正月初九，文安之和秦永成终于返回了夷陵，刘慧明和文初吉兄弟一起去城外迎接。
文安之这次很顺利地平了土司叛乱，不仅带回来六千土司兵，还娶了个土司女子续弦，可见他在土司里面的号召力果然不同凡响啊。
刘慧明见到文安之喜不自胜，大笑着上前打招呼，“哎呀，文老意气风发，谈笑间就平灭了土司之乱，晚辈佩服之至，请收下晚辈的膝盖吧”，
文安之下了马，执着刘慧明的手，愕然道，“德华小友，老夫收下你的膝盖有何用处？”
刘慧明解释了一下这个当代网络用语，文安之哈哈大笑，“德华真是幽默风趣。”
刘慧明和文安之边走边聊，当说到自己和文初吉几兄弟的事情，文安之愣了一下，随即明白过来，赞道，“如此甚好，老夫这次能复起，多亏了德华从中斡旋啊。”
刘慧明摆手道，“都是铁庵公人品高洁，肯于做事，晚辈只是动动嘴皮而已。”
文安之想起朝里纷争不断，而自己不过是一个国子监祭酒，并没有处在朝政忠心都被波及，不由得沉默起来，最后才喃喃地道，“要是朝廷都像德华这样少些争斗，多干一些事实，局面何至于此啊。”
说起明末的党争，刘慧明也是愁肠百结，可以说明朝就是亡于党争，像文安之这种老黄牛在明末根本不能生存。
二人来到守备府，刘慧明屏退左右，只留下文安之和秦永成。
刘慧明郑重说了要把夷陵一府五县全部纳入白杆兵管辖之下事，最后还装出一副悲天悯人的神情道，“虽然有割据的嫌疑，但是不这样做，大明就没有希望，还请铁庵公多多支持啊。”
文安之默然良久，最后也只能无奈地接受了，“既然是德华的意思，想必陛下也是同意的，老夫定当配合。”
刘慧明道，“俗话说湖广熟天下足，我们只要维持湖广的稳定，朝廷就不会缺粮，因此晚辈想请铁庵公相助，帮助稳定湖广的局面。”
文安之点点头，“朝廷任命老夫为荆州兵备，想必就是这个意思，老夫一定为大明守住湖广这一块地方。”
三人说起这一次夷陵的骚乱，刘慧明把调查结论说给文安之和秦永成听了，秦永成听完脸色铁青，对自己如此大意感到十分愧疚，恨不得马上就操起刀子把那些人大卸八块。
文安之也愤恨不已，“这帮鼠辈，老夫羞与为伍。”
刘慧明道，“再过几天晚辈就要领兵北上勤王，走之前我一定会把案子结了。”
文安之自然知道刘慧明想做什么，他对夷陵大户的所作所为也很愤怒，道，“只要证据充足，这个案子就算是老夫办的。”
刘慧明大喜，有了文安之的支持，刘慧明相信就算自己把夷陵的天捅了个窟窿，朝廷也不会说什么的。
刘慧明道，“年关时节，骠骑将军已经把闯贼赶到南阳了，晚辈料定还有一场仗要打，而献贼
在鄂黄地区也蠢蠢欲动，咱们现在是两面受敌啊。”
文安之点头道，哼了一声，“老夫愿意去会会他。”
刘慧明心想你一个教育工作者，打仗打上瘾了吧，张献忠的游击战术神出鬼没，可不像那些土人一根筋，劝解道，“献贼手下多是骑兵，咱们步卒可不好对付，咱们须得从长计议。”
文安之道，“德华有何想法？”
刘慧明想了想道，“满鞑盘踞在山东，朝廷粮道被截断了，京城已经谣言四起了，现在最重要的是把满鞑赶出去，因此，晚辈过完十五就要起兵北上与骠骑将及汇合先把李自成赶出宛洛，然后北上勤王。”
文安之点点头，“如此，老夫就提兵东进，先灭了献贼。”
刘慧明心想你这老头真是疯了，刚得了几千新兵就要去跟张献忠硬杠，也不想想自己的斤两，要不是白杆兵夷陵一战消灭了叛军的主力，你们岂能这么快就平了叛乱？
文安之的雄心被激发出来了，竟然一反常态大谈特谈自己的用兵之道，刘慧明忙打断道，“铁公不必心急，两线作战乃是兵家大忌。”
文安之不以为然地道，“老夫岂能不知，然朝廷局势如此，老夫寝食难安啊。”
刘慧明最怕这种理想主义者了，只得继续劝道，“铁公手下士卒未经训练，恐难以发挥出最大战力，还是先在夷陵训练一阵，然后再出征可好？”
