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“沈举人，难怪人家说孔夫子搬家——尽是书呢，您这书都搬了一下午呢。”秦大娘似是认得这男人，她跟他打了一声招呼，又对顾三娘说道：“这是沈举人，前几日从京里搬到咱们县的，租了东厢那几间房，日后就都住在一个屋檐下了。”
顾三娘听了这话，便对着沈举人微微行了一礼，那沈举人见此，连忙还了半礼。
秦家的这间宅子颇大，是秦大娘先夫留下来的，自打她先夫去了，秦大娘就带着秦林住在正房，把东西两厢租赁出去，先前顾三娘和绣庄的几个姐妹就租住在秦大娘家的西厢，只是像她这样从老家出来做活的毕竟少数，这几年有的姐妹陆续嫁人，渐渐就只剩顾三娘还借住在秦大娘的家里。
前两年，租着东厢的是县里一家卖皮货的商人，年前皮货商业退了租，那东厢就一直空着，秦大娘她儿子秦林说是在衙门当差，实则每月的银钱就够糊口，去年他们家添了儿子，开销也一日日大起来，秦大娘便想着再把东厢租出去，也能贴补家用。
“你还有多少书要搬，等我家林子回来了，我叫他去给你搭把手。”秦大娘想着，这举人老爷虽说一时不得志，但是人家可是有功名在身的，保不齐有一日就发达了。
沈举人对秦大娘说道：“多谢你的好意，我再来回一趟也就差不多了。”
他声音低沉，说话时温和有礼，只是不知怎的落到需租房度日，顾三娘虽是目不识丁，也听说她们县里那几个举人老爷都是家住深宅，出入时必是前呼后拥。
秦大娘倒是没再说啥，不一时，朱小月出来喊顾三娘进去用饭，秦大娘便跟沈举人说了一声，和顾三娘母女俩人一道进了里屋。
晚饭是煮的面食，朱小月还做主打了一个鸡蛋，顾三娘身子病着，又赶了一日路，实在没有胃口，不过朱小月一片好意，她硬是逼着自己吃了半碗面，待到用完饭后，秦大娘细细的问起了她家里的事，顾三娘咬着牙，一五一十的把原委说给她们听，那秦大娘听完，气得满脸通红，骂道：“丧尽天良的东西，做出这样下作的事来，迟早有一日要下地狱去滚油锅。”
顾三娘忍着眼泪说道：“只怪我自己命苦，摊上这么一个男人。”
秦大娘握着她的手，劝道：“善有善报，恶有恶报，你不信等着瞧，老天爷必不会轻饶了他们。”
骂虽骂了，其实也就出口气罢了，秦大娘她们也帮不了顾三娘多少，朱小月心疼的搂着小叶子，她问道：“三娘，你往后有啥打算呢？”
顾三娘没作声，现如今她是一门心思的想着要攒钱傍身，在绣庄做绣娘的月钱虽多，但终归不是长久之计，县城不比屯子里，每日睁眼便要花银子，小叶子长大要嫁人，没有娘家依靠，不给她多备些嫁妆，又往哪里去给她找个好婆家呢。
秦大娘叹了一口气，她也是青年守寡，最是知晓顾三娘的苦楚，她说道：“你在家多歇几日把，等身子养好了，再往绣庄去做活。”
顾三娘摇了摇头，少去一日，她就少领一日的工钱。
娘儿们几个对着长吁短叹了大半日，没过多久，秦林家来了，顾三娘不好多待，便带着小叶子回了西厢，自是歇下不提。
第二日，顾三娘起床时只觉得头昏眼花，小叶子摸着她的额头，忧心忡忡的说道：“娘，你就歇一日吧，要是你病倒了，我该咋办呢？”
说着，她又想哭了，不过她仍记得娘说过只会流泪没用的话，于是只得生生的忍着。
“不打紧，我自己的身子我自己晓得。”顾三娘不听闺女的劝说，她简单梳洗了一番，准备往绣庄去上工，小叶子见劝不住她娘，只得把做好的早饭端出来。
早饭是小叶子做的，乡下的孩子早当家，她心知顾三娘身子不爽利，起来后悄没声的就把屋子打扫得干干净净，还顺带着把院子的落叶扫了，秦大娘看到她一个孩子比大人起的还早，对她们母女又心疼了几分。
