入夜，北国西城皇居，大雪趁着夜色纷纷扰扰，雪花随风起舞，整个皇宫都被铺成了白茫茫的一片。走廊、台阶、地上、殿顶都被积雪压得满满的，整个皇宫被雪花染得格外明亮。雪越下越大，一些值夜的内侍，正在清理这些积雪，按眼前这劲，明早上积雪堆起来会形成路障，必须连夜清理。“踏踏”整齐的脚步声传来，一群身着戎装，步法整齐的军士印入眼帘，原来是皇宫的禁卫在夜巡。
皇宫内宣德殿灯火通明，殿顶早已被白雪覆盖，殿檐处那些白天刚被清理掉的冰凌，也在夜里慢慢聚成。在殿门外，有禁卫、宫女、太监等默立于此，他们有些的手上着有花灯，用于照明。殿外的劲风疾雪吹在他们身上，他们的衣服上都已经覆了雪渍，可他们完全感受不到严寒，他们都目光坚定的站着，此刻殿内皇帝正在和群臣议事。
殿内陈设繁尽，不在赘言。初入殿内就能感觉异常暖和，殿内放置了一个炭盆，炭盆内正烧着特制的无烟炭用于温调。而后龙涎香的香味，也在殿内发散开来，提神醒脑。在殿内各处都有形式各异的錠，将蜡烛至于錠内点燃，用于照明。
在殿内站着几位男子，其中一位身着黑袍，上面绣着龙案，头戴着帝冕。他面净无须，色如秋月，约不惑之龄。身材俊扒，孔武有力，眉宇间带着英气，眼神中透着睥睨，他就是北国开国皇帝，北元帝余元杰。
至始皇帝定鼎神州后，千载岁月，也只有始皇帝一人喜着黑色龙袍，如今元帝亦是如此，观其衣，知其志，志存高远，所图乃大。
在他身边躬身站着三人，其中两人身着紫袍，头戴着三梁贤冠，腰间系着金鱼袋，两人身形一胖一瘦，双手持笏躬身站着。在两人身边还立有一人，他身穿道袍，身材匀称，头戴玉簪，一幅方外之人扮相，他也双手成揖面朝皇帝。除此之外殿内再无他人，连护卫也没有。以此可断，此三人深受皇帝所识，深得皇帝所托，他们正是大北国的两位当朝宰相和国师。
那位身材肥壮的男子，看面容约莫五十，正直天命之岁。他圆圆的脸和前朝名相怀英大人颇为相似，只是他的眼睛很小，小而有神，神而显深，深而藏邃，和他目光相触刹那，便觉其深不可测。他就是当朝右相，黄道行。在他身边显瘦之人，已是华龄。虽须发皆白，然其鹤发童颜。他慈眉善目中透着浩然正气，老当益壮时更携青云之志。他就是当朝左相，虞世南。只是眼前这位国师相貌却是平平无奇，人群就是那种泯灭众人矣的宿命，但能为一国之师，也该有其缘由。这位平平无奇的国师，
名为唐天乐。
突然黄道行前踏一步，然后朗声道:
“陛下，眼下正值春岁，接下来的春祭和春试的事，也应排上日程了，只是这些安排和用度，还得陛下定夺。”
“黄爱卿，你是堂堂右相，国家之柱石，社稷之栋梁，这些事，你一向都办得挺应景，今儿咋问起朕来了？”
“启禀陛下，天下连续三年大旱，天下百姓纷至逃荒。北国幸得苍天赐福，陛下圣明，皇恩浩荡，连年风调雨顺，百姓逐渐丰腴。但从南国、越国、朝国、陈国等逃荒而来的百姓难记其数，户部已按陛下的旨意，将这些百姓分地而治，分之田地、赐之农具，授之户籍，并鼓励从军。现在来北国落户，都成了风尚，这些百姓都编成箴言，公之于世。“来了北，心头热，北国出了个好皇帝，他的名字叫余元杰”，这里，还望陛下赦我妄言之罪。”
黄道行说到这里顿了下，看看皇帝脸色，余元杰示意他继续说下去。
“就在前日户部呈上来的折子，算到前日卯时，加上逃难过来的百姓，全国记录在案的人口数，已达前朝数万万的八之有三。陛下名噪寰宇，天下归心，实乃北国之幸、社稷之幸、万民之幸··········”说道此处黄道行慷慨激昂，愈发铿锵。
