在击灭了盖奇斯地面的绿皮抵抗力量后，分遣舰队终于得以集中力量，应付突然出现的绿皮舰队。 这场海战的敌人是情报上所没有的，这让索什扬有些意外。 因为在远征发起前，苦行者战团就已经对弗伦星系的绿皮做了全面的侦查，并标记了它们的主要据点和舰队，甚至还制定了每个舰队的行动轨迹路线。 可这支突然出现的舰队，却不在记录上。 要么，这支舰队是侦查间隙里的漏网之鱼。 要么，就是有其他绿皮势力从星区外介入了这场战争。 索什扬希望是前者。 因为假如是后者，那么便说明了一件事—— 这场战争的时间可能会比预期的要长很多很多。 但不管后面发生什么，眼前最重要的事，就是迅速击溃和消灭这股绿皮。 这场太空战的激烈程度丝毫不下于先前的那场。 在星火号的舰桥上，巨大的战术面板让战况清晰而寒冽的呈现在他的面前。 敌方舰队已经突破了高轨道，与低轨道的护航舰队厮杀在了一起，它们还在试图阻止人类登陆盖奇斯，而且丝毫没有发觉星球表面已经被烈焰席卷一空。 那些粗陋战舰集成了一个锯齿形锥体，大批战斗机和拥有重装甲的巡洋舰将最大的战船包裹在核心。 在索什扬的眼里，就像是一只长着毒牙的蠕虫正向着成熟水果的中心不断啃噬。 丑陋却有效。 作为回应，二十四艘重型巡洋舰构成了分遣舰队的矛尖，它们的主要型号是月级和哥特级，以复仇者级超大型巡洋舰“神罚号”为中心，组成了整齐划一的密集队形。 它们径直碾过被摧毁战舰的残骸，舰首抹上了烈焰和熔铁的痕迹，迅速的将炮口对准异形的舰队。 只一接触，战局便迅速推到极致的激烈。 激光，宏炮和等离子炮洗涮着周围的虚空，轰炸机和攻击机像蝗虫般扑向受创的舰艇，以数千次细小的爆炸杀掉它们。 从远处看去，这场战斗的开场就像是黑夜中散布的闪烁火光。 但被放大后，面前的景象变成了一群群像萤火虫般成对分类地飞舞的微亮碎片，它们交汇之处的爆炸亮芒比起遥远的星辰更加耀眼。 不过双方的目的却不一样。 人类致力于消灭绿皮的大型战舰，而绿皮却盯着低轨道的运输舰，还有上面搭载的星界军。 以小型战舰为主的护航舰队在绿皮的猛攻下支离破碎，被烈火缠绕的剑级和眼镜蛇级护卫舰不断后退，试图远离绿皮的火力。 被它们护卫的各式运输舰蹒跚而行，但一个接一个的中弹，在短暂的闪烁后变成支离破碎的残骸，将成片成片的尸体抛入冰冷的虚空。 航速较快的不屈级轻型巡洋舰穿梭往来试图掩护运大型运输舰脱离战场。 但绿皮的舰队主力无视了破成残片的舰队继续推进。 较小的战船咬上目标，然后由较大的战舰完成击杀。 凶狠残暴，冷酷无情。 开战不久，就有超过五万星界军，在未见一敌，未开一枪的情况下死去了。 他们死在奔向逃生舱的路上，死在飞行甲板上，死在惊恐和不安中。 他们中的很多人，才刚刚从满是毒气的星球上逃离，却还来不及庆幸自己逃过一劫。 这样的局面让索什扬攥紧了拳头，但他也没有更好的办法，分遣舰队的那位司令冷酷的要保存舰队中大型战舰的安全，不愿意将舰队投入到近距离阻截绿皮的混战中。 他要求主力舰在远距离轰击敌人，先集中火力打掉那些大型战舰。 这是一个冰冷的交换。 用星界军士兵的生命，去交换绿皮舰队的主力战舰。 