孝德二年正月。
新皇掌权三年，为皇两年，事端纷纷不绝；北，意在岳江；南，跨海夺蛮，而对于中原一直保持观望的态度，年末昌国来使，望能服楚皇帝出兵中原，结果无功而返。此事让朝中大多数人不解，为何要放弃这样的机会？西、东两面的夹击，这不是问鼎中原最好的时机吗？
相反楚国上下的疑惑，昌国的无奈。此消息传到严国后，严国自然大喜，当即派出使者前往楚国送礼交好，并且，卧守越州俱同府千里外的八万西都军主动撤出俱同府境内。
内陆的动荡还没有结束。近rì还发生一件大事，严皇帝驾崩，听传闻死于内患……
严都内盛传此事和太子严承勇关系密切，是真是假已难以辨别，但有却是不争的事实，如今天国玉玺已在严承勇手中。
作为严国核心权利掌管着之一的严永谦，对于此事一直保持着沉默；严国四都大帅同样默不出声，似乎对于这位糊涂皇帝的死并不在意。
二年桃月，严承勇继位大典之后，他封严永谦为伐昌主帅，统严国三都军力反击昌国。
如今，严永谦所统领的数十万军队已进吉州抚台。
顺河道而行的队伍排成长龙，严永谦骑马行龙头前，他身边跟着一人，这名男子年过五旬，相貌普通，腰间佩戴一柄长剑。严永谦与他低言交谈，态度非常恭敬：“老师，这一去你觉得我们有几成胜算？”
男人向后看了看，在队伍中间有一辆马车：“大草原一旦退兵，严军就胜了。”
严永谦突然启口叹道：“这场战争的开端本来就很荒唐，不知道大草原会不会就此罢休，毕竟……我们严军的刀已经染满了大草原骑兵的血。”
“呵呵。”男人一声低笑：“你知道我们最幸运的是什么吗？”
严永谦一愣，疑惑的望着男人。
男人仰头：“最幸运的是，只找回来一个……还有一人不论他在那，当大草原知道真相后，都会去找姜国要。”
严永谦恍然大悟：“对。”
男人微微头，便不在开口。
严永谦整理着思绪，接连问起一件私事：“不知道老师在楚国这些年可有收获？”
严永谦所指的收获，男人心知肚明，他嘴角带起笑容：“找到了，和我想象的一样，如她母亲般美丽，而且很坚强。”
“老师没带她回来？”严永谦疑惑道。
“我什么都没给她，出现还有夺走她所拥有的一切吗？这太残忍了……”男人摇头。
“她成婚了？”
男人没答话，严永谦皱眉转过头去。恰巧，这时男子开口了：“皇帝到底是怎么死的？”
严永谦表情一紧，眸中闪过异样：“我不在严都内，事情不清楚。”
“事情你也许不清楚，但应该知道那传闻到底是真是假。”
严永谦沉默良久，开口与否并不重要了，男人能这般问，凭严永谦对他了解，对方心中已有答案：“也许……是真的吧。”
“你的机会来了。”
严永谦深深低下头，整个人陷入沉默，能看出来他很矛盾。
谁的心中都有些不可告人的秘密……
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蛮州三月依旧寒。
楚军入了蛮州，此事很快传遍每个角落。高孝在得知此事后，仅是皱眉，并没有太多惊讶，看来当初使者归后，从对方口中，他已经得出了判断。对于做好一切准备的高孝而言，也只需要微微皱眉。
今rì在梁王城下于楚军回合，为首之人是赵林，不知夏伐在作何，还未出现。
梁王身边跟着安默，他晃目未瞧见楚军中最重要的人，心中升起疑惑。交诚时，忍不住在梁王耳边低言道：“梁王，夏伐不在其中。”
“那为首的人是谁？”梁王显然是把**当做夏伐了。
“名叫赵林，是夏伐麾下左军统领。”
梁王皱眉，没任何理由可以让夏伐在这个时候，不在军中。
就在这时，楚军列阵，为首的赵林带着韩维策马上前……而梁王他身旁的冯灿早就迎了过去。冯灿同样疑惑夏伐为何不在队伍中。
收敛心神，梁王带人上前。他心中还是存在不甘，这是无法湮灭的，但留条活路更加重要，在一番寒暄之后，客套话完，韩维开口：“梁王，你的投诚之意我们见到了。”
