清溪村是清溪镇所在地，也是镇里最大的村子。村里的街巷呈比较规整的“丰”字形格局，南北向的洨河大街连接了几乎所有的巷子，大街两边都是各色各样的店铺、饭馆，而且从南到北把汽车站、村部、池泊、七制校、戏园子、供销社、兽医站、农机站、镇高中都连在了一条线上。每年正月全镇的文艺汇演、闹社火，农历逢五逢十的集市也就是庙会都在这条街上。
也是随着乡村经济的逐步好转，清溪村在老戏园子的街对面另辟出一块地，建了一个新的更大的综合性的戏园子。戏园大门面西临街，大门两侧都是沿街的店铺。进了大门，迎面也就是东边沿围墙盖了一绺店铺，园子南边是砖混结构的坐南朝北的大戏台，园子北边有篮球场、露天乒乓球桌什么的。戏台可以唱戏，也可以放电影。因为这里场地大，镇上的篮球、乒乓球比赛都在这里进行。逢庙会的时候，这里的场地上也摆满了摊位，可谓人山人海，十分热闹。
清溪村比较大，各方面比周围村子都要好一些，自然人才也多，尤其是年轻人，竞争也很激烈。一般的村里的民兵多是排建制，大一点的村也不过是连建制，而清溪村的民兵则是营建制。清溪村的民兵营长姓骆，三十来岁，个子不高。这人脸型比较特别，有点像六边形，额头不宽，下巴不长，可颧骨宽，鼻梁高，眼睛小。小伙子很聪明，会笼络人，也有一股子“二杆子”劲儿，就是说遇到什么事能带人冲上去，甚至不顾自身安危地去干。
村里推行计划生育，为了带头，骆营长没给老婆和爹妈打招呼，就跑到医院把自己给结扎了。倒是老婆没闹，因为这时他已有了一儿一女了。结扎之后，或许为了躲避家庭压力和尴尬，骆营长把铺盖卷搬到了村部，晚上就不回家住了。虽然上级没有表扬他的这种做法，但也让那些觊觎民兵营长这个位置年轻人沉默了好一阵子。
春夏之交，也就是月娃、狗娃他们高考预考的时候，清溪村突然来了两个陌生的年轻女子，自称是亲姊妹，说是家乡遭了大灾，逃荒过来的。来人虽然穿着普通甚至还有些破旧，可人长得不歪，尤其那个自称是妹妹的，长得特别好看，气质不俗，还嗲里嗲气的，挺招男人喜欢。两女子可怜兮兮地找到队部，央求安排个住处，给口饭吃；说是村里要有合适的人家，愿意嫁过来。村里弄不清来历，又怕出什么事，就在队部腾出一间房子，临时搭了床铺，把两人暂时安顿下来。
可谁知第二天就出了事。原来骆营长自作主张以摸清来历为由，亲自带人对这两个女子进行隔离盘问。也就在单独盘问那个妹妹时，骆营长挡不住诱惑，把人家姑娘给那个了。可人家姐姐却不是逆来顺受之人，就把骆营长给告了。
这下村里可炸了锅，不是吗？女人结扎就生不了娃啦，咋男人结扎了还能干那事呢？庄户人搞不清，议论来议论去的，传出多个版本，令人啼笑皆非。也有人说，这也算是报应，早就风言风语说骆营长欺负小媳妇的，还不止欺负过一两个呢。只是当事人迫于人家的淫威，敢怒不敢言。也由于骆营长老婆太老实，没有在家里闹腾。这才使得骆营长这么多年都平安无事，其实，要出事也是迟早的事。这不，这回算遇上对手了，结果，骆营长被撤了，还被抓起来、判了刑。而那两个女子呢？因为发生了这种事，人家姐姐嫌丢人，便问村里要了些钱，带上妹妹去了别的地方。
这骆营长的突然倒台，使得村里措手不及，民兵营长的位置戏剧般空了出来。上级临时决定，暂由副营长代理。可这个副营长呢，根本就不是领人的那块料，只会耍“二杆子”，没头脑，也不会笼络人，营下的三个民兵排长谁也不听指挥。上级和村里不得不重新物色营长的合适人选。
这时候，月娃才考完预考回来。预考之前，应届生就提前两个月高中毕业了。凡要高考的都留下来，得通预考；预考通不过，就不能参加高考了。也就是说预考实际上是学校为提高升学率而采取的确认高考资格的考试。
家人问考得怎么样，月娃虽然嘴上说感觉还可以，但心里并不抱太大希望，因为预考名额是确定的，他自己平时成绩也是清楚的。于是，月娃很快就融入到家里的农活和家务当中去了，泥里水里都干，也不怕脏不怕累的。对此，来娃和娥儿夫妻俩都挺满意，邻居也多有夸奖。
