的生意也很不错，马花椒要么查查帐，要么打麻将消磨时光，她将儿子接到了南江读书，生活似乎又恢复了以往的幸福快乐。
然而，福兮，祸之所倚！祸兮，福之所伏！徜徉在幸福云端的马花椒做梦都不会想到，一场足以毁掉她后半辈命运的巨大灾难悄然降临。
几年前的一个夏夜，马花椒的丈夫在家中突然被警察带走，愕然之下，她知道了一个让她痛苦终生的消息。
其实她的丈夫来到南江后不久，经不住他人的引诱早就加入了贩毒团伙，他们开饭店只是为了掩护，同伙落网后，他的罪形也随之败露，触犯了法律终究难逃制裁，被抓一年后他就判了死刑。
就这样，马花椒一下子从幸福的云端跌入了万丈的痛苦深渊，经过娘家人大半年精心调养和悉心照顾后，她的精神逐渐恢复，丈夫犯案后，她已经没有脸面回老家生活，为了养育儿子，她不得不强打精神继续留在南江市打工。
她的文凭不高，起初只能在商场，超市打工，但是这些工作工资很低，而且收入很不稳定，几经辗转她来到CD公司应聘文员，由于她的口才好，性格开朗，做事认真负责，因而深得乐总的欣赏，很快将她提升为跟单主管，工资也水涨船高，随着工作的稳定，她渐渐忘记了不幸婚姻带来的伤害，性格依旧泼辣强势，嚣张跋扈，不过在公众场合，她很少聊起跟丈夫相关的事，毕竟那件事在她心里留下的伤害太深了。
自从得悉马花椒的人生遭遇后，我对她的看法有了很大的改观，我没有想到，这个看似强势霸道的女人背后，竟然有如此辛酸的人生经历，她的不幸很让人同情，她不服输的性格着实令人佩服，她平日争强好胜，可能是自尊心太强了，怕被人看不起，或是太珍惜这份工作，害怕失去经济来源吧。
至于跟马花椒关于亲近的张石榴，相比之下，她的日子幸福多了，她比马花椒小五岁，丈夫在附近一家公司当设计师，她有一儿一女，均在水秀镇上小学。
她只有初中文凭，是天生的乐天派，喜欢没心没肺地聊八卦，早在六年前，她还没有生儿子时，曾经在CD公司担任过品管员，由于聪明好学，对待工作责任心强，因此给何水仙和乐家康留下了很好的印象，她生完儿子之后，何水仙再次邀请她回 CD公司上班，并让她担任采购助理，工资比担任品管员时多了一千五百元。
反观柳芝，她之所以这个看不惯，那个看不惯，说白了就是心里不平衡，因为在那几个中年妇女之中，算她的文凭最高，而且懂英文，可是她的底薪却是最低的，居然跟几个刚毕业的学生一样，更让她抓狂的是，她每天还要被马花椒颐指气使地吆三喝四，让同样强势霸道的她如何忍受？
柳芝总认为自己在CD公司”大财小用“，成了外贸部所谓的功臣，却没有得到想要的好处，心里总是愤愤不平的。
我初来乍到，根本没有权限帮她加工资，听多了她的抱怨，只得好言相劝：”既然乐总和赵总都认可你是外贸部的开荒功臣，你可以申请乐总帮你加工资啊？”
“呵呵，加个鬼啊，上次跟你说过的，想让乐总加工资，就是要他的命。”
“不过有单就有提成，你每个月的收入加起来也不少了吧？“
“提成都是用现金发的，每次都经赵总的手发放，但是我搞不懂，为什么每次他发给我的提成，总比我实际应得的要少，但是我又不敢问他。“
“说两个点就是两个点啊，如果少了，你干嘛不敢问呢？“
“你说得那么容易，我该问去谁呢？这儿到处都是老板的亲戚。“
“唉，那是，关于钱的问题很敏感，大家都不便声张。”
“问乐家丽吧，她的脾气比马花椒还要狂躁，问她就是找死，乐总是老板，他的嘴巴死人都能说活，我更加不敢问，而且也说不过他，我问过赵总一次，结果被他大吼了一通，现有我是有气不敢发了，唉，如果能有好机会，我还是辞职吧，外贸部就是偏房养的，我是受不了这个气。”
“别灰心，说不定以后能有转机呢。”
“吴主管，那就看你的能耐了，你是主管，以后你要多给我们争取权益呀。”
“唉，我进厂才两个多月，我哪有那个能耐呢?”我苦笑道：”这里的关系这么复杂，我感觉自己都自身难保了。“
“吴主管，你要有信心啊，要不然我们外贸部只有解散的份了。“
“呵呵，尽量吧。“谈起工资和提成的话题，我的心里也很沉重，进厂两个多月，我只接了几张样品单，每个月6000元底薪，扣掉房租，早餐钱，还有每周在山青镇和水秀镇之间来回的车费，每月的工资所剩无几，这样的收入跟我当初单干开公司时简直相差十万八千里，另外，CD公司没有给我们买社保，我的心里一直不踏实，但是像柳芝她们一样，纵使有再多的不满，我也只能咬着牙继续坚持，因为我们这个年纪的女人都是前进无路，后退无门，只能保住眼下的工作吃饱一日三餐要紧。