梁王脸上笑容有些僵硬：“我梁王城府门已开，两位请随我进去话。”
“谢谢梁王。”赵林拱手。
进城时，梁王忍不住回头看了一眼，这支楚军人不多，就三万来人，还不到他梁军的一半，但，这阵势彪悍，齐齐入目，让人心中畏惧。
城郭内战号齐鸣，百姓围观，在他们看来这是一件好事，楚国来帮他们；看来高孝的气焰掩盖了百姓记忆中当年楚国和梁王不愉快的往事。
进了内城，韩维与梁王交谈着：“梁王，我楚军不计前嫌特来助你，王不要在让我们皇帝失望。”
梁王笑了笑，接连答道：“贵军放心，我投诚之心rì月可鉴，待我们商讨好琐碎的事宜，麾下所有梁军都归属楚国所有！这蛮州，梁王的地界也就是楚国的地界。”
韩维眼角一挑“还真如冯灿所”至于梁王为何如此，韩维倒是不疑惑，只能梁王并没有他与夏伐所猜测的那般有“骨气”对方放弃了与楚国决战的机会，选择了完全的依附，为自己谋取一条生路。韩维并不熟悉梁王的xìng格，认为这也正常，甚至，可以称之为明智：“梁王，对于你的投诚上尊只有两个要求。”
“请讲。”
“待灭了高王、岩王之后，蛮州所属军队全归楚军掌控，梁王你不得私自招兵。”
这要求梁王心中有底，他当即头。
“二则，每年蛮州收入依旧由你掌控，但，你需上交六成。”
梁王一惊，不是因为楚皇帝的要求过分，而是，这要求太宽松，整个蛮州每年他可以拿得四成收入，这可是个天文数字，比他单单梁王一地，还要多。
韩维见他惊讶的模样，心中冷笑……夏伐最终的打算是真正的把蛮州收入楚国的版图，自然不会留下梁王这隐患，当前所的一系列只是为了麻痹梁王的神经。
梁王对于这些丝毫不知道。四成收入留给他，这给他的后人留下的更好的基础，梁王脸上终于展露一丝“真实”的笑容。
……
进了王宫，闲杂人等散去，一出蛮州圆桌会议在此展开。
梁王拿出了自己的兵符：“这是我的兵符，可策动所有梁军。”
“梁王，我们对于蛮州远远不如你了解。”
韩维这话让梁王一愣。
韩维接连道：“梁军依旧由你统领，不过！为表诚意，让世人明白梁王与楚国现在的关系，需要你把梁军的旗子，改为“楚”
“可以。”梁王的回答毫不犹豫。
向后摆了摆手，赵林心领神会，拿出一副蛮州地图。摊开后，上面标记着很多行军的路线：“梁王，要灭高、岩两家并不难。你可亲自带兵绕行，直袭高王领地，在来时我们已经收到消息，高孝开始带兵渡河了。”
梁王眼角一挑，这事他当然知道，可没想着楚国来人也这般清楚：“我带兵前去，那谁来守？”
“我们楚军不熟悉蛮州地形，进攻必然会吃亏。就方才一席话正是我等用意，梁王前去攻打高王，我们留在蛮州河西做防。”
梁王心中愕然“楚国会这般好？留下来去硬碰高孝，让我去直袭敌军后方？”前思后想，只要一个可能，那就是楚国真把他梁王当做自己人了……对于目前的梁王来，这当然是好消息：“好！就听先生所言，我率领麾下绕道行军，正面就交给你们了。”
安默站在一旁没吭声，他怎么想怎么觉得不对劲，楚军只有三万，他们凭什么这般自信，能抵抗高孝带过蛮州河来的六万人？可在疑惑，别人是主动把头伸了出去，他没理由去怀疑，楚军有什么yīn谋。
这边，冯灿暗中拽韩维的衣服。他并不知道夏伐从高孝那得到的“消息”听韩维这一席话后，自然惊愕……也许，梁王能成功，但，他们这三万人对上高孝的六万，恐怕九死一生！他倒是不怕死，但，在蛮州这支楚军一灭，梁王又打下了高王城的情况下，他可就不会在安分守己，不定！当年发生在楚国身上的事，又要重演一遍。
“冯灿，待会在给你解释。”韩维突然回头，低言道。
冯灿表情一顿，他身旁的赵林接连道：“是统领的主意。”
冯灿愕然，心中暗自嘀咕……
接下来讨论着一些细节，梁王完全没察觉到韩维的用意，事实上，他是否察觉并不重要，这完全是夏伐的自摆乌龙。