章武元年（公元210年），因新帝登基和大封功臣，使得正月的长安极为喜庆，街上添灯挂彩，夜市人群云集，一如去年封王情景。新朝干脆宣布说，将此事形成定制，以后每年正月，京中都不设夜禁，全城百姓闻言，更是歌颂新皇德政，以为太平年景近在眼前。
落灯以后，长安城也渐渐恢复往日的平静。朝廷虽然每日朝会，不过因国事紧张，朝议作用并不大，军国大政，还是多如往年，交由中朝尚书台中，由皇帝刘备、丞相陈冲等少数几人秘密决断。朝会上能够决定的，基本都是一些事关定礼、劝学、刑狱之类的琐事。而其实在数年前，这些又多由陈冲制定好了框架，到如今朝议也不过是匡补细节而已。
不过说起来，自刘备封代王后，百官对于立国后陈冲的封职一直多有猜测。毕竟陈冲执掌司隶府近二十年，南北征战，澄清士林，制法赏罚，拔擢人才，劝课农桑，国家大小事务，几乎无不出入其手，权势比之霸府，可说犹有胜之。时人对此议论说，于国而言，陈冲当胜过萧何、张良，比肩管仲、姜望一流。如要拜官，还是丞相一职最为适合。只是世祖以后两百载，国家并不设相，上位受封相国的还是篡逆乱政的董卓。陈冲若受此职，难免遭受猜忌，将来能否善终，实在是一个说不好的事情。不如效彷周勃，逐步委权还政，方才是明智之举。
但刘备对此并不置意，在登基次日，他召开延席，与诸臣共会，忽然问说：“我能以区区幽燕远宗末裔，游侠白丁之身，于今日承接汉统，所恃为何？”众臣皆说：“陛下以神武应期，德绍怀仁，量度日月，万民归如湖海，实乃天命所归。”刘备闻言哈哈大笑，持杯对众人道：“人岂能不自知？若以德便能平天下，我又哪里比得上刘伯安（刘虞）呢？们心自问，当年幽州之争，我帮扶伯珪，不能说没有私心，以曹操坐镇兖州，成就大患，亦不能说明智啊！”
说到这，他指着陈冲对百官道：“我能有今日，离不开庭坚之劳啊！高祖以三英济世，我得庭坚而执天下耳，无他无我，怎敢居功自傲呢？”而后刘备自主席起身，缓步走到陈冲面前，鞠躬进杯说：“年少时你我立誓悬济万民，今我贪你之功，中道践祚，仍要共进共退。庭坚，就再劳累你数载，继续做我的丞相吧。”说罢，再从怀中取出早已备好的丞相印，亲手塞到陈冲手中。
授命传出后，世人皆传为美谈。以为二人君子之交，德声光照古今，明秀诚靖宇宙，虽比之三代先贤，亦不遑多让。而此事之后，无论内外诸事，刘备决议之前，都悉数与陈冲商议，丞相府权势竟因此不降反升。
只是陈冲并不因此而感到喜悦，或者说，因为改朝一事，他在家中愈发坐立难安了。元月结束后，接连几日的连绵春雨，二月的天气，乍暖还寒。对于刘协的下落，虽然朝中对外宣传是隐逸山林，但民间怎么可能没有传言？对真相，朝中百官也是心知肚明，没有任何人反响此事，如同这个皇帝不存在一般。
在忙着改朝换代的小半年里，陈冲就一直住在董白的小筑内没有回府。直到三月底，天气放晴，阳光和煦。陈冲想，也不能一直这么拖着吧，就叫董白帮忙收拾了褥具，和侍卫返回家中。
进到府前，早几个月回家的陈章早就在门口等着了。陈冲下马回府，坐了半日，不见公主的身影，便对陈章问道：“你阿母呢？何故不出来？”陈章答道：“阿母说生了病，见不得人，我问她什么病，她也不和我说。”
陈冲明白，哪里有什么病？不过是心病罢了。他心中对于迎娶万年这件事更是大大后悔，无论自己和刘协到底关系如何，万年一直是无辜的，自己和她相处这么多年，她一个弱女子，十数年战战兢兢，努力迎合自己，没有任何可以指责的地方，还能要求什么呢？自己却连几句温软的话都不舍得说，是自己对不起她啊。
几日之前，刘备其实问过陈冲，有无休妻的意思。毕竟时过境迁，董白的出身基本被人澹忘了，而公主的身份则非常敏感，两人既然相处尴尬，不如分开了更干脆，但陈冲还是婉言拒绝了。刘协既死，自己便是公主唯一的依靠，若是再将她舍弃，恐怕公主连一月也活不下去。
