清晨，御花园内。
一身龙袍的朱元璋背手闲逛。
身后，锦衣卫指挥使蒋瓛亦步亦趋地汇报。
“经查：太子身边有12名侍女、23名太监以及2名厨子、1位医士来历不明、所图不轨。”
“来历当真查不出吗？”
朱元璋顿住脚步，威严望来。
他觉得，蒋瓛这厮不忠诚啊！
“陛下！臣……臣不敢说。”
扑通一声，蒋瓛跪在地上，额头触地，身子不停颤抖。
他能怎么说？他也很绝望啊！
老朱对老朱家的人好，全天下都知道。
他要是说老朱家自己人想谋害太子，他有九个脑袋也不够老朱砍的啊！
“如实说吧……朕赦你无罪。”
朱元璋转过身去，脸上闪过一丝阴霾。
以他的聪明才智，怎会猜不出蒋瓛那点鬼心思。
是朕的其他儿子，还是标儿的那些儿子？
“经查：12名侍女来自11个王府，其中包括秦王朱爽府上一名，以及太子自己府上一名。”
“23名太监，其中有7名来自燕王朱棣府上和周王朱素府上。”
“两位厨师和那名医士是皇长孙朱允炆亲自指派。”
蒋瓛掏出一份奏章，同时拣出有用的重点说明。
于他而言：这三条线索，足够说明很多问题。
秦王朱爽是太子朱标的胞弟，都是马皇后所生，嫡出者更有继承权。
燕王朱棣和周王朱素同胞所出，且一武一文，联手起来实力强大。
而皇长孙朱允炆，更是全大明传唱的朱标之后的又一位明君。
他是最不该对太子朱标有恶意的人，因为父子亲情。
他却又是最合情合理对太子朱标有恶意的那个人，因为你死了我才能继承皇位。
蒋瓛自己觉得：朱允炆、燕王朱棣、周王朱素、秦王朱爽嫌疑最大。
“大胆！”
朱元璋接过奏章，陡然转身大喝。
蒋瓛被搞懵了，呆呆愣在原地。
“陛下您说赦我无罪的啊！”
“朕什么时候说你查朕儿孙有罪了？朕是说你踏入御花园时先迈的是左脚！”
朱元璋背着手，绕着蒋瓛走了两圈。
蒋瓛都傻了：我我当时先迈的是哪只脚，我自己都不记得了啊！
“左为阳为尊，右为阴为卑。”
“你身为臣子，当先迈右脚，以示尊朕。”
“你竟敢先迈左脚，你是要谋反吗？”
朱元璋厉声呵斥，吓得蒋瓛瘫在地上，不停磕头求饶。
“陛下、陛下，臣知罪……臣知罪！”
“求陛下开恩，求陛下开恩饶我全家老小一命啊！”
朱元璋抿嘴诡异一笑。
你要不说，朕差点忘了“斩草要除根”。
“大胆蒋瓛！”
朱元璋好像更生气了，蒋瓛完全不知道发生了什么，昂着头茫然看向老朱。
“朕在你心中，难道就是一位乱杀无辜的杀星皇帝吗？”
不……不是吗？
蒋瓛脑中下意识浮现这句，靠着强大的求生欲，没有脱口而出。
朱元璋指着他鼻子破口大骂：“朕淮右布衣，起于微末，并非草木，孰能无情？”
“你妄意朕，胡乱揣测朕，朕很难过，你你该当何罪？”
朱元璋假装很受伤，似有痛心疾首之态。
朕要你自请灭满门。
朕要全天下人知道，朕的儿孙朕自己来管，你们……不配！
“臣……臣万死！”
蒋瓛明白了：赦我无罪都是假的，杀我一人不足以平息老朱的怒火。
老朱是要灭我满门啊！
这一刻，蒋瓛流出了后悔的泪水。
干啥子锦衣卫啊？
干嘛非当这个锦衣卫指挥使啊！
前任毛骧是怎么死的？
帮老朱处理了胡惟庸，接着被老朱推出去平息百官怒火。
我和他何其相似啊！
只不过，我一家老小的命，平息的是老朱自己的怒火。
想想都知道：老朱发现他亲自挑选的继承人不被老朱自己家人认可，得多气啊？
这时候，自己这位奉旨查宗室的人，不刚好成为老朱泄愤的工具吗？
哎……苦了我老蒋一家老小啊！
蒋瓛后悔不迭。
朱元璋对他这个反应很不满意。
“你哭什么？朕怎么着你了？”
“你不尊朕，朕说你两句咋还哭上了？”
“要不要朕跪下给你磕个头道歉啊？”
朱元璋这话，蒋瓛听来就一个感觉：杀人诛心啊！
“臣、臣臣不敢！”
“请陛下恕罪！”
“臣万死难辞其咎，臣……臣愿携一家老小献命，以儆效尤！”
蒋瓛绝望跪在地上，砰砰砰磕头。
这叫什么？
这叫杀你全家还得你说谢谢啊！
可蒋瓛明白：不如此，老朱甚至敢灭他九族！
能死一家老小，换蒋氏其他人的生路，也算值得吧……
直到这时候，朱元璋才露出满意的笑容。
当他准备下令满足蒋瓛恳求的时候，脑中忽然想起第一次听见朱权心声的话。
【这么吓人的啊！不愧是杀星皇帝，被他看一眼，魂都快飞了。】
在朕的儿孙眼中，朕难道也是个杀星？
朱元璋有些生气：朕不杀别人，别人就要杀朕，朕以杀止杀，有错吗？
他虽然这样想，却很想改变自己在儿子们心目中的印象。
或许正因为他们也怕朕，才在朕活着的时候藏起野心与獠牙吧……
以至朕死后的大明扑朔迷离。
哎……罢了罢了。
朱元璋看一眼匍匐在地的蒋瓛，挥一挥衣袖，轻描淡写地说：“算了……朕原谅你了。”
“下不为例。”
什么？
蒋瓛几乎以为自己听错了。
他仰着脸，呆呆望着朱元璋转身而去的背影。
陛下……陛下难道是觉得我一家老小还不足以平息他的怒火吗？
蒋瓛浑身颤抖，目露绝望。
难道非要灭他整个蒋氏家族吗？
他哆嗦着嘴唇，完全没有了力气开口。
朱元璋摇着头背手离开，临走前丢下一句话：“朕不想做杀星皇帝。”
这算是一句解释，也是给蒋瓛吃的一颗定心丸。
老朱相信，蒋瓛不是个傻子，会明白他的苦心的。
事实上也的确如此。
听见老朱那句话，蒋瓛觉得昏暗的世界里突然腾起了七彩色的烟花，美好而幸福。
原来……原来陛下是可怜我，是他不忍心杀我全家啊！
陛下仁慈！陛下是位仁君啊！
“谢陛下！臣定为陛下赴汤蹈火，在所不辞！”
蒋瓛用力磕头，砰砰砰，额头沁出血他脸上仍然挂着笑。
远远地，风中飘来朱元璋的吩咐。
“不用谢朕，去谢吾儿朱权吧……”
蒋瓛不敢迟疑，又一次重重磕头应诺：“是——”
可他心中疑惑：这事儿和宁王殿下有什么关系呢？
而此时的朱权，还缩在被窝里，抱着个美婢呼呼大睡。
他忽的仰起头打了俩喷嚏：“谁在背地里说我？”
闭着眼的朱权抽了抽鼻子，摇摇头，接着缩回被窝，继续抱着美婢睡觉。