屋里收拾干净，小叶子看到西厢有搭好的小灶台，柜子里还放着半口袋粗粮和油盐一类的东西，便知这是她娘日常做饭的地方，于是便熬了一锅稀粥，又把那日单大娘给的馒头上锅蒸了，再拌了一碟萝卜丝儿，一顿早饭便做好了。
两人吃饭时，顾三娘对小叶子说道：“等会子娘要去上工，你好好看着家，有啥事就去找小月婶子，中午别到秦奶奶家去蹭饭，要是让娘知道你去了，必是不依你的。”
“娘，你且放心，我必定不往秦奶奶家去吃饭。”小叶子说道，她娘是个要强的人，往常在屯子里，就教她不许占人便宜，人情债最难还，不到万不得已的地步，她们轻易不去求人。
看到闺女懂事的模样儿，顾三娘摸着她的头，温和的说道：“你是个好孩子，等过些日子绣庄闲下来了，娘就教你打络子。”
小叶子巴巴的点着头，她要是早日学会娘的手艺，也能帮衬着家用。
母女俩正说话时，门口发出一阵响动，顾三娘扭头一看，只见门口站着一个小哥儿，正是昨日跟在沈举人身边的那个孩子，他小脸儿圆圆的，一双眼睛又黑又亮，身上穿着一套绛红色的小褂儿，越发衬得他粉雕玉琢，只不过这小哥儿满头的发丝却乱糟糟的，顾三娘昨日听秦大娘说过，这是沈举人的爱子，小哥儿的生母早逝，想必是无人照料，沈举人一个男人又不会给孩子梳头，故此小哥儿顶着鸡窝头就出来了。
小叶子往常在屯子里看到的哥儿们个个都跟泥猴子似的，这会子看到眼前这玉娃娃一般的小哥儿不免也觉得十分新奇，她一点儿也不胆怯，大大方方的对着小哥儿问道：“你叫啥名字，几岁了？”
那小哥儿说的是一口京话，他奶声奶气的回道：“我叫御哥儿，今年三岁。”
大抵是漂亮的孩子总是招人疼爱的，况且这小哥儿跟自家闺女一样可怜，顾三娘的心头不禁软了几分，她对着小哥儿招了招手，说道：“别站在外头，进来玩儿吧。”
御哥儿想了一下，小短腿便挎着门槛儿进来了。
顾三娘看到御哥儿进来后，眼角时不时的朝着饭桌上看几下，她掰了半块馒头，递给他说道：“吃罢，还是热的呢。”
谁知御哥儿却并不肯接，他双手背在身后，小脑袋摇得跟波浪鼓似的，回道：“我不吃，爹爹到街上买吃的去了，很快就要回来的。”
想来是他们家刚搬过来，厨房里的家什还不曾备齐，因此只得到集市上去买吃饭，不过看到小哥儿分明想吃，却又不肯伸手的样子，顾三娘便直接把馒头塞到御哥儿手里，说道：“不碍事，不是甚么好东西，你吃两口垫垫肚子，要是饿着你了，想必你爹爹也要心疼的。”
御哥儿这才接了过来，他还瞅了顾三娘一眼，嘴里跟个小大人似的道谢：“生受婶娘家的馒头了。”
顾三娘忍不住噗嗤一声笑了出来，旁边的小叶子见她娘连日来阴沉的脸上终于有了一丝笑模样儿，不禁有些感激这个小奶娃。
顾三娘摸着御哥儿的头顶，顺手给他挽了两个发髻，御哥儿朝着她笑了一下，又低头啃着馒头。
另一边的小叶子给她娘包了两个馒头，嘴里还叮嘱着说道：“娘，馒头我给你带上，中午要是肚子饿了就记得吃。”
她们屯子里除了农忙，每日都只吃两顿饭，小叶子一向都习惯了，只是今日早上她起来做饭，听到小月婶娘说，别看刺绣只是捏根针，其实最是费精力，她想着往后她娘再上工，就给她带一顿饭，这样一来不必饿肚子，二来借着用饭的工夫也能歇息片刻。
顾三娘摇头说道：“不用，这些馒头你留着自己在家里吃。”
这次小叶子却是没听她娘的，她仍旧把馒头包了起来，便收拾饭桌去洗碗。
这时，从门外传来一道声音：“御哥儿在吗？”
那御哥儿听到后，扭头往外一看，喊道：“爹爹，我在这儿。”
顾三娘心知这是沈举人找了过来，她牵着御哥儿走到门口，看到沈举人站在院子中间，便见了一个礼，那沈举人看到御哥儿手里还拿着没吃完的馒头，脸上不禁微红，他对着顾三娘说道：“小孩子不懂事，倒叫顾娘子笑话了。”
“沈举人不必多礼，不过是块馒头罢了。”两人一个是寡妇，一个是鳏夫，到底不好多话，顾三娘将御哥儿送到门口后，回身进屋里去了。