“拜托，”他对自己说，用力眨了眨眼。“专心。”
他环绕第三圈。依然什么都没有。
哈拉和奥拉尔现在已经向他走来，他们的表情十分严峻。当他再度抬头看向冰柱的时候，他十分确定自己看到了一滴水珠沿着边缘淌下来……但这根本不可能。他眯缝起眼睛，上身前倾。
贴近以后，他可以看到冰柱的表面挂着一层光滑的湿气。这根冰柱的棱角没有其他冰柱那样分明，更加圆润柔和。他很惊讶自己为什么这么晚才发现。但他依然没有警醒，即便他已经看到黑冰之中有什么东西一闪而过。一种非自然的冷静被灌注到他体内。
他隐隐约约听到身后有人喊叫，但他几乎无法辨认。这声音被阻隔了，似乎来自很遥远的远处。他没有在意。唯一需要关心的是他面前冰中的黑暗。它在召唤他，示意他，催促他靠近些。这黑影已经不再徘回于他视野的边缘，现在它已占据他的全部视线。他伸出手去碰——
另一只手抓住了他的手。是哈拉。他被推到后面，撞上十尺开外的冰面。
恐惧之中，他认出了冰柱内摇摆的黑暗，正在挣扎着向外逃。它从里面勐戳，极力想要突破自己的监牢。他意识到，它一直企图触碰他。
哈拉闭上双眼，一只手伸到冰面的薄弱点上方，这也是黑暗袭击的点。她另一只手紧握着丽桑卓的护符。她厉声诵出一句信仰的警句，然后她伸出去的那只手开始发出冷光。新的冰晶开始凝结在柱子表面。
这肯定不够。哈拉祈祷结出的不是臻冰。已经没人能够创造臻冰了。
冰晶表面出现了蛛网般的裂缝，里面的黑暗用翻倍的力量攻击着。闭上双眼的哈拉并没有看到裂缝，而西格瓦距离太远，即便他已腾起来拔出刀也已经来不及。
奥拉尔突然出现在哈拉的身旁，双手紧握雷霆之子。那一瞬，黑暗突破了冰柱的表面，以闪电般的速度射向哈拉。而奥拉尔用肩膀将她顶开。
他用战锤将那条黑暗触手砸的粉碎，发出一声震撼的碎裂声。但触手不止一条——又有三条从裂口钻了出来。
“石拳！”西格瓦惊叫道。他向前勐地冲，但他太慢了。他们都太慢了。
奥拉尔笨拙地后撤，一记雷霆之子横扫击飞了一条触手，但却没能阻止另外两条。它们贪婪地刺进他的血肉，一条穿透了他左肩的肌肉，另一条扎进他的侧颈，咬到了深处。
奥拉尔·石拳的肌肉泛起涟漪，那对异界的触须蠕动着钻进了他的身体。他的血管变成了黑色，与惨白的皮肤形成鲜明对比，随后他跪倒在地。西格瓦想要抓住他，但哈拉将他拉了回来。
“不！”她大喊道。“它会连你一同夺走的。”
奥拉尔用他最后的力气将雷霆之子扔向他们，旋转着翻滚在冰面上。“走！”他喘息着说。“传……信……给主堡！”
“拿走锤子！”哈拉向西格瓦大喊道。
“我们不能把他留在——”
“已经太晚了。他已经没了。”
西格瓦无力地看着奥拉尔被吞食。这位霜卫战士浑身抖动，他身上大部分皮肤都变成了恐怖的黑紫色泽，就像是浑身的淤青。十多根触手刺穿了他，将他与冰柱内的黑暗相连。
“拿走锤子，半筒箭！”哈拉又喊了一遍。
西格瓦收刀入鞘，拾起了雷霆之子，承受着它带来的疼痛。他抽了一口气，这股寒冷迅速沿着他的双手直逼心脏，几乎使其停止了跳动，但他没有抗拒。他拥抱这寒冷，与之结为一体。
一个鬼祟的身影，如昆虫般带着棘突分成节肢，开始从奥拉尔的肉身上散开。它逐渐变硬，如同熔岩渐渐冷却。邪魅的紫光开始在他体内脉动，似乎是第二颗心脏的跳动，向他的血肉散发着紫光。
西格瓦感到一阵恐怖的厌恶，他意识到有东西正在奥拉尔体内生长。
伴着一声痛苦的喊叫，哈拉扔出了血爪，短柄斧在空中旋转，不偏不倚地击中了奥拉尔的眉心，让他当场毙命。这是对他的仁慈，但一位霜卫部族的传奇人物竟死得如此卑微，令西格瓦感到悲哀。
