何欢一拱手，“请大人赐教。”
张达中也跟着行了一礼。
刘慧明还礼道，“怵惕之心说白了就是害怕，人都有趋利避害的特性，因此怵惕之心是从自己的利益出发的，是利己主义，引申到人性，就是性恶论。而恻隐之心是从他人出发的，是利他主义，孟圣讲究仁义礼智，都是利他的，孟圣一直主张的是性善论，所以他才故意不提怵惕之心，你们觉得呢？”
二人沉默半晌，何欢才道，“大人说的有理，我这书真是白读了。”
文安之道，“性善论、性恶论，两千年来都没有定论啊。”
张达中犹如醍醐灌顶，喟然叹道，“两千年来从没人看透这一层，大人是第一人啊。”
刘慧明心说我也是剽窃的别人的智慧，“人有怵惕恻隐之心，孟圣讲明白了恻隐之心，却没有人讲怵惕之心，但人的怵惕之心是一直都存在的，不论提或者不提，它都在那里，每个人都怕死、怕痛、怕痒、怕失去亲人、怕失去自由，这就是怵惕之心，不知你们觉得我说的对不对？”
几人默然，刘慧明又道，“就像人都向往美好的生活、甜蜜的爱情一样，人的本性就是如此，非善非恶，既善且恶，孟圣讲了善的一面，而从没人讲恶的一面。”
文安之道，“老夫遍读群书，古来言性者五家，孟子言性善，荀子言性恶，告子言性无善无恶，扬雄言善恶混，韩昌黎言性有三品。这五种说法，同时并存，竟未能折衷一是，而德华又提出人性非善非恶，既善且恶，人性到底如何，老夫也糊涂啦。”
刘慧明笑了笑，“晚辈也是信口开河，铁翁姑且听之。”
何欢道，“大人不妨细说一二。”
刘慧明搬出华生的理论来，道，“我认为人性受环境的影响很大，一个新生儿，我可以把他培养成道德高尚君子，也能把他培养成一个十恶不赦之人，你们信不信？”
文初吉点头道，“孟母三迁即是此理。”
刘慧明道，“持性善论者经常教育人要向善，善有善报，就是现在的大部分人。而持性恶论者则认为人必须管教，法家的思想就是在性恶论的基础上发展起来的。举个例子，如果孩童不认真学习，性善论者会尊尊教导，而性恶论者恐怕就会戒尺加身。”
几人哈哈大笑，刘慧明道，“扯远了，我们还是说回怵惕之心吧，我认为怵惕之心是性恶论的根本。”
刘慧明对张达中道，“比如你们处决犯人为什么要在刑场上万人围观的情况下进行呢，我的理解就是让百姓生出怵惕之心，让百姓知道犯了法就要得到惩处，百姓就会感到怕，就会劝告周围的人不要以身试法，此时恻隐之心也生出来了，是不是？”
张达中点头同意。
刘慧明接着道，“正是因为有怵惕之心作为先决条件，人们推己及人才会生出恻隐之心，我可以这么说吧？”
几人如茅塞顿开，不住地点头
，刘慧明道，“如果看到一个人要死了，你会怎么办？”
何欢和文初吉道，“当然是救他了。”
张达中年纪大一些，没那么冲动，“那也要看他是为何而死？”
文安之压根没回答。
刘慧明摆摆手，“先不问原因，就说你的第一想法。”
张达中道，“救他。”
“比如他杀了人呢？”刘慧明道，“还是说第一想法。”
张达中曾经作为主管一府刑狱的长官，出于职业惯性地道，“应该是问他为何杀人？如此可杜绝冤案。”
刘慧明拍手笑道，“苏大人果然有恻隐之心啊，归根结底，是不是出于对死亡的畏惧？”
张达中点头，文安之叹道，“人的一生毕竟只能活一次。”
刘慧明突然厉声道，“那方小姐主仆两个鲜活的生命突然就没有了，为何你们还觉得理所应当？难道他们比杀人犯还不如吗？”
何欢到后面就知道刘慧明要说什么了，这时见刘慧明终于图穷匕见，忍不住在心里赞道，“大人真是用心良苦啊。”
张达中被闻得哑口无言，他万万没想到刘慧明会在他最擅长的领域打败他，只得喏喏地道，“下官，下官……”
