荒芜世界盖奇斯位于弗伦星系那遍布小行星的外环带上，一个曾经被打垮的绿皮帝国正在重新崛起，用绿皮自己的话来说，就是一场大Waaagh正在聚集。 一旦它们的力量扩展到极限，那么对于星系周边的世界，乃至于整个星区，都是一场巨大的灾难。 要阻止一场成形的大Waaagh，经常需要数个，甚至十数个阿斯塔特战团协同努力。 然而现在的风暴星域，并不具备这样的条件。 那么为了不让绿皮把整个星域搅得天翻地覆，最好的办法莫过于在Waaagh还没有形成规模的时候，就事先将其削弱。 这也是人类帝国这上万年来，对于绿皮这种异形最好的战略——要从根本上消灭它们几乎是不可能的。 一个月前，在苦行者战团战团长，帝国传奇英雄马扎尔的筹划下，整个风暴星域的帝国武装力量都被调动起来，从四面八方对这个异形帝国发动了围剿。 一个又一个星球的绿皮被铲除，一座又一座要塞遭到毁灭。 但这还远远不够。 弗伦主星上的绿皮帝国已经壮大到不可忽视的地步，仅仅只是铲除一些外围据点，并不足以改变形式。 马扎尔领主的策略是，先将绿皮的外围据点抹去，将它们困在星系中，然后重点进攻它们能够制造星舰的据点，将那些据点拔除后，再对弗伦主星发动总攻。 这个战术的好处在于，能够迅速将绿皮在太空中游荡和流窜的能力降到最低，防止在消灭绿皮地面力量后，虚空中还有一大票绿皮在游荡，能够最大限度的将绿皮未来能够造成的损害降到最低。 而坏处就是，战争时间不可避免的就要延长。 盖奇斯就是这样一个绿皮船坞。 绿皮们在这里收集太空船的残骸，并将其与附近大小适中的陨石碎块拼接，制造出一种绿皮特有的“陨石突击舰”。 这种战舰外表看起来确实粗劣，甚至和一块陨石没多大差别，但是这种东西对没有太多轨道防御力量的星球却能够造成毁灭性的灾难。 绿皮们会乘坐这种巨型“空降仓”，直接砸到行星地表，然后在当地居民还震撼于陨石撞击中时，从里面杀出，席卷整个世界。 很难有什么防御力量能扛得住一枚陨石的撞击。 所以消灭盖奇斯的绿皮立刻被提上了远征军的优先日程，由于盖奇斯具备较强的地面防御火力，所以除了轨道之上的攻击外，远征军还必须有一支较为强大的地面突击力量。 远征军调配了一整支分遣舰队和超过五十万的星界军投入这场战斗，势要消灭这个生产陨石突击舰的绿皮世界。 然而所有人都没料到，盖奇斯是颗意外顽强的星球。 任何希望以一次快速精准的突击拿下这颗星球的期冀，都在远征军分遣舰队开入星系边境，并目睹了集结于此的破烂舰队那不可思议的规模时破灭了。 成百上千条绿皮舰艇，被它们的战争头目强令从战况最为胶着的战区中撤回，以保护它最重要的船坞。 这支大军中充斥着以离子反应堆驱动的战舰残骸，绿皮们凭着其难以想象的机械巫术将自战场废墟中拖拽回来的锈蚀舰体焊接成硕大的古巨圾——所有这些本该是死得不能再死的废铁，就这样奇迹般地重获生机。 被这支舰队拱卫的，是一颗灰铁色的星球。 这个星球的表面是一片片镶嵌着生铁矿脉的荒漠，崎岖的山体上遍布着体积惊人的轨道炮和密集的导弹发射井，还有面积惊人的地面虚空盾作为屏蔽。 当人类的舰队逼近时，它的保护舰队则像手持大棒的发疯野蛮人一般，直冲向帝国海军的线列。 通常来说，与绿皮作战很难讲究什么战场规则，参战的双方从一接触开始，就会毫无保留向着对手开火。 战舰与战舰紧紧地撕咬在一起，太空中布满了激光的直线、鱼雷的抛物线以及爆炸留下的漫天狼藉。 