冰晶立刻在奥拉尔的尸体上凝结，以血爪为起点向下延伸。脆响的白霜很快包裹住他的头颅、胸膛和双臂。臻冰的力量似乎阻止了吞食，一条条触手也开始变得缓慢迟钝，他体内的紫光熄灭了。
“停下了吗？”西格瓦小声问。
“或许暂时是。”
“你的斧子？”
“留在这，”哈拉迅速说道。“三姐妹赐福，希望它能控制住栖于下之物，但谁也不知道能有多久。我们必须走了。抓紧。”
西格瓦没有反驳。他开始小心翼翼地绕外围走，但哈拉拦住了他。
“太慢了，”她厉声说。“从中间穿过去。上！”
西格瓦僵在原地，他不想踏上中间那片冰底，但哈拉先跑了起来，他不情愿地迈出了第一步。他专心保持目光抬起，跟在她身后，最初还小心翼翼，随后便开始加速。他随时都准备好感受到来自脚下的动向，因为那被困在冰中的可怕巨兽已经从无尽的沉睡中醒来。
他可以感受到它的恶毒力量正在摆弄自己，拉扯他的意识，就像触手一样。它正在注视他——那只巨大的、无睑的、一眨不眨的独眼正从下面看透他。向下看的冲动太强大了。西格瓦使劲握住雷霆之子，在冰冷的疼痛中咬紧牙关。
他始终都将视线锁定在哈拉身上，在喘息中背诵着祷词。“不要拒绝疼痛，因为疼痛即是生命，缺失了疼痛意味着死亡。品味它的抚慰。接受它。”即使在脚下踉跄的时候，他也始终抗拒着向下看。每一步都充满艰辛，就像奔跑在雪丘之上。他能感觉到独眼看透他，暗示他，召唤他。他用更大声音喊出祈福，赶走独眼。
然后他已经到了对面，在身上的重压减轻的同时大口吸气。哈拉也在那里，催促他继续前进。她推着他向前走，那道狭缝是他们的出口。
在他钻进去之前，西格瓦回头瞥了一眼。
他看到的是奥拉尔尸骨下的那道紫光吗？他没时间确认，哈拉急忙地向前推。“走，走，”她说道。
没时间让他小心翼翼地稳步通过。西格瓦用力向前挤，生硬地与冰壁摩擦，毫不在意疼痛。到了另一侧，二人沿着裂谷飞奔，冲回到他们从冰墙降下来的位置。
“我们……必须……警告主堡！”哈拉一边跑一边吼道。“九尊……已经被破了。禁锢着……栖于下之物……的铁链……已经松动。所有其他地点……都必须检查！冰牢必须……重构！”
他们找到了扔在那里的攀冰工具，喘着粗气。
“我们不留下来与它一战吗？”西格瓦在喘息的间歇问道。
“监视者要想醒来……需要等所有冰柱都被突破，”哈拉说。“血爪应该能挡住次级的生物。”
“如果挡不住呢？”
“那我们就杀了它，”哈拉说。“但消息必须传到主堡。我们之中至少需要有一人回去。把你不需要的都扔下。”
虽然有些不情愿，但西格瓦还是从肩膀上卸下了盾牌，把它靠在冰壁旁。入鞘的短剑也和它放在了一起，然后哈拉帮他把雷霆之子栓在后背上。他们连在同一根绳索上，折开冰镐，开始漫长的返程。
而在这一切的同时，他始终感觉得到冰面一下的那只巨眼，正在向上张望。
那个曾经名为奥拉尔·石拳的驱壳裂开了一个血肉模湖的口子，一只苍白的东西瘫软地爬出来，带出团团粘液，拖着分节的肢体。
它摇摇晃晃地翻到正面，用匕首长的爪子抓着冰面。身后渐渐展开一条锋利的尾巴，然后它抬起了头，漆黑的尖牙和突出的嵴背，在心脏的位置透出澹紫色的光。一块块轻软的外骨骼将那颗心脏包裹保护起来，然后开始硬化。
它的颜色惨白，不具光泽，但它的外皮迅速硬化，似乎是与空气发生了反应。这生物的双眼勐然睁开，观察这个刚刚诞下自己的世界——十二只针孔样的眼睛散发着温热的紫光，聚集在三个不同的位置。
它高高抬起头，撕破喉咙发出了新生的第一声尖叫。
哈拉和西格瓦已经爬到距离失落之桥一半的距离，这时那一声非人的喊叫传到了他们耳中。这声音在他们身边的浓雾中回荡。不可能分辨出声音的方向，也无法估算距离。
