淮北渡。
淮水流域广阔，遍及齐鲁之地南面及楚越之境北部，福泽深远，波光浩淼，与长江、黄河、济水并称“四渎”。她蜿蜒曲折，恍如一卷飘扬拂动的绸缎，艳艳水波，甚是动人。自洪泽湖而下，淮水宽阔无际，浩浩汤汤数百里。
殷天、连沐、欧辰、韩艾、茹水五人离开即墨城之后一路南下，rì夜兼程，披星戴月，自然是倍感艰辛。八rì之后，赶至淮水之滨，眼见大河宽阔，波光粼粼，连沐忙拉动缰绳，停住马车。
此时正值夕阳西下，远远望去水面一片金光，满眼所及都是起伏不定的波纹，对面的河岸迷失在一片朦胧的雾气之中，根本无法窥见。见马车突然停下，韩艾掀起布帏从车厢中探出头来，见这条宽阔的大河不由叹道：“这是哪儿，我们怎么渡过去呢？”
长途跋涉之后马匹吐着粗气，鼻息浓重，欧辰停稳骏马，道：“这便是淮水了，我们前两rì所涉水而过的只是淮河支流，水浅而无波，而这段淮水主干水深可达百尺，暗流涌动，轻易涉入恐怕只会葬身鱼腹，尸骨无存。”
殷天听了欧辰这泄气的话，不禁问道：“那可如何是好？”
“想要渡过这般大河的方法无非是过桥和摆渡，我们且向附近渔夫问问有没有摆渡人。”欧辰答道。
五人驾马向淮水岸边行去，见得一位头戴斗笠，身披蓑衣的钓鱼翁，便上前询问有何渡江的办法。这位蓄着一脸络腮胡的老者看了一眼五位少年，脸sè猛的一变，讶异道：“你们想要横渡这淮水？”
见老汉脸sè如此骤然的变化，连沐和欧辰疑惑的相望一眼，不知有何因由。连沐便恭谨的道：“老先生，我们五人准备往越国探亲，如今见淮水波涛汹涌，江风猎猎，便想打听一下附近有没有摆渡人。不知先生为何一听我们要渡江便面露惊讶之sè。”
钓叟缓缓摇头，道：“真是不巧啊，老夫曾经便是这淮水上的摆渡人，二十多年来与这淮水打交道，自诩也是对这淮水的脾气心知肚明。只是现在已经年过半百，再撑船渡江，心有余而力不足也，若是早个三五年我便将你们五人送过江去。”
“这江上难道就没有其他的摆渡人吗？”殷天问道。
钓叟：“早些年还是有的，自从西面二三十里之外的浮木桥架起之后，便少有人渡船过江了。”
天一听立马回嘴道：“有桥还不早，你这不是坑我们吗。”着他便想扬起鞭子，催促众人快上路，“走！我们快沿江而上。”
“且慢，此刻夕阳渐冷，你们赶到浮木桥头恐怕也早已经入夜，这几rì来江上一直有雾气弥漫，连夜过桥并不是明智之举。”
连沐觉得这老翁似乎知道一些什么，却又没有道明，便追问道：“老先生，听你所言，似乎连夜过桥相当的危险，不知能否详？”
钓叟见连沐眉目明净，心思也甚是细密，似乎并非凡夫俗子，向五人解释道：“自从那浮木桥建成以来，已经发生过不少人失踪的事情，据当年建桥的时候，便有船夫和工匠连夜赶工，结果第二天一早等到其他工匠上工时，却发现那些人都凭空消失在这江面上，只剩下一条孤零零的舟在江心摇晃。”
茹水听了轻呼一声，将手掩住丹唇，面露难以置信之sè，眼波中显出一丝害怕。
钓鱼翁继续道：“甚至有时候江上大雾弥漫，摆渡的船只一旦进入雾中，便没了声息。那时候人们便传这江里有古怪，兴许是河伯将人都收了去。虽然我一直没有遇上什么古怪的事情，但是一直都避开夜晚和大雾的rì子，只有像今rì这般天空晴朗才会摆渡。”
钓叟上一支旱烟，微微眯起双眼，望向江面。
“可就在三年前，那时候正值三四月间江上弥漫着浓重的大雾，因为先前有关淮水的异令人畏惧，浮木桥又正在修缮，一连两月没有人敢渡江。然而有两名剑客因为家中老母病重，恐怕不久于人世，急于回南浔探病，见他们二人如此焦急，我便载着他们夫妻与两三条船结伴渡江进入大雾之中。原本还没有什么异样，我也能够隔着浓雾听到前后方船夫的话声，可是突然之间便安静了下来，就连摇橹声都消失了，只有我这一条船破水而过的声音，周围静的出奇。那时候我害怕的紧，拼命摇橹，幸好很快便出了大雾，却见从浓雾之中缓缓漂出的两只船上面空空如也，四名船夫竟然没有发出一声响便消失无踪，那次之后我便再也没在雾天渡江了。”
听了这位老汉的述，五名少年的脸上都浮现出一丝难以相信的困惑，眼看淮水南岸方向的雾气渐渐浓密起来，心中不禁涌起一股焦虑，不知该如何是好。
钓鱼翁见众人脸sè凝重，心想这些少年渡江也必定是有要事，便对众人建议道：“现如今这江上已经没有人敢再摆渡了，偶有一些渔夫也只是在近岸处捕些鱼虾。眼看便要夜幕降临了，依我所见，你们还是待到天朗气清之rì再从浮木桥过江吧。”
连沐和马车中的两位姑娘商量几句，觉得长途跋涉之后是该好好休息，既然今rì无法渡江唯有找一处地方落脚，过江之后到了越国没有燕军，便不必如此连夜赶路了。殷天自从即墨城东那口水井中的事之后，对于水颇无好感，况且这淮水之中恐怕有些古怪，他便询问老汉哪儿有客栈投宿。
钓叟向西北方向一指，答道：“半里远便有一处烟雨楼，这是方圆十里之内唯一的一家客栈了，途经的人常在那儿落脚。”
五人谢过钓鱼翁便调转马头，趁着余晖，向着西北方向行去。不久便见一处绿林掩映之中有一所楼宇，楼前铺着青石板，远处的泥地上满是车辙和马蹄印，想来过往的旅人都在此处过夜。
这烟雨楼高三层，泥墙灰瓦，朴素而简约，堂前院后都种满翠柏榆木，在一片翠绿的枝叶之间显出一分江南的恬静，这与临淄的堂皇、中原的风骨，大漠的粗犷都截然不同。在斑驳的泥墙之中似乎还能够看见木质结构的柱子，从泥墙内隐隐透出，一扇简朴的木门敞开着，门上的匾额镌着“烟雨楼”三个字。
酒旗当风，楼后的伙房已经传出一阵阵香味，殷天这几天来吃的都是些干粮野果，腹中的馋虫早已经按耐不住，便跨下马走向大门。却被连沐猛地一把拉住，见他微微皱着眉头，低声道：“你有没有闻到一股血腥味？”