先前交谈的双方都沉默了下来，李奥只好说话了：“总统阁下，既然你承认发现诺森重归这个事实是因为林寞的提醒，那么能否将你邀请我们此行的真正意图示下？”
既然海登刚知道了诺森的事，那显然年初就发出的邀请不会是为了诺森。
海登眸中有一抹尴尬的神色闪过，“我本意是借着过生日的机会，弥补前段时间两国关系的裂缝。而且国庆之时教皇亲自跟我通讯过，他建议我邀请亲王殿下亲临联邦。虽然当时他列出的原因很中肯，一是认为皇储必是亲王殿下，让我重重押宝，二是他认为亲王殿下年少聪慧，勇于进取，联邦与你合作或许会开拓新局面。但此时想来，我倒觉得无所不知的教皇恐怕已经对诺森的动向有所察觉，所以才让我邀请亲王殿下亲临联邦，让我们知道诺森的动向。”
林寞看出海登说的是实话，不由得有些惊讶，在思维中与景玉讨论：“你说，教皇是慧眼识英雄，认为李奥必是下任皇帝，让联邦先跟下任皇帝搞好关系，还是教皇真的发现诺森在蠢蠢欲动，委婉地向海登发出警告？”
景玉咬着唇，不确定地说道：“如果宙斯曾经侵入过联邦网络，肯定会发现端倪，这是毫无疑问的。但教皇为什么要这么间接地提醒海登呢？转了这么大的弯子，他并不知道我的存在，也不知道你的能力。如果你只是一个普通的帝国新贵，陪李奥来访，身边不可能带奥丁或是梵天，又怎么会在联邦网络中发现诺森并向联邦发出警告呢？”
景玉考虑了一下，眼睛突然一亮：“除非……他知道你身边有我，或是他知道一些我们还不知道的情况！”
林寞皱眉：“他身边会不会也有诺森，他怕走漏风声，所以这么隐晦地暗示海登？”
景玉拍掌：“说起来，教皇国里有诺曼倒是毫不奇怪的事呢。毕竟默教的科技派认为科技至上，是最容易崇拜诺森一族的信徒。如果这样看来，倒是可以解释考尔比为什么会受人蛊惑，路西法为什么会掩饰证据。不过我还是有一点不明白，虽然‘加勒比公主’号上达官贵人不少，但就算全炸毁了对帝国也没什么损失，如果真是诺森或诺曼所为，他们想达到什么目的呢？”
此时林寞和景玉想破了头，越想越复杂，没想到在后来他们知晓了真正的原因后很是愕然，其实有时候最简单的理由就是最接近事实的真相。
在现实世界中的谈话进行到这个程度，着实有些不好再进行下去了。于是三人抽烟的抽烟，品酒的品酒，都在想着如何在下一回合为己方争取最大优势。
然而林寞猜到没多少时间了。
此时地上的诸位贵宾都移步到了大厅中，这里轻歌曼舞，一派纸醉金迷，正是良辰美景奢华夜。
李栀礼仪性跳了两支舞后，因为有些担心李奥和林寞，谢绝了他人的邀请，坐在了一边喝饮料。这种奢华的晚会她以前参与得不少，平时尚还能心平气和地应付过去，今天不知是怎么了，心浮气躁，竟觉得在这飘浮着浓郁脂粉气和香水的房间里有些透不过气，所以悄悄离开了大厅。
大厅一角有小楼梯通向二楼，李栀与来往的人虚虚打着招呼，快步上楼，想找个清静地方透透气。
二楼尽头有个小阳台，此时关着门，李栀试着推了一下，门是虚掩的，一下子就涌进来新鲜冷冽的空气，她深吸了一口气，走了出去。
虽然有山脉挡住了寒风，但在夜风中竹林发出富含韵律的竹涛声，额外有种寒寂孤寥的气息。李栀瑟缩了一下，露肩的小礼服一下子被风吹透了，她怕受凉，站了几秒后决定回到室内。
但正当李栀准备转身时，看到楼下靠近竹林处有异常的响动。站在竹林边正在执行警戒任务的两名联邦士兵都警惕地望了过去，其中一人握住了腰间的枪，对准了竹林。
李栀停下了脚步，缩在阳台的阴影中，看向楼下。
从竹林中走出一名联邦士兵，看面容显然执勤士兵认识他。那名士兵松开了腰间的枪，小声说道：“老谷，今天又不是你当值，你来做啥？”
从竹林中走出的士兵笑了笑，走到他们身边，轻声说：“来替你当值啊。”
执勤士兵还没听明白，竹林中出来的士兵就抽出匕首用力横抹过执勤士兵的颈部，正在执勤的另一名士兵竟然立刻塞上来一块毛巾堵住了同伴颈间喷涌而出的鲜血，将毛巾在他脖子上打了个结，然后两人合力将尸体搬进了竹林中。
十来秒后，两名士兵又回到了原位，恢复了执勤状态。
李栀拼命捂住了嘴，怕自己因为惊恐而出声。
外人看来那两名士兵似乎完全没有任何异常，只有目睹全过程的李栀才知道他们刚合伙杀死了自己的一名同伴，而且干净利落地抹去了那名同伴的存在。