“行了，说重点。”余元杰打断了黄道行的话，似有不悦。
“陛下就是因为人口激增，国家给新来的百姓，分田地、置农具、建房舍等，花了很多银子。原来充余的国库，也见了底。本打算在新岁给各部官员奖些利银，可着实拿不出来了。陛下，今岁的春祭和春试，还有皇室的一应用度，微臣觉得应该从简，我们这些当臣子的也是勒紧裤腰带，过的紧日子啊？”
黄道行这一说完，马上就跪在地上拜了起来，虞世南和唐天乐见状也跪在地上跟着拜起来。余元杰本就不悦的脸色，更是紧锁了眉头。他走到三个人面前，然后把右手放在三人头顶，把中指竖起来然后弯曲，然后在三人头顶上一下敲了一下。然后便岔言道：
“你们这三个白眼狼，食君之禄，担君之忧。你们平日里读的圣贤书，都读到狗肚子里去了吗？难得今岁是狗年，你们就要摇尾巴？特别是你，黄道行，黄爱卿，朕以国士待你，你当以烈士报之。我知道现在国库空虚，各方用度要节俭为要，这事是有些难度。事有其难，方显尔智。朕意已决，黄爱卿这事你可得办好了，否则你们三个都是抗旨，欺君之罪！”
“陛下圣明，臣遵旨。吾皇万岁万岁万万岁！”在
场的三人齐声道。
“最近接到军部的折子，胡夷、蛮奴两族，屡犯我边境。想当初，大夏国十万夏武卒，大破外族联军八十万，这一仗打得边境安定了五十年。子曰岁寒然后知松柏之后凋也，可惜了赖冠、赖勇两兄弟。”余元杰说道这里叹了口气。
“陛下，赖冠倒当得上英雄两个字，可那个赖勇，身为夏武卒的大统领，却放外族入关，屠戮我们华夏百姓，还对大夏的军队兵峰相向，简直令人发指，如此不忠不孝不仁不义之人，于禽兽何异？陛下何必替他惋惜？”这次说话的是左相虞世南。
“虞爱卿稍安勿躁，居高身自远，非是籍秋风。虞爱卿的诗，朕还是记得的，向虞爱卿如此高风亮节，自然是耻于与他为伍。侠之大者，或立捐躯忘亲之志，或结生死与共知情，以信义显名于天下，以勇武取重于诸侯。家国，情理，凡事都有个先后，朕以为，赖勇选择了家国舍弃了诸侯，也没错他也算英雄。国难思良将，如果赖勇愿意为朕效力，组建北武卒。还山河于一统，彰社稷以清明、显北国之神威，朕将以国士待之。周公吐哺天下归心，凡日月所照，江河所至，皆为北土·········”余元杰边说边想，略有失神。
“陛下！”余元杰美好的憧憬，被声音扯醒了。
“最后一件事，春试过后，朕将御驾亲征，胡夷、蛮奴两族，扬我北国军威！你们现在开始着手准备，这个军饷就交给你们办了，以砺兵峰。”
“啊！！”三人一致的反应。
“陛下，现在微臣都还在为银子发愁，怎的又来如此突然？”最先反应过来的是黄道行。
“陛下，北国才建国十年，根基尚欠！兵士也连年作战，不愿再起兵戈！再起战事，对老百姓的影响是最甚的。陛下，兴，百姓苦。亡，百姓苦啊！”虞世南说得是声泪俱下，黯然神伤。
“望陛下三思！！”唐天乐的语气很平静。
余元杰沉默了会，大殿内落叶可闻。殿外的风雪的呼啸声，历历入耳。余元杰走到龙椅上坐下，然后厉声道：
“朕自登基以来，励精图治，上行天道，下顺民意，广开言路，听道于朝，唯恐亏对江山社稷，有负黎民百姓，夜不能寐，如坐针毡！虽宇内尚未大统，新制亦未伊始，朝中仍有贪腐之势。但现朝廷众臣齐心，四海百姓来归，子民衣食无忧小康可期，军士厉兵秣马兵锋正盛，朝廷正有欣欣向荣的中兴之象。然胡夷蛮奴两族竟乱我复兴大业！泱泱北国，朗朗天朝上邦岂容外族作乱焉！”