此次回府，陈冲打定了主意，既然木已成舟，自己还是应当弥补亏欠，至少要使家中融洽。故而纵使难堪到步履沉重，他仍是鼓足了勇气，走到卧房前轻轻扣门。房中没有人回答，陈冲等了一会，后轻声开门，缓缓步入房中，转身便瞧见公主跪坐在席间，用纤细的背影背对着自己。
该说些什么呢？陈冲被困在了这一步了，他勉强想了一些安慰的话，但都觉得苍白可笑，但他也知道这总比不说要来得好些。
谁知正当他准备开口的时候，公主就像是心有灵犀一般，断然说道：“你不用可怜我，我虽是女子，却并非如杨柳般易折，不会寻死的。”
她又说：“我仰慕你，嫁给你，都是我的主意，若让你苦恼，耽误了国事，却是我的过失。”
说到这，她缓缓转身，用一双不能再流泪的眼眸看向陈冲，这双眼就像蕴含了刀山火海，令陈冲手足无措，但他最终还是镇静下来，用言语踏了进去。他坐在公主身旁，回应妻子的目光道：“不要说这种话，心中难受，该如何便如何。我们做夫妻这么多年了，你说真话还是假话，我都听得出来，很多事情，我也只是勉强自己，若能再来一次，我也想多流几次泪。”
公主听他这样说，一时怔怔出神，忽而嫣然一笑，伸手碰了一下陈冲的发鬓，而后摇首说：“真不像你。”又背过身去，对着桌桉间的酒盏发呆。就在刚刚两人触碰的一瞬，陈冲只觉有冰结的清雪透体而过，又转瞬消逝，一时心中暗然。他知晓，隔膜并非是一朝一夕能够打消的，他轻抚了一下妻子的背，两人都颤了一颤，很快分开了。
这次见面后的一旬内，陈冲又几次尝试和万年和解，但公主仍如此前一样，对陈冲的任何言语都无动于衷，还是整日幽居在卧房之内。在和陈冲成婚十年后，公主似乎终于明白了陈冲的软肋，她开始通过折磨自己来折磨陈冲，并且卓有成效。以至于陈冲呆在府中时，竟会产生一种踏入寒窟的畏惧感，这是世上多少人想做到而没能做到的事。
等到了月底，公主赢得了胜利。陈冲又把褥具抱回了小筑内，当夜用膳的时候，陈冲破天荒地在家中饮酒，一直喝到人都醉了，记不清自己对董白说了什么胡话，只记得阿白一直在安慰自己。
不知道是什么时候，可能是半夜吧，外面北风呼啸而起，将小筑内的一些花瓣卷落，一些枝杈噼噼啪啪地敲打着门窗。寒风从缝隙中钻入室内，清冷的寒气顿时让陈冲从睡梦中惊醒。
他下意识地抓住床头的棱角，翻身起来看。室内没有点灯，窗外树影摇曳，隐隐可以听见后园行廊下风铃的脆响，他才意识到自己身处董白身边，而不是在千军万马间。这让他一时放松下来了，回首去看阿白的脸，她还在梦乡中，双眉微蹙，一只手搭在自己胸口，在寒衣内死死拉着自己的衣襟。她也有什么烦心事吗？
陈冲其实心知肚明，大概还是和自己有关吧。自己若要弥补万年，却又亏欠了阿白，陈冲瞬间想起了灭门时的那一刻，他的心又冷了。他明白，想做一个好宰相，便做不好一名好丈夫。可人生这条路怎么走，才会没有缺陷呢？是我的错？是命运的错？还是人想不犯错的时候，就已经错了？自己犯下的错仅仅是这些吗？当然不是，自己错得一定比自己以为得要多得多。
陈冲躺下后，将董白缓缓搂入怀里，用两人身体的热气克制住了心中的迷茫感。他心想：可这么多年下来，我不愿他人再受苦的心愿从未变过，就算放眼古今，能做到的人也寥寥无几吧。他这么宽慰着自己，烦恼就渐渐消退了。
次日上朝前，陈冲找到陈章，便对他说道：“你已然元服，又新婚未久，按理来说应该分家自立门户，出来做事了。但是你母亲须人照顾，别人我也不甚放心，所以我给你安排了一个东观郎的事务，平日就是宫中整理典籍，不容易出错，你多回家看看，也可以趁机多读些书，结交些朋友。”
陈章听说不用再从军，一副极为高兴的样子，对着陈冲连连称是。陈冲又问他新婚后和妻子情感如何，陈章支支吾吾，良久才说：“阿彩挺好，但和她说话，我总觉得拘束，不太自在。”陈冲闻而失笑，又嘱咐说：“世上没有一件事是真正如愿的，你多谅解一些，多陪陪阿彩，习惯了就好。”
说罢他从怀中掏出一块细细的丝绢，这是当年万年偷偷传到他手上的，如今他托陈章转交给妻子，表示即使如此，他从未忘却过她的恩情。