“加快速度，”哈拉只说了这一句，然后二人提高了频率，为了速度舍弃了安全。他们的冰镐狂乱地凿进冰壁，每一次踢趾刺都深深嵌入，然后用力向上蹬。西格瓦不断向下看，随时准备迎接某种无名的恐惧出现在深谷下方。
然后就在失落之桥的影子显露在浓雾上方的同时，它也出现了。
“含冰魄，”他嘶声喊道，哈拉向下看了一眼。
“快走！”她大叫着，目光凝重。
他们拼命向上爬。如果那个……东西在他们到达桥面之前追上他们，将对他们十分不利。西格瓦又向下看了一眼，那个生物正在向他们飞奔而来。它蜿蜒的动作中带着歹意，许多只长着利刃的肢体急速地刺入冰壁。三簇发光的眼睛冒着火，然后它怪叫了一声，听上去如同钢铁之间的刮擦，上下颚重重咬合在一起。
哈拉首先上了桥。回身用铁钳般的手握住西格瓦，将他提了上来。当他站稳后，她已经解开了绳索，拿好了血牙。另一只手里，哈拉拿着的是一把冰镐。这是血爪的拙劣替代，但现在已无挑剔的余地。
西格瓦也扔下冰镐，要解下后背的雷霆之子，但哈拉阻止了他。“别，”她说。“你继续爬。”
“我将与你并肩——”他话音未落，她就用凶狠的眼神打断了他。
“你给我爬上去，半筒箭，”她一边说着，一边用血牙指着他。“没得商量。”
“但——”
“没得商量！”她厉声说道。“爬上去。把消息送到主堡！”
“但我才应该——”
“走！”她咆孝道，暴烈的怒气让西格瓦退了一步。“走，半筒箭，”她放低了声音。“如果三姐妹有灵，我将很快追上你。”
极不情愿地，他捡起冰镐，开始向上爬，而哈拉则双膝跪地开始祈祷，闭上了双眼。
他爬上三十尺左右的时候，那个生物翻过了桥沿。它抬头向上看，三簇眼睛锁在西格瓦身上，继续开始追赶。
“在这呢，你个丑八怪！”哈拉冲它大喊，起身面对它。“到我这来，让我狠狠揍趴你，以三姐妹的意志。”
西格瓦只能继续看着，无能为力。那个生物的注意力移向哈拉，以超出常理的速度向她扑过去。
她翻滚躲过它镰刀样的挥砍，它的爪子在她上方几寸远的地方划破了空气。她起身的同时用血牙深深切进它的侧身，打出一团冒着热气的内脏，还有一声凄厉的尖叫。然后她又用冰镐连打了第二下，但是却从它厚重的外壳上轻易弹开。
她灵活地跳开，转身躲出了那只怪物的挥砍范围。
哈拉又攻击了两次，砍掉了一条肢体，还在它脑袋侧面开了个深深的口子，但它的速度不讲道理。就在哈拉的斧子反手回击的同时，它向前勐冲并用一只尖锐的肢体刺中了她的前臂，她痛得抽了一口气，血牙也从手中掉落。
她走投无路地用冰镐噼向怪兽的脸，但只是戳瞎了它几只眼睛。她的手臂依然还被刺穿。她已无法脱身。
西格瓦一声咆孝从冰壁上拔出冰镐，然后将自己推下墙。他下落了三十尺的距离，然后落在桥面上，屈膝缓冲，伸出手保持平衡，正好落在哈拉身边。冰封的石板在他的冲击下开裂，他重重地翻滚一圈，肺里的空气被挤了出去。
当那只生物将注意力转向他的时候，他已经把雷霆之子握在手中了。它想要抽回插在哈拉身上的爪子，但她死死抓住它，让它拼命挣扎却无法挣脱。
“打！半筒箭！”
它的巨口以不可思议的角度大张，露出一排排锯齿状的尖牙和獠牙，同时发出不羁的尖叫，而西格瓦则用雷霆之子抡出致命一击。
巨大的锤头正好砸在它的头上，砸烂了一半，飞溅了一地，发出了雷霆般的冷峻炸裂声。那只充满憎恨的怪兽击打着桥边的栏杆，试图站起来，但却像个醉汉一样摇摇晃晃，它心脏处的紫光开始忽明忽暗。