这天下午，月娃走学校去了，直到赶黑才回来，进门也不吱声。吃过晚饭，一家人就聊起了这个事。“成绩出来了？”来娃问道。“嗯。”“咋样？”“我们班四十几个人，就通过了十几个，没选上。人家重点班的选上的多。”“哦，那你啥打算？”娥儿问道。“还能咋办，在屋里干活吧。”“额是问你打算补习不补习。”“先干干活再说吧，我现在脑子乱的。”“哦，你自己拿主意吧。甭和那谁似的，考不上，人都呆呆的。”“我知道，也不是就这一条路。”“也是，学个手艺也行。”娥儿道。月娃低下头说：“我也尽力了。”他爹来娃说：“知道。不是说不说了嘛。”就这样，说了几句，月娃回他屋里去了。
此后，月娃天天跟爹妈干活。也许劳动是最好的良药，半个月下来，月娃似乎已经也从预考失败的阴影中走出来了，这不，几乎天天收工后去打篮球。渐渐的，球技在同伴中有了点名气，成了村里篮球队的主力队员，甚至很快成了村里的篮球队长。月娃喜欢体育，更喜欢热闹，篮球让他找回了自信，看到了希望。为了扩大影响，月娃就利用农余时间，领着篮球队骑上自行车，去周围几个村打比赛。
就这样，月娃就以其篮球队的出色表现和在年轻人中不断上升的威信，很快便进入了上级和村里头头的视野。其实，这时候村干部甚至镇干部的文化程度都不高，像月娃这样通过中考进入高中并实实在在毕业的还很少，甚至可以说几乎就没有。真是天赐良机，月娃在高中毕业几个月后，就被突击提拔，当上了清溪村民兵的营副。
对此，爹妈可以说是看在眼里，高兴在心里，不是吗？儿子没有因为预考落榜消沉，还凭自己的本事在村里打开了一片天地。这家里头成天价年轻人来来往往不断，很热闹，有什么事都有小伙子来帮忙，这一家的日子也挺招人羡慕。
来娃本就挺有经济头脑，这家在清溪镇上嘛，常有庙会，从来没停过做小生意。责任田虽然不多，也就人均两亩多，可安排得井井有条的，种了药材，种了菜，还种了棉花，可谓是多种经营。
这年雨水不歪，清溪还能浇上汾河提灌的水，棉花长得不歪。这天，在地里摘棉花，娥儿就对儿子说：“你也不小了，门跟前和你一般一岁的都订亲了。要是不准备补习了，就该说媳妇了。”“这和补习不补习有啥关系呢。”“嘿嘿，咋？急了？”“谁急了，额看是你们急了。”“额和你爹急，那还不是肯定的呀，给你说上一个呀，额们心就放下了。”“哎呀，知道，这额还不晓得呀。咋？突然今儿个提这个事呢。”“不咋。就说要补习的话，咱就先不说，省得耽误人家。”
“听你说的这劲气，是有合适的啦？”“要说媳妇嘛，那还能没有呀。”“嘿嘿，一般的额还看不上呢。”“那你有看上的？”“嘿嘿。”“你说，看上哪个女子啦？额给媒人说，赶快订下，你爹都催过几回了。”“哎呀，都啥年代了，还媒人呢。”“这是规矩，即便是你看上的，也得寻媒人说。”“哎呀，这事你就甭管了，额有办法。”“以前有人给额提过一个，额没有应人家，你那候还在念书哩。”“哎呀，告你说甭管了嘛，咋还没完了。”“鬼式，还嫌额啰嗦。”“嘿嘿，也不是嫌你说上。额现在还没想好哩。”“懒干手样子。”“哈哈。”就这样，母子俩一边摘棉花一边闲聊，天快黑的时候便收工回去了。
其实，月娃心里还是记挂着萍儿呢。萍儿和月娃是一般的，都是前半年高中毕业的。和月娃一样，萍儿预考也没有通过，在家里歇了好一阵子。虽然萍儿高中成绩也一般化，可这女子心气比较高，还是想考大学，所以，等到八月下旬，就又去补习去了，而且是通过关系，跑到县里去补习去了。可能也是因为知道萍儿补习去了，娥儿才没有把刘家老婆提亲的具体情况告诉儿子。
忙完秋收，月娃找到村里的头头，说村里的年轻人业余生活太单调，容易走上歪道，比如打麻将甚至赌博什么的，就希望村里出点钱，买些中国象棋、围棋什么的，再买一套音响和舞曲，还要一套卡拉OK设备，在戏园子那里腾出几间房子来，搞一个青年之家。村长听听有道理，就同意了。月娃赶紧领着几个民兵把房子收拾了收拾，又让高中老师写了匾额，赶在元旦那天，这青年之家便挂牌开张了，小伙子、大姑娘便有了聚会的好去处。（未完待续）