且说叶子那未出阁的好朋友娥儿，自打母亲过世后，又是在队里上工、忙家务，又是一把屎一把尿地带小妹妹，真可以说姐大如母。可男大当婚、女大当嫁呀，这不，娥儿婆家也就是清溪的贾家就沉不住气了，三番五次地打发媒婆来催，催促孙家赶快娥儿和小贾把礼给典了。
不用说，这就把娥儿爹也就是孙仁义给难住了。按理说，村里和娥儿一般一岁的都结过婚了，大女儿也该结婚了。可不料老婆难产殁了，家里没个做饭的人不说，这小女儿燕子还这么小，满指望大女儿娥儿给带呢，娥儿要是走了，这燕子可咋办呢？于是，仁义就硬着头皮答复人家媒人说，再过个一半年再说，希望亲家能体谅他的难处。
听了这话，贾家可真是有些坐不住了，不是吗？有困难大家商量着解决嘛，要是娘家老有事，咱娃这婚要拖到什么时候才是个头儿呢？再等下去，夜长梦多就不说了，就连孙子都要比别人小几岁了，这可不行。于是乎，贾家爹妈亲自找到了柳湾的孙启明家。是说，孙仁义过继给了人家，但孙启明毕竟是孙仁义的亲哥哥，贾家夫妻俩对启明夫妻俩说了说，委托给通融通融，毕竟孩子们都大了，再不结婚也不好给爷爷奶奶交代。再后来，贾家夫妻俩干脆直接上门找了孙仁义本人。
结果呢？还是人家启明家的大女儿孙永芬看不过眼，主动提出了替叔父带带小燕子，这才解了仁义之难。说快也快，贾家都是早预备好的，娥儿算是顺顺利利地办了婚礼。可毕竟芬儿只是个堂姐，帮一时、帮不了一世，不能全指望。于是，娥儿结过婚半年后，便把小妹妹接到了自己家里，一直带到上学的时候，算是尽了当女儿又当姐姐的本分。当然，这是后话了。
其实，家家有本难念的经。年景不好，大家儿有点底子，还好凑合一些；小家儿也就是贫寒点的人家，那可就更难了。这不，正月二十一晚上，叶子抱着娃儿来到婆婆屋里。谁知一揭门帘，就见婆婆和丈夫正面带难色地在那里嘀咕，她上前问：“咋呢？”“叶子，额这老婆子可对不起你呀。”“看你说的，有啥就直说，甭这样，妈。”“不瞒你说，这房子是借人家北厦王家的。”“哦。”叶子愣了一下，再婚之前，只知道梁家穷，可没想到连住窝都是借的。“借的，也没啥。”
“好额那娃哩，你不知道。今儿个后半晌，人家老婆子过来说，她家老二春节刚订下亲，打算最迟明年春节结婚。”“哦。”“这西厦还了人家，咱可往哪里住呢？”叶子看婆婆一脸愁容，就没有再答话。
婆婆喝了口水继续对叶子说：“叶子，现如今，额得把屋里的情况一五一十告诉你了。”“没事，妈，额进了门，咱就是一家人。要有啥事，有额和贵娃担着，你就甭操这心了。”叶子答道。
“那年额带着两个娃来到云岭的时候，就住在村子西边上的窑洞里。”“那时候，连一扇挡风的门都没有，咱妈可苦了，先是要饭，后来又给人家缝洗衣服。”贵娃插话道。“都过去的事了，说它做啥？老把你嘴儿多的。”梁家婆婆说了儿子一句。
“后来，解放了，咱分得一面好窑洞，就在东沟的沟沿上。……天儿热了，在外面饭厦子里做做饭；天儿凉了，就在窑里头烧饭暖炕。烟熏火燎的，十几年下来，窑早就不成样儿了。”“墙上的泥坯也掉了。”贵娃又插话说。“这额知道。住窑的都这样。”叶子答话道。
“年时个你俩要结婚，窑里没法安新房，额就硬着头皮向人家王家借了这三间西厦。”“把墙灰了一下，门窗也漆了一下。”贵娃道。“额这是告叶子说呢，你又嘴儿多的。不新一下，那还唤新房吗？”梁家妈妈又说了贵娃一句。
“可想不到这才住了一年，人家就催着要房子了。”“人家要结婚，还房子也是该的。”叶子对婆婆说。“该还是该还，可咱一家子住哪儿呢？”“让你受委屈了，叶子。”“咱再想办法吧。”“额想不出啥好办法。”贵娃一脸愁容地说。“你是男人，没办法？没办法还能让叶子住到大街上？不成器的东西！”
见婆婆和丈夫在那里发愁，叶子也没抱怨什么，说了几句宽慰的话之后，便携着娃儿回自己屋里去了。她盘坐在炕上，让孩子躺在腿上，一边做针线活，一边寻思房子的事儿。