索什扬甚至怀疑，绿皮舰队毫无预警的出现，是否是某些人刻意忽略了警报，就像某些极具耐心而又残忍的猎人，用自己的家畜去引诱更有价值的野兽。 但这样的揣测他只能藏在心里。 因为他手头上只有一艘旗舰和护卫舰，而这已经是星界骑士所有的家底了——在新舰队构建完成前，他们在虚空中没有任何发言权。 即便他们是阿斯塔特。 忽然，索什扬注意到一艘孤零零的战舰挡在了绿皮舰队前进的路上。 从调出的编制索什扬查到，它是一艘不屈级轻型巡洋舰，名为远望号，已经在帝国海军中服役了超过三百年。 随着时间的推移，它身上增加了很多荣誉和伤疤，性能却逐渐跟不上新战舰的步伐，只能被扔到预备役中，直到战前才被编入护航舰队。 然而就像它所属型号名字那样，它是一个不屈的迟暮硬汉。 即便是面对吞天噬地的绿皮舰队，它依旧调转船头，直面敌人，闪耀着将自己和敌人之间的空间填满了炮火。 在开火的同时，它也在过载自己的引擎，把速度拉升到极限。 而它的目标，是一艘被各种战舰残骸拼凑起来，体型直逼超大型巡洋舰的绿皮主力舰。 那艘主力舰已经被远处人类主力舰打得踉踉跄跄，虚空盾在烈焰风暴中随着前行不断剥落，但离被击毁还有很长的距离。 远望号洒出了一轮光矛射流，刹那间绿皮主力舰那已经严重过载的护盾再也坚持不住，在剧烈燃烧中彻底崩溃。 随后，一道发光的凿痕从它那方形的舰首直达背鳍，将大片装甲板剥落。 远望号的好运也就到此为止。 三艘绿皮主力舰注意到了它，同时向它开火了。 各种实弹与能量束在远望号的虚空盾上像沸腾的水泡般炸开，随后整个护盾便崩溃了，炮弹和火箭砸进了这艘老迈战舰的躯壳。 远望号开始闪烁着颤抖，百米之多的装甲板脱落而出，光矛阵列被坠下船身，留下一条金铁的碎云尾痕。 更为严重的是，火焰奔行在舰体深处的隔间中，将来不及撤离的船员窒息。 很显然，它的陨落只在刹那。 但远望号依旧不屈，它带着身后的一路残片继续向着绿皮主力舰接近射击。 有那么一刻，它似乎能够在和一整支舰队的正面较量中活下来。 但随后，一串等离子束和激光将它的上层建筑切成了两半，大量碎片和船员在伤口殉爆的冲击下飞散而出—— “咳咳……” 一个满头白发的军官伫立在远望号几乎破碎的舰桥上，鲜血浸满了他的面部和胸膛。 他转身，看向舰桥上遍地的尸体，那个尽职尽责几十年的老大副在死去时双手依然紧紧地握在操作台的扶手上，跟随他很多年的技术神甫，在半个身体都被撕开的情况，依旧努力将自己挂在岗位上。 远望号是他们的家，也将会是他们的坟墓。 船长抬起头，向着某个并不在那的存在敬了一个天鹰礼，然后向着幸存的船员发布了一道简单的命令。 “过载亚空间引擎！我们将恪尽职守！撞击敌舰！为了帝皇！！！” 远望号借着惯性，用尽最后的力气，狠狠撞向已经无法躲闪的绿皮主力舰。 它正中那艘庞然大物的腹部，那舰首就像一把长矛，射穿了巨兽的脊背。 绿皮的主力舰呆滞地战栗起来，气体和燃料从船体中喷射而出。 随后，远望号那已经严重过载的亚空间引擎爆发出了新星一般的闪光。 伴随着新星般的爆发，巨量的碎片被从绿皮主力舰的船体中撕扯而出，仿佛是被拖走了的内脏。 它们在垂死挣扎中漂流着，旋转着，然后两艘船的残骸在新星的收缩中轰然消失在原地，并将周围数艘绿皮战舰卷入其中。