刘慧明又道，“方小姐被歹人凌辱，官府不仅不帮他主持公道，反而给她扣上了一顶不洁的帽子。方小姐被襄王退了婚，你们也不帮着说一句话，反而觉得理所应当，现在人死了你们又出来唱赞歌，人都死了这些东西还有用吗？你刚才还口口声声说要杜绝冤案，这就是最大的冤案！假如死的人是你自己，你会作何想？”
张达中被刘慧明连珠炮一般的发问整蒙了，他终于知道刘慧明这么做的目的了，刘大人这是要改变世风啊，这可是和全天下的人作对啊，刘大人真的有虽千万人吾往矣的气概啊。
文安之呵呵笑道，“德华果然是来者不善啊。”
文初吉道，“不管怎么说，方小姐确已失贞了。”
刘慧明哼了一声，道，“不论是怵惕还是恻隐，方小姐都是无辜的，你们看到她受辱就不能想想她心里多痛苦，倘若她是你的女儿，就这么被活活逼死了，难道你们会认为她死得好，心里就高兴了吗？就一点儿都不悲痛、不伤心，不痛恨这杀人的礼教？不想办法改变这吃人的现状？”
刘慧明像连珠炮一样的攻击让几人心里碰碰直响。
何欢还年轻，没有那么多想法，首先发言道，“恐怕内心都是有的。”
文安之叹道，“德华想改变世风，所以让仙甫在报上撰文，老夫先前还有疑虑，今日总算明白了。德华此言不错，方小姐受辱错不在她，然而世风如此，没有人愿意娶一个失了贞的女子，老夫为人父母，自然不愿意见到惨剧发生，白发人送黑发人是人生最大的不幸啊。”
刘慧明道，“假如有人愿意娶方小姐这种女子呢？”
张达中道，“怎么会有？”
刘慧明道
，“世风改变了就有了嘛！”
“大人的拳拳苦心，下官知矣”，张达中胸口起伏不定，他发现自己已经上了一条贼船，现在要下去已经晚了，只得把心一横，“下官谨遵大人吩咐。”
张达中心道既然你要改变世风，这件事情你自己处理吧，我当个提线木偶就行了。
文安之抚须而叹，“要想改变世风，何其难也。”
刘慧明道，“事情总要有人去做，我不能看着人间惨剧一幕幕地发生。”
几人沉默不语。
“今天我就让你们看看我是怎么处理这件事的！”刘慧明朝外面叫了一声，“老曾，进来。”
曾孟楠大步走进来行礼，“见过大人。”
刘慧明道，“事情查清了没有？”
曾孟楠点点头，“已经查清了。”
随后又看了一眼文安之等人，刘慧明点点头，示意他不必担心，曾孟楠接着道，“昨夜姓冯的和肖州判、黄流光、周英池等人在落雁馆饮宴，途中照例遣散了众人秘议了一番，今天就出了这事。”
刘慧明恶狠狠地道，“真是狗改不了吃屎啊。”
曾孟楠道，“公主已经彻底反正了。”
张达中愕然道，“公主？什么公主？”
何欢小声道，“我们的一个线人，代号叫公主。”
刘慧明大喜，“她可说了什么有用的消息？”
曾孟楠点头道，“说了，都说了。”
刘慧明喜道，“今天的事情也说了吗？”
曾孟楠点点头，“都套出来了。”
“好，太好了！”刘慧明哈哈大笑，“收网！”
张知州一头雾水，不知道刘慧明在打什么哑谜，文安之虽然好奇，毕竟身居高位，处事要稳重得多，只是静静地听着。
刘慧明让何欢把事情的来龙去脉都说了出来，张达中听得瞠目结舌，没想到刘慧明表面上在夷陵声色犬马，暗地里却下了这么大一盘棋，看来夷陵又要起一场大风暴了。见刘慧明正看着他，忙道，“下官谨遵大人之命。”
刘慧明道，“好，你立刻点起人马，把这些人都给抓了。”
随即又猛地摇头，“不，不！这是仙翁你的专长，我不能越俎代庖，就交给你去做吧。”
说罢又看了文安之一眼，呵呵笑道，“你尽管大胆施为，天塌下来了，有文大人给我们撑着。”
文安之呵呵笑道，“老夫这次就给德华撑起这一片天来。”
苏知州呆若木鸡，他没想到文安之也站到了刘慧明这一边。
刘慧明指了指曾孟楠，“到时候孟楠会配合你的，案子一定做实，人证、物证必须齐全，不得胡乱抓人！”
张达中连忙拱手接令，“下官明白了，这就点齐人马拿人。”
刘慧明笑道，“咱们先把外面的百姓打发了再说，仙甫，你把今天的谈话整理出来，这可是一篇上好的文章啊。”