他们敢继续若无其事地继续在此地逗留，显然杀人不是为了争抢站岗权，而是另有目的。
李栀尽管不是第一次见血，但身在敌国，又遇到这么诡异的事情，她不得不往最坏的方面去考虑。难道海登打算在这里杀死他们吗？
她拼命想鼓起勇气，但腿仍然是虚软的。她推开了阳台通向室内的门，蹑手蹑脚地走了进去，但她手臂也软了，手心里满是汗，竟没抓紧镶着实木的门边，手一滑，门弹了回去，发出轻微的响声。
声音虽然不大，但李栀心知大事不妙，外面的人很有可能听到声音，于是抓起裙子，拼命向楼下跑去。
楼下的两名卫兵的确听到了门的响声，他们同时抬头看去，发现小阳台的门还在轻微弹动，他们对视一眼，一人低声说道：“上面刚才有人？”另一人说：“已经暴露了，事不宜迟，向上汇报吧。”
他们通过单独设置的通讯频道向上级汇报了此事，线路的另一头在近半分钟后传来冷冰冰的命令：“全员听令，现在动手！各火力小队做好配合！”
李栀疯狂地跑下了楼梯，在一楼迎面遇到了景玉。
景玉已经通过监控看到了发生在庄园多处卫兵受袭的场面，立刻将云墨军和亲王卫队的人马全部调到楼内，准备收缩进楼内防御，等待援军。此时她正站在厅外的走廊上，看安东尼和刘易斯安排人手。
李栀惊慌地从楼上冲了下来，被景玉拦住，李栀抓住景玉的声音嘶哑地吼道：“有刺客！”
景玉当然知道远非有刺客这么简单，但她的首要责任就是保护好林寞，其次是李奥和李栀，其他人的死活与她无关，此时林寞和李奥都在非常安全的地下，只有李栀是危险的，于是景玉立刻拉着李栀冲向专用电梯。电梯口的一名卫兵拦住了她们：“公主殿下，这里是总统专用电梯。”
李栀急得出了一身汗，因为惊恐，汗水似针刺皮肤般令人难受，但她顾不得了，大吼道：“我要马上见到总统和克洛伊亲王他们，有急事！”
卫兵吓了一跳，立刻回道：“我立刻向下面请示。”
没功夫等卫兵通知下面了。景玉强有力地一把扒拉开了卫兵，伸手按在电梯面板上，电梯门一下子打开了，景玉把大半重量都依靠在她身上的李栀推了进去，冷静地说：“下去通知林寞，不要再上来了。”毕竟她的身躯与地下林寞脑中的分身隔了厚厚的地层，无法进行有效连接，地面的情况只能让李栀通报了。
李栀刚被推进电梯中，所有在一楼的人都听到了隆隆的机械运转声，非常像是飞船或是战机在超低空运行的声音。
李栀心跳得仿佛就要蹦出喉咙了，她听到景玉大喊了一声：“有敌机来袭！全体应战！”说完就用力按下了电梯开关。
电梯门关上了，李栀狠狠按下了向下的按钮，这才松了一口气，然后腿彻底软了下来，一屁股坐到了地上。
因为景玉这一嗓子，一楼在大厅外面的所有人都惊了。大厅因为有一道极其结实的实木门挡着，里面的人听不到李栀的吼声，但外面正在走动的来宾、执勤的总统府卫兵还有帝国军士们都听到了，此时他们当然也听到了外面传来的嘈杂声。
久经考验的云墨军自然也听出外面的声音是战机的声音，安东尼对着通讯器吼道：“有敌袭！全员应战，收拢防御圈，阻止他们攻入大厅！”
此时有全副武装的云墨军官打开了大门，但没人注意到他的无礼。厅里的音乐已经停下来了，所有尊贵的宾客们都目瞪口呆地看着窗外。
一艘联邦仿帝国云式战机而设计的天焰战机正悬空停在窗外，机头正对着窗口，无论是机翼下的导弹发射口还是机舱口探出的机枪口都对准了窗口，似乎随时准备攻击。
宾客中胆小的女性已经歇斯底里地尖叫起来，场面一片混乱。
大厅正面共有三扇落地窗，天焰战机面对的正是正中间的一扇窗，但紧接着，隆隆声更重，另有两架天焰战机也自空而降，各占据一扇窗口，对大厅虎视眈眈。
这一下子女士们受惊到哑口无言的程度了，就算是先前还算沉着的男宾客们也镇定不起来了。在场中不泛军方高层，但他们都是来参加总统的私人宴会，手无寸铁，而窗外的三架战机显然不是来保护他们的，这样大摇大摆的对峙说明外面恐怕已经脱离了安保的控制。
果然有人眼尖地发现窗外的夜空中有几抹亮光闪过，似陨落的流星，像安东尼这样的战士能够看出那是粒子武器发射后留下的痕迹。三架战机近距离对峙发出的噪音太响，掩盖了外面的交火声，只有这几抹残光证实了外面的抵抗，但完全不知结果如何。