麦克出口大气，转向凯瑞甘问道：“你一直在研读我的内心活动？”
“不错。”凯瑞甘翻给麦克一个白眼，瞟了一眼正走过来的东方炎，头承认道：“我又不像你大哥一样可以屏蔽思感。既然不能躲避，那我就想看看你跟蒙斯克谈话时究竟是怎么想的。”
“那么你应该清楚，我并不信任他。”麦克严肃的。“另外，我注意到私下里你对自己的头上司好像并不怎么尊重。”
“这是我的问题。”凯瑞甘一皱眉，随即叹了口气：“我只是，欠他一些恩惠。”
“唔……”
“我也知道你不信任他。”她打起精神，又回答：“但是你相信他会履行承诺。好了，我们该行动了。”
监狱船梅里马克号是个地地道道的老古董，一艘巨兽级的战斗巡洋舰，外表破烂不堪。除了维持生活的基础设施以外，船上其它有用的东西被拆除得一千二净。可是现在就连生活设施也残损破败，看上去很不牢靠。更有甚者，它的推进器都不知道在哪次超时空跃迁时，被弄得松松垮垮一副随时准备报销的样子。它被拖到玛尔·萨拉北极上方的太空中，承担玛尔·萨拉行星监狱的职责。这艘破船的船舱里现在关满了手无寸铁的人，包括以各种理由抓来的囚犯，被认为特别危险、不适合居住在地面上的破坏分子，以及很多土生土长的行星民兵，另外，这里还监押有许多爱老实话的地方领导。
被锁在后舱的囚犯们并不知道，现在只有很少一部分基干人员在看守他们，其他大多数级别较高的官员已经乘坐交通艇撤离了这艘监狱船。而且在刚刚过去的几天中，来到玛尔·萨拉的主力舰船也纷纷不知去向，只有诺拉德Ⅱ号还继续停留在原来的轨道上。
剩下来没走的高级官员，船长伊莱亚斯·特德伯里，此时正站在梅里马克号的操控台前，紧张地盯着用来监测与交通艇对接的环形监视器，口里不住地骂骂咧咧。最后一班交通艇至少迟到了一时，如果无线通讯网上流传的消息属实，那么使用震慑人心的光子武器的普罗托斯族，随时都可能现身。
其实，特德伯里船长在这里冒险指挥监狱船的时间并不算长。现在，当交通艇缓缓驶近，要与梅里马克对接的时候，他开始焦躁不安地跺起脚来。一旁的通讯指挥系统正在监听通讯波段，随时了解与交通艇对接的情况。
再等一会儿交通艇就到了，特德伯里想，马上他就可以和剩下来的船员离开这里，留下那些犯人自己去碰运气吧。
扬声器里传来夹杂着噪声的呼叫，“监狱船交通……54……号……求靠近……等待对接。通行……”其余的话淹没在一片静电噪声中。
负责联络的通讯员敲了敲头盔：“请重复，5467号交通艇，请重复。”
扬声器“刮刮杂杂”的声音又响起来：“……狱船交通艇……67号，请求靠近，……对接。通……”接着是一片更大的静电噪声。
“请再重复一遍，5467号。”通迅员。特德伯里简直要气炸了肺，但通讯员的声音还是干巴巴，软沓沓的，“请重复。”
“干扰太……”传过来了答复，“我们将……努力……稍后再重新尝试对接。”
“不！别走开。”特德伯里嚷道，越过他的通讯官拨动一个开关，“5467号交通艇，你可以靠近进行对接。马上动起来，进人大船的对接管道，把我们从这个该死的鬼地方弄出去。”
在通讯员指出船长这样做不符合操作标准的时候，对接气压门已经发出“嘶嘶”的响声，交通艇与监狱船的对接成功了。
“伙子，是我们现在的处境本身不符合标准。”特德伯里一边，一边已经快要跑到对接的气压门边上，他的桶形背包老早就打好了，此刻在他身后荡来晃去，“收拾你的装备，快通知我们的人，马上撤离这艘烂船。”
气压门缓缓滑开，特德伯里船长一低头，看见一个黑洞洞的枪口已经抵住了自己的胸部。长长的枪管的另一头是一个高大匀称的长发男子，后面跟着他的那位像是特德伯里在UNN上见过的熟面孔。
“嘘——不要动。”麦克·利伯蒂走上来。
东方炎只用了十分钟就制服了其余的船员，他们中的多数人按捺不住急于离开的迫切心情，手中的武器只有自己的背包。另外二十分钟麦克用来耐心服这些俘虏，奉劝他们重新启动超空间引擎，将梅里马克号驶到行星的引力范围之外。雷诺和他的手下则与麦克及东方炎一道上了交通艇。
“我得承认。”前行星执法官兼民兵队长雷诺拍了拍东方炎的肩膀，转向麦克，“当初请你想法子帮帮我们时，我并没抱什么指望。”
麦克的脸有些发热，看了东方炎一眼，：“我们只是和魔鬼做了笔交易，不过结果还算对我们有利。”
像收到信号一样，麦克话音刚落，蒙斯克的大宽脸就整个填满了交通艇的显示屏，“恭喜呀！麦克。我们应该马上把这个胜利的消息传向四面八方。现在，外面的飞船正在疏散难民，玛尔·萨拉的人民张开双臂欢迎我们的到来。甚至连杜克上校也没有向装满平民的飞船开火，出了这种事一定把他气得够呛。”
雷诺侧身转向屏幕，“蒙斯克？我是雷诺，我得谢谢你帮助我们逃出那条破船。”
“呵呵！吉姆·雷诺。麦克对你和你手下的人评价很高啊！不知现在你愿不愿意帮我个忙。”蒙斯克的微笑布满屏幕。
“等一下，蒙斯克。”麦克插言道：“我们之间的交易已经结束了，你不必再多事了吧？”
“和你之间的交易已经圆满结束了，麦克。”把行星人民从水深火热中解救出来的恐怖分子头领道：“但是现在，我还想和前地方司法官及他的部下达成一个类似的协议。我希望并且坚信，这会给我们的人民带来好处。”