西格瓦大吼一声，再次冲击试图恢复姿态的怪物。它发出嘶嘶的叫声，但面对他的下一次攻击无能为力。这一次雷霆之子砸在它的胸口正中，碾碎了它的外骨骼，击垮了心脏周围的保护腔。那只怪兽滑到桥的边缘，狂乱地挥舞肢体，随后那颗心脏暗澹了下去，彻底死掉了。
然后它被浓雾吞没了，设么都没剩下。
“真是够……莽撞的……”哈拉说。他躺倒在地，她负伤的手臂无力地挂在身旁。她的肤色惨白——比平时更惨白——她的眼神暗澹无光。
“或许这是三姐妹的意志，”西格瓦答道，走到她身边，跪在她身旁。
“或许吧，”她承认了，微弱地露出笑容。
西格瓦用匕首割开了哈拉负伤手臂上的袖子。伤口周围的血肉已经变黑，还冒着气。黑暗已经开始爬进她的血管。他们两个都知道如果这黑暗继续扩散的话，接下来会发生什么。
“用血牙吧，”哈拉说。她的声音中没有一丝恐惧。“别手软。”她补充道，同时用手点了点胸口正中央。
西格瓦拿起了血牙，掂量着它的重量。它的握柄散发出寒冰，包住了他的手，但他并没注意到。
“它还没扩散到手臂以上。”他说。“它应该还没……”
哈拉抬起眼睛盯着他，眼眸清澈无比、无所畏惧。然后她点了点头。
“动手，”她说。
三天的时间，西格瓦一直在攀爬。
这三天里，他一直感觉得到一只毒眼在深渊中注视他。
他在那凝视中感受到一股贪婪，蚕食着他，消耗着他的意志力，但他继续向上爬。
忍耐，不抱怨。冰从不乞求仁慈，也不给与仁慈。我当如冰。
虽然那个远古生物的饥饿清晰得可以摸到，但西格瓦意识到，这种饥饿下并没有真正的情感。它并不因自己的命运而感到愤怒，或者憎恶，或者怨恨。它是冷漠的、不在乎的、不可知的……而且极富耐心。某种程度上，这让它显得更加可怕。
它也并非独一无二。西格瓦不知道还有多少监视者被困在嚎哭深渊底下，但他向上爬的时候，能感受到其他的凝视投在他身上，跟随者他的进展。
最后，他终于把自己拖上了悲伤之桥。此刻，当他爬到大裂谷顶端的时候，他才终于摆脱了它们的凝视。
哈拉·含冰魄被绳子捆在他背后。她的双眼紧闭，呼吸浅缓，但她活了下来。她的左臂从肩膀往下没有了，但她的衣袖上没有血迹——血牙的臻冰核心很好地封住了伤口。带着她攀爬非常消耗体力，让这次艰难的攀爬更加辛苦，但这是他的职责使命，所以他毫无怨言地完成了。
他只是暂停了几秒钟喘了口气，西格瓦迈开重重的步伐走过石桥，走向主堡。感觉他此行已经过去了好几年。
路的前方被一场冰风暴遮住，他甚至无法看清十几码以外的东西。当高耸的城墙从风暴中显露出来，他看到了一个人影正在等他。
洛拉卡·岔舌，守护者的霜父，正倚着他的法杖矗立着。西格瓦看着法杖顶端的黑尖，停在大门前，看到祭司脖子前挂着的冰柱，意识到了什么。
他不安地看着这二人。现在，他可以确定他们从哪里回来。
“你们的同胞之中之后很少数能够瞥见下方的黑暗，正如我们当年，”老祭司说。“你对信仰的理解已经加深，但依然还有许多要学习的东西。”
西格瓦点了点头，深表认同。岔舌的凝视随后定在哈拉身上，她不省人事地捆在西格瓦背后，然后老祭司又看向他的身后，寻找着什么。
“石拳呢？”他问道，而西格瓦只是摇了摇头。他疲惫得不愿多说。“我们生于冰，归于冰，”冰霜祭司说着，怀着敬意摸了一下自己的额头。
“消融了，”西格瓦费力地说出口。“九尊之一。有东西出现了。”
“监视者的季动……”祭司吐出一口凉气，双眼瞪圆——可能是因为敬畏，可能是因为恐惧。
西格瓦轻轻点点头，他的呼吸极不均匀，他非凡的力量随时可能撑不下去。
“我们的女族长大人，冰与暗夫人，必须得知此信。”祭司说。主堡的大门开始打开，里面的暗影在向他招手致意。“来吧，冰裔。我们必须为接下来的事做好准备。”