秦良玉的寿辰终于过完了，马万年也开始为出征做准备了，这几天都泡在校场里操练他的营兵。
刘慧明一边骑着马，一边观看马万年的督标营，马万年一边大声呵斥着营兵，一边却朝刘慧明喊道，“兄长，再快一些，左右手握缰时，留出的缰绳一定要保持同等长度。”
“好！”刘慧明调整了一下缰绳，在马屁股上抽了一鞭。
“腰杆挺直了，要挺胸直腰”，马万年又叮嘱道，“打浪的动作再放松一些，你的身子要随着马身的起伏，双脚自然做出一站一坐的动作，再快点儿，马上就大功告成了。”
刘慧明依言加快马速，只觉得风声在耳边呼呼的，真有风驰电掣的感觉。
一口气跑了两圈才停下来，真有点儿人马合一的感觉了。
跳下马，刘慧明兴奋地说，“爽，太爽了！”
马万年手持一根白杆枪，哈哈大笑，“兄长学得真快，明天就可以换一匹好马了，来来来，看看我的白杆仔儿。”
刘慧明看到马万年的标营并不多，只有五百人，分前后左中右五营，每营一百人。
刘慧明疑惑道，“怎么只有这么点儿？”
马万年嘿嘿一笑，“按照大明的规定，咱们石砫土司只能有五营白杆兵，没办法啊！”
刘慧明大惑不解，“不是经常听说老祖母率领几千几万白杆兵征战吗？”
“那是作战时临时征召的，闲时就只有五营兵马”，马万年解释道，“这是新组建的，原来的五营人马被父亲带到襄阳去了。”
刘慧明总算明白了，“意思就是说这五营是职业兵，其他的是义务兵？”
“什么职业兵，义务兵？”马万年不解地问。
刘慧明笑了笑，“职业兵的意思就是这些人只当兵不种地，不生产，只打仗。义务兵的意思所有人都有义务投军，保卫家园。”
“就是这个意思”，马万年呵呵一笑，“大哥新词不断啊！”
刘慧明笑了笑，接着问，“这些职业兵和义务兵每月多少饷银啊？”
马万年道，“义务兵没有饷银，出战时每月一两银子。这五百营兵每月饷银三两六钱，还有粮米三斗六升。”
“这么贵啊！”刘慧明吃了一惊，“一个月一千八百两银子，一百八十石粮食，现在一石粮食要五两银子，一月要两千七百两银子啊！”
马万年笑了笑，“这两年粮价上涨，养兵更不容易了。”
刘慧明道，“日子很快就会好起来的，这个世界只要手上有兵，还怕没有钱粮吗？”
两人又说了会儿话，刘慧明指了指前面的阵列，“你列个最基本的阵型我看看！”
马万年列了一个锥形阵，每小队二十五人，第一排一个人，第二排三人，第三排五人，第四排七人，第五排九人，第一排的长枪朝前，后排两端的兵士长枪面向侧前方，整个队伍就像一只刺猬一样。
“本来要二十五个小队列成一个大阵，现在只有五百人凑不齐，你将就一下吧”，马万年下令军队做出前进和刺杀的动作。
擎旗手得令，大旗一挥，随即怒喝一声，“一二，杀！”
士卒大吼一声，齐刷刷地前进一步。迅速刺出手中的长枪。擎旗手再次挥动大旗，士卒再前进一步，再刺出一枪，如此刺出一枪，前进一步，军阵有进无退，井然有序！
马万年得意地笑了笑，“怎么样？”
刘慧明称赞道，“杀气凛凛，果然是百战之师！”
马万年见他果然不懂战阵之法，讪讪地笑笑没说话。
刘慧明拿起马万年手里的长枪端详起来，这根长枪很有意思，首先，长枪很长，有一丈多，差不多四米的样子，枪身用白蜡木做成，兼具坚硬度和柔韧性。其次，在枪头下方还有一个钩，钩的前方是开了刃的，有很大的杀伤力；其三，枪的尾部有一个铁环，整个兵器有点儿像钩镰枪，但是比钩镰枪好用。
马万年见刘慧明一脸好奇宝宝的样子，就临时充当了解说员，“兄长，我们这长枪是从钩镰枪和长戈演化来的，打起仗来，可用枪头刺杀敌人，也可以用枪尾砸敌人，还可以用钩子钩掉敌人的兵器，让敌人防不胜防。另外在行军的时候，遇到要攀登的悬崖，几杆长枪首尾相连就成了攀岩利器。”
刘慧明不由得佩服起古人的智慧来，拿起枪来舞了几下，马万年实在看不过眼了，纠正道，“错啦，错啦，不是那么耍的。”
说罢，走到一边拿起另一根枪来，道，“看着，小弟给你耍一遍。”
说完就在前面练起来，刘慧明见他或刺、或扫、或勾、或砸，招招都是进攻，动作虽然平淡无奇，一招一式却极有章法。
马万年舞玩，面不红心不跳。