太空遭遇战通常隔着很远的距离打响，但由于绿皮嗜好近战的性格也影响了它们的太空战风格，所以交战的双方往往近在咫尺——如此近的距离甚至让一些绿皮点着了粗制滥造的喷射背包，试图就 这么直接展开跳帮作战。 在战斗最激烈的时候，一个阿斯塔特战团回应了远征军的呼唤。 索什扬阿列克谢，率领星界骑士战团，奔赴战场。 一跃出亚空间，星火号便直接投身于战争风暴当中。 它的侧舷炮投射出铺天盖地的怒火，汇聚成一片明亮到令人无法直视的弹幕，并发射出成排成排的鱼雷。 一艘古巨圾在在这片死亡之幕中翻滚挣扎并最终彻底屈服，其甲板下部的几乎没什么保护的军械库发生了一串连环爆炸，伴随着激射的碎片和离子电弧，舰船从内部爆炸的同时，还抛洒出无数绿皮的尸体，场面像极了真菌朝外喷吐孢子。 星火号以与其体型完全不符的敏捷全速进行着机动，战舰的上层建筑因此如同活物般发出一阵阵的呻吟声，古老的船体在雷鸣效应的影响下震颤着，甲板则因侧翼舷炮持续开火所带来的反作用力而持续抖动。 两支厮杀正酣的舰队之间的太空区域中，填满了大小不一的碎片、等离子消逝的旋涡以及狗斗的飞行中队。 区区数艘战舰一般来说很难改变局势，但却足以在对方的阵型上撕开一个小口子。 经验丰富的分遣舰队司令员，立刻捕捉到了战机，一下将手头上所有的主力舰投入其中，迅速将绿皮的队形分割开来，并集火了其中最大的几艘。 这样的战术相当有效，就像鱼鹰直接扎进了鱼群中，立刻就把绿皮打得溃不成军，纷纷抛下它们应该保护的目标向外空间逃去。 外面战火如荼。 但在星火号的舰桥上，一切仍井然有序。 “战团长，分遣舰队司令亚罗中将发来通话请求。” 并联的数据板以及闪烁的线路框架所释放出的环状光晕将整个舰桥笼罩于振荡而幽深的光线环境中，数百道凡人的嗓音传递着各个岗位的命令，喋喋不休的发报机复述着弹药消耗报告，机械神甫用 二进制代码校准着虚空盾读数和火力强度。 “同意。” 高坐于指挥王座上的索什扬点点头，全息仪随即亮起，一个硬朗的军人面部影像清晰地再现于舰桥中。 “我是分遣舰队司令亚罗·梅尔森，非常感谢您协助这次作战，索什扬战团长。” “亚罗中将，我只是前来履行我等职责，无需感谢。” “那么我就直话直说了，绿皮的舰队已经被击溃，下一步便是登陆盖奇斯，彻底抹去上面的所有工业和生产设施，被击溃的绿皮舰队很可能卷土重来，我们没多少时间。” 索什扬思忖片刻，知道对方说的是实情。 这是一场击溃战，而不是歼灭战，绿皮舰队遭到了沉重打击，但并非致命打击，它们还保留了作战的能力，只是组织暂时被打散了。 如果它们得到增援，那么重新组织起反击并非不可能。 实际上可能性还极大。 介于盖奇斯已经被绿皮修得严严实实，防空火力密度惊人，对于重点设施还有巨大的虚空盾作为保护，轨道轰炸的难度都不小。 而舰队也没有旋风鱼雷这种快速的灭绝武器。 那么最好的办法只剩下一个。 派遣登陆部队，想办法关闭或者摧毁地面的虚空盾发生器，然后舰队便可一展所长。 而执行这种任务最合适的部队，毫无疑问只有阿斯塔特战团。 “十个小时后，投入星界军作为地面牵制力量，我们将会乘坐雷鹰，直接空降在敌人的心脏。” 索什扬考虑再三后，决定使用阿斯塔特的经典斩首战术。 一般来说，大型的虚空阵列主要为了防御高速率的动能和能量攻击，对于行动相对“缓慢”的载具处于一种敞开大门的状态，所以面对有虚空盾保护的敌人目标，阿斯塔特大多是使用雷鹰进行空降 。 “同意，行动将在十小时后发起，战团长，我们期待您的胜利，为了帝皇。” “为了帝皇。”