秦永成也道，“兵宪大人在夷陵练兵这段时间内，大帅应该就能打败闯贼了。到时候大帅带部分兵力北上中原勤王，兵宪大人再出兵不迟。”
文安之见两人都不赞成自己立时去鄂东打献贼，也只得放弃了，他虽有理想但并不偏执，也可能是因为刚直抒完胸臆，头脑恢复了冷静，道，“好，老夫就先训练三月，四月再出兵，到时德华应该已经凯旋了吧。 ”
刘慧明只得对文安之和秦永成道，“湖广之地，沃野千里，最宜骑兵作战，我走之后你们一定要守好湖广，千万不能让献贼进入，只要守住了就是大功一件。”
文安之点头同意，“德华此策稳妥。”
刘慧明继续忽悠道，“待我和大帅勤王之后，再从南直隶回师，到时铁公和卫明东进，咱们两面夹击，一定能灭了献贼。”
文安之抚掌而叹，“好，好！”
完全没想过张献忠是流寇，可不会一直待在一个地方不挪窝。
刘慧明又道，“咱们可以趁此机会把湖广境内的土匪流寇、帮派地痞都清理了，一来还地方一个清净，让老百姓可以放心耕种，二来也达到了练兵的效果，不知铁公意下如何？”
文安之笑道，“三来可以筹集军粮，以战养战，这不正是德华的生存之道吗？”
三人哈哈大笑，刘慧明笑道，“文公目光如炬啊，晚辈这点儿道行还浅得很啊。”
文安之捻须道，“事情谁都想得到，可是能做好的，也只有你一个人，德华道行深着呢。”
地痞流氓往往和官府有勾结，可不是那么好对付的，也只有刘慧明这样的愣头青敢用雷霆手段，反正他一直待在军队里面，不怕他们报复，再说了自己马上就走了，他们报复谁去？
三人说笑了一阵，刘慧明让人把文初吉三兄弟请进来，文安之听说刘慧明要把文逢吉和文鼎吉分别派到北京和南京，又特意对兄弟二人交待了一番，文初吉虽然三十多岁了，但是在父亲面前还是畏手畏脚的，完全没有那天几人一起喝酒谈话的风采，反倒是他那两个兄弟活泼一些。
刘慧明让张勇领了两个人进来，正是罗友新和孟祥云，二人进来对几人团团行礼，刘慧明介绍道，“这二人均是身负绝艺之人，三兄四弟这次外出办差安全第一，就让罗兄弟和孟兄弟领一小队士卒保护你们的安全。”
刘慧明讲了运动会上二人绝妙的枪术，文安之等人听了赞叹不已，刘慧明又讲了为何要给他二人配备一小队护卫的事宜，最后总结道，“只要护卫列好阵，可抵百人进攻，如此方可保证三兄、四弟万无一失。”
文安之待二人谢过刘慧明，又盯着罗友新和孟祥云看了一阵，口里啧啧称奇。
开完运动会第二天，刘慧明就找罗友新、钱峰和孟祥云三人谈话，并说了工作安排，罗友新和孟祥云欣然同意，而钱峰只想在在阵上杀敌，刘慧明也不勉强。他任命罗孟二人为队正，领旗正的薪水，亲自去挑选士卒组建护卫队。
文逢吉见罗友新面庞轮廓分明，双目炯炯有神，一眼就挑中了他做自己的护卫。而孟祥云则像霜打的茄子一样蔫耷耷的无精打采，文鼎吉撇了撇嘴只好收下了。
刘慧明见文鼎吉不识货，呵呵笑道，“四弟你别以貌取人，孟兄弟练的是内家拳，外表是看不出的。”
文鼎吉哦了一声，不以为然地道，“小弟眼拙，还真没看出来，孟壮士不妨露一手让我们长长见识，可好？”
文安之喝道，“小畜生说哪里话，孟壮士一看就是高人，你安得无礼？”
孟祥云端着茶碗，不以为意地笑了笑，“如此，标下献丑了。”
说完将茶一口饮尽，随即两根手指一用力，茶盏顿时碎裂成数块稀里哗啦地掉在地上。
文安之等人惊愕不已，文鼎吉马上一躬到底，“孟兄弟请恕在下孟浪了，多有得罪，多有得罪！”
孟祥云连忙躬身还礼，直呼不敢当不敢当。
“人不可貌相，海水不可用斗量嘛”， 刘慧明哈哈大笑，端着茶杯示意众人喝茶。
刘慧明特意交待罗友新和孟祥云，“你二人此番跟随三兄、四弟一起外出公干，他们就是你们的主人，凡是都听主人的，唯一的任务就是保护他们的人身安全，主子在你们就在，明白吗？”
“明白！”二人大声答道。
文逢吉兄弟连忙起身把二人拉到自己一边坐下，刘慧明又交代了一番，才和众人一起到云锦楼赴宴。