刘慧明走过去，称赞道，“舞得好，可是具体怎么好法，愚兄却不知道！”
马万年大笑道，“其实也简单，来来回回就四招，刺、扫、勾、砸，兄长想学，我可以教你。”
刘慧明当下就跟着马万年练起来，他现在每天跑步锻炼，身体已经基本恢复了以前的状态，加上现在营养又好 许多，这一点儿运动量对他来说算不得什么。
练了差不多半个小时，马万年大声叫来一个土兵，“王小六，过来陪我大哥过两招。”
随即，一个年轻的小队正呼地跑了过来。
马万年把手里的长枪扔给他，“悠着点，别把我大哥伤了！”
那个士兵精瘦精瘦的，虽个子不高，却一脸坚毅，看得出来是个训练有素的老兵。
他走到刘慧明面前一丈远的地方，抱拳道，“末将王迎明，请先生指教！”
“你是王迎明，”刘慧明问道，“王家沱的？”
王迎明大声道，“正是！不知先生怎么知道末将的籍贯？”
马万年也奇道，“兄长认识王迎明？”
刘慧明点点头，对王迎明道，“我来石砫前，在河里翻了船，漂到王家沱，蒙你父亲搭救，在你家歇了一夜，你父亲还让我带了一封信给你，我交给忠州秦府的门房了，不知道你有没有收到。”
王迎明恍然大悟，一躬身道，“哦，原来那封信是先生写的，末将已经收到了，多谢先生！”
刘慧明摆摆手，笑道，“只不过那时候我穿的一身僧衣，扮的是一个和尚，你回去之
后你父亲如果说起慧明法师，那个人就是我。”
马万年忙问是怎么回事，刘慧明就说自己因为从京师来，现在到处兵荒马乱，只有扮成出家人才保险，马万年才恍然大悟。
王迎明也笑了笑，道，“只是先生写的字有好多末将不认识，缺胳膊少腿的，给末将读信的先生也觉得奇怪！”
刘慧明大囧，只好转移话题，“你老娘让你回老家娶媳妇，你准备什么时候回去？”
王迎明坚决地道，“匈奴未灭，何以为家。”
说罢，手里的长枪一斗，怒喝道，“先生看招！”
刘慧明马上举枪相迎，二人很快就战在一起，只是刘慧明实在太弱，才三招就被被王迎明用枪抵住了胸膛。
二人又对练了一阵，刘慧明虽然不像先前那么手忙脚乱了，但想要打败他，至少现在是看不到希望。
马万年在一边进行队列训练，暂时顾不上刘慧明，任由刘慧明被一个小自己一轮的孩子欺负也不来解救。
王迎明无语，只好放下枪当起了教练，二人断断续续地练了一个多小时，王迎明不断纠正刘慧明的动作，刘慧明也不摆谱，虚心地接受指教。
刘慧明发现王迎明是个不可多得的教官型人才，很有耐心，教得很仔细，也很有方法，以后自己练兵一定要把他调过来。
“啊……你杀了我吧！”又练了半个小时，刘慧明实在举不动枪了，趁王迎明一枪扫过来时，顺势把枪一扔，就躺在地上了。
王迎明把枪挂在兵器架上，笑道，“哈哈，我要杀先生的话，不知道已经在先生身上捅了几个窟窿眼了！”
刘慧明歇了一会，就坐起来看马万年练习队列，他想知道白杆兵究竟是怎么杀敌的。
马万年见状，走过来讲解道，“这个队形是我们白杆兵基本的队形，也是威力最大的队形，在作战时，如果第一排士兵受伤倒下了，第二排士兵马上就会补上来，第三四五排士兵和阵后的士兵也作相应调整，不断补充以保证队形的完整不乱，如果最后一排的也打完了，就会从后面再补充上来。第一排的兵卒为武艺最高，执最长最粗的白杆枪，可以刺、也可以扎，只进攻不防守，两翼的兵卒用白杆枪可以刺、钩、扫，是整个战队的两刃。中间的人一手拿短矛，一手拿盾牌，对两翼和第一排士兵提供保护。这样既可以保证队伍的机动性和灵活性，也可以做到进退自如，攻守兼备。”
刘慧明赞道，“愚兄今天才知道白杆兵为什么能打了，真是大开眼界啊！”
马万年大笑道，“我祖父和祖母、父亲都是靠着这支兵马们从贵州打到辽东，又打到中原，很是闯出了一番名头。”
说完后又仔细讲了怎么变阵，怎么追击和撤退，刘慧明只听得眼花缭乱，应接不暇，叹道，“大明的军队要都是这样训练有素，局势怎会变成现在这样啊。”
马万年也叹息不已，“唉，当年浑河一战，就我们白杆兵和浙兵一起打了一场硬仗，其他军队比乌合之众还不如，提起就火大。”
当下二人又讨论了怎样在阵列中加入万人敌的事情，直到申时才完事。