人常说，计划赶不上变化。实际上，年前村子里排戏的时候，叶子听说队里要分宅基地了，便去找了队长，把梁家与王家合住一个院子的难处给队长说了说。队长自然知道这个情况，但没有点破梁家借王家房子的事儿，只是答应帮忙争取争取。果真，也就在春节前夕，梁家分得了一块宅基地。本来叶子打算开过春，让丈夫请人先给基地圈上院墙，再栽上一院杨树，杨树长得快。等树大了，将来好盖房子。可谁知眼下王家就催着要西厦，叶子不得不另做盘算了。
这时候，柿子湾一带的农村仍以土布为主，家家户户都有木制的纺花车和织布机，纺花、织布几乎是女人必备的最基本的生活技能。从花地里采摘下的棉花叫做“籽棉”，籽棉经过“轧花”工序脱了棉籽之后就成了“皮棉”，棉籽可以榨油，柿子湾一带祖祖辈辈都以棉籽油为主。皮棉经过“弹花”工序，就可以搓棉条了。
搓棉条，是扯一溜寸儿宽的棉花，把“箭杆子”放在中间，一手抓箭杆子、一手抚棉花，一搓，就成了一条中空外圆的棉条了（箭杆子，就是靠近高粱穗的那段又纤细又通直、像弓上搭的箭杆一样的秸秆儿）。搓好棉条，就可以用纺车纺线了。
农家女左手捏棉条，右手摇纺车，就纺出了一锭锭的棉线。在乡下，农家女一有空就纺花，甚至夜深人静了，巷子里还能听到“呜—呜—吧，呜—呜—吧”纺棉花的声音。
至于织土布，那就更复杂了，一般要经过打线、浆线、染线、沌线、落线、经线、刷线、作综、闯抒、掏综、吊机、拴布、走梭、了机等大大小小七十多道工序，才能把棉线织成土布。有些工序，还需要两三个人配合着才能完成。
农家女一代一代口授身传织土布的工序和技巧，能够用几种、多则十来种色线，织出白底彩条或者彩底方格的土布来。土布，由纯棉线织成，穿在身上舒适、止痒、亲和肌肤，还不起球、不掉色、手感温和，吸汗性好，是庄户人穿衣戴帽的根本。
不论白天还是晚上，走在巷子里，不时能听到“吱呜—吱呜—喀嚓—喀嚓”的织布声。当然，土布织好以后，还不能马上用，得稍微喷点水，再折叠成一层一层的放在平整的石头上，抡起棒槌均匀地敲打好几遍，再展开，待晾干了才能用。
这时村子里几乎还没有缝纫机，庄户人穿穿戴戴的，像衣服、鞋子、袜子，还有被子、褥子、炕单儿、褥单儿什么的，全是靠女人们手工做出来的。
要说这做布鞋，可是很费事的针线活。先得打衬子。打衬子，就是用浆糊把旧布片儿一层一层地糊到砖墙上，一般得糊三、四层，晒干以后揭下来，就是一大块衬子。
衬子打好以后，就可以做鞋底、做鞋帮子了。做鞋底时，先把用纸剪的鞋底样儿放在衬子上，裁出一个个单衬子的鞋底来，每一个都得用白布条裹上边儿；再一层一层对齐叠压起来，用大针脚缝到一块，得七、八层甚至十层才够厚实。然后，用白布把表面一蒙，就可以一针一针地纳鞋底了。
至于做鞋帮，就是把用纸剪的鞋帮样儿放在衬子上，裁出个单衬子的鞋帮来，蒙上布面和布里儿，裹个布边儿，按锯齿图案缝缝好，鞋帮儿也就做好了。
最后，把做好的鞋帮儿上到纳好的鞋底儿上，布鞋才算做成了。乡下的小伙子一个月就能穿破一双布鞋，可以想象庄户女人和姑娘们的辛苦了。
乡下女人不仅要下地干活，还要做全家人穿衣戴帽的针线活，甚至还得做饭、洗衣物、打扫卫生等家务活儿。经常熬夜纺花织布、缝衣做鞋，总有干不完的针线活。用夜以继日、披星戴月来形容，一点也不过分。
而男人们呢？除了在生产队里干干农活、在家里做点重一些的体力活之外，一般是很少做家务的。收了工或者下雨天，不是打扑克、下象棋、“插方”（插方，是当地一种类似象棋的游戏），就是凑在一起聊天、吹牛。
这时柿子湾一带农村，还没通电，更不会有电视，露天电影也只是几个月才能看一场，平日里的生活也很单调。因此，夜里一上炕，男人们多是搂着自己的女人娱乐娱乐。
这时候村里还没有推行计划生育，乡下女人更不懂避孕，娃儿自然也就要得多，少则两三个，多则五六个，甚至七八个的也有，小老巴子比长头孙子还小的也是常有的事。虽然说口粮不够吃，穿的也都是补丁摞补丁的，可娃儿照样要，穷归穷，多子多福嘛。
也就在狗娃才要下半年的样子，叶子好像又有了。王家催梁家还西厦，眼看叶子一家人就要住到大街上去了，真不知她往后这光景可咋过呢。（未完待续）